У городских ворот выстроились в ряд конюшни. Как и в большинстве городов Латны, здесь проезд по городу был запрещён для всех, кроме дилижансов со специальным разрешением.

Оставив повозку и големов-скакунов, отряд Ханбина вошёл в Серхисран.

Атис и Эфир ахнули от изумления.

— Ух ты, какой он огромный…

— Настоящий мегаполис.

Рю Ханбин выглядел не менее поражённым. Первое, что бросалось в глаза — высота зданий, несравнимая с тем, что он видел до сих пор. Повсюду возвышались четырёх- и пятиэтажные каменные дома. Даже окна со стёклами не были редкостью. Дороги были аккуратно вымощены брусчаткой, а сам город чётко разделён на кварталы. Конечно, с мегаполисами Земли XXI века его не сравнить, но для континента Латна это был невероятный масштаб.

Пробираясь сквозь толпу людей и представителей расы фей, Ханбин вдруг изумлённо округлил глаза.

— О, это что, поезд?

Посреди перекрёстка были проложены рельсы, по которым двигался трамвай. Хотя нет, точнее было бы назвать его магическим трамваем, ведь он работал на магии.

— Атис, что это такое? Ты же говорил, что двигатели на магических камнях неэффективны.

— Я всего лишь провинциальный маг. Видимо, за это время технологии шагнули вперёд.

Атис и сам с любопытством разглядывал магический трамвай, изумлённо цокая языком. Здесь он, как и Ханбин, был всего лишь чужаком.

— Говорили, что земная культура под запретом, а такое, значит, можно?

— Я же говорил, они перенимают всё полезное.

Так или иначе, уровень цивилизации здесь разительно отличался. Если виденные ими до этого города напоминали Европу эпохи Ренессанса, то Серхисран, казалось, одним махом перескочил в Новое время. Вероятно, это было следствием смешения двух культур из-за наплыва иномирян в течение десятков лет.

Отряд Ханбина продолжил свой путь по улицам. Среди прохожих было немало вооружённых людей. Похоже, в основном это были Охотники, причём весьма высокого уровня. Часто встречались те, чей уровень превышал шестидесятый, а некоторые были и выше семидесятого. Время от времени попадались и здоровенные воины ростом за сто девяносто сантиметров.

Благодаря этому группа Ханбина в тяжёлых доспехах не привлекала особого внимания. Конечно, останься они в одеяниях воинов Вальтара, на них бы точно все пялились, но сейчас и Рю Ханбин, и Киби скрывали свои фигуры под плащами.

Смешавшись с толпой, Ханбин спросил:

— Теперь в Гильдию Охотников?

Атис покачал головой.

— Сначала нужно решить проблему с языком.

В Королевстве Эксрад и других западных регионах Латны говорили на кулинском языке. А вот в королевстве фей, расположенном в центре континента, использовали ромусский. В приграничном городе Тиарон, хоть он и принадлежал королевству фей, кулинский ещё был в ходу из-за близости к Эксраду, но в Серхисране на нём уже не говорили.

— Я-то знаю ромусский, так что для меня это не проблема…

За свои сто пятьдесят с лишним лет жизни Атис успел овладеть большинством основных языков Латны. Именно он занимался всеми формальностями при проходе через ворота.

— А остальные?

Рю Ханбин пожал плечами.

— У меня проблем нет. Мне достаточно просто сменить языковые настройки.

То же самое касалось и Киби.

— Я тоже могу говорить на всех существующих языках людей. Это одна из способностей аватара.

Богини создают аватары, чтобы глубже понять мир смертных. А для этого понимание языков просто необходимо.

А вот Эфир выглядела растерянной.

— Я знаю только кулинский.

Откуда было знать языки других стран обычной виверне, выросшей в отряде Драконьих рыцарей?

Словно ожидая этого, Атис кивнул.

— Значит, сперва нужно найти квартал с магическими инструментами.

Со всех уголков континента множество Охотников, уверенных в своей силе, стекалось в Четыре Запретные Зоны. Это означало, что здесь собирались люди из самых разных языковых регионов. Если маги или заклинатели духов, принадлежащие к образованному слою, ещё могли знать чужие языки, то для воинов или магических мечников, зарабатывающих на жизнь клинком, это была непосильная задача. По идее, проблемы с общением должны были быть колоссальными.

Но Охотники в Четырёх Запретных Зонах особых трудностей не испытывали. Всё благодаря существованию магических инструментов для смены языка.

