— Что-то не так?

Не давая ей времени на ответ, Эйнар переплел свои пальцы с нерешительной ладонью Эльфреды. Вздрогнув, она неуверенно разомкнула губы и тихо произнесла:

— Я боялась, что Вашему Величеству это не понравится…

— Мне?

— Я переживала, что Ваше Величество будете недовольны, если я коснусь вас первой.

При этих словах в голове Эйнара словно гулко зазвонил колокол. Значит, всё это время она старалась не проявлять инициативу… Эйнар издал сухой смешок и прильнул к её губам. Крепко сжав дрожащую руку Эльфреды, он накрыл другой ладонью её смущенное лицо, словно теряя над собой контроль.

— Тогда как быть со мной — подонком, который, словно пес, зарывался лицом в твои колени?

— Ах… ох…

— И не раз касался мест куда более интимных.

Влажный звук поцелуя прозвучал дерзко. Теперь он понял, почему во время их близости она оставалась скованной, словно деревянная кукла. Она не смела коснуться его первой, но была готова безропотно принимать всё, что он ей давал.

«Принимать». Это слово вспыхнуло в сознании Эйнара, и его настроение мгновенно помрачнело. Он быстро поднялся и расстегнул пояс. Холодный лязг металла смешался с его тяжелым дыханием. Его терпение иссякло.

Когда он вошел в её жаркое, влажное лоно, Эльфреда со слабым стоном бессильно привалилась к нему. Эйнар подхватил её, прижимая к своему плечу, и обхватил за талию. Ощущение её мягкой груди, прижатой к его телу, было упоительным. Вскоре плечо Эйнара намокло от слез и прерывистого дыхания Эльфреды.

— И ты до сих пор переживала из-за такого пустяка?

Если дело было не только в смущении, то это даже к лучшему.

Эйнар взял руку Эльфреды, всё еще лежавшую на столе, и потянул вниз. Когда её пальцы коснулись чего-то горячего и пульсирующего, её лицо вспыхнуло гуще прежнего. Ошеломленная странным ощущением, она не могла ни сжать, ни разжать пальцы. Тем временем Эйнар продолжал настойчиво дразнить её. Эльфреда взмолилась сквозь слезы:

— Ваше Величество… подождите, ах…

— Нет, касайся, — сказал он с легкой улыбкой. — Я совсем не против.

В глазах Эльфреды промелькнуло замешательство. Точно такой же взгляд был у неё несколько дней назад на улице, когда он сказал, что не ненавидит её.

Правда ли это? Её глаза хотели верить, но не смели. Этот взгляд напомнил ему их первую настоящую встречу в центральном дворце. Тот же осторожный, настороженный взгляд человека, пытающегося не разгневать правителя, наслоился на текущий момент. И тут резкое, сжимающее чувство подхлестнуло его мысли.

«Ах, вот оно что».

Возможно, эта женщина была такой очень долгое время. Задолго до того, как маркиза Магнум вообще что-то заметила…

Переплетая пальцы с рукой Эльфреды, Эйнар медленно выдохнул. Глаза Эльфреды покраснели от смущения, она была на грани слез.

— Ваше Величество… я…

— Ты можешь касаться меня.

Всё еще крепко удерживая её руку, Эйнар крепко обнял дрожащую Эльфреду и прошептал ей на ухо:

— Ты можешь называть меня по имени.

— Но…

— Делай всё, что тебе хочется.

Глаза Эльфреды расширились. Смесь удивления и наслаждения в её взоре была безумно прекрасна. И хотя он понимал, что такие чарующие глаза опасны, безрассудная мысль вскоре вытеснила осторожность.

В конце концов, если она уже в его власти, какой вред в том, чтобы быть немного околдованным? До тех пор, пока он крепко держит её в своих руках.

Завершая эту мысль, Эйнар пробормотал более легким тоном…