Двор особняка Господа. Луна мирно сияла в ночном небе.

Я разворачиваюсь и использую центробежную силу, чтобы взмахнуть мачете. Рыцарь-скелет, который настороже и готов к обороне, использует нечеловеческую силу, чтобы отразить удар, отступив на несколько шагов назад и ловко маневрируя мечом, который держит в обеих руках.

Я ощутил всю тяжесть тренировок и опыта, которые стояли за этим единственным движением.

Качество Скелета во многом зависит от основных способностей скелета, использованного при его создании. Потому что опыт человека запечатлевается в теле.

Если использовать скелет опытного солдата, то можно создать скелета с достаточными боевыми способностями. С другой стороны, если использовать скелет без боевого опыта, другими словами, скелет гражданского, то между ними будет огромная разница, несмотря на то, что они оба относятся к одному классу нежити. И это может быть выдумкой, но считается, что нежить, созданная из останков древнего мифического героя, убила даже дракона.

Скелет и человек-плоть — одни из низших классов нежити.

Нежить может быть создана из четырех типов источников.

А именно: скелет, который рождается из скелета живого существа. Флешмен, который рождается из трупа. Призрак, который рождается из души. Зомби, который рождается из разложившихся останков в результате некромантии.

У каждого из них есть свои особенности, но между ними нет существенных различий. Я, превратившийся в упыря из человека, лучше Скелета (он облачён в доспехи и использует рыцарский меч, но под всем этим скрывается скелет) с точки зрения способностей.

Тем не менее, в этом бою один на один причина, по которой все мои атаки отбиваются, может быть объяснена только разницей в опыте.

Скелет, облачённый в доспехи. Зияющие пустые глазницы светились красным — знак того, что он был возвращён к жизни с помощью некромантии.

Противник — мешок с костями, в то время как у меня мускулистое тело. Я сильнее и быстрее. Но противник легче на подъём, и мы оба не устаём.

С каждой парированной атакой я все больше и больше убеждаюсь.

Так не пойдёт. С такими темпами у меня никогда не будет шансов против Рыцарей Смерти.

В реальном бою между нами двумя я думаю, что победил бы. Если бы мои атаки достигли цели, то одного удара хватило бы, чтобы уничтожить Скелета, не говоря уже о моих мощных способностях к регенерации. Однако, поскольку это требует больших усилий, это никогда не сработает против более сильного противника.

Рыцари Смерти — не простые наёмники. Они… герои. Я не сомневаюсь, что они обладают навыками и опытом, далёкими от навыков и опыта Рыцарей-скелетов Лорда.

Лорд, который удовлетворил мою просьбу и подготовил для меня опытного приспешника для тренировок, закричал, наблюдая за происходящим.

— Верно, Энд. Используй свою голову. Твой разум — твоя сильная сторона. Позволь всем этим обидам, эмоциям и негативным порывам вырваться наружу. Бездна внутри тебя бездонна и является сутью нежити!

Это не то, чего я желал.

Действительно, всплеск негативных эмоций может помочь мне стать сильнее, но это не моя цель.

Сражаться с ними — это мой последний шанс. Если я потеряю самообладание и перепутаю приоритеты, то, возможно, даже не смогу выбраться отсюда.

Кажется, Господь распознал во мне какой-то талант, но я не настолько доверяю Ему, чтобы безоговорочно верить.

Однако мне нужна определённая сила. Если я переживу это испытание и мне удастся сбежать от Господа, я уверен, что впереди меня ждёт множество других сражений.

Причина, по которой я стремился скрестить мечи с Рыцарем-скелетом, а не отправиться на охоту за негативной энергией, заключалась в том, что я думал о своём будущем. Мне нужно было понять, на что я способен, и испытать навыки опытного бойца.

Чтобы в своём восхищении силой я не бросился очертя голову в бой в будущем.

Поскольку я примерно представлял разницу в способностях, я не сдерживал силу, когда взмахнул мачете вниз.

Я почувствовал тупую боль в руке, но сила удара сломала меч Рыцаря-скелета и отбросила его в сторону вместе с доспехами.

Но даже в таком виде Рыцарь-Скелет Лорда был устрашающ. Он тут же развернулся и принял оборонительную стойку. Однако победитель уже был определён.

Мне нужно только сократить расстояние, чтобы уничтожить его. Сражаться дальше не было смысла.

Я опустил мачете. Я не знаю, из какого металла было сделано это чёрное лезвие, потому что на нём не было ни единой царапины, даже после того, как оно разнесло меч вдребезги.

Как и теневой амулет и плащ-солнцезащитный экран, которые я надеваю, выходя из особняка, этот клинок тоже может быть пропитан магией.

“ Тебя это удовлетворило , Энд?

“Да. Спасибо. Я получил общую картину.”

Я дал краткий ответ на вопрос Господа.

Да. Я пришёл к осознанию. Я понял, что мне… невозможно научиться владеть мечом. Не знаю, было ли это из-за того, что до сих пор я сражался как монстр, полностью полагаясь на свою силу, или, может быть, из-за отсутствия у меня таланта.

По крайней мере, я не смогу научиться этому за один день. И даже если бы я смог научиться, у меня нет времени применять эти навыки в реальном бою.

Я должен… пока что сдаться. Лучше использовать другие доступные мне варианты.

— Тогда отправляйся на охоту. Хотя времени не так много, тебе нужна вся сила, которую ты сможешь получить. Охота поможет тебе больше, чем обучение бою. Если ты станешь «Тёмным охотником», ты будешь намного сильнее, чем сейчас. Таковы существа, из которых состоит нежить.

В его словах был смысл.

