Дверь во двор с грохотом захлопнулась. Снаружи доносилась ожесточённая словесная перепалка. Затем раздался грохот яростной битвы. Сун Наньши, даже не глядя, поняла, что это очередная классическая сцена, в которой Лун Аотянь ставит кого-то на место.

Она помолчала с минуту, а затем хладнокровно активировала свой шарлатанский Золотой палец, желая узнать, какому же предсказанию соответствовал этот её бурный денёк. На панели Системы медленно проявилась чёрная табличка. Сун Наньши всмотрелась. «Взращивание и накопление богатства». Высший знак удачи. В этот самый миг раздался оглушительный грохот. С небес обрушился мощный поток энергии меча, который, казалось, вот-вот разнесёт весь двор в щепки. Сун Наньши: … Она тут же сгустила ветер Сюнь в защитную стену и с каменным лицом наблюдала, как комья земли и осколки синего камня барабанят по её воздушному барьеру. «Вот он, мой высший знак удачи», — безэмоционально подумала она. Эта собачья система никогда её не разочаровывала. Хорошие предсказания, чёрт возьми, никогда не сбывались.

Она глубоко вздохнула, собираясь убрать панель своей шарлатанской Системы. Но, вновь скользнув взглядом по панели, она замерла. Под первоначальным предсказанием невесть когда появилась новая строчка. Адресат предсказания: Чжу Сю.

Сун Наньши пару секунд смотрела на эту строку, недоумённо хмурясь. Адресат предсказания? Раньше в ежедневных предсказаниях Системы Шарлатана это слово никогда не появлялось. Неужели Система Шарлатана тайком от неё обновилась?

Но не успела она сообразить, как имя её второй наставницы оказалось в предсказании Системы, как в дверь за её спиной дважды постучали. Она осторожно приоткрыла дверь на узкую щёлочку. Вторая наставница, только что появившаяся в её предсказании, ловко проскользнула внутрь.

Сун Наньши выглянула наружу и увидела Юй Цзяоцзяо, которая всё так же ошеломлённо смотрела на классическую сцену с участием Лун Аотяня, твёрдо решив стать образцовым статистом-подпевалой.

— Старшая сестра-наставница, ты больше не будешь статистом… то есть, ты не будешь смотреть, как дерётся старший брат-наставник? — неосознанно спросила Сун Наньши.

— Насмотрелась, — бросила вторая наставница.

Она в этой жизни, до Тайного царства, мало общалась с соучениками и, естественно, почти не видела подобных сцен, которые для старшего брата-наставника были обыденностью. Но она прибыла из прошлой жизни. Вспоминая своего старшего брата-наставника из прошлого, вторая наставница пришла к выводу, что у того были не лучшие отношения с окружающими. Казалось, каждый, кто появлялся рядом с ним, был его врагом. А если и не был врагом изначально, то всеми правдами и неправдами им становился. Те немногие, у кого не было к нему вражды, всё равно мстили за других. Даже случайные прохожие не могли удержаться, чтобы не съязвить в его адрес. Словно на его праведном лице был какой-то артефакт, притягивающий ненависть, из-за которого каждый, кто видел его, не мог сдержать желания выплеснуть на него всю злобу. В прошлой жизни Чжу Сю некоторое время путешествовала со старшим братом-наставником, и такие сцены случались чуть ли не каждые два-три дня. Ей это уже порядком надоело.

Сейчас Чжу Сю сказала это невзначай, не осознавая, откуда у неё, прежде почти не общавшейся с соучениками, взялось это «насмотрелась».

Сун Наньши помолчала и благоразумно не стала расспрашивать дальше.

Войдя, вторая наставница вела себя как бывалый человек. Она уверенно произнесла: — Тот практик, что хочет отомстить за своего ученика, по силе примерно на уровне Зарождающейся души. Старший брат-наставник, скорее всего, провозится с ним какое-то время. Подождём здесь. С этими словами она уселась за единственный чистый каменный стол во дворе и даже достала из пространственного кольца чай и закуски.

Сун Наньши: … Вот это размах у переродившейся! Снимаю шляпу.

Сун Наньши несколько секунд размышляла, не подбодрить ли старшего брата-наставника какой-нибудь коронной фразой Лун Аотяня в духе «не смей унижать бедного юношу», но в итоге предпочла сесть и пить чай. За чаем они даже умудрялись комментировать нынешнего противника старшего брата-наставника.

