Когда появилась та самая дверь, Цзян Цзи был потрясён до глубины души. Хоть никто и не говорил об этом вслух, почти все они понимали: этот иллюзорный мир был испытанием, устроенным неким великим мастером для выбора наследника. Цзян Цзи не мог представить иной причины для создания практически безобидного иллюзорного мира, кроме как для передачи наследия.

По слухам, в Тайной обители Белого Платана тысячу лет назад один великий мастер оставил своё наследие, ожидая появления избранного. С тех пор на протяжении веков бесчисленные практики устремлялись в это тайное царство лишь ради того, чтобы стать тем самым «избранным».

До прихода сюда Цзян Цзи не знал имени того великого мастера, но, видя, какой ажиотаж вызывает каждое открытие Тайной обители Белого Платана даже спустя тысячелетие, он мог представить, какой славой тот некогда обладал. Поэтому, оказавшись в иллюзорном мире, Цзян Цзи сразу же подумал, что они наткнулись на то самое вожделенное испытание великого мастера. К тому же всё в этом иллюзорном мире было связано с третьей младшей сестрой. Так что вывод напрашивался сам собой. — Великий мастер избрал Сун Наньши в качестве «избранной» и подверг её испытанию.

Осознав это, Цзян Цзи не мог не почувствовать зависти, но быстро смирился. За столько дней, проведённых вместе, никто лучше него не понимал, насколько поверхностными были его прежние знания об этой младшей сестре. Учитывая способности и характер младшей сестры, она была этого достойна. Однако… Хоть ему и казалось, что теперь он хорошо знает свою младшую сестру, он и представить не мог, что Сун Наньши без малейших колебаний откажется от наследия, которое было так близко, что стоило лишь протянуть руку.

Сложно ли превратить себя в святого, лишённого желаний? Для подавляющего большинства в мире заклинателей — очень сложно. Однако Цзян Цзи был уверен: под двойным искушением силы и наследия найдутся те, кто согласится не то что стать святым, а даже истребить в себе всю человечность. Даже он сам, положа руку на сердце, не смог бы отказаться с такой лёгкостью. В конце концов, даже если это было не наследие того самого великого мастера, любой, кто тысячу лет назад мог оставить своё наследие в подобном тайном царстве, был личностью незаурядной. Большинство людей готовы отказаться от чего-то ради обретения силы. Цзян Цзи не был исключением. Более того, из-за пережитого в прошлом он жаждал силы сильнее многих. Но Сун Наньши просто взяла и отказалась.

Поэтому, когда появилась дверь, Цзян Цзи всё ещё не мог прийти в себя. Но тут за его спиной раздался спокойный голос Старика Лю: — Чего застыл, дурень? Твоя младшая сестра уже почти сбежала с этим вонючим мальчишкой по фамилии Юнь.

Только тогда Цзян Цзи очнулся и, всё ещё пребывая в замешательстве, догнал их. — Младшая сестра, это наследие… ты от него отказываешься? — неосознанно спросил он.

Сун Наньши, не оборачиваясь, махнула рукой: — Не потяну. С этими словами они вдвоём без колебаний шагнули за порог.

Цзян Цзи смотрел ей в спину, и сердце его трепетало. На мгновение её почти хрупкая фигурка показалась ему невероятно величественной. — Третья младшая сестра — человек, поистине равнодушный к славе и выгоде, — невольно произнёс он, обращаясь к Старику Лю. Она на каждом шагу твердила, что любит деньги, но если бы она действительно ценила славу и выгоду, отказалась бы она так просто от наследия, которое само шло в руки?

Сказав это, он поспешил за ней. И потому не увидел неописуемого выражения на лице Старика Лю.

Старик Лю долго молчал, а затем недоверчиво пробормотал: — У этого Цзян Цзи что, крыша поехала? Его младшая сестра? Равнодушна к славе и выгоде? Сколько он ни смотрел, он не мог найти в этой девчонке ничего, что хоть на грош связывало бы её с этими словами.

