43

Не давая себе ни секунды на передышку, Е Чжу затараторила:

— Нам… нам нужно скорее уходить отсюда. Здесь слишком опасно. Вы в моём сне… ваша рука там…

Ей хотелось обнять его, закричать, чтобы он больше никогда её не бросал, и просто выплакаться, но времени на это не было. Она видела будущее. Сон, в котором он был ранен. И дверь открылась. Что же это значило?

— Уходим, скорее. П-племя ног… они на вас…

Ради него она бросила Юну и сбежала первой. Она не могла позволить ему пострадать, как в том кошмаре. Е Чжу убрала ладони от его лица и развернулась, чтобы поскорее увести его с этой безумной горы. Точнее, она собиралась, но он перехватил её за запястье и с силой вернул на место.

— Значит, ты всё-таки выбрала меня? — прошептал он мрачным голосом.

— Что?

— Разве я не говорил тебе вернуться до конца сезона цветения?

— Сезон цветения?

Е Чжу в замешательстве наклонила голову, не сразу сообразив, о чём он, но тут вспомнила. Точно. Сезон цветения люмьеров. Он приказал ей вернуться к нему до того, как закончатся эти три дня. Но сейчас не это было важно.

— Об э-этом давайте поговорим потом, когда будем в безопасности…

— И ты вернулась ко мне. Ты выбрала меня, — повторил он и вдруг лучезарно улыбнулся.

— О чём… о чём вы…

Улыбался ли он когда-нибудь так искренне? Пока она пыталась осознать смысл сказанного, она невольно залюбовалась им.

Шорох. Шурх, шорох.

Внезапно послышался звук шагов по траве. А следом между ними ворвался громкий мужской крик:

— Спасительница!

Е Чжу вздрогнула и резко обернулась. У неё перехватило дыхание от неожиданности.

— К-как… как этот ублюдок оказался здесь?!

«Как, чёрт возьми, они умудрились сюда добраться? Я ведь прошла через дверь. Определённо, я пересекла её и попала в будущее…»

 Совсем недалеко от них стоял Ё Чжун. А за его спиной в безупречном строю замерли десятки элитных бойцов племени ног. Те самые, которыми он так хвастался, утверждая, что они бегают быстрее рыжих псов.

Ё Чжун посмотрел на неё с притворным беспокойством и произнёс:

— Какое счастье, что вы целы. Получив отчёт о том, что гигантская особь покинула камеру содержания, я немедленно вернулся на корабль и очень переживал, не обнаружив вас на борту. Когда мне доложили, что вы почти не притронулись к ужину, я на всякий случай вживил в ваше тело маячок. Только благодаря этому мы вас так быстро нашли. Теперь идёмте с нами, Спасительница. Здесь опасно, скорее переходите на нашу сторону…

— Заткнись! — заорала Е Чжу, содрогаясь от омерзения. — Ах ты, сукин сын! Маячок?! Ма-а-аячок?! В моё тело?! И больше я на это не куплюсь, так что хватит нести чушь! Как только вспомню, что едва не сдохла из-за твоей лжи…

Она глубоко вздохнула и торопливо обратилась к Раму:

— Рам, игнорируйте их, нам нужно скорее уходить. Быстрее, иначе вы пострадаете!

Когда Спасительница отвернулась, Ё Чжун отчаянно воскликнул:

— Чёрный Осколок намеренно отправил вас к нам!

 Он не хотел раскрывать этого ради неё самой, но другого выхода не оставалось.

— Мои слова о том, что мы совсем не ощущали его присутствия на склоне горы, были ложью. Простите. Но у меня не было выбора. Я не мог сказать вам правду, ведь вы упорно отказывались смотреть в лицо реальности и признавать, что он вас бросил.

— Хватит нести хрень! Я больше не поведусь на твои…

Ё Чжун спешно перебил её:

— Пока мы вели вас, наши датчики постоянно фиксировали энергетические колебания Чёрного Осколка. Они были настолько мощными, что приборы просто зашкаливали и взрывались. Именно поэтому нам пришлось уводить вас силой. Ведь испускать столь колоссальные колебания, не поддающиеся замеру, может только само воплощение Чёрного Осколка. Однако пока мы доставляли вас к вершине горы, он не пытался нас остановить.

 Даже если она пыталась не слушать, его голос вонзался в уши подобно стрелам. Е Чжу на мгновение замерла, но тут же яростно замотала головой.

— Я… больше не верю ни единому твоему слову.

Ё Чжун не упустил момента, когда голос Спасительницы дрогнул.

— Вы всё ещё не понимаете? Он намеренно отдал вас нам. Если бы вы были ему по-настоящему дороги, разве оставил бы он нас в покое, пока мы уводили вас?

Казалось, в его попытках убедить её забрезжила надежда. Ещё совсем немного, ещё чуть-чуть.