Так что, когда Юнь Чжифэн прибежал на шум, он застал именно такую картину. Цзян Цзи сражается не на жизнь, а на смерть, в воздухе витает азарт битвы. А две заклинательницы сидят в облаке чайного аромата и мило беседуют, улыбаясь. Юнь Чжифэн: … На его лице появилось выражение, полное сомнений в реальности происходящего.

Увидев его, Сун Наньши будто что-то вспомнила и поспешно позвала: — Брат Юнь, брат Юнь, скорее сюда! Его насторожил её пыл.

Он осторожно подошёл: — Что случилось? По мере его приближения его весьма самобытный наряд становился всё заметнее. Сун Наньши невольно ещё пару раз взглянула на него. — Что случилось? — снова спросил Юнь Чжифэн.

Амитабха, Безмерное Небесное Божество, грех-то какой. Сун Наньши кашлянула и с самым серьёзным видом произнесла: — Это по делу.

Затем она повернулась ко второй наставнице и спросила: — Вторая наставница, в твою душераздирающую драму ещё требуются работники? Вторая наставница отставила чашку: — Конечно, чем больше, тем лучше.

Услышав это, Сун Наньши улыбнулась. Какое совпадение. Она тут же повернулась к Юнь Чжифэну: — Быстро! Человека!

Юнь Чжифэн секунды две соображал, кого она имеет в виду под «человеком». Он молча вывалил из своего пространственного кольца того самого убийцу из «Уже-всё?», которого они лишили духовной силы.

— По старой схеме! — отрезала Сун Наньши. — Еда и жильё за наш счёт, зарплата и отпуск не требуются, цена та же! Богачка улыбнулась. Она наверняка знала, что за людей её младшая сестра-наставница поставляет ей уже во второй раз, но могла себе это позволить.

Чжу Сю махнула рукой: — Беру! Одна рука передала человека, другая — деньги.

И вот, когда Лун Аотянь закончил свою ежедневную рутину по постановке на место очередного наглеца, он обернулся и увидел, как две его младшие сестры-наставницы занимаются невероятно выгодной торговлей живым товаром. Цзян Цзи: !! Цзян Цзи: ??

— М-младшие сёстры! — пролепетал он. Обе сестры посмотрели на него. — Что вы делаете! — с ужасом в голосе воскликнул Цзян Цзи.

Чжу Сю задумалась: — Набираем сотрудников? — Посредничество? — задумчиво добавила Сун Наньши.

— Но… но… Не успел он закончить, как взгляд Сун Наньши упал на него, и она о чём-то задумалась. — Раз уж старшего брата-наставника то и дело кто-то провоцирует, а второй наставнице как раз не хватает людей, — внезапно произнесла она, — то почему бы вам не начать сотрудничать? Старший брат-наставник поставляет людей, вторая наставница их принимает. Так можно превратить недостаток в преимущество, а мусор — в сокровище! Она выдала поистине гениальную идею.

Едва она умолкла, как Старик Лю первым восторженно откликнулся. Он хлопнул в ладоши: — Великолепно! Цзян Цзи с ужасом посмотрел на свой Золотой палец.

Но вторая наставница, очевидно, мыслила шире. — Не все подходят для моей работы, — задумчиво сказала она. — Но раз уж старшего брата-наставника постоянно кто-то задирает, может, рассмотришь возможность открыть у меня комплексные ритуальные услуги? Ты убиваешь, я сжигаю. Её взгляд горел энтузиазмом.

Сун Наньши: ! Она вспомнила, что в оригинальной истории смертность вокруг Лун Аотяня была сравнима с показателями одного школьника-детектива, приносящего смерть. Она поняла, что душераздирающая драма второй наставницы точно не прогорит.

— Великолепно! — тут же хлопнула она в ладоши. Две пары глаз с жаром устремились на Цзян Цзи. От их взглядов у Цзян Цзи на лбу выступил пот.

На Старика Лю, этого любителя зрелищ, надежды не было, поэтому Цзян Цзи инстинктивно посмотрел на Юнь Чжифэна и через силу выдавил: — Брат Юнь, а ты… что думаешь? Юнь Чжифэн с каменным лицом ответил: — Я на это стоя смотрю. Цзян Цзи: …

Скрепя сердце, он повернулся к своим младшим сёстрам-наставницам с явным отказом на лице. Сун Наньши и Чжу Сю переглянулись и вдруг рассмеялись. Они встали и, не глядя на Цзян Цзи, как ни в чём не бывало вернулись в свои комнаты. Юнь Чжифэн тоже не смог сдержать улыбки, покачал головой и ушёл.

