Перед уходом Чжу Ян спросила этого липового мастера:

— Ты днем говорил, что призрак меня крайне невзлюбил. Это тоже просто ложь, чтобы цену набить?

Се И почесал затылок:

— Ну, я, может, и приукрасил, чтоб звучало солиднее, но не совсем врал. На уровне инстинктов ощущается, не знаю, как точно объяснить. Просто раньше я всякие «проклятые» дома смотрел — нигде не было настолько зловещего предчувствия, как здесь.

«Это потому, что ты только что сам призрака увидел», — подумала Чжу Ян. Не будь этой сцены, этот дурень бы дальше рубился в свои мобильные игрушки, как ни в чем не бывало.

Увидев, что она собирается уходить, Се И засуетился:

— А можно мне комнату поменять? Или пусть домработница придет, побудет со мной?

Чжу Ян ухмыльнулась с издевкой:

— Уверен? Домработница в последнее время в активном поиске, на этой неделе уже была на нескольких свиданиях вслепую. Если тебя это устраивает, то я, конечно, не стану возражать.

Се И аж передернуло, лицо его скривилось:

— А если этот призрак опять за мной явится?

— Если не соврал насчет своей «особой» бесстрашной натуры, то она не должна так быстро на тебя переключиться. Пока она слабая, тратить силы на тебя ей не выгодно.

Чжу Ян вернулась в свою комнату и, вопреки ожиданиям, довольно быстро заснула. Но, в отличие от рассказа Чжу Лины, этой ночью призрак в сны не полез.

Чжу Ян это не удивило. Возможно, этот горе-мастер с порога спугнул призрака, и она, прежде чем лезть к ней, решила сначала выгнать незваного гостя. 

Но раз прогнать не вышло, с ее нынешними силами она, похоже, выдохлась — даже на то, чтобы влезть в сон, энергии не хватило.

Это, конечно, был оптимистичный расклад. А может, эта уродливая сучка нарочно сбивает ритм, копит силы для чего-то более глобального.

Так что Чжу Ян решила держать ухо востро.

На следующий день, четвертый, позавтракав, она быстро собралась и поехала в универ.

Сегодня она специально не красилась и не одевалась в свои обычные броские наряды. Простое платье в стиле «лесной феи» подчеркивало её тонкую, изящную фигуру, делая её еще более хрупкой. 

Весь день девушка ходила с легкой грустью в глазах и с чуть нахмуренными бровями. Из-за этого она выглядела слегка изможденной, но от этого смотрелась только красивее, так, что у всех вокруг просыпался инстинкт ее защищать.

Форум университета загудел еще сильнее. В основном народ жалел Чжу Ян, которая столкнулась с нечистью. Парни уже начали собираться в группы, придумывать всякие бредовые способы ей помочь — от народных рецептов до откровенной ерунды.

Девчонки, правда, иногда подливали яду. Кто-то писал:

«Здорова, как бык, просто пара кошмаров, и всё. Чего ныть? Зайдешь на форум — сплошь про нее. У людей реальная депра или больничные, и то они так не выпендриваются». 

Или:

«Точно, шизофрения на подходе — везите в дурку, пока не поздно».

Но такие выпады тут же тонули под волной осуждения: мол, как можно быть такими бесчувственными, глумиться над чужой бедой, сравнивать несравнимое и лезть со своим «рейтингом несчастий».

К обеду, после суток сплетен, вся эта история разлетелась по кампусу. Девушки из сестринства собрались на втором этаже столовой за их «элитным» столом, который давно стал их вотчиной. Все по очереди усаживались, начинали расспрашивать и «утешать» Чжу Ян.

Но за их озабоченными лицами в глазах мелькали то злорадство, то любопытство, то задумчивость.

Чжу Ян, как всегда, была на высоте актерской игры. Атмосфера казалась теплой и дружеской: юные красотки поддерживают подругу в беде. Трогательное зрелище. 

