Он внезапно остановился, выпрямился, и его манера поведения резко изменилась, и он заговорил как истинный джентльмен: «Высокие гости, прибывшие издалека, не хотите ли вы разыскать учёного Виктора?»

«Похоже, это он, без сомнения». 

Заметив перемену в лице Виктора, так называемого пьяного учёного, и его слова, Итан не сомневался.

Итан подошёл, остановившись в паре шагов от Виктора. 

Он поднял бутылку с ликёром в руке и сказал: «Я действительно здесь, чтобы увидеть вас. У меня есть вопросы, и если вы сможете дать на них полезные ответы, эта бутылка ваша. Более того, если ваши ответы будут удовлетворительными, я, возможно, даже подарю вам винокурню».

«Это правда?» – с нетерпением спросил Виктор.

«Конечно! Итан никогда не блефует», – вмешалась Вероника, подходя ближе.

Виктор взглянул на Веронику, в его глазах мелькнуло узнавание. 

Он, казалось, удивился, когда сказал: «Мисс, я уже видел вас в Стоун-Рок-Харборе». 

Он протянул грязную руку, пытаясь пожать Веронике.

Вероника, явно испытывая отвращение, не ответила.

«Довольно, Виктор», — вмешался Итан. «Я пришёл сюда не для пустых разговоров. Мне нужно обсудить важные вопросы, и я ожидаю от вас удовлетворительных ответов».

Затем Итан направился к ближайшему разрушенному дому. 

Виктор, идущий следом, быстро добавил: «Конечно, сэр. Если вы обеспечите меня хорошими напитками, я расскажу вам все истории и знания, которыми обладаю».

Через мгновение Итан остановился у стены полуразрушенного дома, в укромном уголке.

«Вы знаете Шона?» — начал Итан.

«Да, он один из богатейших людей Стоун-Рок-Харбора, владеет большим особняком, всегда имеет неиссякаемый запас изысканного вина и прекрасных молодых девушек в полном распоряжении», — сказал Виктор. «

Я не об этом спрашиваю», — сказал Итан, его взгляд был острым и недовольным.

Почти все в Стоун-Рок-Харбор знали о подвигах Шона.

Не обращая внимания на холодность Итана, Виктор небрежно прислонился к стене и непринужденно сказал: «Конечно, я знал, что ты спрашиваешь не об этом. Но чтобы что-то получить, нужно чем-то пожертвовать. Если отдашь эту бутылку, я, возможно, предоставлю более ценную информацию».

Итан, явно раздражённый, всё же передал бутылку.

«Мои ответы тебя удовлетворят», — заверил его Виктор.

Виктор взял напиток с улыбкой, сделал большой глоток, и на его лице отразилось удовлетворение. 

Затем он начал: «Шон — торговец, но не просто торговец. Он связан с Советом Старейшин Блэкстоуна. Что касается информации о Совете Старейшин Блэкстоуна,Это стоит совсем другого. Одной бутылки будет недостаточно.

— Просто продолжай говорить, а с выпивкой я разберусь, — резко ответил Итан. 

Несколько золотых монет выскользнули из его пальцев и упали на тёмную землю, сразу же привлекая внимание Виктора.

«Продолжай!» Итан надавил ещё сильнее, от него исходила внушительная аура.

Виктор, чувствуя, что, возможно, зашёл слишком далеко, не стал просить дальнейших стимулов, а ответил прямо: «Когда возник Совет Старейшин Блэкстоуна, никто точно не знает. Они существуют, возможно, даже дольше, чем сама Гавань Стоун-Рок».

«Почему они существуют – ещё одна загадка, – продолжил Виктор. – Но, судя по разным слухам и разрозненным записям, их существование, похоже, связано с самой жизнью».

Виктор пожал плечами и сделал ещё один глоток.

«Что это значит?» – с любопытством спросила Вероника.

«Ну…» Виктор поставил бутылку, его руки опустились, и голос был полон меланхолии. «Мы все знаем, что жизнь – величайшее чудо вселенной. Она дарит нам мысли, эмоции и ощущения. Но конец жизни – это всегда смерть, неизбежная судьба».

«Даже эльфы и гномы, чья продолжительность жизни намного превосходит человеческую, имеют свой конец».

«Даже эти легендарные существа из слухов».

«Никто не может избежать этого! Какая трагическая судьба!» — внезапно воскликнул Виктор, допивая бутылку и всё больше пьянея. 

Но слова его не дрогнули: «Похоже, существование Совета сосредоточено именно на этом. Они ищут истину жизни, жаждут вечной жизни и, возможно, даже стремятся раскрыть тайны богов!»

Боги. Синоним власти.

Во многих кланах божества всемогущи.

Они могут творить и разрушать, обладая непревзойдённой силой и вечной жизнью. 

Даже после смерти, если кто-то призовёт их имена, они могут воскреснуть из пустоты.

Какая невероятная сила!

Очевидно, что такие существа невероятно могущественны даже среди богов.

Итан, сейчас всего лишь Герой S-ранга, кажется, в одном шаге от божественного царства. Думаю, вам стоит взглянуть на…

Но на самом деле это невероятно долгий путь.

