. Внешность Тёмного Лорда Лавы соответствовала стереотипному представлению Итана о существах из расплавленной породы.

Огненно-красная кожа, украшенная чёрными узорами, внушительный рост около трёх-четырёх метров, увенчанный парой козлиных рогов на голове — стандартное изображение демона.

Однако единственным несоответствием был характер Тёмного Лорда Лавы.

Он был чрезвычайно тёплым, похожим на пламя, что несколько сбивало Итана с толку.

После того, как Тёмный Лорд Лава провёл их внутрь, Итана и Шерри усадили на стулья, которые также служили кроватями.

Вскоре Тёмный Лорд Лава представил несколько огненно-красных фруктов, каждый размером с человеческую голову.

С улыбкой он сказал: «Пойдем, попробуй. Это огненные фрукты. Они могут немного улучшить фигуру и потенциально позволить постичь силу пламени. Самое главное, они очень вкусные».

Затем он представился: «Моё настоящее имя Ориэл. А тебя?»

«Итан», – последовал размеренный ответ.

Повернувшись к Шерри и получив ответ, Ориэл бодро продолжил: «Брат Итан, не обманывайся неприметным расположением и обветшалым видом этой пещеры. Глубоко внутри – рассадник этих огненных фруктов!»

Итан начал думать, что его прежние предположения были ошибочными.

Нерешительно он спросил: «Ориэл, тебя сюда привело присутствие огненных фруктов?»

«Конечно, что ещё?» – мгновенно ответил Ориэл. Ответ оставил Итана в некотором оцепенении

, он обнаружил, что Ориэл – действительно персонаж.

В мире, где безраздельно царила власть, первостепенной задачей Ориэла было не увеличение собственной силы, а, скорее, такие вещи, как огненный фруктовый ... Мякоть огненного плода была красной, напоминала текущую магму, но обладала освежающим ароматом. Но только проглотив его, можно было почувствовать, что он прохладный во рту. После того, как плод был полностью проглочен, ощущалось тепло, исходящее от низа живота, тепло, которое уютно окутывало тело. Это было поистине идеальное ощущение. «Ориэль, как ты наткнулся на огненный фрукт?» Восприятие Ориэля Итаном снова изменилось. Ориэль разразился хохотом, сказав: «Я знал, что никто не сможет устоять перед очарованием огненного фрукта. Что касается того, как я их нашёл, это было чистой случайностью». «И позвольте мне поделиться с вами секретом: огненный фрукт обладает усиливающим эффектом в этой области». Итан бросил на него странный взгляд.мгновенно понимая, о чем идет речь.



















Поэтому он взял себе ещё несколько кусочков; в конце концов, небольшое улучшение в этой области не помешало бы.

По мере того, как развивалась их радостная беседа, они наконец коснулись основной повестки дня.

«Что касается источника крови, у меня его сейчас нет. Но он будет через некоторое время. Сколько вам нужно? Я лично доставлю вам, когда придёт время», — сказал Итан, ссылаясь на договорённость, которую они заключили в самом начале.

Однако выражение лица Ориэля стало странным, и он спросил Итана: «Итан, ты слышал новости о том, что Лазурная Империя производит и открыто продаёт источник крови?»

«Лазурная Империя создала источник крови?» Итан был застигнут врасплох, посчитав эту новость несколько невероятной.

Сердце ОКСД, находившееся у Ланы Мокос, было вторичным сердцем, не обладающим такими мощными возможностями, как основное сердце, и неспособным производить источник крови.

Но у Ориэля не было причин лгать...

В этот момент Ориэл снова спросил: «Сердце ОКСД у тебя?»

Прямой вопрос на мгновение ошеломил Итана, но после недолгого раздумья он откровенно ответил: «Да, сердце ОКСД у меня. У ОКСД два сердца; первичное сердце может поглощать плоть и извлекать эссенцию для создания источника крови».

«В долине Красного Нефрита Лана Мокос забрала вторичное сердце».

«Это было просто совпадение».

Сила Итана возросла настолько, что даже если бы другие узнали об этом и попытались завладеть им, они бы шли к собственной гибели.

Эта огромная личная сила была основой уверенности Итана.

Поделившись этим, Итан спросил Ориэля: «Ориэл, как ты узнал об этом?»

С улыбкой Ориэль ответил: «Это потому, что товары из Лазурной империи не подошли. После нашего предыдущего разговора я раздобыл каплю крови из Гильдии Дьяволов и превратил её в удобрение. Позже, когда Лазурная империя объявила о производстве источника крови, я изъял часть и понял, что с этими источниками крови что-то не так».

«Хотя источник крови, производимый Лазурной империей, работает, его эффект слишком слаб».

«Могу утверждать, это некачественный продукт».

«И причина, по которой я сделал вывод, что у вас сердце ОКСД, связана с Гильдией Дьяволов. Я смогу сказать вам, только когда вы станете её членом».