Цзян Цзи остался стоять на месте в полном недоумении. — Так что, мне в итоге надо или не… — растерянно пробормотал он.

Старик Лю не выдержал, цыкнул и прервал его: — Дурень, да твои младшие сёстры просто тебя дразнят! С презрительным видом он покачал головой и скрылся в нефритовой подвеске: — Тебя твои сёстры продадут, а ты ещё и радостно деньги за них пересчитывать будешь.

Цзян Цзи на мгновение застыл. А потом вдруг тоже рассмеялся. Наблюдая за ним из нефритовой подвески, Старик Лю не мог удержаться от того, чтобы не покачать головой. Безнадёжен.

…

Сун Наньши весь день то сражалась, то копала землю. Устав до смерти, она, вернувшись в свою комнату, больше не могла держаться на ногах и тут же рухнула спать. Она проспала так крепко, что потеряла счёт времени.

Но когда небо только начало светлеть, Сун Наньши резко вздрогнула и села на кровати. Она вспомнила кое-что. Адресат предсказания: Чжу Сю. Взращивание и накопление богатства, адресат предсказания — Чжу Сю. Её дневная неожиданная прибыль как раз и пришла от второй наставницы. Так вот что означал «адресат предсказания». Сун Наньши невольно улыбнулась.

Взглянув на небо, она снова открыла Систему Шарлатана, чтобы посмотреть сегодняшнее предсказание. Возрождение в смерти. Высший знак удачи. Адресат предсказания: Юнь Чжифэн.

Увидев новое предсказание, Сун Наньши уже не могла спать. Она тут же встала и, наспех обувшись, выбежала во двор. Небо ещё не посветлело, а Цзян Цзи и Юнь Чжифэн уже тренировались с мечами по разные стороны двора — то ли встали рано, то ли вовсе не ложились.

Сун Наньши, имея ясную цель, проигнорировала улыбающегося ей старшего брата-наставника и направилась прямо к Юнь Чжифэну. — А ну-ка, дай я тебе погадаю, — выпалила она без обиняков.

Юнь Чжифэн, опешивший от её напора, услышав о гадании, инстинктивно спросил: — Сколько камней духа? Сун Наньши: … — В твоих глазах я похожа на того, кто берёт деньги за гадание со своих? — с недоверием спросила она. — А разве нет? — задумался Юнь Чжифэн. Сун Наньши потеряла дар речи.

— Сегодня бесплатно, не возьму с тебя ни гроша, — махнула она рукой. Кто бы мог подумать, что эта радостная весть не вызовет у Юнь Чжифэна ни капли восторга. Он долго смотрел на неё и наконец сказал: — Ты всё-таки возьми деньги. Сун Наньши: ??? — Иначе я боюсь, что после этого гадания у меня не будет завтрашнего дня, — пояснил Юнь Чжифэн. Сун Наньши: … — Да плати, если так хочется! — стиснув зубы, процедила она.

Юнь Чжифэн тут же с облегчением выдохнул и без колебаний достал десять камней духа. Чёрт! Это же её рыночная цена. Он с решимостью смертника уселся на каменную скамью: — Гадай.

Подавив желание съязвить, Сун Наньши достала Компас Судьбы. Начало гадания. В прошлый раз, когда она гадала ему при их первой встрече, у неё вышло четыре неверных предсказания подряд, и она сломала черепаший панцирь. В итоге она нагадала ему предсказание смерти. Начиная гадание на этот раз, Сун Наньши ощутила необъяснимое беспокойство.

Предсказание смерти… Сун Наньши осторожно смотрела на Компас Судьбы. И то ли благодаря компасу, то ли потому что её уровень развития вырос, на этот раз Компас Судьбы, по крайней мере, не сломался. Но предсказания всё равно были неверными. Одно неверное, второе… Восьмое, десятое… Сун Наньши, казалось, не замечала этого. Одиннадцатое, двенадцатое… Она продолжала гадать, пока её духовная сила почти не иссякла, и вот, вышло шестнадцатое предсказание.