Но Цзян Цзи этого не слышал. С чувством, близким к благоговению, он последовал за Сун Наньши. …А потом он остолбенел. Он ожидал, что, выйдя за дверь, увидит тот самый горный утёс, на котором они были до входа в иллюзорный мир, а его третья младшая сестра будет ждать его там со смиренной улыбкой человека, чуждого мирской суеты. Он даже продумал, как утешит свою не гонящуюся за славой младшую сестру.

Но, открыв глаза, он застыл на месте. Ни утёса, ни свежего ветра, ни мира за пределами иллюзии. И даже младшей сестры, не гонящейся за славой, не было. Вместо этого перед ним предстало нечто похожее на огромный Павильон Книгохранилища, бескрайний и необъятный. А его «равнодушная к славе и выгоде» третья младшая сестра со спокойным и предвидевшим всё видом стояла перед бесчисленными книжными полками.

— Так я и знала, — произнесла она.

— Именно так и должно быть, — добавил Юнь Чжифэн.

Подоспевший Старик Лю огляделся и кивнул: — Оказывается, вот оно что.

Все трое выглядели так, будто знали всё наперёд. Цзян Цзи: «???» Ему показалось, будто он моргнул и пропустил с десяток серий. Что. Происходит?

Цзян Цзи, совершенно сбитый с толку, застыл на месте. И именно в этот момент Сун Наньши повернулась к нему и сказала: — Старший брат, ты ведь тоже догадался, да?

Цзян Цзи: «…» — Да, я догадался, — спокойно ответил он.

Старик Лю, стоявший рядом, безжалостно хмыкнул. Сун Наньши сделала вид, что не слышит, и, взяв Юнь Чжифэна под руку, принялась осматриваться по сторонам, оставив Золотому пальцу объяснения для Лун Аотяня. Какая же она всё-таки заботливая младшая сестра.

Цзян Цзи, отбросив всё остальное, поспешил воспользоваться возможностью и попросил Старика Лю всё объяснить. Старик Лю расхохотался и, лишь вдоволь насмеявшись, сказал: — Теперь-то ты понял, почему я назвал тебя дурнем?

Цзян Цзи помрачнел: — Старик Лю!

— Да потому что из всей нашей компании только ты один мозгами не шевелишь! — ничуть не смутился тот. Цзян Цзи: «…»

Старик Лю цокнул языком и принялся объяснять: — Если бы твоя младшая сестра провалила испытание, она бы, разумеется, вышла наружу. Но ведь она его прошла.

Цзян Цзи нахмурился: — Но ведь младшая сестра только что сказала, что не сможет… Он не договорил, внезапно замолчав.

Старик Лю, глядя на него, с улыбкой произнёс: — Верно, она сказала, что не сможет. Поэтому она и прошла.

Видя, что Цзян Цзи всё ещё не совсем понимает, он продолжил: — Великий мастер ищет наследника и требует, чтобы тот был лишён желаний. Тут возможны два варианта. Первый: великий мастер — настоящий святой или просто безумец. Но если безумец дошёл до такого, то он мало чем отличается от святого. Второй: он с самого начала и не собирался искать по-настоящему лишённого желаний наследника.

Старик Лю холодно усмехнулся: — Но эти два варианта практически полностью противоречат друг другу.

Цзян Цзи медленно нахмурился. Старик Лю продолжил: — Если он настоящий святой, то должен понимать, что большинство людей в этом мире — простые смертные. Где человеческая природа, там и желания, исключений нет. Если бы кто-то в этом тайном царстве и сумел превратить себя в лишённое желаний существо, это было бы не отсутствие желаний, а подавление всего остального жаждой силы. Те, кто остался бы, — лишь марионетки силы, чья жажда могущества подавила все человеческие желания. Уходят же те, в ком живы семь чувств и шесть желаний. Владелец этого наследия искал живого человека, а не куклу. Твоя младшая сестра назвала себя простым смертным и поступила так, как поступил бы простой смертный. Потому она и прошла, — с лёгким вздохом заключил он.

