Чжу Ян поспешно захлопнула рот. Она знала, что до седьмого дня призрак не может нанести реальный вред. Но с пятого дня, когда эта тварь могла являться даже при свете дня, её способность возникать из ниоткуда и правда ставила в тупик.

Слабая она, что ли? Да не особо. Конечно, с настоящей Садако ей не тягаться, но эта поэтапная жуть — сначала ночные пугалки, потом кошмары, от которых не выспаться, а теперь еще и днем это уродливое лицо может выскочить где угодно — работала на износ.

Для обычного человека такое постепенное, нарастающее давление, да еще с обратным отсчетом до смерти, — верный способ сломать психику. Некоторые бы и до седьмого дня не дотянули, сдавшись раньше.

Но с Чжу Ян что-то произошло в тот день у Чжу Лины. Она была полна надежд, что проклятье перекинется, но призрак, наплевав на правила, выбрал именно ее. Тогда что-то в ней надломилось, а заодно в душе будто трансформация случилась. 

Теперь ее злоба и желание размазать эту призрачную тварь были не меньше, чем ненависть призрака к ней. Жуткие образы уже не пугали — только раздражали и выводили из себя.

Чжу Лина, видя, что Чжу Ян не берет протянутую вилку, удивилась:

— Что такое? Ты же хотела виноград? Ешь давай!

В ушах Чжу Ян эти слова звучали иначе — хриплый, ядовитый голос, будто подначивал ее проглотить глазное яблоко.

Надо было понять: эта уродина просто манипулирует ее восприятием или может влиять на саму Чжу Лину? 

Это ведь две разные вещи. А если она может заставить других нападать на нее?

Чжу Ян кивнула:

— Чжу Лина, съешь это сама.

Та опешила, но, не вникая, послушно закинула виноград в рот.

В глазах Чжу Ян это выглядело так: призрак с гнилыми черными зубами жует глаз, из которого брызжет какая-то жижа. Картина была настолько омерзительной, что аж в глазах потемнело.

А после эта тварь еще и ухмыльнулась, будто дразня, с кусками «мяса» в зубах.

Чжу Ян подумала, что женщина-призрак окончательно сорвалась с катушек. Видимо, вчера, заметив, что Чжу Ян больше боится брезгливых образов, чем классических страшных картин, эта мразь решила бить по больному, вываливая самые тошнотворные образы.

Чжу Ян тут же решила сменить поле боя. В универе толпы народа — явно не ее территория. 

Она встала и бросила Чжу Лине:

— Я домой. Если будут занятия, оформи мне отгул. И следи за Линь Си, чтоб не отлынивала.

А Сяомэн велела:

— А ты отвезёшь меня.

Чжу Ян не собиралась рисковать, вдруг по дороге эта тварь превратит прохожих или светофор в мертвые головы, да еще и спровоцирует аварию.

Чжу Лина не возражала. Последние дни она вела себя тише воды, и возня с Линь Си казалась куда безопаснее, чем торчать рядом с Чжу Ян. 

К тому же пятый день — призрак уже мог являться днем. Она подозревала, что Чжу Ян что-то увидела, потому и рвется домой. 

«Интересно, в каком виде эта тварь ей явилась?»

А вот Сяомэн была явно не в восторге. Для нее вилла Чжу Ян теперь была натуральным домом с привидениями, и лезть туда ей ой как не хотелось.

Чжу Ян хмыкнула:

— У меня дома, между прочим, симпатичный парень. Точно не поедешь?

«Парень, ага, как же», — подумала Сяомэн. 

Даже если Чжу Ян и завела себе игрушку, делиться она точно не станет. Но под давлением ее авторитета Сяомэн решила: довезет и сразу свалит.

Но, припарковав машину в гараже у сада, она увидела, как на садовом кресле загорает действительно красивый парень.

Чтобы Чжу Ян назвала кого-то «симпатичным» и «выдающимся», это должен быть не просто красавчик, а прям топ-уровень. 

Се И, несмотря на молодость, уже заработал себе звание «мастера», а его внешность с харизмой и правда выделялись.

Сяомэн аж глаза выпучила и мигом забыла про свое же правило «не заходить в дом».

Чжу Ян проигнорировала ее влюбленный взгляд, вошла внутрь и сразу полезла за тем самым диском.

Се И, зайдя следом, увидел, что она возится с ним, и не упустил возможности поддеть девушку:

— Ты ж говорила, на пятый день эта тварь может выскочить в любой момент? А ты за утро ни разу не вздрогнула. Что, уже соскучилась по ней?

Чжу Ян не ответила, зато вместо этого начала орать на весь дом:

— Эй, ты тут? Если да, покажись! Хочешь, влезь в этих двоих, или мне притащить арбуз с баскетбольным мячом, чтоб ты свою мертвую башку пристроила?

В доме стояла тишина. Се И и Сяомэн, которые только что болтали и вместе зашли, от ее выходки похолодели. 

— Ты серьезно ее вызываешь? — выдохнули они.

Чжу Ян ждала, но призрак не появлялся. Она продолжила:

— Что, стесняешься? В универе же такая смелая была! Может, кличку тебе придумать, чтоб вылезла? Гнилозубка? Соплежуйка? Сероногтёнка? Призрак-страшила? Эй, вылезай уже!

Сяомэн и Се И решили, что Чжу Ян окончательно тронулась умом, и хотели ее остановить. Но она, не обращая внимания, притащила подушку, уселась перед телевизором — так близко, будто собиралась говорить с кем-то лицом к лицу.

