41

— Что...

Прежде чем Е Чжу успела спросить, что это значит, Юна нажала на курок. Пуля прорезала тишину и во что-то вонзилась. Солдаты, решив, что враг возобновил атаку, снова открыли огонь: пули со свистом пролетали мимо, едва не задевая края их укрытия. Но Юна, не дрогнув, продолжала хладнокровно нажимать на спуск, целясь в пустоту.

После ещё четырёх выстрелов что-то тяжёлое, металлическое с грохотом рухнуло вниз. Только тогда Юна опустила пистолет.

— Гекатон, созданный из ребёнка племени глаз - всего лишь прототип. Своего рода ловушка, чтобы затуманить взор Чёрного Осколка. Чтобы поймать крупную рыбу, нужна приманка.

— Приманка?

— Первый этаж сектора Б служит для содержания в том числе и гигантских особей. Запас пороха ограничен, поэтому они не могут бесконечно использовать взрывчатку. Итоговая цель племени ног - создать гекатона, обладающего разрушительной мощью бомбы, но способного отличать своих от чужих. Небольшая особь, сделанная из ребёнка, не смогла бы противостоять Чёрному Осколку.

— О чём ты...

В этот момент по всему этажу прокатился оглушительный грохот, сопровождаемый мощной вибрацией. Е Чжу вздрогнула и обернулась на шум. Юна же пристально смотрела в ту точку ещё с того момента, как начала стрелять.

Е Чжу попыталась вспомнить, что там было? Мрачный серый пол, колонны, железные стенв. И на одной из стен...

Снова раздался грохот, сотрясая весь сектор Б. Несмотря на приличное расстояние, было отчётливо видно, как стена вздувается и идёт буграми. Будто кто-то с неистовой силой ломился наружу.

— Ах…

Только тогда она вспомнила. Вдоль всего первого этажа тянулись гигантские двери, оснащённые ручными механизмами открывания. Тот скрежет, который она услышала после выстрелов Юны, издавали отлетающие штурвалы этих самых механизмов.

К тому времени, как она нашла ответ на свой вопрос, на противоположной стороне обрушилась целая стена. Если быть точнее, это вылетела огромная многослойная стальная дверь.

— После того как они создали и заманили сюда огромное количество молодых особей гекатона из племени глаз…

Сквозь густую завесу пыли показалась исполинская тень. Е Чжу задирала голову всё выше и выше, пока взгляд не упёрся в потолок. И тогда она едва смогла увидеть макушку чудища.

— Вместо бомб, которых вечно не хватает, они решили использовать это, чтобы раздавить Чёрный Осколок.

— Кхии-и-и-и. Кхи-и, кхи-и-и...

Грохот стих, и его сменил резкий скрежет. По мере того, как пыль оседала, бесформенная огромная тень обретала чёткие контуры. Чудовище проявилось настолько, что стали видны сотни голов, рук и ног, каждая из которых двигалась сама по себе.

— Г-Гек... гекатон! — в ужасе завопил кто-то.

Будто отвечая на этот крик, две гигантские ноги пришли в движение. С каждым шагом монстра пол содрогался так, что всё тело невольно начинало дрожать.

— Это ранг А! Опасно! Уходите!

Строй племени ног, сжимавших кольцо вокруг Спасительницы, окончательно рассыпался. Солдаты в панике начали покидать свои позиции, беспорядочно паля по приближающемуся существу.

— Внимание! Внимание! Объект ранга А вырвался из камеры содержания на первом этаже сектора Б. Ситуация уровня B-0. Требуется подкрепление! Внимание! Внима...

— А-а-а-а! Кха-а-ак! По-помогите! А-а-а!

Голос, отчаянно запрашивающий помощь по рации, мгновенно утонул в предсмертных криках, пронёсшихся мимо, словно порыв ветра.

Две ноги, с трудом удерживающие массивное туловище, двигались медленно и неустойчиво, как у младенца. Но при его колоссальных размерах хватило пары шагов, чтобы настигнуть убегающих людей. Множество рук с острыми когтями, пропитанными ядом, рвали их, кромсали и выкручивали, готовясь к трапезе. В воздухе, словно фейерверк, веером разлетелась кровь.