Но тут раздался голос, выбивающийся из общего хора:

— Слушай, Чжу Ян, я, конечно, не хочу говорить это сейчас, когда тебе плохо, но…

Чжу Ян подняла глаза. Перед ней стояла Линь Си. Эта стерва даже не пыталась скрыть торжество в глазах, но напустила на себя вид «я просто честно скажу». 

— Ты же сегодня без макияжа, да? Нельзя из-за личных проблем пренебрегать своей внешностью. Каждая из нашего сестринства должна придерживаться высоких стандартов красоты, в ином же случае — оставаться дома. Это ведь правило, которое установила ты. Позавчера ты Сяомэн за такое отчитала, а сегодня сама нарушаешь свои же законы. Как наша глава, разве ты не пренебрегаешь своими обязанностями?

Чжу Ян приподняла бровь, но не торопилась отвечать. Сначала она обвела взглядом остальных. 

Никто не возмутился, что Линь Си бьет лежачего. Наоборот, многие выглядели так, будто согласны. Мол, правила для всех, с какого хрена Чжу Ян их игнорирует? Тем более их тусовка — типичные флюгеры: кто сильнее, за тем и идут. 

Как в прошлый раз, когда Линь Си уделали, все тут же набросились на неё с критикой. Прямо сейчас девушки не решались открыто поддержать Линь Си, но молчали, позволяя ситуации набирать обороты.

Чжу Ян прекрасно знала их натуру и не ждала от них ничего иного. Ей достаточно было держать железный контроль. 

Но после истории с Чжу Линой стало ясно: пора хорошенько проучить каждую из этих стерв, чтобы в следующий раз никто не посмел за ее спиной строить козни. 

Эта игра была не только против призрака. Главное — показать этим сучкам, что лезть на нее — большая ошибка.

Она расслабила нахмуренные брови, сбросила маску хрупкой жертвы, и в её глазах снова загорелась привычная надменная насмешка. 

С кривой ухмылкой посмотрела на Линь Си и фыркнула:

— Правила, которые я сама придумала, я, конечно, соблюдаю. Но ты, как лицо журфака, с таким убогим мышлением заставляешь сомневаться в уровне всего вашего факультета. «Не выглядеть как чучело, всегда быть на высоте» — где я это нарушила?

— Да ты же… — Линь Си, видя, что та не сдается, ткнула пальцем в ее лицо без макияжа.

Не успела она договорить, как Чжу Ян подозвала кого-то. 

По удачному стечению обстоятельств это был Чэн, староста журфака — симпатичный, из хорошей семьи, с отличным характером. Линь Си давно на него запала, но из-за их профессиональных пересечений держала чувства при себе.

А эта стерва Чжу Ян, подманив его, снова напустила на себя вид невинного ангелочка:

— Чэн, хочу спросить мнение парней по одному вопросу.

Чэн, польщенный вниманием, засиял:

— Говори, что за беда? Выкладывай, помогу.

Все в универе знали, что Чжу Ян «столкнулась с нечистью», но раз она сама не поднимала тему, он не стал лезть. 

Но Чжу Ян заговорила о другом:

— Сегодня я вышла из дома и поняла, что выгляжу паршиво, будто призрак. В универе все на меня пялятся, вот я и думаю — может, я всех раздражаю своим видом? Хочу узнать объективное, мужское мнение. Я сейчас… нормально выгляжу?

Чэн тут же замахал руками:

— Да что ты! Вы, девчонки, вечно себя накручиваете. Вы все зациклены на красоте, но никто на тебя не смотрит с отвращением. Просто стиль новый, свежий, глаз не оторвать.

Его тон стал слегка игривым. 

Чжу Ян, как ни в чем не бывало, продолжила:

— Может, мне тогда накраситься? Ну, как Линь Си, с ее мейкапом.

Чэн глянул на Линь Си, с которой у него была легкая недосказанная романтика, потом на Чжу Ян — самую яркую среди всей этой толпы красоток. 

