Услышав крик Вака, Итан в последний момент отступил.

Он снова приземлился на землю и подошёл к Ваку, который уже пришёл в сознание. «Вак, не объяснишь ли, что происходит?» – спросил он напрямую. Вак

кивнул, не отказываясь. Вместо того чтобы сразу заговорить, он встал и обратился к змею: «О великодушный царь змей, прости их прегрешения; они не причинили вреда».

Итан пожал плечами, немного растерянный. Змей ему не ровня.

Понял ли змей мольбу Вака или просто испугался Итана – остро почувствовав исходящую от него ауру смерти – он быстро скользнул к стене, примыкающей к площади руин, и исчез, его тело скрылось из виду.

Только тогда Вак повернулся к Итану и Шерри. «Как видите, — начал он, — царь змей милостив; он нам не враг».

«Почему же тогда ты был ранен?» — резко ответила Шерри.

Вак замялся, запинаясь. «Ну, это потому что… это потому что…» Наконец, не найдя правдоподобного оправдания, он признался: «царь змей — хранитель нашего города, но каждый год в это время он становится необычайно раздражительным».

«Значит, вы предлагали еду царю змей?» — вмешался Итан. «А учитывая его огромные размеры, вы уверены, что такое количество еды вообще застрянет у него в зубах?»

Вак всё больше не мог ответить на шквал вопросов Итана.

Обескураженный, он сел на землю, несколько растерянный.

«Извините», — сказал Вак через несколько минут, приходя в себя. Он извинился перед Итаном и Шерри, а затем добавил: «В конце концов, это касается тайны города».

Секреты по своей природе не предназначены для того, чтобы делиться ими с простыми людьми.

Итан и Шерри, будучи чужаками, имели ещё меньше права на подобные откровения. Услышав слова Вака, Итан решил не развивать эту тему дальше.

Хотя ситуация была полна загадок, её это мало касалось.

Он спас Вака прежде всего благодаря теплоте и гостеприимству, проявленным этим человеком в таверне.

После этого Итан и Шерри попрощались с Ваком и спустились на землю, продолжив свой путь к заснеженным равнинам.

«Итан, мы просто так уйдём?»

Пройдя некоторое расстояние, Шерри обнаружила, что мысли Итана непостижимы.

Её шаги сбились, прежде чем она наконец заговорила.

Итан остановился и повернулся к ней. «Шерри, ты должна кое-что понять. Мир полон странностей, за которыми мы не можем позволить себе гоняться. Нежелание Вака что-либо разглашать означает, что у них уже есть план.даже если бы мы предложили свою помощь, это могли бы расценить как вмешательство в тайны города."

Шерри кивнула, соглашаясь с логикой Итана.

Они продолжили путь и вскоре скрылись в бескрайних просторах снежных равнин.

Тем временем Вак тоже вышел из пещеры и вернулся в таверну.

«Вак, ты в порядке?» – послышался обеспокоенный голос, едва он вошёл.

Вак покачал головой и глубоко вздохнул, делясь своими искренними переживаниями. «Это действительно правильный путь для нас? У этой твари аппетит растёт. Со временем...»

Лица вокруг побледнели.

«Вообще-то, этот чужак по имени Итан казался вполне способным. Если бы он согласился помочь, возможно, мы смогли бы избавиться от этого монстра».

«Невозможно. Это существо бессмертно», – тут же ответил кто-то, и в его голосе слышался явный страх.

«Оно живёт тысячу лет. Его невозможно убить. Такова судьба нашего змеиного города; никто не может её изменить».

Атмосфера накалилась до предела, и в конце концов сменилась общим тяжёлым вздохом.

«Шерри, мы заблудились?» – спросил Итан, пока они шли по заснеженным равнинам, разглядывая вдалеке что-то похожее на знакомую гору.

– Вовсе нет, – заверила его Шерри.

Она проследила за его взглядом и добавила: – Это всего лишь одна из множества вершин здесь, на заснеженных равнинах. Все они поразительно похожи, это просто совпадение. –

Ты уверен? – Итан остался скептиком.

Он указал на середину горы и продолжил: – На предыдущей вершине я отчётливо помню, что был снеговик. А теперь, на этой горе перед нами, есть ещё один снеговик. –

Где снеговик? – Шерри подсознательно испытала удивление.