Она долго смотрела на знак, появившийся на Компасе Судьбы. Возрождение в смерти. Точь-в-точь как в предсказании Системы. Возрождение в смерти, адресат предсказания — Юнь Чжифэн.

Сун Наньши всё поняла. До «обновления» её шарлатанская Система давала предсказания, касающиеся лишь её собственной удачи на день, и сбывались они через раз. Но после «обновления» она показывала то, что Сун Наньши хотела увидеть. Человека, которого она хотела видеть, или дело, о котором хотела узнать. Вчера это была старшая сестра-наставница, сегодня — Юнь Чжифэн. Возрождение в смерти — это очень хорошо.

Сун Наньши не знала, почему Система, не менявшаяся семнадцать лет, вдруг «обновилась» — то ли потому, что она достигла стадии Создания основ, то ли из-за Компаса Судьбы. Но ей это нравилось.

Сун Наньши убрала Компас Судьбы и под несколько обеспокоенным взглядом Юнь Чжифэна внезапно сказала: — Юнь Чжифэн, на этот раз ты должен меня как следует отблагодарить. Юнь Чжифэн на миг замер, а потом его осенило. Кажется, он понял, что Сун Наньши имела в виду.

Он засунул руку в пространственное кольцо, поколебался и спросил: — Ещё пятнадцать? Сун Наньши: … — По рукам, — спокойно протянула она руку. Юнь Чжифэн с облегчением выдохнул, будто бы, не заплатив ей, он не смог бы успокоиться. Да уж, немного он с приветом.

Убедившись в изменениях Системы Шарлатана 2.0, Сун Наньши оставила Юнь Чжифэна с его возможными причудами и вернулась досыпать. Она проспала до самого утра, пока её не разбудили.

Прибыл старейшина с Горы Десяти Тысяч Мечей.

Когда Сун Наньши добралась до главного зала, Цзян Цзи уже некоторое время вёл светскую беседу с не таким уж и старым на вид старейшиной. Сун Наньши как раз удивлялась, что её старший брат-наставник с его-то характером способен на такое, как вдруг заметила парящего рядом с ним Старика Лю. Старик Лю говорил фразу, а тот повторял за ним. Увидев её, Старик Лю подмигнул ей. От этого подмигивания Сун Наньши чуть не стошнило. Она отвернулась, сделав вид, что ничего не видела.

Цзян Цзи, с трудом поддерживавший беседу, увидев Сун Наньши, с облегчением выдохнул. — Старший, мои младшие сёстры и остальные уже здесь. Если у вас есть какие-то распоряжения, может, перейдём сразу к делу?

В ответ старейшина произнёс: — Вчера у учеников моей Горы Десяти Тысяч Мечей возник конфликт с вами. Сердце Сун Наньши ёкнуло. Пришли разбираться?

Однако в следующую секунду она услышала: — Я приношу извинения от лица моих учеников. Он поклонился им. Все, кто был готов к бою, на мгновение опешили. Первым опомнился Юнь Чжифэн. Он тут же шагнул вперёд и поддержал старейшину, и, неведомо как применив силу, не дал тому завершить поклон.

Сун Наньши с облегчением выдохнула. — Каждый выполнял свой долг, — сказала она. — Ваши ученики спасали простой народ, а наш старший брат-наставник — нас. Здесь нет правых и виноватых.

Старейшина посмотрел на них и улыбнулся: — В таком случае мне будет легче перейти ко второму вопросу. Под недоумевающими взглядами он внезапно спросил: — Этот юный господин Цзян и есть наследник Святого Меча из Тайной обители Белого Платана, не так ли?

Услышав это, Цзян Цзи сперва напрягся всем телом, а затем медленно расслабился. — Я действительно получил наследие из Тайной обители Белого Платана, — честно ответил он, — но я не знал, что тот старший был Святым Меча.

Старейшина долго и со сложным выражением лица разглядывал его. — Наша Гора Десяти Тысяч Мечей была основана благодаря милости Святого Меча, — с трудом выговорил он. — Тысячи лет мы охраняли Тайную обитель Белого Платана, чтобы сберечь наследие, но кто бы мог подумать, что в итоге судьба распорядится иначе. Он приоткрыл рот и добавил: — Ты… очень хорош. — Благодарю, — не унижаясь и не превозносясь, ответил Цзян Цзи.

