Глаза Итана слегка прищурились, его взгляд на Монро стал ледяным и пронзительным.

Не смущённый поведением Итана, Монро, смелый, как молодой теленок, ответил ему без тени страха.

Для него Итан был просто чужаком.

Если Итан решит действовать, что может сделать один человек против множества членов клана Теней?

Как раз когда Итан собирался заговорить, Шерри подошла к нему, её голос был мягким:

«Ты не должен решать, являюсь я святой девой или нет. Меня избрал верховный жрец. Если ты больше не хочешь, чтобы я служила святой девой, я готова отречься от престола».

«Бум…»

Слова Шерри взорвались подобно бомбе среди членов клана Теней.

Отказаться быть святой девой клана Теней?

Такое заявление из уст святой девы клана Теней было беспрецедентным.

«Ты нахальный ребёнок, ты думаешь, что клан Теней – это место, куда можно просто так приходить и уходить?»

«Шерри, как ты можешь быть такой неблагодарной? Если бы не клан Теней, разве ты вообще стояла бы здесь?»

«Боже мой, бог Теней, ты слышишь это? Это слова нашей святой девы, тревожащие наши сердца!»

«...»

Губы Итана слегка дрогнули. Хотя слова Шерри его тронули, подобные слова, казалось, только разжигали конфликт.

До того, как Шерри заговорила, в клане царило лишь лёгкое недовольство.

Но после её заявления большинство членов клана Теней теперь будут ею недовольны.

Шерри была ещё слишком молода.

Итан шагнул вперёд и тихо сказал:

«Нет причин для такого безобразия. На кого ты пытаешься произвести впечатление?»

«Шерри просто имела в виду, что если ты считаешь, что святая дева клана Теней не должна так себя вести, она готова уйти со своего поста. Что же касается всего, что она получила от клана Теней, я готова компенсировать». Шерри

взглянула на Итана, её глаза наполнились слезами растроганности.

После столь долгой разлуки чувства Итана к ней всё ещё были невероятно глубоки.

Верховный жрец тоже был потрясён предыдущими словами Шерри.

Он искренне опасался, что Шерри из-за Итана может просто уйти, не проявив никакого интереса к клану Теней.

Теперь, когда Итан ясно обозначил свою позицию, сердце верховного жреца немного успокоилось.

«Шерри, такие слова следует произносить реже...»

Прежде чем верховный жрец успел договорить, Дарт перебил его:

«Что ты имеешь в виду под „произносить реже“? Верховный жрец, ты что, совсем выжил из ума? Очевидно, Шерри больше не предана клану Теней.единственное, что мы можем сейчас сделать, это..."

Взгляд Дарта, устремленный в сторону Шерри, окрасился в ярко-красный цвет:

«...это лишить её наследия клана Теней, а затем изгнать её из клана Теней. Это единственный выход».

Шерри сверкнула глазами, собираясь заговорить, но Итан потянул её назад.

Он слегка покачал головой, глядя на Шерри, и прошептал ей:

«Не говори пока, давай послушаем, что скажет верховный жрец». Верховный

жрец посмотрел на Дарта, лунный свет падал на него, отражаясь в его затуманенных глазах, и казалось, что тот проливает слёзы.

«Дарт, я понимаю, что ты подразумеваешь. Ты стремишься захватить власть, не так ли?»

Выражение лица Дарта изменилось, он не был уверен в намерениях верховного жреца.

Верховный жрец, так прямолинейно озвучивший свои сокровенные мысли, застал Дарта врасплох:

«Захватить власть? Конечно, нет. Я думаю о будущем клана Теней. Клан больше не достоин находиться в твоих руках. Ты слишком стар, твоё мышление совершенно косное. Ты никогда не встанешь на сторону людей нашего клана Теней».

Голос Дарта был невероятно убедительным, его тон колебался от эмоций, заслужив одобрение окружающих членов клана Теней, которые пристально смотрели на верховного жреца.

Этот герой клана Теней теперь изображался Дартом как оковы на пути прогресса клана.

Итан молчал, стоя неподвижно, наблюдая за разворачивающейся драмой клана Теней.

Члены клана Теней были в полном безумии, их фанатизм был несколько ужасающим.

Такие эмоции не могли не привести к беде.

В этот момент лицо верховного жреца было пепельно-серым, полным боли.

Он никогда не мог себе представить, что его закат будет выглядеть именно так.

«Хорошо», – сказал верховный жрец, опуская посох горизонтально. «Если так, я готов отказаться от своей власти».

Зрачки Итана резко сузились. Если власть попадёт в руки Дарта, вымирание клана Теней может быть не за горами.

Шерри, тоже выглядела потрясённой, обернулась и прошептала:

«Верховный жрец, вы не можете...»

«Не делайте этого, верховный жрец! Наш клан не может существовать без вас».

