Гуй Цин надолго замолчал и, как ни странно, нашёл в словах Цзюэ Минцзы долю правды. Цзюэ Минцзы было плевать, о чём там думает этот болван. Сотворив заклинание, чтобы высушить чернила, он сунул подарок за пазуху и принялся расспрашивать, где живёт их соратник. Гуй Цин бросил ему в спину ругательство и с мрачным лицом последовал за ним.

В нынешнем городе Хайи разузнать, где найти главу «Уже-всё?», оказалось до смешного просто. Они тщательно выбрали, у кого спросить, но, не успев и закончить фразу, услышали восторженный возглас: — Вы тоже идёте посмотреть на господина Шэня? Я как раз туда направляюсь! Идёмте, идёмте! За мной!

Услышав это, два «снадобья» ошарашенно переглянулись. Что происходит? Неужели в городе Хайи любой прохожий знает, где найти их соратника? Разве может глава наёмных убийц вести себя так вызывающе? Почуяв неладное, они одновременно опустили взгляды на валявшуюся на земле газетёнку.

И тут Цзюэ Минцзы внезапно спросил: — Как думаешь, сколько человек видело эту газетёнку?

Выражение лица Гуй Цина стало сложным.

Они переглянулись и молча последовали за оживлённым прохожим. По пути тот без умолку зазывал друзей и знакомых, и все как один собирались поглядеть на знаменитого господина Шэня. На душе у них было сложно: и тяжело, и в то же время злорадно.

В итоге их привели к самой большой таверне города Хайи. Снаружи гремели гонги и барабаны, толпилось море народу.

Увидев это, прохожий с сожалением покачал головой: — Похоже, уже не протолкнуться. Мы всё-таки опоздали.

Гуй Цин помолчал и спросил: — Господин Шэнь здесь? Он же глава наёмных убийц? Почему вы все тогда столпились тут?

Прохожий выпалил: — Конечно же, чтобы поглазеть на веселье!

Двое: — ...

Прохожий кашлянул и с серьёзным видом пояснил: — Я хотел сказать, все впервые узнали, что этот глава наёмных убийц — ещё и страдалец, потерявший память от любви. Всем стало любопытно, это же естественно.

Глядя на возбуждённые лица зевак, жаждущих зрелищ, и на забитую до отказа таверну, Гуй Цин внезапно ощутил нечто до боли знакомое, словно сам через это прошёл. Это чувство… эта обстановка… всё это было до боли знакомо. Не успел он до конца прочувствовать всю сложность своих ощущений, как услышал зловещий смешок Цзюэ Минцзы: — Ха-ха.

— Твоя очередь, — мрачно добавил тот.

Гуй Цин: — ...

До чего же знакомые слова. Казалось, он совсем недавно их слышал… и переживал на собственной шкуре.

Стоявший рядом прохожий услышал их разговор и с любопытством обернулся: — Что такое? Вы разве не на веселье поглазеть пришли? Неужто вы знаете этого главу убийц?

Едва он договорил, как из таверны донёсся шум. Они обернулись и увидели, как оттуда, растрёпанный, протискивается всегда элегантный господин Шэнь. Едва выйдя, он, благодаря едва уловимой связи между Воплощениями, сразу же взглянул на два «снадобья». Его лицо просияло от радости, и он уже открыл рот, чтобы их окликнуть.

Прохожий, заметив это, тоже уставился на них сжигающим взглядом.

Оба «снадобья» похолодели. Не раздумывая ни секунды, они одновременно отвернулись и в один голос отрезали: — Мы его не знаем! — Сказав это, они без колебаний покинули это гиблое место.

А их мнимый соратник, господин Шэнь: «???»

Бежали «снадобья» без оглядки. Лишь остановившись, они посмотрели друг на друга и с облегчением выдохнули. Затем Цзюэ Минцзы без колебаний достал свой транспарант с надписью «Союз пострадавших от Сун Наньши» и сказал Гуй Цину: — Дай-ка мне Камней духа. Думаю, эта надпись скоро пригодится. Надо бы вставить её в рамку и подарить ему.

Гуй Цин тут же понял, что и их соратника постигла участь быть разорённым Сун Наньши. Чувствуя одновременно злорадство и досаду, он холодно бросил: — У тебя что, денег нет? Ещё у меня просишь?

