Не в силах больше выносить смущение и внезапность момента, Эльфреда резко выпрямилась. Эйнар, не сводя с нее глаз, медленно растянул губы в едва заметной улыбке.

— Ах, неужели я был так невнимателен?

— А?

— Я и не осознавал, что королеве нравится ласкать спящих мужчин.

— Что… нет, всё совсем не так.

Лицо Эльфреды вспыхнуло пунцовым, она замялась и попыталась отстраниться. Но Эйнар внезапно крепко перехватил её руку и снова уложил на постель.

Эльфреда издала короткий вздох и замерла, когда длинная мускулистая нога Эйнара обвила её ногу, подобно змее. Внезапный жар и подавляющее присутствие мужчины заставили щеки Эльфреды запылать еще сильнее.

Не давая ей опомниться, Эйнар прильнул к её губам. Сладкое дыхание медленно смешивалось, а когда они отстранились друг от друга, её лицо сияло еще ярче.

Эйнар озорно улыбнулся, взял Эльфреду за запястье и сам направил её ладонь к своей щеке, заставляя погладить её. И хотя касались его щеки, именно она невольно сжалась внутри. Её нерешительная, но неоспоримо милая реакция заставила Эйнара слегка повернуть её запястье, покрывая нежными поцелуями внутреннюю сторону её руки.

Когда её брови дрогнули от щекотки, он поцеловал и это место. Эльфреда мягко завозилась, не зная, куда себя деть.

— Тебе нужно привыкнуть к этому, — прошептал он почти как приказ.

Если когда-нибудь она дойдет до того состояния, когда перестанет опасаться его прикосновений и начнет жаждать их всем сердцем…

Тогда сердце этой осторожной женщины будет принадлежать ему без остатка.

Удовлетворение от этой мысли вызвало у Эйнара внезапное напряжение. Почувствовав перемену, Эльфреда вздрогнула и посмотрела на него снизу вверх.

Эйнар успокоил её парой нежных поглаживаний, прежде чем медленно войти. Эльфреда тихо застонала и заерзала в его объятиях.

— Еще только рассвет…

— Еще темно, — спокойно улыбнулся он, двигаясь неспешно.

Как раз когда она подумала, что такой темп ей по душе, Эльфреда застонала и зарылась лицом в его грудь. Внезапная острая вспышка азарта ударила ему в голову.

— Ах!

В мгновение ока он переместился вверх, нависая над её телом. У неё не было времени удивляться смене позы: движения Эйнара стали резкими и напористыми, заставляя Эльфреду широко распахивать глаза и раз за разом вскрикивать.

Такой стиль определенно был ему ближе.

Эйнар лениво улыбнулся, пока их тела переплетались. Ощущение груди к груди, живота к животу и еще более тесный, чувствительный контакт в тишине предрассветного часа был невероятно возбуждающим.

Слезы скопились в покрасневших глазах Эльфреды, она дрожала, и Эйнар осторожно слизнул солинки, внезапно встретившись взглядом с её глазами, затуманенными наслаждением.

Эта дымка отличалась от того взгляда, который он видел во время недавнего случая с убийством. В этот момент Эйнар принял окончательное решение.

«Пусть всё остается так».

Да, подумал он, лучше ничего не говорить. В конце концов, от лишних разговоров не будет никакого прока. Даже если есть подозрения, без конкретных улик трудно кого-либо обвинить, а это лишь излишне встревожит сердце королевы.

Королеве, которой и так хватало забот с его любовью, не нужны были напрасные тревоги. Если Гарриет представляет проблему, он просто поручит Иллен держать её на расстоянии.

Тогда никаких трудностей не возникнет. Совсем никаких.

— То дело об убийстве, о котором вы упоминали… похоже, расследование закрывают, так и не поймав преступника.

Эльфреда услышала эту новость от Иллен вскоре после того, как получила письмо от Гарриет.