«Верховный жрец, зачем быть таким импульсивным в твоём возрасте?»

«...» –

окружающие верховного жреца члены клана Теней тоже заговорили, пытаясь отговорить его от этого заявления.

Верховный жрец слегка покачал головой, заставив окружающих замолчать.

«Глубоко вздохнув, он сказал: «Я чувствую приближение своего конца. Мы, клан Теней, слишком долго оставались в лесу Теней, и я больше не подхожу для этой должности». Я копил эту силу, не внося никакого значимого вклада в жизнь нашего народа, и меня охватывает страх.Я чувствую, что мое место здесь больше не подходит.

Глаза Дарта забегали, скрывая волнение.

Он всегда был терпеливым человеком, умеющим ждать подходящего момента.

Если бы он сейчас проявил своё волнение и рвение, это могло бы вызвать критику со стороны других членов клана.

В этот момент молчание окружающих было лучшим ответом на его внутреннее ликование.

Кровь постепенно остыла в их жилах, а эмоции стабилизировались, когда уход верховного жреца принёс печаль и даже лёгкий шок многим членам клана теней.

Только потеря позволяет по-настоящему оценить то, что имеешь.

В этот момент верховный жрец пытался использовать эту правду, чтобы выиграть себе немного времени.

«Однако у меня есть одно условие, — тон верховного жреца изменился. — Я знаю, что вы все жаждете заполучить божественный артефакт клана теней — Тёмного Властелина, которым я владею».

«Но чтобы заслужить признание тёмного владыки, необходимо также признание храма. Тот из вас, кто сможет получить признание храма, может отобрать у меня тёмного владыку. Ты можешь стать новым верховным жрецом клана теней».

Эти слова мгновенно воспламенили всех присутствующих.

Кто не жаждет власти? Стать верховным жрецом клана теней означало бы контроль над всем кланом.

Их глаза сверкали жадностью и желанием, словно они были готовы поглотить весь мир.

Их щёки пылали от волнения, словно опалённые яростным пламенем.

Глаза были широко раскрыты, полны безумия и рвения, казалось, они забыли, кто они, одержимые лишь желанием обрести ещё больше власти.

Каждая клеточка их тел возрадовалась, жаждая прикоснуться к тёмному владыке.

Это был символ власти для клана теней.

Губы Дарта изогнулись в зловещей улыбке, полной одержимости и жажды власти.

Его тело слегка дрожало, словно он уже овладел темным владыкой, наслаждаясь наслаждением, которое приносит власть.

Верховный жрец тут же окатили толпу ведром холодной воды:

«Храм – не то место, куда может войти любой. Помните об этом».

Сказав это, верховный жрец, волоча свое неуклюжее тело, начал уходить.

Члены клана теней закричали от радости и бросились в глубину леса теней.

Они наслаждались азартом погони за властью, словно первый, кто доберется до храма, унаследует ее наследие.

Когда толпа разошлась, Итан заметил Кинга.

В этот момент Кинг был крепко связан и висел на дереве, его покачивание привлекло внимание Итана.

«Ты…» – Итан невольно схватился за лоб.

«Он твой человек?» – спросила Шерри, слегка приподняв брови.

«Да, мой слуга».

«Тогда давайте его поймаем».

Пока Шерри говорила, вспышка света вырвалась из её рук, мгновенно разорвав верёвки, связывавшие Кинга. Кинг упал на землю, покрытый грязью и гниющими листьями.

Глаза Итана слегка дрогнули, он заметил, что Шерри стала ещё могущественнее.

Казалось, её сила достигла уровня кокона, продвигаясь всё дальше по пути к божеству.

Он не знал, почему Шерри стала такой грозной, но это, несомненно, было связано с кланом Теней.

Кинг снял верёвки с тела и поспешно подбежал к Итану:

«Хозяин, я... мне жаль».

«Всё в порядке, главное, чтобы с тобой всё было в порядке».

Шерри не дала им времени догнать её: «Итан, следуй за мной. Нам нужно увидеть верховного жреца».

«Эй, тебя не интересуют испытания в храме? Там можно получить божественный артефакт, Тёмного Властелина».

«Хмф, эти посредственности получают одобрение храма? Одна лишь скорость бесполезна. В храм смогут войти не больше трёх-пяти».

Любопытство Итана росло.

Был ли суд внутри храма похож на суд бога?

Сродни ли он тому, как божество клана теней выбирает преемника?

Не раздумывая слишком долго, он внимательно следил за Шерри.

Подойдя к палатке, Итан увидел верховного жреца, сидящего на деревянном табурете.

Верховный жрец сгорбился, тихонько покашливал и напоминал гнилую деревяшку, которую можно свалить лёгким толчком.

«Верховный жрец, мне войти в храм?»

Шерри, сцепив руки, стояла перед верховным жрецом, послушная, как кролик.