Кровососы один за другим начали проникать в здание. Уставившись на группу Ханбина, твари издали жуткий вой.

— Крррр.

— Кх-кх-кх…

Несмотря на замешательство, спутники Ханбина отреагировали мгновенно. Все тут же приняли боевые стойки и обнажили оружие. Ну, почти все.

— А я ещё десерт не съел? — растерянно метался из стороны в сторону Раондель с сыром в левой руке и бокалом вина в правой. Прерывать трапезу на полпути противоречило королевскому этикету.

В конце концов Сейра не выдержала.

— Какой к чёрту десерт, придурок!

— Се-Сейра? Как ты смеешь оскорблять прямого наследника Атрансаса…

— Потом извинюсь, а сейчас доставайте меч!

Тут же Кровососы ринулись в атаку. Сейра топнула левой ногой.

— Столп Рамнианы, восстань и обрушься!

Водяной вихрь взметнулся и накрыл несущихся вперёд Кровососов.

Для Заклинателя духов 50-го уровня мощь была впечатляющей. От одной лишь ударной волны здание затряслось, а пол раскололся, разбрасывая осколки. Тем не менее особого вреда это им не причинило. Лишь ненадолго преградило им путь.

Выбравшись из вихря, твари с тошнотворным визгом вновь бросились в атаку.

— Краа!

В этот момент Атис применил магию. Благодаря духовному искусству Сейры он выиграл время, чтобы завершить заклинание.

— Пылающая Вспышка!

Алая вспышка ударила в троих Кровососов. Их кровь и жир закипели, исторгая вопли.

— Кья-а-ак!

Магию 52-го уровня не мог проигнорировать даже Кровосос. От неожиданно мощного заклинания твари на миг отступили.

Воспользовавшись этой передышкой, Эфир и Рю Ханбин заняли позиции по обе стороны от группы. Как только они выстроились в боевой порядок, Эфир применила Магию меча.

— Стиль магического меча: Рёв Грома!

Клинок, окутанный молниями, устремился к Кровососу. Тот увернулся, сместившись влево. И в тот же миг, описав дугу, нанёс удар длинными когтями!

— Хап!

Она широко расставила ноги и резко пригнулась. Уклонившись от когтей в низкой стойке, почти касаясь пола, она тут же сменила положение ног, сблизилась с врагом и нанесла короткий рубящий удар снизу вверх, словно апперкот!

Трес-с-с!

Безупречная комбинация движений. Заряженный молнией клинок тут же полоснул Кровососа прямо перед ней.

— Кхрх!

Обливаясь кровью, тварь отступила.

Наблюдавший за этой сценой Рю Ханбин изумлённо цокнул языком.

«Надо же, эту технику можно использовать и так».

Это определённо был приём из боевого стиля Максбрида, который сам Ханбин усердно тренировал, но он и представить не мог, что его можно применить таким образом. Незаметно для него фехтовальное мастерство Эфир превзошло его собственное.

«Похоже, теперь мне самому у неё учиться фехтованию придётся».

Тем временем она снова ринулась в бой. Хотя ей и удалось нанести серьёзную рану, Кровосос ещё не был мёртв.

— Стиль магического меча: Рёв Стали!

Эта Магия меча наделяла клинок остротой. Усиленный клинок вонзился прямо в сердце Кровососа!

— Та-ат!

Однако лезвие вошло лишь на несколько сантиметров и остановилось. Разъярённый Кровосос принялся размахивать когтями.

— Кра-а-а-ак!

Эфир не растерялась.

«Конечно, моей силы не хватит, чтобы пробить его с одного удара».

Кровосос — монстр 55-го уровня или выше. Для её нынешнего уровня это был очень серьёзный противник. Она это предвидела, а потому заранее продумала план действий.

Вместо того чтобы пытаться вытащить застрявший левый меч, Эфир перехватила правый обратным хватом и нырнула под мышку Кровососа. И, вложив в удары вес своего тела, нанесла серию коротких рубящих атак. Если не сработает один удар — сокрушить серией! Накапливая урон, пробить мышцы и кости противника!

В изящном танце мечей кровь брызгала из ран по всему телу Кровососа. Тварь отчаянно пыталась убить Эфир, но тщетно.

— Ка-а-ак!

