«Нет!» — снова закричала Вероника.

Её крики не смогли изменить ситуацию. 

В небе молот, созданный из молний, продолжал неумолимо падать на Итана под насмешливый голос Виктора.

«Мальчишка, ты всего лишь ничтожный червяк, и всё же посмел бросить мне вызов!»

Затем молот ударил в землю.

Бум!

Земля содрогнулась, словно от землетрясения. 

Руины за пределами гавани Стоун-Рок потерпели очередное бедствие. 

Уже повреждённые стены полностью рухнули, а несколько кирпичей обратились в пыль под ударом молота.

Такова была его ужасающая сила.

Невидяще глядя на ужасающую картину перед собой, Вероника, прежде чем успела выразить своё горе, была отброшена ударной волной. 

Она тяжело врезалась в стену, изо рта у неё хлынула кровь.

«Вот что ты получаешь за то, что сопротивляешься мне!» — усмехнулся Виктор, обращая внимание на ослабевшую Веронику, лежащую под стеной.

Наклонившись над ней, он высокомерно заявил: «Этот мальчишка мёртв. Теперь твоя очередь. Однако я могу дать тебе шанс. Если ты подчинишься мне, я сохраню тебе жизнь. Естественно, если ты решишься служить мне, ты должна доказать свою искренность».

Его взгляд блуждал по Веронике, особенно задерживаясь на ложбинке между её грудями. 

Горло сжималось от предвкушения, от желания схватить и насладиться мягкостью и теплом.

«Этого никогда не случится. Мечтай!» Прижавшись к стене, Вероника дерзко встала.

В Стоун-Рок-Харбор она встречала многих с недоброжелательными намерениями, и многие жаждали плотской близости. 

Но, встретив Итана, она поняла, как это блаженно – иметь кого-то, на кого можно опереться. 

Хотя, если говорить о времени, она была с Итаном недолго. 

Но чувства – они всегда необъяснимы.

Отвергнутый Вероникой, Виктор в ярости достиг апогея.

Он протянул руку, покрытую грязью, схватил Веронику за тонкую шею, оторвав её от земли. 

Стиснув зубы, он прошипел: «Если ты не подчинишься, то смерть — твой единственный выход!»

«Я... никогда... не подчинюсь тебе!»

Вероника решительно ответила: «Я никогда не подчинюсь».

«Тогда умри!» Он сжал её ещё сильнее, и Вероника почувствовала, как у неё перехватывает дыхание.

Внезапно из-за спины Виктора раздался голос Итана: «Отпусти её».

«Это ты... невозможно! Абсолютно невозможно! Никто не выживет после моего молота-молнии, даже если ты так называемый Герой S-ранга!» Виктор был явно потрясён. 

Итан не только выжил,но он, похоже, остался невредим.

«Повторяю ещё раз: отпусти её», — серьёзно заявил Итан. 

В его руке медленно материализовалось длинное копьё, словно выкованное из концентрированных лучей света. 

Оно излучало грозную и несокрушимую ауру – Копьё Убийцы Драконов.

«Неудивительно, что ты выжил, владея таким оружием», – Виктор, казалось, понял истину, всё ещё глядя на Итана сверху вниз. 

Не отпуская Веронику, он зловеще рассмеялся: «Ха-ха-ха, даже если ты жив, что ты можешь сделать? Ты хочешь её спасти? Я позабочусь, чтобы ты не смог! Смотри, как твоя женщина умирает! Как только она умрёт, ты будешь следующим!»

С этими словами Виктор ещё сильнее сжал его. 

На этот раз Веронику охватило чувство безнадежности. 

Она чувствовала, как ломаются кости в горле.

«Ты сам напросился!» – взревел Итан, вне себя

от ярости. Резко рванувшись вперёд, он в одно мгновение, словно молния, налетел на Виктора. 

Не раздумывая, он нанёс мощный удар прямо в живот Виктора.

Бах!

Виктор почувствовал себя так, будто в него врезался огромный валун. 

Сила была не просто поразительной, но и скорость – беспрецедентной. 

Прежде чем он успел почувствовать боль, его швырнуло, и он пробил стены. 

Потребовалось семь или восемь стен, чтобы наконец остановить его, и он остался лежать на земле, поверженный.

Инстинктивно среагировав, он ослабил хватку на Веронике, позволив быстро подоспевшему Итану спасти её.

«Ты в порядке?» – в голосе Итана слышалось беспокойство за Веронику. 

Он не ожидал, что даже когда её жизнь была под угрозой, она решит не предать его.

Глядя на тревожное выражение лица Итана, Вероника слабо покачала головой. 

Она попыталась заговорить, но кровь сочилась с её губ, но она ободряюще прошептала: «Я в порядке, просто нужно отдохнуть».

«Оставайтесь здесь, я скоро вернусь». Думаю, вам стоит взглянуть на

«Поддерживая Веронику». Итан осторожно отвёл её на относительно чистое место и помог ей прислониться к стене, чтобы отдохнуть. 

Затем он быстро подошёл к Виктору.

Виктор лежал на земле, его вид был ещё более растрепанным, но он был всё ещё жив. 

Услышав приближающиеся шаги Итана, он с трудом поднялся на ноги. 

