Бэйн взял хрустальную сферу, держа её в одной руке, а другой начертил в воздухе Магический Круг.

Под умелыми руками Бэйна замысловатые линии и узоры плавно слились воедино, образовав изысканно детализированный Магический Круг, который затем исчез в хрустальной сфере.

«Попробуй», — сказал Бэйн, возвращая сферу Лане.

«Какую функцию ты добавил к глазному яблоку Оксда?» — спросила Лана с любопытством.

«Увидишь. Это должно быть очень полезно для тебя», — загадочно ответил Бэйн.

Не настаивая, Лана направила свою ману в сферу для эксперимента. n0velusb.C0m

Вместо того, чтобы открыть воронку, внутри сферы материализовалась внутренняя проекция.

«Это... вид изнутри пещеры», — воскликнула она, её глаза загорелись от удивления.

«Именно», — кивнул Бэйн. «Глаз Оксда – это продолжение самого Оксда, соединённое с пещерой, которую он преобразил.

Это позволит тебе гораздо внимательнее следить за любыми изменениями в пещере».

Лана, взволнованная этим открытием, собиралась ещё раз поблагодарить Бейна, как вдруг замерла, уставившись на проекцию внутри хрустальной сферы.

«Так вот где Аларик спрятал чёрного дракона», – сказала она, и улыбка расплылась по её лицу.

Заинтригованный, Бейн тоже присмотрелся.

Хотя драконы были для него не в новинку, на них всё же стоило взглянуть.

«Подожди! Лана, увеличь эту область!» – резко приказал Бейн.

Озадаченная, но послушная, Лана выполнила указание.

Вливая в сферу ещё больше маны, она увеличила изображение пещерной комнаты, открывая детали внутри полупрозрачного шара.

«Что-то не так, хозяин?» – спросила Лана, сгорая от любопытства.

«Проблема не в месте, а в человеке», — пояснил Бэйн, его взгляд стал острым. «Да, тот молодой человек…»

Глубоко в горной пещере, на краю обрыва, Итан и его команда занимались приготовлением еды.

В это время Итан внезапно замер, его лицо напряглось, словно высечено из камня.

«Итан, что случилось?» — вмешались Шерри и Элуна, в их словах слышалось беспокойство.

«Я в порядке», — выдохнул Итан, и его охватило натужное спокойствие.

Бросив успокаивающий взгляд на окружавших, он продолжил: «У меня просто было тревожное чувство, что за мной кто-то наблюдает, вот и всё».

«Кто-то наблюдает? Не может быть», — пробормотала Миа, оглядываясь вокруг, но не обнаруживая никого.

Итан начал сомневаться в себе, приписывая странное ощущение лишь плоду своего воображения.

«Но неужели это всего лишь моё воображение?» Он слегка покачал головой.

Острое ощущение слежки было слишком сильным, чтобы его игнорировать – словно кто-то направил пистолет прямо ему в висок.

Это не могло быть иллюзией.

Хотя Итан был в этом убеждён, он оставался в состоянии неопределённости, не зная, кто скрывается в тени, не сводя с него глаз.

В доме Ланы воздух был полон невысказанных намёков.

Наблюдая за действиями Итана через хрустальный шар, Лана была не менее поражена.

Она недоверчиво повернулась к своему хозяину Бейну и спросила: «Хозяин, он понимал, что мы за ним наблюдаем?»

«Да, понимал. Весьма необычный молодой человек, не правда ли?» – подтвердил Бейн, не в силах скрыть своего восхищения Итаном.

Одно это заявление вызвало у Ланы изумление, оставив её врасплох.

Будучи членом королевской семьи Лазурной Империи, Лана всегда считалась самой одарённой из всех королевских особ.

Однако, став ученицей Бэйна, она редко слышала от него хвалебные слова.

Теперь же такие похвалы осыпали незнакомца.

Лана почувствовала укол ревности, но ещё сильнее её снедало любопытство.

«Учитель, что вы открыли?» – не удержалась она от вопроса.

Бэйн, не из тех, кто скрывает свои мысли от ученицы, прямо ответил: «Лана, кажется, теперь я понимаю причину твоего беспокойства».

«Если ты намерена завоевать сердце Оксда, этот юноша станет твоим злейшим противником».

«Противником?» – Лана недоумённо взглянула на хрустальный шар.

«Лана, позволь мне прояснить: этот юноша продвинулся дальше тебя на пути к божественности».

«Можно даже сказать, что он практически полубог».

«Полубог! Как это вообще возможно!» – воскликнула Лана с недоверием в голосе.

Два года назад Лана уже достигла ранга S, вершины могущества для обычных людей.

Но она никогда не считала это своим пределом.

Поэтому она обратилась за советом к своему хозяину Бейну, который рассказал ей историю об искусственно созданном Дьяволе Оксде.