«И как ты всё это узнал?» — отмахнувшись от своих мыслей, Итан снова допросил Виктора.

Услышав вопрос Итана, Виктор расхохотался: «Я? Ты спрашиваешь, откуда я знаю? Сэр, хоть я и кажусь вам пьяницей, я также довольно учёный. Разве для меня не нормально обладать такими знаниями?»

— «Ты уверен, что хочешь так ответить? Мне не нравится, когда мне лгут!» Тон Итана становился всё более угрожающим. 

Он видел, что Виктор, этот предполагаемый пьяница, и не собирался давать прямой ответ.

«Ты мне угрожаешь?» Виктор поднял голову, чтобы встретиться взглядом с Итаном.На его лице отразилось презрение.

«А что, если так и есть?» — откровенно признался Итан.

«Ты нарываешься на неприятности! Я любезно раскрыл тебе кое-какие истины, это уже было жестом доброты. Но ты хочешь узнать ещё больше? Ты ненасытный!» Виктор ухмыльнулся, и от него внезапно исходила всепоглощающая аура.

Вероника, стоявшая рядом с Итаном, мгновенно побледнела. 

Поражённая внезапной демонстрацией силы Виктора, она почувствовала себя так, словно смотрела смерти в лицо. 

К счастью, Итан встал перед ней, защищая её.

«Отойди», — приказал Итан Веронике. 

Как только она отошла на безопасное расстояние, он сосредоточился на Викторе, и выражение его лица стало серьёзнее. «Похоже, ты обманул всех в Гавани Стоун-Рок. Как простой пьяница может обладать такой силой? И эта твоя маскировка… Может быть, у тебя есть скрытые мотивы? Или ты и правда член Совета Старейшин Блэкстоуна?»

«Парень, не ставь меня в один ряд с этими крысами из Совета Старейшин», — усмехнулся Виктор, по-видимому, затаив на них глубокую обиду.

«И ещё», — продолжил Виктор, — «больше всего я ненавижу высокомерных. Думаешь, обладая толикой силы, можно бездумно кому-то угрожать? Поверь мне, парень, есть много сильнее тебя. Если будешь продолжать в том же духе, то безвременно погибнешь от чьих-нибудь рук. Может, мне стоит преподать тебе урок!»

«Правда? Не верю, что ты сильнее меня», — ответил Итан с ухмылкой. Итан

не сразу вытащил Копьё Драконоубийцы. 

Хотя Виктор оказывал на него некоторое давление и, возможно, был самым грозным противником, с которым он когда-либо сталкивался, Итан всё ещё был уверен, что легко справится с Виктором.

«Глупый и высокомерный шут!» — сердито воскликнул Виктор. 

Внезапно из него вырвался мощный поток энергии, и в мгновение ока он оказался перед Итаном, намереваясь отправить его в полёт стремительным ударом ладони.

Однако всё пошло не по плану.

Виктор сделал выпад, но Итан ловко уклонился и быстрым движением нанёс мощный удар ногой в грудь, от которого Виктор тяжело врезался в стену ветхого здания.

«И это всё, что ты можешь?» — Итан покачал головой, с презрением глядя на Виктора.

«Ты смеешь так меня унижать?!» — взревел Виктор, и его аура снова изменилась.

На этот раз вокруг тела Виктора заплясали серебристо-белые электрические дуги, потрескивая и сталкиваясь, наполняя воздух шипящими звуками. 

Даже его глаза приобрели серебристо-белый оттенок, ярко светясь электрической энергией.

«Что это за сила?» — пробормотал Итан, явно ошеломлённый.

Мощь грома была колоссальной и дикой, недоступной обычному человеку. 

Даже в знаниях, дарованных ему наследием Священного Дракона, не было ничего, что могло бы помочь ему обуздать силу грома. 

Конечно, сам Золотой Божественный Дракон был существом колоссальной мощи, поэтому, возможно, ему не требовались другие источники силы.

«Мальчик, готовься к крещению громом!» Виктор безумно рассмеялся, словно уже предвидел неминуемую гибель Итана.

С оглушительным рёвом Виктора, исходящий от него электрический разряд начал обретать форму в воздухе, превращаясь в огромный серебристо-белый боевой молот. 

Неистовая энергия грома извивалась на его поверхности, словно стремясь уничтожить всё на своём пути.

«Молот Грома!» Когда Виктор поднял руку, Молот Грома взмыл в воздух по его команде.

«Вперёд!» С новым криком Виктор направил Молот прямо на Итана, а затем с силой обрушил его вниз.

Лицо Итана в этот момент стало чрезвычайно серьёзным. 

Этот Молот Грома был невероятно мощным и приближался к нему. Уклониться было невозможно; Он должен был стоять на своём и встретить это лицом к лицу.

«Давайте попробуем!» Полный боевого духа, Итан смотрел на падающий Молот Грома.

Однако Веронике казалось, что Итан полностью окутан ослепляющей молнией, исходящей от Молота Грома. 

Разница в их силах была очевидна. 

Наблюдая за падением Молота Грома, Вероника не смогла сдержаться и воскликнула: «Нет! Стой!»