Цзюэ Минцзы усмехнулся: — А ты не знаешь, что стало с моим Орденом Цанъу?

Гуй Цин тоже вспылил: — А моя Резиденция городского правителя, по-твоему, в порядке?

Они гневно уставились друг на друга. Затем они одновременно отвели взгляды. Цзюэ Минцзы свернул транспарант и сказал: — Ладно, у этого главы наёмных убийц хотя бы его «Уже-всё?» ещё цело.

— Ненадолго, — мрачно отозвался Гуй Цин.

И вот, когда господин Шэнь наконец отделался от толпы и по особому следу, оставленному этой парочкой, нашёл их, он увидел своих соратников, которых с момента своего рождения видел всего несколько раз. Один смотрел в небо, другой — в землю, и оба выглядели крайне удручённо. Он хотел было спросить их о недавнем происшествии, но, вспомнив о делах, сдержался и холодно произнёс: — Как вы сюда попали? Когда мы отделились от нашего создателя, мы договорились не вмешиваться в дела друг друга.

Цзюэ Минцзы взглянул на него и мрачно позвал: — Да Хуан.

Господин Шэнь пошатнулся и, вспыхнув от стыда и гнева, прорычал: — Я же говорил, не называть меня Да Хуаном!

Цзюэ Минцзы: — Ха-ха!

Господин Шэнь глубоко вздохнул. Он был уверен, что они пришли искать неприятностей.

Их создатель отделил их одного за другим в течение двадцати лет. Они были почти ровесниками. Эти двое были созданы первыми. Их кодовые имена — Тень-два и Тень-три, а настоящие имена были даны в честь лекарственных материалов. Цзюэ Минцзы и Гуй Цин. Когда пришла его очередь, его имя, естественно, тоже должно было быть связано с лекарственными травами. Создатель полистал медицинский трактат и нарёк его Да Хуаном. Да Хуан — хороший лечебный корень, он выводит яды и останавливает кровь. Только что созданный, он хоть и унаследовал память создателя, но не имел жизненного опыта, а потому счёл это имя прекрасным. Получив его, он радостно покинул создателя и всем по пути представлялся как Да Хуан. Так было до тех пор, пока в одной деревне он не услышал, как кто-то крикнул: «Да Хуан!». Он инстинктивно обернулся и увидел большого жёлтого пса, вилявшего хвостом перед крестьянином… С тех пор он взял себе фамилию Шэнь — омофон фамилии своего создателя, — и стал зваться господином Шэнем. И теперь он был готов вцепиться в глотку любому, кто осмелится упомянуть имя «Да Хуан».

Его соратники не могли не знать об этом щекотливом моменте, поэтому он был уверен, что они пришли его провоцировать.

Видя, что господин Шэнь с холодным лицом уже собирается развернуться и уйти, Гуй Цин поспешил сгладить обстановку: — Мы пришли по важному делу.

Господин Шэнь безэмоционально произнёс: — Говорите.

Гуй Цин помолчал и сказал: — Мы потерпели неудачу.

Господин Шэнь усмехнулся: — Орден Цанъу и город Чжунчжоу наделали столько шума, я, конечно, знаю. Но мы же договорились: после ухода каждый сам за себя. Что, потерпели неудачу и решили прибежать ко мне?

Цзюэ Минцзы, услышав это, на сей раз даже не рассердился. Он лишь с жалостью посмотрел на него и спросил: — Сун Наньши сейчас у тебя?

Господин Шэнь дрогнул: — Она?

Увидев его реакцию, Цзюэ Минцзы продолжил: — Компас Судьбы у неё.

Господин Шэнь задумчиво произнёс: — Вот оно что, неудивительно… С самой первой встречи с Сун Наньши и её спутниками он чувствовал, что с ними что-то не так. Оказывается, интуиция его не обманула.

Он холодно усмехнулся и развернулся, чтобы уйти. Сделав пару шагов, он что-то вспомнил, обернулся и предупредил: — Это моя территория. Советую вам не вмешиваться.

Но те двое ничего не ответили, лишь смотрели на него с сочувствием. Господин Шэнь ничего не понимал. Тогда заговорил Гуй Цин: — Да Хуан. — Господин Шэнь уже готов был взорваться, но тот продолжил: — Мы из добрых побуждений хотим тебя предупредить: остерегайся Сун Наньши.