Услышав это, Цзян Цзи надолго застыл в изумлении: — Так просто?

В ответ на его недоумение Старик Лю с усмешкой переспросил: — А просто ли?

Цзян Цзи замолчал. Просто ли? Окажись он на её месте, смог бы он так же легко сделать выбор простого смертного?

Глядя на его колеблющееся лицо, Старик Лю усмехнулся: — Видишь, и ты бы не смог. Поддавшись искушению силы, не так-то легко оставаться простым смертным.

Цзян Цзи почесал в затылке и снова спросил: — Младшая сестра, войдя сюда, выглядела так, будто всё предвидела. Она угадала замысел хозяина иллюзии? А если бы она ошиблась…

Старик Лю прервал его: — Угадала она или нет, это не помешало бы ей уйти. В конце концов, она — простой смертный. Угадала — получила наследие на халяву, не угадала — осталась простым смертным. Как она сама сказала, она в этой жизни никогда не станет лишённой желаний.

Цзян Цзи горько усмехнулся: — Верно, в мире столько умников, но даже если кто-то и догадался, у многих ли хватило бы духу пойти на такой риск? Он глубоко вздохнул, окинул взглядом подобие Павильона Книгохранилища и спросил: — Так это второе испытание для младшей сестры?

Но Старик Лю нахмурился: — Непохоже.

Цзян Цзи не успел понять, что значит «непохоже», как к ним подошла Сун Наньши. — Проблемы, — с ходу заявила она.

Цзян Цзи замер: — Что случилось?

Сун Наньши протянула руку, в которой лежал светящийся камень, приведший их в иллюзию. — Этот камень не связан с Павильоном Книгохранилища, — сказала она.

Цзян Цзи понял: — Ты хочешь сказать…

— Я хочу сказать, что место, где мы сейчас, и тот иллюзорный мир — у них разные хозяева, — закончила Сун Наньши.

В этот момент подошёл и Юнь Чжифэн. В руках он держал свиток с портретом. — Действительно, проблемы, — произнёс он, разворачивая свиток.

Все уставились на него. Это был портрет человека. На нём был изображён могучий мужчина с суровым лицом и тяжёлым мечом за спиной. Рядом с портретом виднелась строка, написанная размашистыми иероглифами. — Войди в мою Пещерную обитель, получи моё наследие.

Увидев эту надпись, все трое остолбенели. Наследие? Опять наследие? Сун Наньши остолбенела ещё больше. Потому что она кое-что осознала.

Цзян Цзи всё это время считал, что иллюзорный мир и был тем самым легендарным наследием великого мастера из Тайной обители Белого Платана. Но Сун Наньши, с тех пор как поняла, что иллюзия связана с ней, так не думала. Она считала, что, какой бы крутой ни была, она не могла вот так запросто забрать наследие Лун Аотяня! Если заберёт она, что останется ему!

Покинув иллюзорный мир и войдя в это место, похожее на Павильон Книгохранилища, Сун Наньши всё поняла. Камень, приведший её в иллюзию, здесь, в Павильоне, потерял связь с тем миром. Это означало, что Павильон Книгохранилища — это Павильон Книгохранилища, а иллюзия — это иллюзия, и хозяева у них разные. Другими словами, то, что было снаружи, — это наследие, выбравшее Сун Наньши, а этот Павильон Книгохранилища, возможно, и есть наследие Лун Аотяня из Оригинальной истории.

Сун Наньши: «…» Это что ещё за матрёшка в матрёшке?

Сун Наньши вкратце объяснила ситуацию, и остальные тоже всё поняли. Все замолчали. Сун Наньши посмотрела на Цзян Цзи, а на самом деле — на Золотого пальца. — Какие у старшего брата будут мысли по поводу сложившейся ситуации? — спросила она.

