: «По этому поводу до меня дошли слухи», – вмешался кто-то, и обсуждение мгновенно привлекло всеобщее внимание.

«Какие слухи?» – раздалось в толпе.

Один из присутствующих продолжил: «До меня дошли слухи, что Лана Мокос потерпела неудачу в Долине Красного Нефрита и завладела предметом, выброшенным другими. Более того, она надеялась использовать этот самый предмет в своих целях. Однако её планы могут быть сорваны. Ходят слухи, что тот, кто завладел настоящим предметом, также создал продукт, эффективность которого намного превосходит всё, что могла создать Лана Мокос».

Хотя об этом не было сказано прямо, все присутствующие сразу поняли, о чём идёт речь.

После паузы кто-то связал все точки воедино: «Значит, решение Ланы Мокос ввязаться в это дело – всё из-за этого человека?»

«И, что примечательно, она упомянула Тёмного Властелина Заброшенного Храма...»

«Как интересно, — заметил другой, — похоже, решение Тёмного Властелина основать город было продиктовано не безрассудством, а верой в собственные силы, особенно если он сможет вырвать что-то прямо из рук Ланы Мокос».

После этих откровений в комнате послышался недоумённый шепот.

Однако многие втайне надеялись, что Лана Мокос столкнётся с серьёзной неудачей, даже если такое желание казалось маловероятным.

По завершении встречи обсуждения надвигающейся войны прекратились.

Однако военная буря только начинала разгораться.

Благодаря обещанию Ланы Мокос многочисленные армии получили значительное улучшение своего вооружения.

Неудивительно, что многие дворяне тайно укрепили свои личные силы.

Однако Лана Мокос не обратила на них внимания, сосредоточив свои усилия на исследовании Итана.

Она дала своему наставнику обещание проявить к своей сопернице величайшее уважение.

В пределах своих владений Итан и его соратники снова собрались.

На этот раз, чтобы обсудить вопрос, которого все с нетерпением ждали: название города.

«Как насчёт названия «Город Рассвета»?» – предложила Миа, добавив: «Мы первые, кто основал город на территории Тёмного Лорда, подобно первым лучам солнца. Город Рассвета кажется идеально подходящим».

Её доводы нашли отклик. Однако Элуна высказала ключевое опасение: «Миа, ты должна понимать, что большая часть нашего будущего взаимодействия будет связана с Тёмными Лордами и множеством необычных рас. Термин «Свет Рассвета» несёт в себе святость, которая может не вписаться в наше окружение».

Услышав это, Миа выглядела немного подавленной.

Другие поддержали её предложения.

Однако идея Генри Пауэлла, похоже, была совершенно лишена размышлений и нюансов. «Почему бы просто не назвать его Городом Кузнецов?» — предложил он.

Услышав это, Итан несколько пожалел, что позволил ему участвовать в совещании.

Возможно, лучше было бы оставить Генри в душной атмосфере кузницы, окружённого лязгом кузнецов, чем досаждать собравшимся своими мнениями.

В конце концов, в ходе обсуждения появилось несколько названий.

Из них Итан сделал свой выбор, остановившись на окончательном. «Всё это подойдёт — Город Тёмных Лордов. Просто и прямолинейно».

Город Тёмных Лордов.

Название означало город, принадлежащий Тёмным Лордам, легко отличимый от других городов.

После минутного раздумья никто не возражал.

Когда название города было определено, время пролетело незаметно, почти полгода.

За это время в Городе Тёмного Лорда выросло множество построек: кузница Генри Пауэлла, лагерь для призыва монстров, учебный центр, магазин снаряжения и многое другое.

Одновременно с этим городские стены близились к завершению, обретая зачатки растущего города.

Итан решил взобраться на стены, чтобы лучше рассмотреть.

Сверху ему открылся обширный лес.

Деревья рубили с бешеной скоростью, выкорчевывая пни, прокладывая путь для широкой дороги.

По обе стороны этой дороги высились ряды башен-стрелострелов.

«Итан».

В этот момент к нему подошла Элуна.

«На что ты смотришь?» — спросила она.

Итан тихо усмехнулся и ответил: «Я всё думал, когда же выступит армия Лазурной Империи. Строительство города даёт удобный момент для удара. Но, как ни странно, я не слышал никаких новостей об их переезде».

Эта загадка беспокоила Итана.

Он уже приготовил контрмеры.

Если армия Лазурной Империи нападёт в этот период, их ждёт довольно неожиданный сюрприз – огромный взрывной магический круг, достаточно мощный, чтобы взмыть в небо.

Единственный недостаток?

Магический круг мог держать заряд всего два месяца и требовал значительных ресурсов для создания.

«Думаешь, они струхнули?» – размышляла Элуна.

Такая мысль казалась неправдоподобной, но, учитывая положение Лазурной Империи, она почему-то казалась уместной.