Основная причина, по которой нежить внушает страх, заключается в том, что она может эволюционировать и быстро становиться сильнее за счёт накопления энергии смерти.

Увидев, что я покорно киваю, господин на мгновение растерялся, а затем быстро закричал:

Он дал краткие указания Ру, который вбежал в комнату в замешательстве.

— Ру! Дай Скелету запасное оружие из оружейной. Мне нужно подготовиться к предстоящей битве… Закончи охоту и возвращайся в особняк до рассвета. Не забудь, что на солнце ты не так силён.

— Да. Понял. Я не собираюсь напрашиваться на смерть.

Лорд фыркнул в ответ на мой короткий ответ и удалился в особняк. Рукс поспешила к Скелету, который лишился своего оружия. Её цвет лица, который временно улучшился благодаря магии Сенри, уже вернулся к прежнему.

Это была возможность. Другого шанса, когда обычно неиспользуемый двор будет свободен от слуг Лорда, может и не представиться. Большинство из них охраняют периметр от злоумышленников.

Тем не менее я помнил, что за нами могут наблюдать, и, двигаясь как можно естественнее, подошёл к Ру и заговорил приглушённым голосом.

“ Ру, мне нужна твоя услуга.

“……”

— Я хочу заключить с вами сделку. Есть кое-что, чего я хочу, несмотря ни на что. Это ничего особенного, и вам не придётся идти против полученных приказов.

“... Я отказываюсь”.

Безнадёжный ответ. Скелет не сводил глаз с Ру, но этот класс нежити не способен говорить.

Я уже нахожусь под наблюдением, и знакомый следит за каждым моим шагом, но за Ру никогда не следили.

Она рабыня и настоящая слабачка. Она просто равнодушно выполняла приказы Господина. Другими словами, живая нежить.

И, как ни печально, Господь был прав в своей оценке ее.

Даже когда она столкнулась лицом к лицу с Рыцарями Смерти, которые являются врагами Лорда, она всё равно не стала просить о помощи. Даже если бы она боялась боли, которая пронзила бы её тело в случае нарушения приказа, Рыцари Смерти каким-то образом позаботились бы об этом.

Рукс слаба. При таком раскладе она может прожить недолго, и я уверен, что она сама это понимает.

Я наклонился, посмотрел в её усталые, чёрные как смоль глаза и улыбнулся.

— Я повторю своё предложение, которое сделал вам на днях. Если вы прислушаетесь к моей просьбе, я благополучно доставлю вас в город после смерти лорда. Если хотите, я могу даже остаться с вами, пока вы не обустроитесь.

«…Мастер никогда не умрёт. Это бессмысленное предположение».

Она не казалась удивлённой, в отличие от вчерашнего дня. Её тело и голос не дрожали. Хотя в её глазах была та же уверенность, что и раньше.

Я боюсь, что даже если бы Ру не наказали из-за меня, она бы ответила так же. Таков был мир, в котором она жила.

Что ж, позвольте мне попробовать скромность.

— Тогда считайте, что я у вас в долгу. Если что-нибудь случится, я вам помогу… Так что, пожалуйста.

— Нет. Я не имею права требовать, чтобы ты мне что-то должна. И я уверен, что ты всё равно никогда не вернёшь то, что должна.

- Тихо сказал Ру и нахмурился.

Именно так. Если бы мне пришлось выбирать между долгом благодарности и своей жизнью, то я бы без сомнения выбрал последнее.

Ну, даже если бы не это, Рукс с самого начала не собирался выполнять мою просьбу.

Как и планировалось, я изменил курс атаки.

“Тогда почему ты все еще стоишь там и слушаешь меня?”

“...Что?”

Глаза Ру широко раскрылись, и она впервые за сегодня проявила беспокойство.

Её ужасно человеческая реакция удивила меня, но я продолжал горячо убеждать её.

— Если ты действительно ничего не хочешь, тебе незачем меня слушать. Всё, что тебе нужно было сделать, — это заткнуть уши и уйти отсюда.

— ...Это абсурд, чепуха. Я больше не буду это слушать.

— На самом деле, я знаю почему. Я такой же, как ты. Слабак. Я знаю, чего ты хочешь и о чём мечтаешь. Если ты принесёшь мне то, чего я хочу, я могу дать это тебе.

“… ?”

Он был у меня, когда я был жив, но Ру, жалкий раб Господа, не владел им.

Рукс озадаченно посмотрела на меня. Однако её лицо было ещё бледнее обычного.

Возможно, она не осознавала желаний своего собственного сердца.

Я не хотел делать такое предложение. Но я не хотел оставлять свою жизнь на волоске.

Она наклонила голову, и я приблизил губы к её уху и прошептал, убеждая её.

Она прислушалась, поняла смысл моих слов, и выражение её лица изменилось. Это была кардинальная перемена.

Она выглядела так, будто вот-вот впадёт в ярость, расплачется и в то же время громко рассмеётся. Это была смесь эмоций.

— Ч… почему… ах… почему, это абсурд, почему…

“Я... сдержу свое обещание”

Рукс сглотнула, и её тело задрожало. Однако дальнейшее сопротивление было бессмысленным.

Из её глаз по щекам и ресницам скатились слёзы. Ру наконец-то поняла. То, чего она так отчаянно желала, что готова была проливать из-за этого слёзы.

— Как… ужасно… Повелитель, Гор Кармон, породил такого ужасного монстра!..

Её пересохшие губы прокляли меня. Однако она больше не могла отвергать меня.

Даже если бы ей пришлось немного потерпеть, я уверен, что она бы выполнила мою просьбу.

Я огляделась, чтобы убедиться, что никого нет, и, испытывая лёгкое чувство ненависти к самой себе, сообщила Ру о том, что мне нужно.