— В своё время, перед вознесением, Святой Меча оставил своё наследие в Тайной обители Белого Платана, — вздохнул старейшина. — Гора Десяти Тысяч Мечей добровольно вызвалась охранять для него Тайное царство, и он сказал, что если в будущем кто-то получит наследие, то ему следует передать и эти вещи. С этими словами он достал чёрную шкатулку. — Её хранил мой наставник, а до него — его наставник. Гора Десяти Тысяч Мечей ни разу её не трогала. Теперь я передаю её тебе, юный друг Цзян.

Цзян Цзи принял её и попробовал открыть. Шкатулка не поддалась. — Твой уровень развития ещё недостаточен, — пояснил со стороны Старик Лю. — Эту шкатулку, скорее всего, можно открыть только на стадии Преобразования Духа. Вероятно, она предназначена для тебя в будущем. Цзян Цзи больше не настаивал.

Сун Наньши с интересом наблюдала со стороны, полагая, что сегодняшний визит — это просто очередной ход, где второстепенный персонаж одаривает Лун Аотяня новыми сокровищами. Но тут старейшина внезапно спросил: — А второе наследие из Тайного царства у кого-то из вас? В тот же миг все взгляды устремились на неё.

Сун Наньши замерла. Старейшина, естественно, тоже посмотрел на неё.

— На пятнадцатый год после того, как наша Гора Десяти Тысяч Мечей перебралась сюда, — со сложным выражением в голосе продолжил он, — некий великий мастер оставил письмо в том месте, где хранилась шкатулка Святого Меча. В письме говорилось, что он хотел бы воспользоваться местом наследия Святого Меча, а заодно попросил нас оказать ему одну услугу.

Сун Наньши: … Она глубоко вздохнула. Воспользоваться чужим местом наследия ему было мало, так он ещё и заставил их поработать на себя. Этот старший дожил до своих лет и не был никем убит лишь по большой удаче, не иначе.

— Какую услугу? — пролепетала она.

— Он оставил это, — старейшина протянул ей лист бумаги, — и велел передать своему наследнику.

Сун Наньши: ! Её глаза медленно загорелись. Она посмотрела на шкатулку старшего брата-наставника Лун Аотяня, затем на бумагу в руках старейшины. Лун Аотянь получил наследие, и ему даже оставили вещи, которые пригодятся после стадии Преобразования Духа. Значит, её предшественник тоже оставил ей что-то в наследство? Сун Наньши тут же отбросила мысль о том, что его не убили лишь по удаче. Да это же живой бодхисаттва!

С благоговением Сун Наньши обеими руками приняла тонкий лист бумаги. И с нетерпением взглянула на него. Вторая наставница тоже не удержалась и заглянула через плечо. Когда она поняла, что не должна смотреть на чужое наследие и уже собиралась отвести взгляд, то внезапно замерла.

Её глаза расширились, и она прошептала: — «Сим подтверждаю свой долг перед Семьёй Шэнь из Чжунчжоу в размере пяти тысяч камней духа…» Она запнулась, и её голос стал сдавленным: — Это…

Сун Наньши с каменным лицом подняла голову: — Долговая расписка. Просроченная на тысячу с лишним лет долговая расписка.

В чужом наследии позаботились даже о том, что понадобится после стадии Преобразования Духа. А её наследие — это долг тысячелетней давности.

Сун Наньши внезапно вспомнила, что сказал ей Старик Ши перед тем, как она отправилась в Тайное царство. «Если сейчас не лишишься малого состояния, то в будущем точно лишишься большого». Старик Ши и впрямь её не обманул.

Остальные наконец опомнились, осознав всю серьёзность ситуации. — Всего лишь пять тысяч камней духа! — поспешно сказала Чжу Сю. — К тому же, прошла тысяча лет, может, этой Семьи Шэнь уже и в помине нет. — Точно-точно! — тут же подхватила Юй Цзяоцзяо. — Даже если Семья Шэнь ещё существует, — добавил Юнь Чжифэн, — пять тысяч камней духа ты сейчас точно можешь себе позволить. Считай это необходимой инвестицией. Все по очереди её утешили и тут же посмотрели на Цзян Цзи, который ещё ничего не сказал.

Цзян Цзи мгновение колебался, а потом тихо предположил: — А что, если Семья Шэнь всё ещё существует, и на эти пять тысяч камней духа за тысячу лет набежали проценты… У Сун Наньши потемнело в глазах.