С серьезным видом ответил:

— Не надо. Честно, мне больше нравится твой сегодняшний стиль, такой естественный.

Линь Си ошарашенно уставилась на него. Чжу Ян же небрежно махнула рукой:

— Ладно, прости, что отвлекла тебя от обеда. Кстати, моя вечеринка на день рождения, возможно, пройдет раньше, в это воскресенье. Чэн, приходи, буду ждать.

Личное приглашение от красотки — это вам не шутки. Чэн аж засветился от гордости. На вечеринку Чжу Ян мечтали попасть куча парней, а это еще и повод для того, чтобы лишний раз похвастаться. 

К тому же она позвала именно его, да еще при Линь Си, будто нарочно. Неужели он ей приглянулся?

Парень ушел, весь в своих фантазиях. Чжу Ян закинула ногу на ногу и посмотрела на Линь Си:

— И что делать? Я даже без макияжа, с немытой башкой и в занавеске вместо платья всё равно красивее тебя.

Она обвела взглядом остальных девчонок:

— Конечно, если кто-то уверен в себе, может последовать моему примеру. Давайте, берите Линь Си с ее боевой раскраской за эталон. Если не опуститесь ниже этой планки, я слова не скажу. Но если у кого-то нет трезвого взгляда на свой внешний вид, не обижайтесь, если я начну резать правду-матку.

— Чжу Ян, ты… — Линь Си задохнулась от злости. 

Эта стерва не только отбила у неё парня, в которого она влюблена, но еще и так унизила ее. Сравнить с ней, будто Линь Си — нижняя планка красоты в их сестринстве!

Чжу Ян повернулась к ней, ледяным тоном:

— Что? Есть претензии?

Линь Си изначально хотела воспользоваться моментом, чтобы подловить Чжу Ян и подорвать ее авторитет, а потом постепенно скинуть с трона. Но, глядя в ее глаза, полные холодной насмешки, она поняла: вся эта «усталость» и «страх перед призраком» — чистой воды спектакль. 

Скорее всего, Чжу Ян специально разыграла шоу, чтобы выманить тех, кто кинется ее топить, и размазать их. А она, дура, повелась.

После этого унижения и «предательства» Чэна Линь Си была на грани. Ей ничего не оставалось, кроме как проглотить обиду и пробормотать, что она «не то имела в виду».

Остальные девчонки, будто очнувшись, принялись наперебой обвинять Линь Си в том, что она зря полезла. 

Чжу Ян рассмеялась — улыбка ослепительная, сладкая, но слова ледяные, от которых пробирало до костей:

— Вот за что я ценю тебя, Линь Си: ты умеешь держать удар, быстро сдаешься и снова лезешь в бой, — и, повернувшись к остальным, хлестко высказалась: — А вас я хвалю за чуткость к ветру перемен и умение вовремя переобуться.

Это был прямой плевок: Линь Си она высмеяла за то, что та мигом прогнулась, а остальных — за их умение лавировать по ситуации. 

Но никто не посмел ответить, только неловко уткнулись в свои салаты.

Чжу Лина, которая уже вышла из дома и сидела в конце стола, за всё время не издала ни звука. Она мысленно сравнивала своё поведение с Чжу Ян. Казалось бы, они обе оказались в аналогичных обстоятельствах, но как по-разному они реагировали на неё. Чжу Лина даже подумала, что эта стерва, наверное, и в последнюю секунду перед смертью будет держать марку. 

Так что она от души желала призраку угробить ее. Если Чжу Ян выживет, то потом точно устроит ей такую вендетту, что мало не покажется.

После обеда Чжу Ян вернулась домой. Се И был на месте, не сбежал, за что удостоился мысленной похвалы от нее. Почему не вслух? Да потому что он он весь день просидел взаперти в своей комнате, играя в «Короля славы».

