Сейра остановилась в гостинице неподалёку от Дома Гильдии. Когда она вернулась в сопровождении группы Ханбина, светловолосый юноша-эльф нахмурился и спросил:

— Кто это, Сейра?

— Это Охотники, которых мы искали, господин Раондель.

Сейра торопливо принялась всё объяснять.

Тем временем Рю Ханбин, глядя на эльфа, незаметно активировал Осмотр.

「Раса: Эльф. Магический мечник, ур. 39」

«Всего лишь тридцать девятый уровень? Как-то слабовато». С такими показателями он не дотягивал даже до высшего ранга, соответствуя лишь уровню Старшего Охотника. Обычно с таким уровнем в здешние подземелья не суются. «Видимо, решил пойти напролом, полагаясь лишь на своих верных слуг».

Раондель, в свою очередь, тоже с удивлением разглядывал Рю Ханбина.

— Воин из племени Вальтара?

Однако его реакция заметно отличалась от реакции других. Он хоть и был удивлён, но тут же тяжело вздохнул.

— До чего же я докатился, раз вынужден просить помощи у какого-то простолюдина.

Пусть слава воинов Вальтара и гремела по всему континенту, для благородного эльфийского аристократа они были всего лишь дикарями с юга.

— Тьфу, и надо же было мне связаться с этим невежественным племенем, что полагается лишь на грубую силу... Что ж, ситуация обязывает, ничего не поделаешь...

Он вроде бы бормотал себе под нос, но все его прекрасно слышали.

Ханбин невольно нахмурился.

Внезапно Раондель произнёс повелительным тоном:

— Назовите свои уровни!

Атис и Эфир послушно представились.

— Атис Бенистер, господин. Маг пятьдесят второго уровня.

— Эфир Бенистер, Магический мечник пятидесятого уровня.

Рю Ханбин промолчал. Согласно его легенде воина Вальтара, он не должен был знать свой уровень.

— А ты почему молчишь?

— Я в таком не разбираюсь, — отрезал Ханбин.

Раондель вспылил.

— Ах ты мужлан! Как ты смеешь так дерзко разговаривать с прямым наследником рода Атрансас?!

Сейра поспешно попыталась его успокоить.

— Господин Раондель, он из рода Короля Мечей!

Род Короля Мечей ничуть не уступал роду Атрансас. Она сказала это с намёком на их равенство, но Раондель, похоже, понял её по-своему.

Цокнув языком, он кивнул.

— Понятно. Так он из тех зверей, что не знают манер?

Затем он смерил Рю Ханбина надменным взглядом и процедил:

— Считай за честь, дикарь. Если бы не чрезвычайные обстоятельства, таким, как ты, никогда бы не выпала честь служить роду Атрансас!

Ханбин с удивлением смотрел на разглагольствующего эльфа. «Надо же, такие люди и вправду существуют». Откровенно говоря, он был настолько ошарашен, что даже не злился. Он уже собирался просто проигнорировать его. «Постойте-ка. Я же сейчас воин Вальтара, верно?»

Рю Ханбин неосознанно шагнул вперёд. Огромная тень мгновенно накрыла юношу-эльфа.

— Что тебе?..

Не успел Раондель даже растеряться, как стальной кулак врезался прямо в его красивое лицо.

Хрясь!

Само собой, Раондель от одного удара рухнул без сознания.

— Кха!

— Господин!

В ужасе Сейра обернулась к Ханбину.

— Что вы творите?

Рю Ханбин, напрягая мышцы торса, громогласно прорычал:

— Истинный воин не терпит оскорблений!

Именно так. Бояться последствий — удел трусливых жителей континента. Так гласило кредо племени Вальтара! Чтобы не раскрыть свою маскировку под воина Вальтара, терпеть в такой ситуации было нельзя!

«Господи, я что, какой-то псих с проблемами контроля гнева».

Благодаря этому Раондель теперь лежал с закатившимися глазами, пуская пузыри изо рта.