А потом включила видеозапись. На экране появилась та самая темная комната. Когда женщина-призрак уселась за туалетный столик, глядя через зеркало на зрителя, Чжу Ян поставила видео на паузу.

— Ничего, я знаю, ты и без того видишь всё, что я делаю. Но не хочу без твоей рожи говорить как будто в пустоту. Так хоть сойдет.

Она потянулась за телефоном, но, решив, что экран маловат, велела Се И вернуть планшет, который она ему одолжила для игр.

Чжу Ян ловко открыла форум университета. Линь Си, хоть и туповата, в своей профессиональной сфере работала шустро. 

За пару часов пост набрал сотни комментариев, а яркий значок «ГОРЯЧО» указывал, что тема в топе.

Чжу Ян, довольная, ткнула планшетом в лицо призрака на экране:

— Вот, смотри. Знаю, ты вечно торчишь в своей чертовой каморке, душа ноет, психика накрывается. А это надо лечить, вместо того, чтобы вымещать злобу на красотках. Женщины, даже призрачные, должны держать стиль. Взять ту же Не Сяоцянь или сестрицу Садако — их слава гремит! Ты хочешь косить под Садако, это понятно, но если выходит только пародия, это ж позор, разве я неправа? Вот я и придумала для тебя план. Слышала про черный пиар? Если не тянешь на идола, запишем тебя в комики! Откроем тебе новую дорожку в мире призраков.

Чжу Ян не ошиблась: женщина-призрак и правда могла видеть и слышать всё, что она делает, особенно когда эта стерва включила видеозапись с диска — не отвертеться.

Так весь день женщина-призрак вынуждена была смотреть, как на форуме глумятся над ее внешностью. Писали, что она — дешевая подделка из какого-то третьесортного ужастика, копирующая классических призраков. Потом обсуждение ушло в сторону: как такая вообще могла стать «главной героиней»?

«Дома бабки куры не клюют, что ли? С такой рожей я бы постеснялся даже про „продвижение через постель“ думать». 

«Если уж были такие деньги, сняли бы авторское кино, но сначала в клинику! Починить зубы, подправить веки, челюсть, нос… Хотя, блин, там всё надо переделывать». 

«Эй, вы чего? Думаете, современные хирурги — боги? Даже они такое не осилят». 

«Забейте, мы же про то, как эта страхолюдина посмела тягаться с Кучисаке-онна или Чу Ренмей? Явно рекламная кампания перед каким-то трешовым фильмом». 

«Да ладно, форум универа — это ж не весь интернет. Стоит того, чтобы взглянуть? Я точно не пойду смотреть». 

«Ок, ок, раз они так нагло лезут, давайте за это их бесстыдство выберем эту на первое место. Почему нет?» 

«Точно, давайте к следующему этапу! Там же конкурс фотошопа с призами, до десятки за первое место! Шопинг ждет, скины в играх сами себя не купят, погнали!»

Чжу Ян, листая, еще и подбадривала:

— Не парься, пускай сейчас поливают грязью. Есть же поговорка — от дна только вверх. Такие схемы сейчас в моде. Не боимся хейта, боимся тишины. О, смотри, уже отфотошопленные кадры пошли, какие шустрые! Вот, голова в холодильнике с воткнутой свечкой. А тут она же из сортира вылезает с пузырем текста «дай бумагу». Ха, это даже забавно! О, а тут вообще — засунули бамбуковую крысу тебе в пасть. Кхе-кхе, не могу, с этой крысой они мощно придумали! Ого, а это топ — реклама зубной пасты, «вернем твоим зубам свежесть»! Этот мне нравится, надо подкрутить, чтоб парню досталось хотя бы третье место. Первое слишком нагло, народ не поймет.

Чжу Ян хохотала, размахивая планшетом перед экраном телевизора. А Се И и Сяомэн ошарашенно смотрели, как женщина-призрак, застывшая на паузе, начала подрагивать. Из уголка её рта медленно потекла зеленоватая струйка крови.

Явно внутреннее кровоизлияние!

А потом женщина-призрак ожила. Они видели, как она тянет руки, пытаясь вылезти из экрана и вцепиться в шею этой стервы, что сидела в сантиметре от экрана.

«Удушить ее! Разорвать! Убить!»

Она же прямо тут, в миллиметре, прямо перед ней! Почему руки не достают? Еще день, и настанет седьмой, но призрак чувствовала, что не выдержит более ни секунды.

Се И и Сяомэн весь день, как в трансе, наблюдали, как Чжу Ян измывалась над призраком, унижая её всеми мыслимыми способами.

Серьезно, в наше время призраков можно травить в интернете? Это что за новость? О таком даже не слышали!

В итоге женщина-призрак, доведенная до внутреннего кровотечения, не имея возможности ответить, с позором сбежала, кипя от злобы.

Се И, дернув уголком рта, сказал:

— Слушай, Чжу Ян, мне кажется, ты что-то не так поняла про свое бедственное положение.

Сяомэн энергично закивала:

— Точно! Я теперь думаю, что это женщина-призрак тут жертва, которую семь дней мучают перед смертью. Мне ее даже жалко.

Если разобрать всё, что творилось последние дни, то, черт возьми, Чжу Ян — главный злодей этой истории!

Чжу Ян закатила глаза и встала:

— Хватит болтать, идемте лучше поедим. Завтра со всем будет покончено.