Лишь теперь до Е Чжу дошло: в словах Ё Чжуна с самого начала не было ни капли правды. Грохот и тряска, которые она ощутила сейчас, были точь-в-точь такими же, как тогда, когда она впервые очутилась в штабе сектора А.

— Твою мать... — прошептала она.

Как она могла позволить так ловко себя обмануть? Что он там плёл? Высокотехнологичное оборудование? Испытание нового оружия? Единственной правдой, вылетевшей из его пасти, было то, что стены сектора Б сделаны из особого сплава и выдержат почти любой взрыв.

Она горько усмехнулась, вспоминая нелепый бред Ё Чжуна.

Внезапно перед глазами всё померкло. В панике она завертела головой, но повсюду стояла лишь непроглядная тьма.

— Они отключили питание. Похоже, скоро бросят сюда подкрепление, — сказала Юна.

Е Чжу инстинктивно посмотрела в её сторону, но хотя её голос звучал совсем рядом, она не видела даже силуэта. Дыхание Юны становилось всё тяжелее. В такой кромешной темноте было трудно сохранять рассудок.

— Ы-ы-ы… Кх-ы-ы-ы…

— Кхии, кхи-и-и-и…

Воцарилась мёртвая тишина, нарушаемая лишь стонами изувеченных и причудливым скрежетом монстра. Пол то и дело подпрыгивал. Невидимое чудовище продолжало двигаться в поисках добычи. С каждым тяжёлым шагом, который, казалось, звучал всё ближе, у Е Чжу замирало сердце, а все внутренности сжимались от ужаса. Как бы сильно она ни таращила глаза, тьма не отступала.

В памяти всплыло, как в пустыне она безрассудно бросилась спасать ребёнка и едва не угодила в лапы монстра. То забытое ощущение беспомощности ожило с пугающей ясностью. В любой миг чудовище может протянуть одну из сотен своих рук, вцепиться ей в волосы, разорвать на части и сожрать. Получится ли у неё вообще уклониться в этой беспросветной мгле?

Е Чжу обхватила голову.

«Страшно, так страшно. Рам, Рам…»

Внезапно кто-то крепко схватил её за запястье. Это была Юна.

— Тебе пора. Уходи. Сейчас.

— Ч-что? — глупо переспросила Е Чжу, опуская руки.

Юна повторила:

— Тебе нужно уходить.

Её голос, звучавший удивительно спокойно посреди этой тьмы, немного утихомирил бешено колотящееся сердце Е Чжу.

— Ку-куда? Тут же так темно, куда мне идти…

— Используй свою телепортацию или что угодно ещё, но ты должна убираться отсюда немедленно.

— Телепортация? У меня нет такой…

Е Чжу хотела было возразить, что у неё нет такой невероятной силы, как вдруг непроглядный мрак прорезал ослепительный свет. Она машинально повернула голову.

— Дверь…

Совсем недалеко от неё появилась одна-единственная дверь.

Может, дело было в абсолютной темноте вокруг, но в этот раз изображение внутри портала было необычайно чётким. А может, дело было в человеке, чей силуэт виднелся по ту сторону. Под ясным небом, среди цветов, раскрывшихся навстречу солнцу, стоял мужчина. Ей достаточно было одного взгляда, чтобы узнать его спину. Да и как она могла не узнать?

Несмотря на то, что это был лишь призрачный осколок будущего за пеленой двери, к горлу подкатил необъяснимый комок.

— Ра… Рам…

Ей было так тяжело и страшно, что захотелось немедленно броситься к нему.

 Е Чжу уже собиралась сделать шаг в ту сторону, как вдруг некая сила выдернула её обратно в реальность. Это была Юна. Крепко сжимая её руку, она снова спросила:

— Ты ведь можешь уйти, да?

Теперь, когда дверь появилась, Е Чжу больше не могла отрицать очевидное.

— Ю-Юна, а как же ты?

— Уходи.