Однако Итан не был до конца в этом уверен. Он чувствовал, что, возможно, упускает что-то из виду.

Но что именно?

Ноющее чувство, что он упускает важную деталь, раздражало Итана.

Чтобы отвлечься, он повернулся к Элуне: «Как поживает проклятие, наложенное на тебя?»

«Почти всё рассеялось», — ответила Элуна. «В основном благодаря привезённому тобой огненному фрукту. Иначе усвоение даже капли крови заняло бы непомерно много времени. Кто знает, какие могут возникнуть осложнения?»

Итан кивнул, его мысли вернулись к предстоящему собранию гильдии демонов.

Его тяготила другая мысль: Шерри прощалась со всеми.

Твёрдо решив самостоятельно раскрыть тайны своей родословной, она твёрдо решила не искать дальнейшей защиты Итана.

Несмотря на мольбы Мии и Элуны, Итану ничего не оставалось, как позволить Шерри отправиться в путь.

Прошёл ещё один день.

В Городе Тёмного Лорда все суетились.

Призванные монстры неустанно перевозили различные ресурсы.

Ремесленники были поглощены возведением зданий.

Генри Пауэлл укрылся в своей огромной кузнице, размышляя о том, как выковать божественный артефакт, доверенный ему Итаном, особенно после того, как Итан показал ему другой божественный артефакт — длинный меч.

[Длинный меч Сано (необработанная форма)]

[Уровень: божественный артефакт]

[Описание: незаконченный длинный меч, который уже демонстрирует остроту божественного артефакта. Он обладает огромной режущей способностью, способной легко разрезать сталь. Если доверить его мастеру, его можно перековать в еще более могущественный божественный артефакт. Однако существует и риск повреждения.]

При первом взгляде на длинный меч Генри Пауэлл чуть не упал на колени от благоговения.

Это был настоящий божественный артефакт. Правда, он был в необработанном виде и еще не полностью выкован.

Это усложняло процесс ковки.

Для Генри Пауэлла это было непростым испытанием, и в последующие дни он стал гораздо тише.

Для Итана это было скрытым благословением, поскольку означало, что Генри Пауэлл его не беспокоит.

К другим новостям, Шерри ушла.

«Итан, спасибо за всю твою помощь», — сказала она. «Обещаю, я вернусь. Это лента, которую я сплела сама, символ героев снежных равнин. Пусть она принесёт тебе удачу».

Столкнувшись с уходом Шерри, Итан выглядел спокойным, но в глубине души он всё ещё испытывал глубокое нежелание.

Он вздохнул: «Ах», — глядя на ленту в руках.

Желание погрузиться в космическую магию на мгновение угасло.

Уложив книги в Космическое Кольцо, он решил выйти подышать свежим воздухом.

В этот момент Дьявольское Кольцо запульсировало.

«Сбор начался?» — задумался Итан.

Одной лишь мыслью он тут же активировал космические врата и прошёл внутрь.

Что касается дел Дьявольской Гильдии, Итан уже всем рассказал.

Однако некоторые секреты, связанные с гильдией, оставались нераскрытыми, согласно уставу гильдии.

На этот раз, когда прибыл Итан, все остальные уже были там, так что он присоединился последним.

Взгляды всех присутствующих остановились на нём, в их глазах плясали искорки веселья, словно они услышали приятную новость.

Это немного озадачило и встревожило Итана.

«Надеюсь, это хорошие новости», — подумал Итан, прежде чем сесть рядом с Ориэль.

«Сегодня ничего особенно нового, в основном обмен информацией и торговля предметами», — начала Роуз.

«Кроме того, что касается вопроса об «Испытании Бога», о котором Итан говорил в прошлый раз, я подтвердила, что проблема действительно существует. Так что, если кто-то из вас столкнётся с этим, лучше не торопиться».

Откровение Роуз вызвало в группе волну удивления.

Тот факт, что «Испытание бога» действительно имело проблемы, оставил некоторых в растерянности.

Однако большинство, казалось, не обратило на это внимания, поскольку на сегодняшнем собрании был ещё один центр внимания.

Сидевший слева от Роуз Оберлис первым расплылся в улыбке и заявил: «Итан, должен поздравить тебя, ты сорвал джекпот. Согласно полученной мной информации, Лана Мокос решила лично сразиться с тобой. О, и она знает обо мне и передала тебе через меня сообщение».

«Она сказала, что не предпримет никаких действий, пока не будет основан Город Тёмного Лорда», — продолжил Оберлис.

«Она решила атаковать только после того, как ты полностью построишь Город Тёмного Лорда. Таким образом, она сможет получить в качестве приза совершенно новый город».

Передав сообщение, Оберлис, похоже, понял неуместность шуток над товарищем в такой момент.

Он поспешно добавил: «Это были точные слова Ланы Мокос».