Буль-буль-буль...

Криво усмехнувшись, Ханбин мысленно извинился. «Ты, конечно, напросился, но всё равно прости, что ударил».

Оставив Сейру с бесчувственным Лаонделем в комнате, группа Ханбина спустилась в обеденный зал на первом этаже. Едва они сели за столик, как Эфир с побледневшим лицом спросила:

— Ай, что же вы наделали? Он так смачно врезал по лицу члену королевской семьи. Как ни крути, просто так это с рук не сойдёт.

Рю Ханбин пожал плечами.

— А что мне оставалось?

Воин Вальтара, стерпевший оскорбление, — это так же странно, как благородная девица, разгуливающая по улицам нагишом.

— Если бы я стерпел, вот тогда бы это просто так не оставили.

Чтобы скрыть свою личность, это было необходимо.

Атис тоже счёл его поступок правильным.

— Всё в порядке. Из-за этого больших проблем не будет.

Если бы Рю Ханбин убил Лаонделя, за ним бы охотились до конца жизни, но за простое рукоприкладство они не смогут преследовать его открыто. Ведь его противник — воин Вальтара. «Думаешь, они решат пожертвовать значительной частью военной мощи своего рода лишь ради того, чтобы сохранить лицо?»

К тому же, если речь идёт о представителе рода Короля Мечей, один пропущенный удар не так уж сильно ударит по репутации. Просто Раондель вырос в тепличных условиях и ничего в этом не смыслит. «Скорее всего, после выполнения задания он начнёт вставлять палки в колёса. Например, сам Раондель может нанять убийц, чтобы те охотились за головой Ханбина.»

— ...Убийц?

Эфир ошарашенно открыла рот.

— Так это и есть большая проблема!

Атис хлопнул Рю Ханбина по его мощной груди.

— Да разве этот монстр умрёт от рук какого-то там убийцы?

Наоборот, это позволит Пелладу Вину заработать дурную славу, так что мы убьём двух зайцев одним выстрелом. «Воин Вальтара без дурной славы — это тоже подозрительно. Смотри на вещи позитивно».

Эфир обмякла и вздохнула.

— По-моему, вы слишком позитивны.

— А что поделать? Придётся нагло идти до конца. Силы для такой наглости у нас хватает, верно? Конечно, надёжнее было бы вообще не браться за это задание, но... — Атис пожал плечами. — Тогда бы пленники погибли, так ведь? Раз уж так вышло, иди до конца, — сказал он, хлопнув Ханбина по спине. — Во всём веди себя как истинный воин Вальтара.

Благодаря целительным заклинаниям Сейры Раондель быстро пришёл в себя. Рана тоже полностью зажила. Конечно, исчезновение раны не стирает память о жестоком ударе.

Очнувшись, Раондель пришёл в ярость.

— Этот ничтожный дикарь посмел! Я немедленно приведу рыцарей нашего рода и сверну ему шею!

Вздохнув, Сейра попыталась его остановить.

— И все эти рыцари погибнут. Я же говорю, он из рода Короля Мечей.

— Но он же не сам Король Мечей! Каким бы сильным ни был этот сопляк, только вышедший в свет, по сравнению с мощью рода Атрансас он...

— Глава рода не станет поднимать из-за этого шума. Ведь вы и в самом деле его оскорбили, господин.

— Чем это я его оскорбил? Я лишь назвал ничтожество ничтожеством! Это он виноват, что не может принять правду!

Сейра мысленно тяжело вздохнула. «Да уж, с ним бесполезно говорить». Впрочем, такое случалось не впервые. Она подобрала слова, которые придутся Лаонделю по вкусу.

— На то они и дикари, господин. Если бы они были способны понять ваши слова, их бы так не называли.

Кажется, это подействовало, и Раондель немного успокоился.

— Действительно. Это я виноват, что пытался говорить по-человечески с диким псом.

Но он всё ещё был зол.

— Чёрт, но я не могу просто так стерпеть такое унижение.