「Браслет преобразования ромусского языка」

「Преобразует речь пользователя в ромусский язык.」

「Условие использования: ур. 60.」

Купив в торговом квартале Серхисрана браслет преобразования языка, отряд Ханбина снял комнату в гостинице и расположился, чтобы перевести дух. Надев браслет, Эфир решила его опробовать.

— Так, посмотрим… Кхм, здравствуйте. Меня зовут Эфир.

Хоть она и говорила на кулинском, из её уст естественно полилась ромусская речь.

— Отлично работает.

Активировав Гайдлайн, Ханбин тоже пробормотал:

— Тогда и мне пора сменить настройки.

「Основной язык: кулинский. Регистрация отменена.」

「Основные языки Алендии: общий — ромусский, эльфийский — Эльфиндел, дварфийский — Хвирок, сильфийский — Тайрал, нимфийский — Шапим.」

「Основным языком установлен ромусский.」

Закончив настройку, Рю Ханбин цокнул языком.

— Как же просто решается проблема с иностранными языками. Всё-таки магия — это читерство.

Вспоминая, сколько он мучился в школьные годы, пытаясь выучить один только английский, он чувствовал себя почти обманутым — настолько всё было просто.

— Наверное, это тоже основано на магии Латны? — спросил он, вспомнив про способность Гайдлайна измерять уровень и Навык отслеживания.

Но, к его удивлению, Атис покачал головой.

— Я слышал, что в основе технологии преобразования языка лежит способность иномирян.

На континенте Латна и раньше существовала магия перевода. Но она работала по принципу соединения ментальных каналов собеседников и передачи поверхностного сознания, возникающего в ходе разговора. Это было что-то вроде телепатического общения.

— Во-первых, это работало только один на один. А во-вторых, стоило чуть расслабиться, как собеседник мог прочесть твои глубинные мысли, которыми ты не хотел делиться. Поэтому эта магия не получила широкого распространения.

А вот навык Понимания языков у иномирян позволял говорить на нужном языке как носитель. Он не создавал никаких проблем при разговоре с несколькими людьми и исключал риск того, что твои сокровенные мысли станут известны. Это было куда полезнее магии перевода.

Поэтому в Синкерз уже давно прилагали массу усилий, чтобы воспроизвести этот навык с помощью магии. Результатом этих стараний и стал браслет преобразования языка.

— Конечно, до способностей иномирян ему далеко.

Навык Понимания языков Гайдлайна работал через подключение к коллективному бессознательному человечества и загрузку языковой информации. Точно так же, как и способность аватара Богини. Он распространялся на все языки, имеющие достаточное количество носителей. За исключением крайне редких мёртвых или древних языков, он позволял говорить на любом из них.

— Понятно. А ведь там был даже язык племени Вальтара, которое считается малочисленным, — кивнул Ханбин.

А вот браслет мог преобразовывать речь только в ромусский. Синкерз кое-как удалось скопировать сам принцип преобразования языка. Но подключение к коллективному бессознательному человечества было слишком сложной способностью, и воспроизвести её оказалось невозможно.

— Поэтому они пошли другим путём: в магический инструмент просто записывают информацию о конкретном языке. Из-за этого магия преобразования существует только в виде предметов. Маг не может использовать её напрямую. Точнее, может, но без базового источника языковой информации заклинание будет бесполезно. Говорят, они ведут исследования прямой магии преобразования, где источником информации становится сам заклинатель, но я не слышал, чтобы это увенчалось успехом.

Рассказывая это, Атис вдруг повернулся к Киби. — Кстати, какое счастье, что у Киби нет проблем с языком. Она ведь не смогла бы воспользоваться браслетом.

Это случилось по пути в город. Киби захотела пить и, ни о чём не думая, попыталась открыть холодильник в повозке. Дверца заклинила.

— Ах, точно. В теле аватара я же не могу использовать магические инструменты.

Её уровень отображался как «неизвестен». Ситуация была несколько иной, чем у Ханбина, но она так же попадала под ограничения на использование магических инструментов. Разница была лишь в том, что без Гайдлайна она не получала никаких сообщений.

Вспомнив тот случай, Атис спросил с недоумением:

— Почему уровень аватара богини отображается как «неизвестен»? Ведь аватар создаётся для маскировки под смертного. Было бы логичнее, если бы у него был такой же уровень, как у обычных людей, разве нет?

Киби надула губы.