Господин Шэнь в ответ лишь усмехнулся: — Вы проиграли ей, потому что вы глупцы. Я не такой идиот, как вы.

Услышав это, они даже не обиделись. Их взгляды стали ещё более сочувственными. Какие знакомые слова, какая знакомая самоуверенность. Знакомая до слёз.

Господин Шэнь, сбитый с толку их взглядами, развернулся и ушёл. Он был уверен, что они проиграли и теперь просто пришли его провоцировать.

Когда создатель их отделил, каждый унаследовал воспоминания разных периодов его жизни, но цель у всех была одна — заполучить Компас Судьбы. Цзюэ Минцзы решил сосредоточиться на Тайных царствах, где мог появиться Компас Судьбы, и для этого основал липовый Орден Цанъу. Гуй Цин выбрал город Чжунчжоу — место, тесно связанное с их создателем, где тот оставил своё наследие. А он… он решил устранить корень проблемы. Он считал, что те двое мыслили слишком поверхностно, и их провал был закономерен. Но он был другим. И, разумеется, он дождался своего часа.

Исполненный чувства превосходства, господин Шэнь уверенно направился в штаб-квартиру «Уже-всё?», готовый к великим свершениям. Но стоило ему войти, как к нему с мрачным лицом подбежал Управляющий.

— Что случилось? — нахмурился он.

— Прошу прощения, хозяин, — тут же повинился Управляющий. — Наш казначей допустил оплошность.

Господин Шэнь нахмурился ещё сильнее: — Какую ещё оплошность?

Тот с трудом выговорил: — Его… его обманом лишили денег.

— Сколько? — холодно спросил господин Шэнь.

Управляющий показал сумму на пальцах.

Господин Шэнь пришёл в ярость: — Он что, даром свой хлеб ест? Как можно было на такое купиться? Как его обманули?!

Управляющий долго молчал, а затем произнёс: — Мошенница связалась с ним через талисман связи и представилась вашим Белым лунным светом — любовью, которой вы не смогли добиться. Она сказала, что теперь готова к вам вернуться, но ей нужны деньги на дорогу, сто тысяч Камней духа. Она пообещала, что, как только вы переведёте ей деньги и она станет вашей супругой, она назначит его Главой Башни.

Господин Шэнь: — ...

Он взревел: — Идиот! Идиот! Нет у меня никакой несбывшейся любви! Нет у меня никого, ты слышишь, чёрт возьми?!

…

В это время Сун Наньши и не подозревала о нервном срыве господина Шэня. Она вместе с остальными до поздней ночи изучала реестр личного имущества покойного Главы Секты, который несколько дней назад нашла Цзян Юань. Раньше они уже просматривали его, но, не будучи членами Секты Радости Единения, смогли лишь выяснить, что место погребения учеников старика Ши находилось на землях госпожи Шаояо.

Но теперь с ними была старейшина Чжоу, и всё изменилось. Она знала все владения, связанные с Сектой Радости Единения, как свои пять пальцев. Лишь бегло взглянув на реестр, она покачала головой: — Ваша идея искать место, где можно спрятать людей, среди владений госпожи Шаояо верна, но подход неправильный.

Она указала на брошюру: — Даже личное имущество старого Главы Секты по большей части было собственностью Секты, лишь записанной на его имя. После его смерти всё это имущество было тщательно переписано, связанным с ним бизнесом занимались люди Секты, а на землях стояла их охрана. Спрятать там нескольких взрослых людей, не потревожив Секту Радости Единения, просто невозможно. К тому же, вы и сами знаете, госпожа Шаояо в последнее время так напугана, что и носа из своей резиденции не кажет.

Чжу Сю обеспокоенно спросила: — Тогда где они могут прятать людей?

Старейшина Чжоу задумалась. Сун Наньши, потирая подбородок, тоже погрузилась в раздумья. Затем она внезапно спросила: — Старейшина Чжоу, а среди Артефактов, что старый Глава Секты оставил госпоже Шаояо, не было ли чего-то, что позволяет мгновенно перемещаться в определённое место или прятать людей?

— С личным имуществом я ещё кое-как знакома, — озадаченно ответила старейшина Чжоу, — но как я могу разузнать о таких личных вещах, как Артефакты, которыми обмениваются супруги? К тому же, Артефакты для перемещения — это одно, но Артефакт, в котором можно прятать людей? Это должен быть пространственный Артефакт, а их не так-то просто изготовить… Постойте.