Она была так близко, что, казалось, любой удар должен был достичь цели, но умудрялась уклоняться от всех атак. Она не просто уворачивалась от выпадов противника, а заранее просчитывала эффективную дальность его атак и занимала выгодную позицию.

— Кррр…

В итоге, так ничего и не сумев сделать, один из Кровососов пал замертво.

Глаза Ханбина блеснули. Он тоже много практиковал это движение, но так и не смог до конца его понять.

«Надо будет попросить её научить меня потом».

Но сейчас главным было разобраться с монстрами перед ним. Сделав шаг вперёд, Рю Ханбин лёгким движением размял запястье. Чёрный двуручный меч оставил в воздухе огромный световой след.

Дзынннь!

С оглушительным звуком, рассекающим воздух, четыре Кровососа, целившиеся в правый фланг, были разом разрублены пополам. Под душераздирающие вопли хлынул кровавый дождь, и бесчисленные куски плоти и костей разлетелись во все стороны.

— Кра-а-а-ак!

Это было настолько ошеломительное зрелище, что даже остальные Кровососы на мгновение замерли.

— Кхрх?

— Кхек!

Раондель и Сейра тоже вытаращили глаза.

— Ох!

— Что это было?

Эта девушка, Магический мечник, использовала весь свой арсенал отточенных техник и Магии меча, чтобы едва одолеть одного, а он одним небрежным взмахом мгновенно уничтожил четверых!

Огромный варвар лёгким движением стряхнул кровь с тяжёлого двуручного меча. Его свирепый взгляд впился в стаю Кровососов.

— Ну что ж…

Рю Ханбин стрелой метнулся вперёд.

— Сдохните, отродья.

Ба-бах!

Сила его толчка была такова, что каменный пол под ногами треснул. В мгновение ока он преградил тварям путь и наотмашь взмахнул мечом.

— Та-ат!

Кровосос попытался блокировать удар, скрестив когти, но…

Хрясь!

Его когти разлетелись вдребезги, а следом за ними одним ударом были рассечены предплечье, плечо и всё туловище.

Наблюдавшая за этим Сейра ошеломлённо пробормотала:

— Не может быть… Как так легко…

Когти Кровососов — одно из их самых мощных орудий. Они выдержали даже Клинок Ауры Тринлока, но как же он, даже не будучи Пользователем Ауры, смог так просто их разрубить?

Чёрный двуручный меч Ханбина глубоко вонзился в бок другой твари.

— Ха!

Одним ударом верхняя и нижняя части тела Кровососа разлетелись в разные стороны.

— Ке-е-ек!

Даже в гуще боя Ханбин украдкой наблюдал за тем, как сражается Эфир.

«О, этому тоже стоит поучиться».

Кровосос, бросившийся на Ханбина, был разрублен по диагонали от плеча до паха, разбрызгивая кровь.

«И этому тоже…»

Следующим ударом он снёс головы трём Кровососам, и они взлетели в воздух.

«А вот это надо попробовать прямо сейчас».

Тут же последовал удар по нижнему уровню, отрубивший ноги другим тварям.

«Отлично, кажется, я понял, в чём тут хитрость».

С лёгкостью отвлекаясь на чужой бой, он продолжал рубить, кромсать и сокрушать. Везде, где проходил его двуручный меч, расцветали кровавые цветы и раздавались бесчисленные вопли.

— Кра-а-а-ак!

В этот момент Эфир, с трудом одолевшая ещё одного монстра, обернулась и крикнула:

— Господин Пеллад!

Три Кровососа, отступившие на расстояние, уставились на Рю Ханбина и разинули пасти.

— Го-о-о-о!

Их кожа засветилась красным, и на ней проступили странные узоры. Одновременно с этим сформировались багровые кровяные сферы и, словно ядра, выстрелили в его сторону.

— Уклоняйтесь! — раздался крик Эфир.

Она крикнула это не потому, что боялась, будто Ханбин пострадает от этого удара, а потому что боялась, что он останется невредим даже после такого удара.

«Чёрт!»

Отвлёкшись, он едва не упустил момент. Рю Ханбин резко увернулся. Кровяные сферы пролетели в считаных сантиметрах от него и врезались в стену здания.

Бу-у-ум!

Снеся головы оставшимся трём тварям, Ханбин сухо поблагодарил её.