— Мы не могли понять его намерений, и нам приходилось постоянно быть начеку. Мы были вынуждены усилить охрану и спрятать вас в самом глубоком отсеке корабля, как бы рискованно это ни было. Именно поэтому я вживил вам маячок! Но теперь, когда вы сбежали и вернулись к Чёрному Осколку, мне кажется, я понимаю, почему он вас отпустил. Вне всяких сомнений, он использовал вас как наживку, чтобы выманить нас с корабля…

Она больше не могла слушать эти сбивающие с толку речи и прервала Ё Чжуна, сорвавшись на крик:

— Хватит! Замолчи! Я же сказала, что больше не поведусь на твоё враньё! И зачем Раму это делать? Что во мне такого есть, чтобы использовать меня как приманку для вас?!

Е Чжу закивала, словно подтверждая собственные слова, и обернулась к Раму.

— Ведь так, Рам?

Он хранил молчание всё то время, пока она спорила с Ё Чжуном. Она подумала, что он, должно быть, просто лишился дара речи от абсурда, который нёс этот человек.

— Ведь этого не может быть. Рам?

— Время пришло, — безучастно проронил он, словно радио, объявляющее полдень.

«Время пришло? О чём он…»

Ш-ш-шух. Ф-ф-фью-ю-ю…

В этот миг по полю пронёсся резкий порыв ветра. Волосы Е Чжу беспорядочно взметнулись.

— Почему земля… — пробормотала она, убирая с лица пряди. Ей показалось, что почва под ногами начала дрожать.

Когда ветер утих, перед ней предстало жуткое зрелище: огромные стебли лозы, издавая зловещий треск, разрастались, переплетались друг с другом, застилая собой алеющее закатное небо. Они стремительно поглощали всю поляну. Буквально через мгновение небо исчезло, а в следующий миг пропал последний лучик света, пробивавшийся сквозь барьер.

— Г-господин вождь!

Люди в панике метались среди внезапно появившихся колючих зарослей. Пути к отступлению были отрезаны. Цветущие цветы увяли, и вместо них из-под земли начало исходить новое сияние.

Солдаты, заметно нервничая, докладывали:

— Командир! Отступление невозможно из-за колючих лоз!

— Связь со штабом тоже прервана. Похоже, это из-за лоз, командир!

Ё Чжун с силой сжал кулаки. На его лице, выражавшем отчаянную мольбу ради убеждения Спасительницы, вмиг появилась маска хладнокровного лидера. Челюсти плотно сомкнулись. Вняв её словам, он в течение целого дня неустанно патрулировал склон, но ни разу не встретил Чёрного Осколка. С того самого момента, как он столкнулся с ним, следуя за исчезнувшей Спасительницей, его не покидало дурное предчувствие, но он совершенно не ожидал, что окажется запертым на этом склоне. Он проявил беспечность, решив, что колючие лозы исчезли насовсем.

— Ничего не поделаешь, — процедил Ё Чжун.

План убедить Спасительницу при внезапной встрече с Чёрным Осколком и вернуться без потерь потерпел крах. Более того, они оказались в опаснейшей ловушке без путей к отступлению.

Вождь племени ног прибегнул к крайнему средству:

— План С. Прорываемся в лоб.

— Г-господин вождь!

Несмотря на ропот среди подчинённых, он отдавал приказы с непоколебимой решимостью:

— С этого момента всем силам атаковать Чёрный Осколок на максимально возможной скорости. Одновременно с этим искать любую брешь в барьере, через которую можно выбраться. Подойдёт даже самое крошечное отверстие. Докладывать немедленно, как только обнаружите!

— Командир! Значит ли это, что операция по вызволению Спасительницы отменяется? — спросил один из солдат.

Ё Чжун посмотрел на Е Чжу. Она наблюдала за лозами, но, ощутив его взгляд на себе, обернулась. Его глаза были холодными, как у рептилии. Такого Ё Чжуна она ещё не видела.

— Наша приоритетная цель - выбраться отсюда. Однако мы должны отвлечь Чёрный Осколок и забрать Спасительницу.

— Ха, какие же вы мерзкие ублюдки! — Е Чжу затряслась от отвращения.

«Пожалуйста, просто оставьте меня в покое!» — кричало всё её существо.

Ё Чжун добавил:

— Но если она откажется сотрудничать... разрешаю применение любой физической силы, лишь бы осталась жива.

— Ах ты… да этот подонок совсем…

Е Чжу содрогнулась, не в силах сдержать возмущения. Но Ё Чжун твёрдо глядел прямо в её полные ярости глаза.

— Чёрный Осколок обманул вас. Скоро вы горько пожалеете, что не поверили моим словам.

— Да не будет такого, сколько раз повторять?! — выкрикнула Е Чжу и обернулась к Раму.

Ей было обидно. Почему он молчит, пока этот мерзавец поливает его грязью?

— Ведь так, Рам?

Рам безмолвно смотрел на неё сверху вниз. Его безмятежное спокойствие начинало её душить.

— Почему вы молчите? Ведь это всё неправда, да?!

— Какого ответа ты от меня ждёшь?

— Что?

— Я дам тебе тот ответ, который ты хочешь услышать. Просто скажи, каким он должен быть.

 От этих слов у неё в голове вмиг всё опустело. Разве ответ не очевиден? Разве может быть какой-то другой вариант? Но этот ответ не должен даваться под давлением…

Прим. Пер. Мне кажется или кое-кто понял, что облажался?

Он с ней очень жестоко поступил. Надеюсь, до него дошло.