Цзян Цзи инстинктивно посмотрел на Золотого пальца. А Золотой палец оправдал своё имя. — Я столько лет прожил, но ни разу не слышал, чтобы двое размещали свои наследия в одном месте. Офигеть! — произнёс он.

Цзян Цзи: «…» — Офигеть, — с трудом повторил тот.

Сун Наньши: «…» К счастью, старик тут же добавил: — Но такое практически невозможно, даже если эти двое были лучшими друзьями. Поэтому я полагаю, есть одно предположение. Один из владельцев наследия без ведома другого спрятал своё наследие внутри чужого. — Какой подлый ход, — не удержался он от вздоха.

Сун Наньши: «…» Что ж, она уже знала, кто был тем подлецом, что спрятал своё наследие в чужом. Наследие Лун Аотяня не могло быть подлым, значит, подлым было то, которое выбрало её! Чёрт!

В это время старик продолжал бормотать себе под нос: — Но какой смысл прятать своё наследие в чужом? Затем он рассмеялся: — Уж не потому ли, что у него денег не было, ха-ха-ха-ха! Хотя обустройство места для наследия и вправду требует немало камней духа, но ведь не все же такие, как Сун Наньши, ха-ха-ха…

Сун Наньши: «…» Она чувствовала, что старик попал в точку. В этот миг она внезапно поняла, почему то наследие выбрало именно её. Неужели это из-за товарищеской солидарности двух бедняков?

С трудом подавив желание разразиться тирадой, она дождалась, пока Цзян Цзи, заикаясь, повторит слова старика, и нетерпеливо спросила: — Ну, раз я прошла испытание, где моё наследие? Неужели из-за того, что у того мастера не было денег, мне теперь придётся ждать, пока кто-нибудь пройдёт испытание в этом Павильоне Книгохранилища, чтобы я заодно смогла забрать своё наследие на чужой территории?

Услышав это, Старик Лю и вправду задумался. А потом удивлённо произнёс: — А ведь это вполне возможно!

Сун Наньши: «…» Чёрт. Значит, даже наследие, доставшееся бедняку, неотделимо от бедности?

Сун Наньши без сил рухнула на пол и с мёртвым выражением лица проговорила: — Да пусть уже хоть кто-нибудь пройдёт это испытание, а я пойду заберу своё нищенское наследие.

Все: «…» В этот момент даже в сердце Старика Лю зародилась капелька сочувствия. Какая жестокость, ха-ха-ха-ха-ха!

Юнь Чжифэну стало её жаль, и он попытался утешить: — Не унывай. Может, это наследие, что перед нами, и есть то, что спрятано внутри другого, а твоё — основное.

Сун Наньши открыла глаза и уставилась на него безжизненным взглядом. — По-твоему, я на это похожа? — спросила она.

Юнь Чжифэн: «…» Он не нашёлся, что ответить.

Старик Лю: «Ха-ха-ха-ха-ха!» Лицо Сун Наньши становилось всё мрачнее.

Цзян Цзи, увидев это, встревожился и поспешно сказал: — Главное сейчас — пройти это испытание! Не сердись, не сердись!

Сун Наньши глубоко вздохнула и решительно зашагала вперёд, миновала ряды книжных полок и подошла к единственной двери. Естественно, дверь не открывалась. Сун Наньши осмотрелась по сторонам и, схватив Цзян Цзи, вытолкнула его вперёд: — Ты, ищи способ открыть дверь!

Совершенно ошарашенного Цзян Цзи вытолкали вперёд. Сун Наньши прислонилась к книжной полке, мысленно скорбя о своей судьбе.

Юнь Чжифэн взглянул на неё и подошёл. — Камень в твоей руке потерял связь с иллюзией, но мы не вышли наружу. Значит, иллюзия всё ещё существует, — сказал он, чтобы сменить тему.

