. Служанка принесла Карлу сыр, но он его не съел.

Вместо этого он спросил Говарда: «Герцог Лагуза, скажите мне, в чём смысл союза с вами?»

Говард ответил с нежной улыбкой: «В королевстве Фран есть два крупных торговых узла: северный Шампанский торговый узел и южный Бордоский узел. Однако с тех пор, как Шампань попала в руки королевства Оли, они контролируют её торговые доходы, оставляя королевству Фран очень мало прибыли. Я не предам своих друзей, поэтому не обещаю помогать вам в борьбе с королевством Оли». «

Но я могу рассказать вам о колоссальных возможностях богатого Средиземноморья. Как только вы взойдете на престол, вы сможете приказать своим флотам торговать через Лагузу. Как и прибыль от торговли Шампани зависит от того, кто контролирует этот регион, то же самое относится и к Лагусе».

«Поскольку это моя территория, я буду поддерживать ваши флоты в ведении бизнеса здесь. Как только королевство франков получит существенные экономические выгоды от торговли, будь то строительство торговых станций или фабрик, это ещё больше укрепит мощь вашего королевства».

Карл кивнул, и в течение часа обе стороны подписали союзный договор.

Подписав его, они пожали друг другу руки.

Говард заметил: «Вы прямолинейный человек. Нам потребовался всего час, чтобы заключить наше соглашение. Репутация „Смелого Карла“ вполне заслужена». Источник этого контента: nov(el)bi((n))

Карл улыбнулся и сказал: «Моего отца зовут „Трус“, но я знаю, что он пошёл на множество компромиссов ради блага страны. Я другой».

В тот же вечер герцогство Лагуза устроило грандиозный банкет.

Граф Терни, прибывший издалека, встретился с Карлом.

Граф, который также был тестем Говарда, ранее отказался помогать Говарду в битве из-за дел на своей территории.

Говард не стал зацикливаться на этом отсутствии; он предвидел, что Терни может не прийти.

Теперь Терни приехал в Лагусу под предлогом встречи с дочерью, а также с намерением наладить отношения с Говардом.

На сегодняшнем банкете Терни принёс Говарду подарок.

После прибытия изящно одетого менестреля Терни представил его Говарду.

Мужчина по имени Парвати обладал удивительно приятным голосом.

Говард вознаградил Парвати 10 золотыми монетами за выступление на банкете.

Когда Парвати запела, атмосфера банкета значительно улучшилась, и знатные гости сочли её выступление одновременно благородным и элегантным.

Чарльз, держа бокал красного вина, подошёл послушать Парвати и выразил своё восхищение: «У него чудесный голос»."

После выступления Парвати Говард вступил с ним в обстоятельную беседу и дал ему ещё 85 золотых монет.

Будучи традиционной кавалерийской державой Европы, королевство Фран славилось своими прославленными рыцарями.

Так что же подумал бы Карл, сын короля королевства Фран, член исторической династии Капетингов и главный наследник королевства Фран, о роли кавалерии?

Бошни объяснила свою дилемму Чарльзу и, сказав это, взглянула на его плащ с синими полосками и элегантно присборенное плиссированное платье.

Она опустила голову, чувствуя себя неполноценной.

Складки на его платье не были старыми или случайными; они были намеренными, модным узором, популярным в королевстве Фран.

В них чувствовался намёк на стиль рококо – аура роскоши.

Чарльз, не заметив дальнейшего поведения Бошни, размышлял, как ответить на её вопрос о кавалерии.

Он пристально посмотрел на Бошни и спросил: «Скажите, вы сомневаетесь в эффективности кавалерии?»

Бошни, чувствуя себя немного обиженным, ответил: «Я страстно увлечен коневодством и понимаю огромную силу этих животных. Лично я не думаю, что кавалерия устареет. Но все вокруг, даже лорд Говард, говорят мне, что сейчас век мушкета, и кавалерия постепенно теряет свою актуальность. Это ставит меня в затруднительное положение».

Чарльз вопросительно посмотрел на Говарда, ожидая подтверждения, на что тот утвердительно кивнул.

Затем Чарльз произнёс убедительным тоном: «Вы ошибаетесь».

Бошни выглядел озадаченным, а Говард сохранял бесстрастное выражение лица.

Чарльз продолжил: «Несмотря на стремительный прогресс в конном деле, который привел на поле боя эти примитивные мушкеты, я говорю вам, что следующие двести лет будут принадлежать тяжёлой кавалерии!»

Говард, слегка прищурившись, ответил: «Мой начальник разведки сообщил мне, что пикинёры уже одержали победы над кавалерией. Мушкетёры, в сочетании с лучниками из больших луков, также выиграли несколько славных сражений. Хотя кавалерия по-прежнему занимает незаменимое положение, её роль постепенно вытесняется, главным образом потому, что содержание кавалерии обходится слишком дорого».

Бошни не слышал об этих изменениях.

Но Карл, как главный наследник королевства Франков, был о них хорошо осведомлен.

Он уверенно, даже с некоторым пренебрежением, отнесся к пехоте и сказал: «Герцог Лагуза, вы достигли такого уровня развития. Могу ли я предположить, что именно из-за природных условий вашего региона вы так высоко цените пехоту, и в частности пикинёров?»

После минутного молчания Говард поднял тему мушкетов.

Карл ответил: «В последнее время все народы были напуганы словами „пехотная революция“. Но как человек из королевства Франк, где сильны кавалерийские традиции, я могу сказать вам ещё раз: следующие двести лет станут золотым веком кавалерии, особенно тяжёлой!»

Бошни поджала губы, глубоко задумавшись.

Бошни, не получившая обширного дворянского образования, скорее всего, разделяла взгляды крестьян, предпочитая идею расширения возможностей пехоты для борьбы с господством рыцарей.

Однако, не обладая никакими особыми навыками или знаниями, её единственным талантом было коневодство.

Если кавалерия действительно устарела, она чувствовала неуверенность в своём будущем пути и вкладе.

Говард, сдержанно отступив от Карла, молчаливо выразил несогласие с его точкой зрения, однако не питал ни малейшего желания вступать в ссору.