«Нет, как только вы вступите, вы сами всё узнаете».

Ориэль снова заговорил о вступлении в Гильдию Дьяволов.

Однако Итан, почувствовав притяжение к термину, произнесённому Ориэль, спросил: «Ориэль,что вы подразумеваете под словом «удобрение», о котором упомянули? —

«удобрение?»

— «А, вы это имеете в виду».

«Это естественное удобрение для огнефрукта. Огнефрукт может процветать только в условиях, богатых силой пламени. Они растут очень медленно, и на то, чтобы принести один плод, уходит не менее пяти лет».

«Как вы знаете, учитывая восхитительные свойства огнефрукта, я не могу позволить себе ждать так долго».

«Поэтому я начал искать способы ускорить плодоношение огнефрукта и в конце концов обнаружил, что, смешав некоторые ценные вещества с эссенцией расплавленной породы, я могу создать специальное удобрение для огнефрукта».

«И среди них источник крови даёт наилучший эффект».

Объяснение Ориэля оставило Итана в растерянности: смеяться ему или плакать.

Он и представить себе не мог, что Ориэл пойдёт на такие жертвы ради огнефрукта.

Однако мгновение спустя взгляд Итана снова изменился.

Ориэл достал ещё несколько огнефруктов, значительно меньших, чем те, что были представлены ранее, размером всего с кулак, и с едва заметными различиями во внешнем виде.

«Попробуй это», — сказал Ориэл.

Итан взял один и откусил.

В этот момент он резко встал, и его голос был полон безмерного удивления. «Это сила источника крови!»

«Точно!» Ориэль одобрительно кивнул. «После превращения в удобрение сила, заключенная в источнике крови, не рассеивается, а поглощается огненным фруктом. Самое главное, что сила источника крови, поглощаемая огненным фруктом, слаба, настолько слаба, что её может усвоить даже обычный человек. Если об этом узнают, все сошли бы с ума».

На этот раз Итан был поражён до глубины души.

Он вспомнил слова, которые когда-то внушил ему старый Джон из подземного командного пункта.

«Итан, твоя сила невероятно огромна, она позволяет тебе презирать всех остальных. Но помни всегда: даже самая могущественная сила, если её не направляет достаточная мудрость, может лишь превратить человека в дикого зверя, зверя, обладающего лишь силой. Я не хочу, чтобы ты стал таким. Поэтому оставайся скромным, никогда никого не недооценивай, даже нищего».

Теперь Итан понял глубокую правду этих слов.

Хотя он и не показывал этого раньше, в глубине души он испытывал презрение к Ориэлю.

Но теперь он внезапно понял, что дело не в том, что Ориэлю было безразлично обладание такой силой, а в том, что она ему не была нужна.

Ведь Ориэл действительно отличался от большинства людей, которых встречал Итан.

Если это было верно для Ориэля, то как насчет гильдии дьяволов?

Итан обнаружил, что его все больше интригует.

В то же время он не мог не выразить искреннее восхищение: «Это монументальный подвиг. Я никогда не рассматривал возможность использования источника крови таким образом. Более того, если источник крови можно использовать таким образом, разве нельзя использовать и другие сокровища?»

«Этот вопрос стоит изучить, но, к сожалению, у меня нет материалов», — посетовал Ориэль с ноткой уныния в голосе.

Затем он снова повернулся к Итану и спросил: «Итан, ты хочешь вступить в гильдию демонов?»

«Не мог бы ты вкратце рассказать мне о гильдии демонов?» — спросил Итан.

Хотя он и склонялся к вступлению, ему всё же хотелось получить предварительное представление о гильдии демонов, прежде чем принимать на себя обязательства.

Ориэль на мгновение задумался, прежде чем ответить: «Гильдия Дьяволов – это место сбора людей со схожими страстями. Это не просто организация, как говорят, где многочисленные могущественные Тёмные Лорды объединяются, чтобы противостоять Лазурной Империи. Это лишь один аспект, и есть гораздо больше, который я не могу описать в кратком объяснении. Короче говоря, это интересная организация, очень похожая на Пламенный Фрукт».

«Хорошо, я присоединюсь. В чём испытание?» – согласился Итан после минутного раздумья.

Судя по его наблюдениям, Ориэль его не обманывал.

«Подожди секунду», – скомандовал Ориэль, прежде чем закрыть глаза и замереть.

После короткой паузы он открыл глаза и сказал Итану: «Твоя ситуация несколько уникальна. Оберлис уже в пути и скоро прибудет».

В следующее мгновение Итан осознал, насколько скоро прозвучало «скоро» Ориэля.

Почти в тот момент, когда Ориэль закончил говорить, перед троицей появились космические врата, постепенно расширяясь, образуя воронкообразную пространственную дверь.

Из них появился стройный человек, уверенными шагами выходя из аномалии.