 Девушка выпустила её руку. Ощутив, как тепло чужого тела исчезает, Е Чжу судорожно мотнула головой. Она чувствовала себя так, словно на мгновение коснулась небес, а затем снова была сброшена в преисподнюю.

При виде Рама в ней забрезжила робкая надежда. Она пыталась говорить бодрым голосом:

— Пошли… пойдём вместе. Сейчас темно, мы сможем выбраться вдвоём. Мы вместе…

Но в ответ услышала лишь холодный отказ:

— На свету он реагирует на движение, а в темноте идёт на запах крови. Он придёт на мой запах. Сейчас я не смогу защищать тебя и уворачиваться сама. Так что давай на этом закончим, и каждый будет сам за себя.

 Исполинская тварь всё ещё бродила во тьме за колоннами, издавая жуткий, режущий слух скрежет. Сейчас слова Юны были самыми разумными и логичными. Для самой Е Чжу это тоже был простейший путь: просто шагнуть в дверь и оказаться рядом с Рамом.

Юна способная, умная и гораздо лучше приспособлена к выживанию, чем она. Ей наверняка удастся как-то избежать когтей монстра. Но даже понимая это, Е Чжу никак не могла заставить себя сдвинуться с места.

— Уходи, — снова поторопила её Юна.

В груди вскипела горькая обида. Е Чжу крепко схватила её за запястье, не давая отстраниться.

— Ты ранена в ногу, как ты собираешься двигаться одна? Я не могу оставить тебя. Я хотя бы помогу тебе идти, я…

— Вспомни, почему тебе нужно было сбежать.

— Что?

— Ты ведь собиралась к Чёрному Осколку? Зачем ты полезла в вентиляцию без единого плана и мысли? Ни один дурак не станет сбегать в никуда, не зная дороги. Значит, ты так спешила, что у тебя не было времени думать.

Лицо Е Чжу болезненно исказилось.

— Откуда… ты знаешь?

Юна была права. Она выскочила из комнаты, не успев даже всё обдумать. Конечно, мысль о побеге ни разу не покидала её с тех пор, как она попала на корабль. Она собиралась уйти отсюда при первой же возможности.

Но почему она ломанулась наружу так безрассудно?

Всё из-за пророческого сна, в котором она увидела, как Рам теряет руку. И после этого в её голове была только мысль о том, что нужно немедленно добраться до него…

— Я видела тебя в будущем, — прошептала Юна. — Там ты была Спасительницей, но у тебя не было ни силы, ни достоинства. Поэтому, когда я встретила тебя, я не могла сдержать ярости. Будущее, которое я считала лишь видением, стало реальностью, и ты оказалась такой же никчёмной, как я и видела. И вдобавок ко всему ты ещё и отрицала, что ты Спасительница. Я надеялась, что если ты придёшь… если придёт Спасительница, то вытащит меня и моего брата… Вытащишь нас из этого ада. Я, как идиотка, до последнего верила в это! Верила, что раз ты Спасительница, ты что-нибудь придумаешь!

Голос Юны сорвался на крик. Е Чжу вспомнила, как она открыто показывала свою враждебность, когда они поднимались на лифте сектора Б. Вспомнила и себя, как холодно отстранённо вела, когда Юна принесла ей ужин. Только сейчас она окончательно поняла, что скрывалось за той грубостью: разочарование в самом понятии «Спасительница», обида, гнев и печаль.

— Но теперь мне плевать, Спасительница ты или нет. Просто… пожалей нас. Пожалей моего брата, который только и делал, что получал удары, как последний дурак. Пожалей беззащитных детей из племени глаз, которых бросили, использовали и убили. Помоги им спастись от гнева Чёрного Осколка. Всю жизнь быть лишь инструментом, а потом умереть от рук Чёрного Осколка, который приравнял нас к ублюдкам из племени ног… это слишком жалко.

Юна снова сжала руку Е Чжу.

— Прошу тебя, помоги.

Е Чжу чувствовала её отчаяние через эту хватку. Юна сжала её ладонь так сильно, что стало почти больно.