— Спасибо, Эфир.

— Не стоит благодарности, господин Пеллад.

Вспомнив кровяные сферы, от которых он только что увернулся, он спросил:

— Это была магия?

Ощущения были немного другими, но ему было сложно объяснить, в чём разница.

— Это Аура, — ответила Эфир. — Эти твари используют способности, основанные на Ауре. Как и ожидалось от монстров выше 50-го уровня.

«А, так вот что такое эта Аура?»

Он много о ней слышал, но видел впервые. С любопытством Ханбин оглядел окружившую его стаю Кровососов.

Они больше не атаковали, держась на расстоянии. Похоже, даже монстры не решались безрассудно бросаться на того, кто так легко их истреблял. Вместо этого они разинули пасти и начали собирать багровую энергию.

Глядя на сгущающиеся со всех сторон кровяные сферы, Ханбин вновь убедился.

«Ощущения и вправду другие».

Их энергия отличалась от энергии Эфир или Атиса. Что именно и насколько отличалось, было неясно, но он точно знал — она была другой.

И в этот момент.

«А? Откуда я это знаю?»

И дело было не только в Ауре. Теперь он чувствовал, что энергии Магических мечников Эфир и Раонделя, Мага Атиса и Заклинателя духов Сейры тоже различаются.

Ханбин был сбит с толку. Ведь ещё мгновение назад он не ощущал никакой разницы.

«Почему я вдруг начал это чувствовать?»

Но времени на то, чтобы спокойно разбираться в своих вопросах, не было. Со всех сторон багровые кровяные сферы уже источали ауру разрушения.

— Кра-а-а-а!

С рёвом Кровососы одновременно выпустили свои кровяные сферы.

Ханбин ринулся вперёд.

«Сперва разберусь с ними, а потом подумаю!»

Огромная дуга меча накрыла одновременно и кровяные сферы, и стаю Кровососов. С иллюзией раскалывающегося мира вновь взметнулась кровавая буря.

— Кра-а-а-а-ак!

Разбрызгивая кровавый дождь, он продолжал нестись вперёд. Каждый раз, когда гигантский Воин пересекал поле боя, кровь разлеталась искрами. Его могучий боевой клич эхом разносился по руинам.

— Та-а-а-ат!

Стая Кровососов, насчитывавшая более тридцати особей, была полностью уничтожена.

Поскольку большинство из них уничтожил Рю Ханбин, изумление Сейры было вполне объяснимо.

— Поразительно… Я знала, что Воины Вальтара сильны, но чтобы настолько…

Однако она не усомнилась в его личности.

— Если бы я не видела этого своими глазами, никогда бы не поверила.

Рю Ханбин и Атис, которым было что скрывать, всё это время нервничали, но на самом деле у других не было веских причин для подозрений. Если отбросить все мелкие детали вроде того, может ли он сравниться с Пользователем Ауры или превзойти его, и подвести краткий итог… Парень, о котором ходили слухи, что он невообразимо силён, и вправду оказался невообразимо силён. Конец. Что не так с этой логикой?

«Может, я всё это время слишком остро реагировал?» — мысленно усмехнулся Атис.

Они просто искренне восхищались силой Ханбина. Не только Сейра, но и доселе высокомерный Раондель теперь смотрел на Рю Ханбина по-другому.

— Поистине великое боевое искусство.

Кивая, он продолжил с искренним восхищением:

— Теперь я понимаю, почему низшие варварские племена, лишённые всякого достоинства и благородства, так часто упоминаются в устах простолюдинов. Жалкие людишки живут меньше ста лет, но вас так много, что иногда рождаются и такие, как ты. Я впервые хвалю человека, так что можешь считать это за честь.

Лицо увлечённо разглагольствовавшего Раонделя внезапно застыло. Воин Вальтара смотрел на него до боли знакомым взглядом.

— Что? В этот раз я ведь похвалил…

Хрясь!

Бум!

Сейра с невозмутимым видом скрестила руки на груди.

— Подождите немного. Я применю исцеление.

Эфир так же невозмутимо кивнула.

— Да, мы подождём.

Повернувшись к ним спиной, Рю Ханбин вздохнул. Что тут скажешь, в какой-то момент ему даже стало жаль этого парня.

«Да замолчи ты уже, псих…»