— Да?

Неужели это ещё не всё? Эльфреда стояла в замешательстве, не понимая, что происходит, когда на подиуме появился Роберт, неся что-то большое, накрытое тканью. Эйнар забрал это у него и предложил Эльфреде открыть подарок.

Застигнутая врасплох в очередной раз, Эльфреда посмотрела на него широко открытыми глазами. Он лишь кивнул и поднёс свёрток ближе к ней. Возможно, не зная, что это, Эльфреда почувствовала лёгкое беспокойство и осторожно потянула за край ткани.

— О боже!

Со всех сторон раздались дружные вздохи и восклицания. Эльфреда тупо уставилась на то, что скрывалось под тканью, а затем подняла голову, чтобы посмотреть на Эйнара, который тихо улыбался. Он прошептал мягко:

— С днём рождения, моя королева.

То, что подарил ей Эйнар, была прекрасная диадема с массивным фиолетовым драгоценным камнем в центре. Даже не обладая особыми знаниями, Эльфреда почувствовала, что это бесценное сокровище. Ропот внизу подтверждал, что это был не обычный подарок. Среди охватившего её смятения Эйнар спокойно снял диадему, которую Эльфреда носила до этого, и возложил на её голову новую.

Теперь она по-настоящему походила на единственный распустившийся цветок тёмно-фиолетовой розы, и Эйнар удовлетворённо улыбнулся.

— Прекрасна.

— Ах…

Эльфреда не смела коснуться диадемы на голове, лишь нервно сжимая пальцы. Наконец, опустив руки, она произнесла взволнованным голосом:

— Это кажется таким драгоценным подарком…

— Ты думала, король подарит тебе на день рождения только торт и букет?

— Для меня это было действительно чем-то большим…

— Я знаю.

Теперь он знал, что эти слова — не ложь. Глядя на искру в глазах Эльфреды, Эйнар тихо проговорил:

— Но сегодня твой день рождения. Можно было бы сказать многое, но и этого достаточно. День, когда ты родилась, — особенный.

И этого действительно было достаточно. Эльфреда, на мгновение лишившись дара речи, лишь дёрнула губами, прежде чем расплыться в улыбке. Застенчивый изгиб её губ был настолько очарователен, что вызвал естественную улыбку и у Эйнара. Слегка покраснев, он тихо смотрел на Эйнару с фиалковыми глазами и импульсивно склонил голову к ней.

Их губы мягко встретились, приковав к себе всё внимание. Вокруг эхом разнеслись вздохи потрясения, а затем последовал один громкий хлопок аплодисментов.

— Браво! Как романтично, Ваше Величество!

Эта коварная принцесса Макаери, наслаждаясь в одиночку этим неловким моментом, невольно притянула к себе все взгляды. Игнорируя недовольные гримасы вокруг, Серина восторженно захлопала, позволив Эйнару закончить поцелуй в относительно уютной атмосфере, прежде чем он прошептал Эльфреде:

— Я получу твою благодарность в Солнечном дворце.

Щёки Эльфреды глубоко вспыхнули. Если Эйнар узнает, он наверняка будет безжалостно дразнить её. Но сейчас она чувствовала, что готова дать ему всё, что он пожелает, в ответ.

— О боже, это же диадема королевы Анны из Либрадо, которую она привезла с собой, когда вышла замуж сто лет назад!

Только сойдя с подиума и встретившись с Иллен, Эльфреда осознала, что получила королевское сокровище Королевства Мачи, и была ошеломлена. Конечно, для королевы не было чем-то необычным получить сокровище королевства от короля, но, учитывая её происхождение… это было, безусловно, нечто экстраординарное.

Это объясняло необычную реакцию толпы. Как они смели подарить сокровище Мачи женщине, рождённой в Макаери? Эти взгляды казались такими же, какими одаривают мародёра.

— Но Ваше Величество, этот подарок подходит вам идеально. Вы в нём прекрасны.