Она внезапно что-то вспомнила и замерла. Сун Наньши, увидев это, спросила: — Что такое? Вы что-то вспомнили?

— Я припоминаю, что лет сто назад старый Глава Секты действительно заполучил пространственный Артефакт, — задумчиво произнесла старейшина Чжоу. — Он сделал из него кольцо и почти никогда не снимал с руки. Но потом кольцо исчезло. Сначала я удивилась, но со временем привыкла и забыла. Если бы вы не упомянули, я бы и не вспомнила.

— Это оно! — тут же воскликнула Сун Наньши. — Скорее вспоминайте, когда оно исчезло!

Раньше она не придавала этому значения, но теперь, поразмыслив, задумчиво ответила: — Кажется, как раз после того, как он и госпожа Шаояо стали супругами по Дао.

Все переглянулись и хором произнесли: — Он подарил его госпоже Шаояо!

Сун Наньши с облегчением вздохнула: — Если в обычном имении спрятать людей сложно, то с Артефактом в форме кольца, которое легко спрятать и носить с собой, проблем не будет!

Сун Наньши чувствовала, что найти старика Лю — дело времени, и тут же заявила: — Нам нужно найти способ проникнуть в их резиденцию и отыскать его!

Но Юнь Чжифэн остановил её слишком пылкий порыв и, спокойно взглянув на старейшину Чжоу, сказал: — Сначала нам придётся попросить старейшину Чжоу отвлечь охрану. С учениками, охраняющими Секту Радости Единения, не так-то просто справиться.

Старейшина Чжоу подумала и ответила: — Тогда послезавтра вечером. В тот день как раз мои ученики будут патрулировать район, где живёт госпожа Шаояо. Я найду предлог, чтобы их задержать. Но у госпожи Шаояо и своей стражи немало, так что будьте осторожны.

Но Сун Наньши была полна уверенности. — Ничего, всего два дня, — сказала она. — К тому времени и старший брат-наставник вернётся с повышением, и тогда мы ударим и изнутри, и снаружи!

— Ваш старший брат-наставник? — с сомнением переспросила старейшина Чжоу. — Его же только что понизили.

— Если он захочет получить повышение, он его быстро добьётся! — самоуверенно заявила Сун Наньши.

Старейшина Чжоу: — ...

Она не особо в это верила, но сказала: — Что ж, как вам угодно.

Сун Наньши, конечно, была довольна. Как только старейшина Чжоу ушла, она разорвала талисман связи, чтобы связаться со старшим братом-наставником, и торжественно произнесла: — Старший брат-наставник, у тебя всего два дня. Ты должен подняться по службе как можно выше и постараться вернуться в Секту Радости Единения.

Старший брат-наставник: — ...

«Значит, опять начинается?» — подумал он.

— Насколько высоко я должен подняться? — спокойно спросил он.

Сун Наньши: — Чем выше, тем лучше.

Старший брат-наставник ровно ответил: — Хорошо!

Услышав это «хорошо», Сун Наньши поняла, что дело в шляпе. Только теперь она смогла выдохнуть, чувствуя, что до спасения старика Ши остался всего один шаг.

И, обрадовавшись, она в ту же ночь с восторгом полезла в окно к Юнь Чжифэну, чтобы поделиться с ним бутылкой хорошего вина, которую она стащила у старика Ши и всё не решалась выпить. А Юнь Чжифэн в это время как раз закончил мыться и, с обнажённым торсом, выходил из внутренних покоев. Одна беззаботно лезла в окно, другой в своей комнате не ожидал гостей. И так Сун Наньши внезапно увидела стройное, подтянутое тело — не слишком худое, но и не перекачанное. Оба замерли.

Взгляд Сун Наньши невольно скользнул с мощной груди мужчины к его крепкому прессу, а потом… а потом всё. Сун Наньши незаметно оглядела его ещё раз, пробормотала для приличия пару раз «Безмерное Небо» и уже собиралась отвернуться. Но Юнь Чжифэн, опомнившись после секундного замешательства, как ни в чём не бывало подошёл к ширме, неторопливо накинул на плечи нижнюю одежду и спокойно спросил: — Зачем ты лезешь в окно? Он подошёл ближе, и теперь его было видно ещё лучше, так что Сун Наньши не успела отвести взгляд. К тому же, он вёл себя так естественно, словно в том, что его разглядывают, не было ничего особенного. Если бы она отвернулась, то выглядела бы так, будто её застали на месте преступления.