Увидев Чжу Ян, он швырнул телефон:

— Давай ужинать! Хочу есть! Почему ты так поздно вернулась? Твоя домработница меня достала, вела себя со мной так, будто я уже её жених. Пока убиралась, выспрашивала про моих предков до восьмого колена, потом заявила, что наши знаки зодиака и гороскопы идеально совпадают. Она ж старше меня лет на двадцать! Я прямым текстом отказал, так она начала впаривать свою дочь! — Се И хлопнул себя по бедру. — Это что, все женщины её возраста теперь такие бесцеремонные? Я, между прочим, из-за твоего шантажа тут сижу, как живой отпугиватель призраков. И так без гарантий безопасности, а еще и морально страдаю!

После вчерашнего разоблачения он окончательно сбросил маску «мастера» и вел себя как типичный задрот-геймер.

Чжу Ян лень было слушать его нытье. Она отмахнулась:

— Мне абсолютно не интересно, что там у вас происходило. Домработница убирает чисто, работает шустро, готовит вкусно — этого хватает.

Се И, честно говоря, с этим согласился. Особенно с готовкой — те ребрышки, что она ему сделала, были просто объедением. Даже в роскошных ресторанах такого домашнего вкуса не найдешь.

Перед сном Се И сказал:

— Вчера женщина-призрак не лезла в сны, но сегодня точно заявится. Ты придумала, что делать? Если совсем тяжело станет, я, так и быть, могу потерпеть и не спать с тобой всю ночь.

Чжу Ян кивнула, похлопав по карману с диктофоном:

— Ага, еще одно доказательство домогательств.

Се И поперхнулся и ретировался в свою комнату.

Чжу Ян прекрасно понимала, что этой ночью призрак точно что-то выкинет. Но раз уж она решила идти до конца, отступать нельзя.

По словам Чжу Лины, даже на шестой день, когда призрак мог являться где угодно, даже днем, физически он не нападал. Скорее всего, по правилам атака возможна только на седьмой день.

То есть до этого — сплошные пугалки, чтобы сломить волю. Для многих и этого хватало, чтобы сойти с ума.

Неделю назад Чжу Ян и сама бы не поверила, что способна тягаться с призраком. Она, конечно, смотрела ужастики, но не считала себя какой-то бесстрашной дурой. 

Неизвестно, что в ней сломалось, но сейчас, глядя на эту призрачную суку, она чувствовала только злобу и желание ее прикончить. Страха почти не осталось.

Лежа в кровати, на грани сна и яви, Чжу Ян вдруг оказалась в тесной, темной комнате. Простая обстановка: кровать, стул, туалетный столик, на потолке — вентилятор.

Чжу Ян озиралась, и тут ее осенило: это же комната из того видео с призраком.

В ту же секунду за дверью послышались шаги. Старый деревянный пол скрипел, от чего её волосы вставали дыбом. Чжу Ян поняла, что призрак уже близко. И тут в её голове родилась гениальная идея — устроить подлянку.

Она быстро скинула свою белую шелковую ночнушку, повесила ее на вешалку, которую нашла у кровати, и, встав на цыпочки, зацепила за вентилятор. Включив его, поставила его на минимальную скорость.

В полумраке комнаты белое ночное платье медленно кружилось в воздухе, на первый взгляд — будто подвешенный труп в белом.

Затем Чжу Ян тихо юркнула в слепую зону у двери. В этот момент дверь со зловещим скрипом приоткрылась.

Призрак вошла, с холодной ухмылкой и ядовитым взглядом. Наконец-то она затащит эту стерву в сон! 

Она была уверена, что Чжу Ян не выстоит. Сегодня она напугает ее так, что та обделается от ужаса, или она не мстительный дух.

Но, открыв дверь, вместо Чжу Ян она увидела бледный «труп», медленно вращающийся под вентилятором.

Призрак замерла. Из ее глотки вырвался пронзительный, неконтролируемый вопль:

— Аааа!