— Ты издеваешься? Ты все это время прекрасно жил, не признаваясь, и теперь хочешь, чтобы я в это поверила?

— Ну, и твое счастье, и их — оба важны, но твое счастье тоже имеет значение…!

…Секунду. Роберт, который только что говорил с таким жаром, внезапно замолчал.

«В смысле, мы могли бы посмотреть фейерверк где угодно, даже если это не самое лучшее место».

То есть тот факт, что мы сможем посмотреть его наедине… это лучше? Мысли Роберта закрутились вихрем, а Иллен смотрела на него, сбитая с толку его внезапным молчанием. Затем, с улыбкой, Роберт кивнул:

— Ты права, Иллен. Наша любовь важна, но их — тоже.

— Да что с тобой такое? С чего ты вдруг заговорил об этом? Ты не заболел?

— Что? Я абсолютно здоров!

Затем, без предупреждения, Роберт вскочил на ноги и схватил Иллен за руку. Она в изумлении уставилась на него, пока он с ухмылкой помогал ей подняться.

— О-о-ой… Эй!

— Идем, давай погуляем, пока не начался фейерверк. Время на исходе!

— Ладно, отпусти мою руку!

— Как я могу отпустить ее в такой толпе? Ты же потеряешься!

Роберт ответил совершенно невозмутимо и вдруг сорвался на бег. Иллен с растерянным видом потащилась вслед за ним, крепко удерживаемая за руку.

Тем временем Эльфреда, держа в руке шпажку с фруктами, прогуливалась по улице вместе с Эйнаром.

Эльфреда услышала от Эйнара, что она ему не противна, и теперь, когда она ела фрукты, покрытые сладким молочным кремом, ее настроение бесконечно росло. Больше всего на свете прогулка и разговор с Эйнаром в этот момент напоминали свидание влюбленных, отчего сердце Эльфреды трепетало.

Возможно, из-за этого она стала меньше обращать внимания на реакции Эйнара, говоря более свободно и постоянно болтая. Эйнар отвечал искренне, внимательно прислушиваясь к ее словам.

— Фейерверк?

— Да, это то место, о котором мне рассказала леди Вайан. Оно…

— Погоди минуту.

В этот момент Эйнар перестал идти и сделал шаг ближе к Эльфреде.

Из-за его внезапной близости Эльфреда замерла, все еще сжимая фруктовую шпажку. Эйнар небрежно склонился к ней, приблизив свое лицо, и Эльфреда напряглась, гадая, что он собирается делать.

Пока она стояла, встретившись с ним взглядом, Эйнар медленно протянул руку, обхватив ее правую щеку. Его мягкий большой палец медленно коснулся ее губ.

Сердце Эльфреды забилось чаще. Она не могла не волноваться, что он может поцеловать ее прямо здесь, на улице. Конечно, она была не против, но немного переживала, что их застанут за нарушением общественного порядка. И все же она закрыла глаза, надеясь успокоиться.

— Почему ты закрываешь глаза?

Она услышала в его голосе тихий смешок, и когда быстро открыла глаза, Эйнар уже убрал большой палец от ее губ и, коснувшись им своего рта, лизнул его.

Он выглядел так, будто пробовал это на вкус, и только тогда Эльфреда поняла, что он просто вытирал крем с ее губ. Ее лицо вспыхнуло. Ну, не обязательно же было это есть…

— Вы… вы могли бы просто сказать мне. У меня есть платок…

— Просто… — ответил Эйнар странным голосом. — Мне вдруг захотелось чего-нибудь сладкого.

— …Мне купить вам порцию?

— Нет, этого достаточно.

Его удовлетворенное выражение лица не казалось ложью, но…

Эльфреда посмотрела на наполовину съеденную шпажку и на мгновение замялась.

— Давай продолжим то, о чем мы говорили.

— А? О, место для фейерверка.

Эльфреда быстро пришла в себя и вернулась к прежней теме.

— Если пройти на север около десяти минут от района Пармас, там будет холм, и вид на фейерверк оттуда… просто потрясающий. Вот почему я пришла сегодня, чтобы проверить это вместе с Иллен. Конечно, я также пришла посмотреть, как проходит фестиваль.

При этих словах Эльфреда хлопнула в ладоши и ярко улыбнулась.

— О, мы можем встретить там Иллен!

— Похоже, я недостаточно тебя развлекаю.

— Что?

— Когда ты говоришь об Иллен, твое выражение лица полностью меняется.

Эйнар слегка прищурился и спросил:

— Тебе веселее проводить время с Иллен, чем со мной?

— А? Почему вы сравниваете…?

— Тогда скажи сейчас. С кем тебе веселее?

Вопрос был почти как «Кого ты больше любишь, маму или папу?», но Эйнар задал его с таким серьезным выражением лица, что ситуация казалась гораздо более значимой, чем была на самом деле.