С лёгкостью убедив себя, что раз он всё равно рано или поздно будет её, то и посмотреть не грех, Сун Наньши устроилась на подоконнике и продолжила созерцать. В это время Юнь Чжифэн, повернувшись к ней спиной, уже неторопливо накидывал одежду, демонстрируя плавные изгибы спины.

— Я принесла хорошего вина, отпразднуем, — беззаботно бросила Сун Наньши.

Юнь Чжифэн уже завязал пояс и, обернувшись, был укутан с ног до головы. Сун Наньши невольно вздохнула с сожалением.

— Совсем с ума сошла? — сказал он. — Ты же знаешь, что от вина тебя сразу развозит.

— Так не будем пить? — разочарованно спросила Сун Наньши.

Юнь Чжифэн протянул к ней руку: — Спускайся.

Сун Наньши взяла его за руку, и он помог ей слезть. Затем он усадил её на стул, встал позади и начал мягко массировать ей виски, тихо говоря: — Какое ещё пить? Ты в последние дни была слишком напряжена, отдохни немного.

Его руки двигались с идеальным нажимом, и от удовольствия она прикрыла глаза. Юнь Чжифэн усмехнулся, увидев, как она, словно кошка, зажмурилась. В этот миг в его сердце воцарился покой. Он чувствовал, что рядом с ней все его былые терзания утихали. Он подумал, что это, должно быть, и есть взаимная любовь. Как раз сегодня он думал о ней, и вот она пришла.

И тогда охваченный романтическим порывом Юнь Чжифэн тихо спросил: — О чём ты думаешь?

Затуманенным от удовольствия голосом Сун Наньши ответила: — Я думаю о господине Шэне.

Юнь Чжифэн: — ...

Его руки замерли, а сердце похолодело.

Сун Наньши, однако, ничего не заметила и продолжила: — Тебе не кажется, что хоть у меня и судьба такая — деньги терять, но каждый раз, когда я встречаю одно из этих «снадобий», я наоборот зарабатываю? Если подумать, так было оба раза. В итоге деньги теряют они. Как думаешь, может, это и есть тот самый закон сохранения финансового краха? Если у них убыло, значит, у меня прибыло. Должно быть, нас связывает какая-то особая судьба… Ай!

Сун Наньши открыла глаза и потёрла лоб.

Юнь Чжифэн с каменным лицом убрал руку: — Ты хочешь, чтобы я продолжал, или нет?

Сун Наньши покорно опустила руку и мысленно покачала головой. Мужская ревность — страшная сила.

А в это же время Цзян Цзи изо всех сил старался получить повышение. Раз уж Сун Наньши сказала ему подняться как можно выше, ему оставалось только выложиться на полную. И вот в тот же вечер он под предлогом дружеского поединка вызвал на бой всех стражников своего двора. Он так их избил, что те признали его превосходство, а начальник их отряда пал ниц у его сапог, заявив, что недостоин своего звания, и отдал его Цзян Цзи. На следующий день он, уже в качестве начальника отряда, вызвал на бой всех остальных начальников отрядов. Он их так избил, что те, завидев его, тут же склонялись в поклоне. К вечеру второго дня он уже стоял перед главой стражи резиденции главы Секты…

И вот на третий день Сун Наньши получила сообщение от старшего брата-наставника через талисман связи.

— Старший брат-наставник, ты вернулся в Секту Радости Единения? — взволнованно спросила она.

Цзян Цзи, за спиной которого стояли толпы стражников, которых он усмирил по пути, был одет в форму главного стража. Он растерянно спросил: — Младшая сестра-наставница, ты сказала «чем выше, тем лучше». Насколько высоко?

— Постарайся подняться как можно выше, — ответила Сун Наньши.

— Кажется, я достиг потолка, — сказал Цзян Цзи.

Сун Наньши подумала, что у него возникли трудности, и попыталась его утешить: — Старший брат-наставник, ты сделал всё, что мог…

И тут она услышала, как её старший брат-наставник произнёс: — Я стал главным стражем при малом главе Секты. Выше уже некуда. Если только… устранить малого главу Секты и побороться за место главы Секты Радости Единения…

Сун Наньши потеряла дар речи.