Прежнее презрение на его лице исчезло, сменившись несомненным суровым выражением.

«Молодой человек, признаю, я вас недооценил, но теперь всё кончено!» Пока он говорил, вокруг него снова заплясали молнии.

«Именно это я и собирался вам сказать», — ответил Итан. 

Не сказав больше ни слова, он бросился на Виктора с копьём.

Виктор ловко уклонился, пытаясь парировать, но вдруг замешкался. 

На его глазах Итан словно растворился.Он словно слился с окружающей средой.

«Покажись!» — крикнул Виктор в пустоту.

Возле уха раздался голос Итана: «Сэр Пьяница, я здесь. На кого ты орёшь?»

Ошеломлённый Виктор поспешно обернулся к источнику голоса, но как только он определил местоположение Итана, его встретил мощный удар ногой. 

Его отбросило к большому дереву у дороги.

Дерево от удара разломилось надвое. 

С трудом поднявшись на ноги и харкая кровью, Виктор поднял взгляд и увидел, что Итан готов продолжить атаку. 

Пока Виктор пытался встать, нога Итана снова с грохотом опустилась. 

В этот момент Виктор напоминал футбольный мяч, отскакивающий от земли и стен в воздухе.

«Стой! Сдаюсь! Прошу пощады!» — взмолился Виктор.

Пока Итан готовился к новому удару, Виктор достиг предела, моля о пощаде. В этот миг его охватил страх.

«Сдаться? Прости, но даже если сдашься, всё равно умрёшь», — заявил Итан, качая головой.

Проявление милосердия к врагу — это жестокость по отношению к себе.

Итан всегда верил в этот принцип. 

Прошлые поступки Виктора оставили в сердце Итана глубокую обиду, и он не собирался оставлять Виктора в живых.

«Ты не можешь меня убить. Если хочешь раскрыть правду о Совете Старейшин, я нужен тебе живым!» — взмолился Виктор, падая на колени перед Итаном, пытаясь использовать свои знания.

Итан, однако, остался невозмутим, презрительно возразив: «Какая бы правда ни скрывалась за Советом Старейшин, я сам её открою. Ты мне не нужен. К тому же, кто может гарантировать, что ты говоришь правду?»

Слова Итана лишили Виктора дара речи. 

Виктор был полон сожалений, он жалел, что встретил Итана. 

Почему он просто не ответил на вопросы Итана, когда была такая возможность?

«Неужели ты не можешь найти в себе силы простить меня, хотя бы раз?» — спросил Виктор с явным отчаянием в голосе.

Ответ был по-прежнему твёрдым и непреклонным. «Нет, я тебе не доверяю. И я никогда не даю шанса на жизнь тем, кому не доверяю, особенно моим врагам».

С этими словами Итан направил Копьё Драконоубийцы на череп Виктора. 

Один удар, и голова Виктора будет пронзена Копьём Драконоубийцы, оборвав его жизнь.

Но в этот момент из кармана Итана вылетела Маленькая Фея Баал и быстро опустилась ему на плечо. 

«Итан, стой! Пока не убивай Виктора. У меня есть решение», — настойчиво прошептала она.

«Какое решение?» — спросил Итан, полный любопытства.

Баал быстро объяснил: «Среди моих сородичей существует священное искусство, известное как „Договор о порабощении“. Оно позволяет заклеймить существо,гарантируя их вечную преданность. Это одно из немногих средств защиты, которые моё племя использует.

— Есть такой ритуал? — воскликнул Итан, явно взволнованный. 

Но вскоре он протрезвел и спросил: «Как бы ни казался этот метод полезным, я полагаю, его не так-то просто реализовать, не так ли?»

«Если бы это был кто-то другой, возможно, он бы не смог им воспользоваться, но ты, Итан, другой», — убежденно сказал Маленькая Фея Баал. 

«Даже если кто-то знает метод и заклинания Контракта о Порабощении, без могущественного духа он просто не сможет заклеймить другого. Но у тебя, Итан, есть дух, способный ощущать границы между сознанием и материей, дух, который мог бы освободить меня. Это показывает, что твоей духовной силы более чем достаточно», — подробно объяснил Баал.

Итан кивнул, собираясь что-то сказать, но Виктор первым вмешался: «Эн... Контракт о Порабощении! Нет, не используй на мне такое зловещее заклинание!»

«Ты действительно знаешь о Контракте о Порабощении!» — сказал Баал, искренне впечатленный. 

«Похоже, ты, мистер Пьяница, действительно необыкновенная личность». 

Это был секрет, тщательно охраняемый племенем Теневых Феев, но Виктор знал о нем. 

Очевидно, этот человек, одновременно пьяница и учёный, был неординарным существом.

Итан тоже был ошеломлён. 

Договор о порабощении даже не упоминался в знаниях, переданных Золотым Божественным Драконом, но Виктор знал о нём.

«Этот человек может быть полезен», — подумал Итан. Затем, повернувшись к Виктору, он заявил: «Виктор, у тебя теперь нет выбора! Либо ты станешь субъектом Договора о порабощении, либо трупом».

«А теперь... скажи мне, каково твоё решение?»