— Потому что раньше аватару просто не нужно было иметь уровень.

Последний раз богини спускались на Латну в телах аватаров сотни лет назад. В те времена вторжения Омпалоса ещё не было. Естественно, и Подземелий не существовало. Как и магических инструментов, которые были побочным продуктом Подземелий.

— И Камней Измерения тоже не было. Только магия определения уровня.

А магия определения уровня не работала без согласия цели.

— Поэтому в те времена раскрытие своего уровня было строжайшим табу. Никто и не пытался узнать чужой уровень без особой на то причины.

Наоборот, статус «уровень неизвестен» для аватара был даже преимуществом. Он служил доказательством того, что ты не обычный человек, и был неопровержимым свидетельством божественного происхождения.

— Это был самый простой способ дать понять, что мы — богини. Теперь-то, с наплывом иномирян, это потеряло всякий смысл. Мир слишком сильно изменился, — проворчала она.

Глядя на недовольную Киби, Эфир склонила голову набок.

— В таком случае, почему бы вам не создать новых аватаров, подходящих для изменившегося мира?

Киби нетерпеливо отмахнулась, словно объясняла очевидные вещи.

— Да потому что времени на это не было, я же говорила! Это тело было, так сказать, из старых запасов.

— А, точно, вы говорили.

Сжав в руке своё копьё, Киби поднялась и поторопила спутников.

— Давайте скорее в Гильдию, а потом в Подземелье. Нужно быстро поднять ваши уровни до семидесятого.

К южным воротам Серхисрана на големах-скакунах приближались трое путников. Это были молодые люди, на вид лет двадцати-тридцати.

— А, вот и приехали.

— Далековато забрались. Отсюда, полагаю, можем действовать по своему усмотрению?

— Да. Оковы Императора Грома действуют только до этого города.

С оживлёнными лицами троица спешилась с големов-скакунов. Однако они не направились к конюшням, чтобы оставить своих скакунов, как обычные путешественники.

Платиновая блондинка, заклинательница духов Грейс, произнесла слово активации:

— Сложить!

Огромный голем-скакун мгновенно уменьшился и втянулся в небольшую шкатулку, прикреплённую к сбруе. Это устройство, объединявшее в себе Пространственный ящик и голема-скакуна, позволяло носить его с собой. Ещё одно великое достижение Гильдии Магов, Синкерз.

Черноволосый магический мечник Руслан усмехнулся.

— Если притащить такую штуку на Землю, можно озолотиться. Помните, в какой-то манге был сюжет, где герой стал богачом с помощью таких капсул?

Каштановолосый маг Максвелл подхватил:

— Типа как в «ПокеXонах»?

— Э, я вообще-то про капсулы «Хой-Пой» говорил.

— А это что?

— Ты что, «Драконий Жемчуг» не знаешь? Из какого года ты сюда попал, парень?

Похоже, конфликт поколений существовал и среди иномирян.

Максвелл нахмурился.

— В этом мире я старше тебя, между прочим.

Слушавшая их перепалку Грейс посмотрела на них с выражением жалости.

— Я вообще не понимаю, о чём вы. Я комиксы не читаю.

Убрав шкатулку с големом-скакуном, троица вошла в Серхисран.

Глядя на сияющие улицы города, Максвелл с ностальгией пробормотал:

— Сколько же лет прошло?

Грейс, разделявшая его чувства, тоже во все глаза смотрела по сторонам.

Видя их воодушевление, Руслан посерьёзнел.

— Сейчас не время расслабляться. Вы же не забыли голос Императора Грома?

При этих словах лица Грейс и Максвелла омрачились. Как и другие земляне из Актаруна, они находились под властью «голоса». Даже сейчас, освободившись из Актаруна, его хватка всё ещё крепко держала их души.

Был лишь один путь к настоящей свободе.

Глаза Руслана сверкнули.

— Это может быть наш единственный шанс вернуться на Землю. Я не хочу его упускать.

— Я тоже, но… — Выражение лица Максвелла смягчилось, и он криво усмехнулся. — Неужели ты думаешь, что нам так повезёт? Это же как выиграть в лотерею. На огромном континенте Латна, где кишат сотни конкурентов. Думаю, большинство уже и не надеются.

Он обвёл голодным взглядом прохожих, особенно Охотников высокого уровня.

— К чёрту богинь и всё остальное, давайте просто начнём кого-нибудь убивать. Я больше не могу терпеть.