Чтобы разгадать эту тайну, Лана потратила невероятное количество времени и ресурсов на сбор информации, в конечном итоге определив место падения Оксда.

Стремясь разрушить барьер, защищающий дремлющую пещеру Оксда, она потратила небольшое состояние на покупку его глазного яблока у грозного искателя приключений.

Этот глаз послужил ключом к его преодолению.

В результате Долина Красного Нефрита стала местом сбора искателей приключений по всему миру.

Следующим пунктом повестки дня было планирование, в конечном счёте направленное на достижение одной великой цели: вознесения к божественности.В присутствии божества даже самые грозные смертные были всего лишь насекомыми.

Но как достичь этого возвышенного состояния, как войти в божественное царство – на эти вопросы ни Лана, ни её учитель Бейн не имели чётких ответов.

Поэтому Лане не оставалось ничего иного, кроме как отправиться в собственное исследовательское путешествие.

В конце концов, она нашла верный путь.

Первым шагом в божественное царство было возвышение собственной Родословной до определённого уровня.

Затем ей предстояло преодолеть ограничения как физической формы, так и духовной силы.

Поставив перед собой эти цели, Лана начала свои интенсивные тренировки, хотя прогресс был мучительно медленным.

Поэтому она решила ускорить своё развитие с помощью внешних стимулов, используя сердце Оксда как самый доступный ресурс.

Однако иногда вещи не оправдывают ожиданий – например, она никак не могла предвидеть, что её учитель Бейн назовёт кажущегося вялым юношу в хрустальном шаре полубогом.

«Его физическая форма необычайно могущественна, что говорит о выдающемся Родословии», – пояснил Бейн.

«Кроме того, у него есть духовная сила».

«Магический круг, который я внедрил в глаз Оксда, должен был скрыть наши наблюдения, не позволяя наблюдаемым обнаружить наше наблюдение».

«Тем не менее, он это почувствовал».

«Его духовная сила — поистине его главное преимущество. Он приближается к краю божественного».

Анализ Бэйна оставил Лану со сложным выражением лица.

Она невольно спросила: «Учитель, можете ли вы понять, как он тренировался?»

Бэйн посмотрел на Лану, качая головой.

«Лана, мои знания получены из чтения книг, и ничего больше. Как этому молодому человеку удалось развить духовную силу до уровня полубога, понятия не имею».

«Но если ты спрашиваешь об Учёном Викторе, он может знать».

«Учёный Виктор?» Лана невольно фыркнула. «Почему ты так высоко его ценишь?»

Лана, раздосадованная тем, что не освоила методологию оттачивания духовной силы, ещё больше разозлилась, когда Бейн переключил внимание на кого-то другого.

Каждый раз, когда она сталкивалась с чем-то неизвестным, её хозяин упоминал этого загадочного учёного Виктора.

Однако, когда она прочесывала архивы Лазурной Империи, никаких следов такого учёного не находила.

«Возможно, он намеренно вводит меня в заблуждение», – невольно предположила Лана, эта тема постоянно повторялась в их разговорах.

Но на этот раз тон Бейна был необычно серьёзным. «Лана, если бы это было раньше, я бы, наверное, сказал тебе, что это всего лишь шутка. Но теперь, думаю, тебе пора переосмыслить, кто на самом деле Учёный Виктор. Он великий провидец».

Серьёзность в голосе Бейна на мгновение вывела Лану из равновесия.Но она быстро взяла себя в руки и выпрямилась.

Бэйн кивнул и продолжил: «В мои молодые годы лорд Виктор уже был всемирно известным учёным».

«Нет, Мудрец был бы более подходящим титулом».

«Он был знатоком истории разных народов, знакомым с тайнами многих древних королевств».

«Как и ваши поиски информации об Оксде – это дело рук Виктора».

Лана удивилась и спросила: «Хозяин, вы сказали, что лорд Виктор – провидец?»

«Это уже другая история», – выдохнул Бейн, продолжая свой рассказ.

«Виктор был не только эрудирован, но и обладал выдающимися способностями в магии, боевых приёмах, алхимии и фармакологии».

«Будучи подготовленным, он стремился достичь высочайшей вершины, царства богов... но потерпел неудачу».

«Он оставил после себя лишь пророчество: „В тот день, когда снизойдут справедливость и зло, откроются врата в божественное царство“». «

Это ничего не объясняет», – настаивала Лана.

Бейн встал, улыбаясь, и спросил: «Лана, ты чего-то не поняла?»

«Что?» Она была озадачена.

«Времена изменились. Ты большую часть времени жил в королевском дворце и редко выходил наружу».

«Похоже, ты не замечаешь, что этот мир населён новыми фигурами. Легионы Героев и Тёмные Лорды, правящие горами и озёрами, — вот справедливость и зло, предсказанные в пророчестве».

«А тот молодой человек, которого мы видели? Если я не ошибаюсь, он тоже Тёмный Лорд!»