Сун Наньши тоже об этом вспомнила. И ещё она вспомнила, что, выходя из той двери, подумала: как хорошо, что там, внутри, она не напридумывала себе всяких масштабных фильмов ужасов. Вроде Сайлент Хилла. Если следовать логике того тайного царства, после их ухода в иллюзии должен был появиться её последний образ, то есть Сайлент Хилл. Фу-у-у, даже думать страшно! К счастью, они все вышли.

Сун Наньши думала о всякой ерунде, потом взглянула на невозмутимого, как скала, Юнь Чжифэна и не удержалась от вопроса: — А ты не хочешь попробовать открыть ту дверь? Вдруг наследие выберет тебя? Она пошутила.

— Мне не нужно наследие, — ровным тоном ответил Юнь Чжифэн. Сун Наньши не стала спорить. Они просто стояли и с отсутствующим видом наблюдали, как Лун Аотянь, обливаясь потом, борется с дверью.

Наконец, неизвестно, чего коснулся Цзян Цзи, но в какой-то момент на гладкой каменной двери внезапно появились плотные ряды иероглифов. Они тут же подошли поближе. И увидели… ряды заданий. Некоторые из этих заданий показались Сун Наньши знакомыми, но большинство она видела впервые.

— То есть, чтобы выйти, нужно решить задачи? — с сомнением произнесла она. Юнь Чжифэн посмотрел на бесчисленные книги за спиной, затем на задания перед собой и задумчиво сказал: — Возможно.

Сун Наньши нахмурилась и стала читать задания одно за другим. В самом конце она увидела строчку мелких иероглифов. — В Павильоне хранится двадцать тысяч книг. Прочти их все, и любая загадка будет решена.

ПРОЧТИ. ИХ. ВСЕ. ДВАДЦАТЬ. ТЫСЯЧ. КНИГ!

— А выделить главное нельзя? — неосознанно вырвалось у Сун Наньши. В следующее мгновение та строчка исчезла. И появились новые иероглифы, написанные мощным, каллиграфическим почерком. — В Павильоне Книгохранилища — всё главное!

Сун Наньши: «…» — Это наследие… я его не потяну! — криво усмехнулась она.

Увидев это, Цзян Цзи поспешно сказал: — Младшая сестра! Младшая сестра, не сдавайся! В задании ведь не сказано, что отвечать может только один. Мы втроём будем читать и решать. Подумаешь, двадцать тысяч книг, мы быстро справимся!

Услышав это, лицо Сун Наньши стало ещё более пепельным. Прощай, жестокий мир.

Старик Лю, наблюдавший за ними, холодно усмехнулся и, скрестив руки на груди, ледяным тоном произнёс: — Вообще-то, у меня есть другой способ. Вопрос лишь в том, прислушаетесь ли вы.

Цзян Цзи тут же оживился: — Есть способ! Есть способ! Сун Наньши посмотрела на него.

Старик Лю: — Если вы не хотите это наследие, можете просто отказаться, как Сун Наньши. Только испытание этого наследия — не то же самое, что тот иллюзорный мир. Отсюда не выйдешь, просто захотев. Если хотите отказаться, остаётся только один путь — прорываться силой. Но прорваться силой вам троим точно не удастся, поэтому… Можете дать мне двести тысяч камней духа, и я научу вас формации. С её помощью, используя мощь этих камней, мы без проблем пробьёмся наружу, — с улыбкой предложил он.

Цзян Цзи, этот Лун Аотянь, который никогда не испытывал недостатка в деньгах, счёл это предложение дельным. От вида двадцати тысяч книг у него у самого волосы на голове зашевелились. Он повернулся и начал повторять слова Старика Лю: — Младшая сестра, у меня есть другой способ…

Но не успел он закончить, как Сун Наньши стремительно стёрла с лица скорбное выражение. Она выпрямилась, её взгляд стал решительным, будто не она только что собиралась сдаться на милость судьбе. — Подумаешь, двадцать тысяч книг? Прочтём так прочтём! — с праведным гневом заявила она.

Она властно махнула рукой и провозгласила: — Эй, кто-нибудь! Для начала принесите мне пару килограммов книг на закуску!