— Тогда вы не собираетесь спасать Тринлока и Риабель?

— С-спасать? Конечно, собираюсь.

— В таком случае сейчас нам нужна их сила.

— Но... хм... Ладно, пока что я это проглочу. Но только до тех пор, пока мы их не спасём!

— Мудрое решение.

Закончив разговор, они вдвоём спустились на первый этаж гостиницы. Даже не взглянув в сторону Рю Ханбина, Раондель с угрюмым видом произнёс:

— Полагаю, Сейра уже ввела вас в курс дела?

— Да, господин, — Атис вежливо склонил голову. Поскольку Рю Ханбин вёл себя вызывающе, ему нужно было подыграть этому незрелому эльфийскому господину.

Его почтительность, похоже, пришлась Лаонделю по душе, и выражение его лица немного смягчилось.

— Времени мало, так что отправляемся немедленно.

Сейра уже всё подготовила к походу в подземелье.

— Запомните! На кону имя рода Атрансас!

Бросив эту угрозу, Раондель и Сейра первыми вышли из гостиницы.

Следуя за ними, Эфир удивлённо заметила:

— Хм, а для члена королевской семьи он довольно благоразумен.

Она думала, он будет буйствовать без раздумий, как третий принц Королевства Эксрад.

Ханбин ошеломлённо пробормотал:

— ...И что же такого натворил тот принц, если этот на его фоне кажется благоразумным?

Западный тракт Тиарона.

Рю Ханбин во весь опор мчался по тракту на большом гнедом коне. Он впервые в жизни сидел на лошади, но управлял ею на удивление умело. На первый взгляд, это казалось невозможным. Верховая езда — отнюдь не простое занятие. Однако, если всадник обладает телом, превосходящим все мыслимые пределы, в этом нет ничего удивительного.

«Если конь начнёт брыкаться — врезать ему, если сбросит — догнать и снова залезть». Падение с лошади не было для него проблемой, а заставить животное слушаться оказалось несложно, поэтому Ханбин быстро освоил верховую езду.

Атис, умело державшийся в седле, скакал с элегантным видом. Эфир выглядела не менее опытной. Она, как и Ханбин, впервые сидела на лошади, но благодаря своим выдающимся физическим талантам быстро освоила верховую езду.

Впереди ехали Раондель и Сейра, указывая дорогу. Сейра, как и большинство высокоуровневых Охотников, использовала Голема-скакуна, а Раондель, чей уровень был невысок, ехал на дорогом с виду белом коне, подчёркивая свой королевский статус.

— Здесь срезка!

Со временем дорога становилась всё хуже и в какой-то момент превратилась в горную тропу. Оглядевшись по сторонам, Ханбин всё понял.

«Теперь ясно, почему здесь ездят на лошадях, а не на машинах». Чем ближе к подземелью, тем хуже дорога. Вскоре она перестала быть даже просёлочной — дорогой это уже было не назвать. Просто тропа, где из-за постоянной езды трава росла чуть реже. «Дело было в отсутствии нормальных дорог». Колёса наиболее эффективны на хорошо асфальтированных дорогах. По ухабистой горной тропе быстро не поедешь. Но на континенте Латна не так усердно строили дороги, как на Земле.

Во-первых, высокоуровневыми магическими инструментами могли пользоваться только Охотники высокого ранга. Поэтому, если бы кто-то создал магический автомобиль, его основными покупателями стали бы они, а ведь те в основном направляются в подземелья. Проблема в том, что большинство подземелий появлялось в безлюдных местах. Прокладывать дорогу после обнаружения подземелья? А если кто-то закроет это подземелье после всех трудов по строительству, дорога станет бесполезной. Вот почему все использовали Големов-скакунов. «Передвижение на четырёх ногах здесь просто рентабельнее, чем на колёсах».

Так они мчались час за часом. Все, кроме Ханбина, уже начинали чувствовать усталость.

Впереди показались окутанные густым туманом руины. Это была их цель — подземелье Роа.