. На следующий день Маргарет и Говард прогуливались по саду.

Маргарет упомянула, что Анна в последнее время редко навещала замок Фернсаут, предпочитая проводить время в своих владениях.

Говард пожал плечами, намекая, что лорд не может распоряжаться тем, где живут его вассалы, в мирное время.

Маргарет пояснила, что не хотела, чтобы Говард командовал Анной, но в последнее время она чувствовала себя немного странно и одиноко.

Она переживала, не была ли слишком строга, заставляя Анну искать союзов с семьями Катерина и Валува, опасаясь, что Анна может затаить на неё обиду.

Говард и сам не был до конца уверен, но попытался успокоить Маргарет, сказав: «Не волнуйся, Анна не примет это близко к сердцу».

Они дошли до небольшой беседки и сели на каменные скамьи.

Говард размышлял о том, насколько здесь лучше, чем в деревне Сафа, и вспомнил о трудностях своего детства.

Затем Маргарет заговорила о Кайдо, поинтересовавшись его недавним положением.

Упоминание о Кайдо напрягло Говарда и вызвало у него тревогу.

«Насколько я помню, рыцарь-оруженосец Кайдо заключил его в тюрьму, заявив, что должен преподать Кайдо урок», — сказал Говард. Читайте последние главы на novelhall.com. Только вот

«с тех пор я не интересовался этим вопросом. Теперь, когда вы упомянули об этом, это кажется странным. Прошло уже довольно много дней; почему Кайдо до сих пор не освободили?»

Маргарет, не до конца понимая ситуацию, сделала несколько небрежных замечаний, хотя всегда относилась к Кайдо довольно равнодушно.

В тот же день Говард поручил Босидену отправить кого-нибудь в деревню Виндхейвен, чтобы проверить, как обстоят дела с Кайдо.

Он хотел узнать, планирует ли Голан захват власти или собирается освободить Кайдо, и ожидал чёткого ответа.

На следующий день Босиден доложил, что беспорядки в деревне Виндхейвен утихли.

Голан наказал Кайдо и впоследствии отпустил его.

Говард, целясь в мишень на стрельбище, заметил: «Ну, пока он невредим, это хорошо. Деревня Виндхэвен, похоже, вернулась в нормальное состояние».

Тщательно прицелившись, он выпустил стрелу, которая попала в самое яблочко, вызвав восторженные возгласы солдат-новобранцев, тренировавшихся рядом с ним.

Босиден тихо произнес: «Однако, отпустив Кайдо, он отпустил Голана».

Говард, явно потрясенный, преувеличенно воскликнул: «Что?»

Босиден с некоторым трудом продолжил: «Ситуация действительно несколько изменилась, но в конце концов Голан больше не желает служить оруженосцем Кайдо и ищет место у другого дворянина».

Говард задумчиво погладил верхнюю губу: «Пригласи его,пусть он будет моим рыцарем-оруженосцем».

У Говарда не было реальных намерений прибегать к насилию.

В последние недели он изучал дипломатию и международные отношения в библиотеке, обретая более глубокие познания.

Его агрессивная поза была продуманным ходом, чтобы заявить о себе посланнику Мибо, утвердить свою позицию, поскольку именно Мибо нарушил их соглашение.

Говарду не нужно было унижаться.

Отпустив воротник Ивана, Говард посмотрел на него сверху вниз и сказал: «Так ты посланник Мибо? Какие на этот раз планы и заговоры замышляет этот старый лис?»

Иван поклонился Говарду в знак извинения.

Говард ответил: «Хорошо, теперь передай титул барона Гокасу, и я буду считать этот вопрос решённым».

Иван, оказавшийся в затруднительном положении, объяснил, что это решение его отца и дяди, и он не имеет на него никакого влияния.

Говард холодно усмехнулся, дав понять, что слова посланника Мибо – всего лишь пустая болтовня.

Без предоставления весомого титула несправедливость, с которой столкнулся Говард, осталась бы без внимания, и он не простил бы Мибо.

Иван резко ответил: «Не вините меня или моего отца. Всё это дело затеял мой дядя, который убедил моего отца предать вас. Если уж винить кого-то, так вините его».

Не сдержавшись, Говард расхохотался, видя в Иване скорее шута, чем посланника.

«Шутишь? Будучи военачальником, ты позволил союзнику диктовать условия исхода войны? Думаешь, такой военачальник не несёт ответственности? Не считай меня наивным дураком. Я провёл исследование в последние дни».

«В твоей роли военачальника решение лишить Хофа титула или сохранить его в данный момент было полностью твоим. Не используй союзника как оправдание».

«Если бы вы решили не лишать Хофа титула, а вместо этого заключить его в тюрьму, даже если родственник вашего союзника был в ярости, они не смогли бы принять такое решение за вас».

«Следовательно, вся эта катастрофа – исключительно ваша вина. Вы не устояли перед соблазном и последовали злому совету – разве это не ваши собственные действия?»

Иван, осознавая реальность, но верный своей роли дипломата, повторил свои предыдущие заявления отработанным тоном посланника, а затем добавил: «Лорд Говард, хотя мы, Гокасу, всего лишь бароны, наша военная мощь не так уж и мала. Знаете, почему?»

Говард сел в кресло и жестом велел Норе приказать служанкам налить им чаю.

Иван воспользовался возможностью сесть, улыбнувшись Говарду, на что тот не ответил.

«Почему? Ты проверяешь мои разведданные?» – спросил Говард.

«Угадай», – подтолкнул Иван.

Говард усмехнулся:«Ты правда думаешь, что я не в курсе? Твой отец собрал множество рыцарских титулов. Несмотря на чрезмерное количество, превышающее норму, он отказывается раздавать их для создания новых рыцарей».

Иван кивнул: «Да, я ему советовал этого не делать, но он не слушает».

Пока служанки подавали чай, Иван указал на свою чашку и сказал одной из них: «Добавь сахару, пожалуйста. Я сладкоежка».

Служанка взглянула на Говарда, который слегка кивнул, давая ей знак подчиниться.

Затем Говард спросил Ивана: «Ты ему советовал? И как именно ты это сделал? Ты предложил отцу пожаловать тебе некоторые из лишних титулов?»