Убив Охотников, трое Землян, едва их возбуждение улеглось, принялись заметать следы. В отличие от Иномирян, тела жителей Латны не исчезали после смерти. Однако им не пришлось ломать голову над тем, как избавиться от трупов, подобно серийным убийцам на Земле. Ведь это был мир, где существовала магия.

— Спрячем их пока, а потом выбросим за городом, — ухмыльнулся Максвелл, запихивая тела Охотников в рюкзак.

Четыре трупа с лёгкостью поместились в небольшой рюкзак. С пространственным рюкзаком спрятать тела так, чтобы никто не заметил, — сущий пустяк.

Конечно, Магические инструменты пространственного типа могли вмещать только неодушевлённые предметы. Живых существ — никогда. Иными словами, человека целиком поместить внутрь было нельзя, но вот человеческую голову, руку, туловище или ногу — вполне возможно.

Стерев последние пятна крови с помощью Духовного искусства, Грейс обернулась к своим спутникам.

— Я проголодалась. Пора бы и поесть.

— И то верно, давно мы нормально не ели.

Согласившись, Руслан похлопал по карману. Оттуда донёсся приятный звон золотых монет.

— Теперь-то у нас денег куры не клюют, спасибо проклятому Императору Грома.

Чтобы отыскать Воплощение Кибриэль, Гархан щедро обеспечил Иномирян всем необходимым. Для быстрого передвижения он выдал им дорогостоящих переносных Големов-скакунов, предоставил хорошее снаряжение, высокоуровневые Магические инструменты, вроде пространственных рюкзаков, и даже снабдил солидной суммой на расходы. По сравнению с теми жалкими временами, когда они скитались по Актаруну в лохмотьях и с одним ржавым мечом на всех, качество их жизни неизмеримо выросло.

— Впрочем, благодарить его особо не за что.

— Всё равно это деньги, которые он заработал на Магических камнях, что мы для него добывали, рискуя своими шкурами.

Утолив свою давнюю жажду убийства, они решили перейти к удовлетворению других потребностей. А там, где собираются люди и деньги, всегда кипят самые тёмные страсти.

Трое Землян направились в Квартал развлечений Серхисрана. Они заказывали дорогие напитки и блюда, развлекались с продажными женщинами и предавались плотским утехам. Для Грейс, как для женщины, это место должно было быть отвратительным, но она, казалось, совсем не обращала на это внимания.

— Подумаешь. В Актаруне такое случалось сплошь и рядом.

Погрузившись в разгул и пьянство, они выплескивали всю злость, накопившуюся за годы заточения. А потом так и засыпали.

На следующий день.

Земляне убили ещё одну группу Охотников. И снова отправились в Квартал развлечений, чтобы развеяться. Так продолжалось и на следующий день, и через день.

Еда, секс и ни с чем не сравнимое удовольствие от убийства местных. Всё это было им недоступно в Актаруне. Они просто не могли остановиться. Да и не видели причин для этого.

Так прошло три дня.

На третий день, как обычно убив нескольких Охотников и возвращаясь в свой ночлег — бордель в Квартале развлечений, — Руслан вдруг вздохнул.

— Мы и дальше будем так развлекаться? Вообще-то нам нужно найти Богиню... Я начинаю беспокоиться.

Для Землян из Актаруна Император Грома был объектом не только жгучей ненависти, но и всепоглощающего страха.

Двое других тоже на мгновение вздрогнули. Но Максвелл тут же фыркнул.

— Да говорю же, мы её ни за что не найдём. Ты только представь, каковы шансы, что на всём огромном континенте Латна Богиня появится прямо у нас перед носом?

— Верно, скорее в казино джекпот сорвёшь, чем... — начала было соглашаться Грейс. Внезапно её глаза расширились.

— ...Ох?

Прямо перед ними проходила группа Охотников. Красавец с рыжими волосами, среброволосая девушка, такая милая, что хотелось ущипнуть её за щёчку, огромный мускулистый Воин и высокая темноволосая красавица.

Внешне троица Землян ничем не отличалась от множества других Охотников в Серхисране. Поэтому те прошли мимо, не обратив на них никакого внимания. Но Земляне не могли так просто их отпустить.

