? Эдуард пристально посмотрел на Резарита, намереваясь отказаться, но в этот момент из окружающего леса раздался вой.

Из кустов и подлеска выскочило более двадцати лёгких пехотинцев с оружием в руках, их намерения были неясны.

Эдуард взял с собой лишь несколько человек, не желая слишком беспокоить мирных жителей.

Помимо рыцаря в белых доспехах, барона и его вассала, остальная его свита состояла из слуг, не имевших реальных боевых навыков.

Рыцарь в белых доспехах холодно предостерёг Резарита от любых необдуманных поступков, заявив, что даже в нынешние времена те, кто нарушает благородные традиции, никогда не смогут стать прочным дворянством.

Резарит собирался что-то сказать, но Котлер, опасаясь недостатка красноречия отца, быстро вмешался: «Будь уверен, доблестный рыцарь, мой отец никогда не причинит вреда молодому и многообещающему Эдуарду».

Рыцарь тихо проворчал, сохраняя непоколебимую позу.

Эдуард, оглядевшись вокруг, составил план.

Он согласился на просьбу Резариты и вернулся во Флоренцию.

Там он поручил рыбаку с небольшой, ничем не примечательной рыбацкой лодки передать личное письмо, отправив его в Прованс.

В Провансе рыбак доставил письмо и получил от стражи мешок бронзовых монет.

Власти Прованса тогда приняли меры.

Они отправили гонца Карла, который вошел в герцогство Лагуза безоружный и один, лично доставив послание Эдуарда Говарду.

Выражение лица Говарда было обеспокоенным.

Когда Маргарита открыла ему письмо, он заметил, что ее руки дрожат.

Он взял письмо, узнав почерк Эдуарда.

Прочитав, Говард передал письмо Маргарите, а затем распространил его среди других.

После того, как все вассалы в зале прочитали письмо, Говард встал со своего места и спустился по ступенькам, чтобы встретить Карла.

Они пожали друг другу руки, и Говард выразил свою благодарность за важную информацию.

Карл в ответ заявил, что его это не касается, поскольку он презирает мятежных вассалов.

Помощь Говарду была делом его личного интереса, и он посоветовал Говарду не зацикливаться на этом. Читайте последние главы на novelhall.com. Только

Босиден, главный министр, вежливо расспросил Карла о дальнейших подробностях, на что Карл ответил бегло и уверенно, убедив Говарда в правдивости своих заявлений.

Примечательно, что Карл оказался наследником престола королевства Франк и сам графом.

Поправив позу, она игриво ответила: «Ну, ты тратишь дни на то, чтобы доставлять неудобства своим начальникам, а теперь твои собственные вассалы дают тебе попробовать твою собственную пилюлю!»

Атмосфера была непринужденной.

Нора внесла 300 золотых монет в военный фонд Говарда.

Эдуард, в тайном общении с обеими сторонами, решил пока не отправлять войска.

Отец Анны собрал армию для поддержки Говарда.

На этот раз действия Рольфа были особенно своеобразными, неожиданно предоставив Говарду небольшой и недорогой пехотный отряд из более чем 800 легких пехотинцев.

Говард призвал войска из замков Фернсаут и Нок в Ноке, Вислот, все силы из двух баронств Лагуза и двух баронств в регионе Хорватия, собрав внушительную силу в 13 000 солдат.

Эта армия состояла из 2500 мушкетеров, а остальные были смесью легкой и тяжелой пехоты и пикинеров.

За исключением 500 поспешно набранных лучников, остальная часть силы состояла исключительно из кавалерийских подразделений.

Ранее Говард, перенимая опыт других лордов, полностью интегрировал мушкетеров в свои войска.

Однако в действительности влияние мушкетёров ещё не полностью доминировало на поле боя.

Различные виды пехоты всё ещё играли решающую роль.

Резарит, напротив, делал значительный акцент на мушкетёрах, тайно значительно расширяя это подразделение.

Несмотря на их значительную численность, его общая военная мощь всё ещё значительно уступала силе Говарда.

Войска Говарда начали решительную атаку, быстро захватив замок Гокасу и взяв под контроль регион Гокасу, а затем перегруппировались для противодействия войскам Резарита.

Резариту удалось организовать несколько блестящих кампаний, причинив Говарду немало проблем.

В конечном итоге, однако, он потерпел поражение.

Одержав победу в войне, Говард с лукавой ухмылкой обратился к Резариту: «В прошлый раз ты говорил мне, что это твоя жена, не совсем проснувшись, подтолкнула тебя к выдвижению земельных претензий. Но на этот раз объявление войны, конечно же, было не в её власти, не так ли?»

Резарит, гордо подняв голову, резко ответил: «Говард, если ты хочешь лишить меня титула, то лиши. Но не оскорбляй меня».

Стоя рядом, Котлер умолял отца: «Отец, мы проиграли. Пожалуйста, не провоцируй лорда Говарда. Теперь нам остаётся надеяться на его милосердие».

Резарит, чувствуя себя униженным, отказался уступить.

Перед лицом Резарита Говард испытывал не столько гнев, сколько меланхолию.

С одной стороны, Говард всё ещё ценил военную доблесть Резарита, а с другой, помня о его прошлых заслугах, он не хотел полностью лишать его всех титулов.

Говард не хотел быть злодеем в этой ситуации и сказал Резарите: «Как мой военный министр, ты служил усердно и к моему удовлетворению. Однако твои действия действительно являются предательством по отношению ко мне. С точки зрения сохранения моей власти, я должен наказать тебя в назидание другим. Это ставит меня в затруднительное положение».

«Через два дня я объявлю своё окончательное решение относительно тебя. Война ещё не окончена, но ты больше не должен командовать войсками. Считай это моей небольшой снисходительностью, а не возможностью для тебя набрать разрозненные силы для бесполезного сопротивления».