. В дипломатии и военном деле Алонсо, казалось, был малокомпетентен.

Он не был ни искусен в интригах, ни особенно склонен к научным изысканиям.

Алонсо производил впечатление обычного человека, зажатого между двумя более талантливыми личностями.

Однако Говард всегда доверял суждениям Резарита, считая, что любой, кого рекомендует Резарита, должен обладать уникальными качествами.

Он видел в Алонсо потенциал.

Говард поделился этими мыслями с Бошни, смеясь и говоря: «Этот молодой Алонсо всегда выглядит таким непринужденным. Пока другие заняты от рассвета до заката, он проводит дни, неторопливо ловя рыбу и охотясь. И всё же, когда нужно раздавать награды, его никогда не обделяют».

Бошни с улыбкой ответил: «Он кажется простым человеком, что мне очень нравится».

Говард, озадаченный, спросил: «О? Он тебе нравится?»

Бошни призналась в этом, и, с одобрения Говарда, Алонсо и Бошни поженились, разделив свои земли после заключения союза.

Бошни, отнюдь не наивная, быстро освоилась в своем новом статусе дворянки.

За несколько лет она превратилась из девушки с широко открытыми глазами, рассказывавшей Говарду сказки, в воинственную дворянку, подобную Анне.

Эта трансформация Бошни навела Говарда на некоторые размышления и размышления.

Хотя некоторые черты Бошни изменились, другие остались неизменными.

Она продолжала быть ярой сторонницей кавалерии, командуя крупнейшим кавалерийским отрядом среди всех вассалов, хорошо оснащенным и грозным.

Говард спросил Феттеля, почему Бошни внезапно разбогатела.

Феттель объяснил, что, помимо деревни Ями, Бошни с поразительной интенсивностью извлекала значительные ресурсы из ее земель.

Лицо Говарда слегка напряглось, ожидая более благоприятного ответа, но вместо этого получил обыденный и тяжелый ответ.

«Она теперь герцогиня, не так ли? Её земли немалые. В её владениях должно быть немало недовольных. Что, если они объединятся и восстанут против неё?» — спросил он. Читайте последние главы на novelhall.com. Только

Феттель ответил: «Бошни возвёл многих жителей деревни Ями и их родственников в дворянство. Теперь значительное число жителей деревни Ями имеют дворянские титулы».

Говард, несколько озадаченный, спросил: «Что вы имеете в виду? Вы хотите сказать, что целая деревня посвящена в рыцари?»

«Не в такой степени», — пояснил Феттель.

«Это скорее что-то вроде рыцарей-оруженосцев или различных мелких официальных должностей. Но она действительно пожаловала графский титул своему отцу и три баронства брату. По сути, большинство на её герцогской территории — её люди. Таким образом,С любыми спорадическими мятежниками быстро расправляются, и они не представляют для нее никакой угрозы».

После минутного раздумья Говард осознал сложность такого подвига и сказал Феттелю: «А как же первоначальные графы, бароны и рыцари? На данной территории существует ограниченное количество дворянских титулов. Без вакансий, даже при желании, назначение новых дворян было бы невозможно».

Феттель продолжил, и Говард внимательно слушал.

Карл смастерил множество саней для их развлечения.

Вместе они катались на санях, запряженных крепкими, резвыми животными, наслаждаясь азартом поездки.

Говард заметил Чарльзу: «Тебе всегда удаётся придумать что-то новое, чтобы меня развлечь».

Чарльз с гордостью ответил: «Люди моего королевства Франк действительно очень изобретательны!»

Это развлечение продлилось несколько дней.

В этот период Говард назначил Неплона военным министром, что вызвало резкое сопротивление Босидена и Феттеля.

Опираясь на своё старшинство и выдающиеся заслуги, они выразили резкое недовольство назначением Неплона.

Говард предложил Неплону поделиться с ними своими военными стратегиями, но они сочли его тактику неубедительной и, не убедившись, оставили обсуждение на полпути.

Ситуация ещё больше осложнилась, когда Фландре обратилась к Говарду, намекнув на желание назначить своего мужа Кайдо военным министром.

Это предложение лишь усилило недовольство Босидена и Феттеля.

Феодальная структура, будь то небольшая или большая, часто напоминает экологическую систему леса, будь он небольшим или обширным.

Подобно тому, как в природе отсутствие хищника, например льва, приводит к перенаселению овец, что в свою очередь приводит к перевыпасу и, в конечном итоге, к бесплодию земель, лишенных новой травы в последующие сезоны, то же хрупкое равновесие существует и в феодальных обществах.

Отъезд Анны, Ресарите и Маргарет, одних из старейших и опытных вассалов, создал вакуум власти.

Этот сдвиг выдвинул Бозидена и Феттеля на передний план как самых высокопоставленных вассалов и влиятельных фигур при Говарде.

Если бы эти двое не согласились, односторонние решения Говарда, вероятно, привели бы к неудовлетворительным результатам.

Хотя Говард мог утвердить свою власть и назначить Неплона военным министром, это рисковало создать раскол в его правлении.

Поэтому Говард созвал голосование, на котором герцоги имели два голоса, а графы — один, что позволило дворянам графского и более высокого ранга проголосовать.

Результатом стало назначение Кайдо военным министром.

Неплон, выражая свое недовольство Порции, зашел так далеко, что резко раскритиковал решение Говарда.

Однако Кайдо и Фландр были довольны, и внутренние фракции успокоились, продемонстрировав удовлетворение руководством Говарда.

Вручая Кайдо знаки отличия военного министра, новоназначенный министр, воодушевлённый, признался: «Я всегда думал, что вы настроены ко мне предвзято и смотрите на меня свысока. Но теперь я понимаю, что ошибался. Не волнуйтесь, я буду усердно обучать войска и не подведу вас!»

Говард, не выдвигая никаких конкретных требований, просто ответил улыбкой.

Затем Кайдо почтительно откланялся.

Сидевший в стороне и внимательно слушавший, король королевства Франк, Карл, улыбнулся Говарду и спросил: «Ну как, Говард? Ты привыкаешь?»

Говард ответил: «Привык к чему? К ощущению, что тобой манипулируют могущественные вассалы?»

Выражение лица Карла заметно смягчилось, словно он нашёл в Говарде родственную душу.

Он признался: «Вы правы. Возможно, это неприятно, но, честно говоря, я сталкиваюсь с похожими трудностями в своём королевстве. Взять, к примеру, герцога Бретани. Его провинции расположены вдоль побережья и славятся высоким объёмом торговли. Он часто нарушает мои законы под предлогом этой торговой деятельности. Каждый раз, когда я отдаю ему приказ, он угрожает мне вопросами, связанными с торговыми узлами».