Она посмотрела туда, куда указывал Итан, и, конечно же, увидела снеговика. Наспех слепленного, с лицом, лишенным каких-либо черт.

Увидев это, Шерри поморщилась: «Итан, к сожалению, ты прав. Мы не просто заблудились; нас намеренно ввели в заблуждение. Это не обычный снеговик — он живой. Это уникальное существо для снежных равнин, известное как йети. Но эти существа чрезвычайно редки, особенно так близко к краю равнин. Это поистине озадачивает».

Пока она говорила, йети, находившийся на полпути к вершине горы, зашевелился.

К изумлению Итана, существо покатилось вниз по склону.

Падая, оно разделилось на два снежных кома, его верхняя и нижняя половины разделились.

К тому времени, как оно достигло их, оно рассыпалось на отдельные куски, его жизненная сила угасла.

«Это йети?» — недоверчиво спросил Итан.

Шерри расхохоталась, явно воодушевленная их возвращением на снежные равнины.

она приблизилась к разбросанной верхней половине йети и засунула руку внутрь снежного кома, извлекая полупрозрачный голубой кристалл.

«Йети не особенно умны или сильны, — объяснила она, — поэтому с ними часто обращаются скорее как с игрушками, чем как с угрозой. Но даже если они слабы, их ядро, известное как «кристалл йети», невероятно ценно». «

И какая польза от этого «кристалла йети»?»

Итан взял кристалл йети из руки Шерри, обнаружив, что он прохладный на ощупь, но в остальном ничем не примечательный.

«Йети обязаны своей жизнью этим кристаллам, — объяснила Шерри. — Кристалл йети может наделять неодушевлённые предметы подобием сознания, временно оживляя механические создания. Когда я покинула заснеженные равнины, я слышала, что некоторые мастера изучали, как использовать эти кристаллы для создания механических монстров».

Итан убрал кристалл йети, вдохновлённый словами Шерри. Его взгляд метнулся, и он объявил: «Там ещё один йети».

Без особых усилий Итан и Шерри расправились с несколькими йети, встретившимися им на пути, и собрали ещё кристаллы йети.

Окружающий ландшафт постепенно менялся по мере того, как они расчищали путь.

«У йети есть ещё одна особенность: они умеют маскироваться», — добавила Шерри.

Разобравшись с йети, Итан и Шерри продолжили путь.

Они прошли совсем немного, когда столкнулись с большой группой людей, идущих от развилки дороги с внушительным грузом.

Среди них, по словам n0velusb.c0m, было несколько могущественных авантюристов, представлявших различные профессии.

Группу возглавлял мужчина средних лет с большим тесаком на спине.

«Похоже, они из торгового каравана», — объяснила Шерри Итану.

В отличие от королевств, управляемых людьми, на снежных равнинах не было централизованного управления.

Суровые условия и ограниченная доступность сдерживали рост торговли, что привело к появлению многочисленных торговых караванов и странствующих торговцев.

Переглянувшись, Шерри и Итан подошли к мужчине средних лет, размахивающему большим тесаком.

«Кто ты?» — спросил Хосро с подозрением, насторожившись.

«Мы — авантюристы, планирующие углубиться в заснеженные равнины», — ответила Шерри спокойным тоном.

Хосро окинул взглядом Шерри и Итана и кивнул. «Понятно. Я Хосро, глава этого каравана. Мы везем товары в морозный город. Если вы направляетесь туда, можете присоединиться к нам».

«Капитан, мы ничего не знаем об этих людях. Мы не можем просто так позволить им присоединиться к нам», — раздался возражающий голос из каравана.

Лицо Хосро исказилось от раздражения. «Вы хотите сказать, что не доверяете моему мнению как вашего лидера?»

— сказав это,Хосро повернулся к Итану и Шерри, чтобы извиниться.

Остальные члены каравана, став свидетелями этого обмена репликами, смотрели на пару с едва скрываемой враждебностью. Итан, однако, оставался невозмутим.

Однако что-то, сказанное Хосро, возбудило его любопытство. «Капитан Хосро, вы упомянули о перевозке товаров в Морозный Город, но разве в этом городе нет телепортационного портала?»