Руслан протёр глаза.

— Постойте, у меня что, в глазах двоится?

— ...Кажется, я вижу то же самое, — растерянно ответил Максвелл.

Смешанная команда Охотников из четырёх человек только что миновала их. И Статус темноволосой красавицы отчётливо отобразился перед глазами троих Землян.

「Раса: Богиня. Ур. Неизвестен」

— ...Неужели мы и вправду сорвали джекпот? — ошеломлённо пробормотала Грейс.

Вернувшись в гостиницу, Рю Ханбин проверил Атиса и Эфир с помощью Гайдлайна.

「Раса: Человек. Маг, ур. 67」

「Раса: Человек. Магический мечник, ур. 68」

— Ещё дня три такой кормёжки Эссенцией, и мы достигнем цели.

Услышав слова Ханбина, те двое тяжело вздохнули.

— Дело ведь не только в повышении уровня...

— Эта сила совершенно не усваивается.

Шёл уже пятый день, как они безвылазно торчали в Лесу Ледяного Пламени. Благодаря Киби, которая сгоняла для них монстров, Атис и Эфир поднимали свои уровни с невероятной скоростью. Но на этом всё и заканчивалось. Они лишь впихивали огромные объёмы Эссенции в свои Ядра, поэтому, хоть их уровни на бумаге и росли, реальные боевые навыки почти не менялись. Пока эта Эссенция не усвоится и не станет их собственной силой, они так и останутся Магом и Магическим мечником чуть выше шестидесятого уровня.

Тем не менее Киби упрямо настаивала на первоначальном плане.

— Их Ядра ещё не на грани взрыва. Заполним их Эссенцией до отказа, а усвоить её они смогут по пути в Серкал'тан.

Похоже, ей не терпелось как можно скорее найти Короля Мечей Баотольта. В конце концов, изначально она искала именно Баотольта, а не группу Рю Ханбина.

— Кстати говоря.

Ханбину вдруг стало любопытно, и он спросил:

— Если твоя цель — найти Короля Мечей, почему ты не отправилась сразу в Серкал'тан, а пришла к нам?

Киби не была обычной смертной. Её уровень просто не поддавался измерению, но она была Пользователем Ауры выше восьмидесятого уровня.

— С такой силой тебе не составило бы труда найти Короля Мечей в одиночку.

Она покачала головой.

— Тогда я об этом не подумала. Раз уж мне не удалось найти Баотольта, я была одержима мыслью, что нужно найти другого помощника.

Поэтому я и выбрала вашу группу. Камень Измерения показывает уровень и класс, но не Расу. Увидеть и подтвердить, что она — Богиня, могли только Иномиряне, обладающие Гайдлайном. Однако обычные Иномиряне враждебны к Богиням. Значит, это должен был быть кто-то, освободившийся от оков Омпалоса. Только у такого существа был бы мотив ей помогать.

— На самом деле Атис и Эфир просто оказались рядом. Моей целью был Рю Ханбин. Но в итоге всё сложилось как нельзя лучше.

— В такое место, как Великий Лабиринт, даже я не смогу войти в одиночку, будучи Воплощением. Мне необходимы надёжные спутники.

С этими словами Киби потащила Эфир за собой, призывая её поскорее стать такой надёжной спутницей. Она возвращалась в свою комнату.

— Сегодня тоже ляжем пораньше, Эфир. Завтра с утра снова в Подземелье!

Среброволосая девушка с видом человека, смирившейся со своей участью, поморщилась.

— Да уж, сестрица Киби. Завтра опять придётся впихивать в себя Эссенцию. Да, да...

Они обнаружили свою цель — Воплощение тьмы. По идее, им следовало немедленно напасть и схватить Богиню. Таков был приказ Императора Грома. Однако трое Землян решили сперва покинуть это место. Вокруг было слишком много любопытных глаз. И к тому же...

— Тот парень рядом с ней, у него ведь был пятый уровень, верно?

На вопрос Руслана Максвелл и Грейс кивнули.

— Мой Гайдлайн показал то же самое.

— И мой тоже.

На самом деле они заметили не Богиню тьмы первой. Сперва их взгляд упал на стоявшего рядом гигантского Мечника. Он с первого взгляда производил впечатление сильного бойца, поэтому они рефлекторно активировали Гайдлайн, и...

「Раса: Человек. Мечник, ур. 5」

Хоть Серхисран и был городом одной из Четырёх Запретных Зон, большинство его жителей были обычными людьми первого-второго уровня. Так что не было ничего удивительного в том, что по улице шёл кто-то с пятым уровнем. Но этот гигантский Мечник был явно одет как Охотник. Они уже было подумали, кто мог взять с собой такого хвастуна, и, оглядевшись, случайно обнаружили Богиню тьмы.

Иномиряне не обладают способностью подделывать свой уровень. Поэтому в обычной ситуации они бы просто сочли его мошенником и прошли мимо. Но что, если прямо рядом с ним стоит существо с неизвестным уровнем? Тогда дело принимает совсем другой оборот.

— Не может же у него быть пятый уровень на самом деле?

— Конечно нет. Судя по его телосложению, он уложит любого среднего Воина.

— Будь у него тридцатый, я бы ещё понял, но пятый... С маскировкой он перестарался.

Земляне были уверены. Этот гигантский Мечник скрывал свой настоящий уровень с помощью силы Богини.

— Хотя я и не понимаю, какая выгода от сокрытия уровня.

— Но разве не говорилось, что Воплощение Богини практически ничем не отличается от человека?

— Говорилось, что у Воплощения есть особые, небоевые способности, предназначенные исключительно для сбора информации.

Переговариваясь, троица продолжала идти по ночным улицам. Они направлялись к гостинице, где остановилась группа Богини.

Когда они проходили мимо, Грейс незаметно наложила на них отслеживающее Духовное искусство. Навык отслеживания в Гайдлайне был крайне неудобен, но настоящий высокоуровневый Заклинатель духов мог выслеживать цель с гораздо большим удобством.

Вскоре трое Землян остановились перед погружённой во мрак гостиницей. Ночь была в самом разгаре. Вокруг царила тишина. Время, когда и Городская стража Серхисрана, и Охотники уже спали.

— Сейчас самое время действовать.

Глядя на второй этаж гостиницы, Максвелл начал концентрировать Ману.

— Тогда начнём.

Рю Ханбин открыл глаза. Он спал мёртвым сном. Но внезапно по всему его телу пронеслось странное ощущение. Острая, колющая, словно укол иглы, энергия. Тело среагировало быстрее мысли.

Тут же схватив свой двуручный меч, Ханбин бросился вперёд.

— Атис!

Он выдернул спавшего рядом рыжеволосого парня и выскочил за дверь.

В тот же миг прогремел взрыв.

БА-БАХ!

Взметнулось пламя, и весь второй этаж разнесло на куски, разбрасывая обломки во все стороны. Только что проснувшийся Атис в ужасе спросил:

— Ч-что происходит?

— Внезапное нападение!

Ханбин тут же бросился в коридор. Взрыв был направлен не только на них — соседняя комната, где спали Киби и Эфир, тоже оказалась в зоне поражения.

Выскочив наружу, он увидел темноволосую красавицу и среброволосую девушку. К счастью, они, похоже, тоже вовремя почувствовали опасность.

— Все целы? — встревоженно спросила Киби.

— Да, — кивнул в ответ Атис. — Но не могу понять, кто был целью нападения.

Иномирянин, Дракон, Воплощение Богини, а вдобавок ещё и Виверна, убившая члена королевской семьи. Так уж вышло, что в их группе собрались сплошь личности, которым приходилось скрывать, кто они такие. Подозревать можно было кого угодно.

— Как бы то ни было, на нас напали... — холодно усмехнулся Рю Ханбин, источая жажду убийства.

Для воина племени Вальтара лучшая доблесть — получив удар, не раздумывая, нанести ответный!

— Сначала наваляем им, а потом будем разбираться!

С громким рёвом Ханбин выпрыгнул из разрушенной комнаты.

— Кх-а-а-а-а!