Судья Сон Во поднял мяч на уровень лица. Пять игроков команды Со Хо выстроились полукругом, а напротив них, в полном одиночестве, стоял Мин Ю. Его взгляд был направлен на самого низкорослого новичка, выбранного для вбрасывания.

— Ну что, испугался уже? — ехидно прошипел один из пятерки, парень с выбритым виском. — Смотри, как бы не опозориться в одиночку.

Мин Ю не удостоил его ответом. Он лишь слегка склонил голову, его поза была нарочито расслабленной, почти небрежной.

— Ставки сделаны, — рявкнул Сон Во. — Вбрасывание!

Мяч взмыл вверх. Новичок подпрыгнул, и Мин Ю, сделав лишь полшага назад, позволил тому беспрепятственно завладеть мячом. На губах Мин Ю сыграла та самая, ледяная усмешка.

— Видишь? Он даже не пытается! — крикнул Со Хо со своей позиции, но в его голосе сквозила не уверенность, а тревожная нотка. — Ведём атаку! Спокойно!

Новичок замер с мячом в руках, а Мин Ю стоял перед ним, его ноги были слегка расставлены, а взгляд — абсолютно пустым и нечитаемым. Он не принимал защитную стойку, он просто наблюдал.

— Эй, ты чего так расслабился? — раздался голос Мэй Юя с лавки. Он не выдержал и вскочил на ноги. — Он же сейчас тебя обойдет! Ты вообще играть собрался или просто стоишь?

Мин Ю медленно перевел взгляд на Мэй Юя, а затем снова на новичка. Усмешка стала чуть шире.

— Торопиться некуда, — произнес он наконец, и его тихий, ровный голос прозвучал громче любого крика. — Пусть думает. Давать пас или идти в прорыв. Интересный выбор, правда?

Новичок покраснел. Его глаза метались от неподвижной фигуры Мин Ю к товарищам по команде.

— Не слушай его! — закричал Со Хо. — Он играет с твоей головой! Действуй по плану!

План, однако, рассыпался под давлением этого гипнотического спокойствия. Новичок рванулся вперёд, отчаянный и неловкий.

— Давай, давай! Обходи! — взревел Со Хо, подбадривая.

В этот миг Мин Ю ожил. Его движение было не прыжком, а резким, хлёстким выпадом, точным и безжалостным. Кисть мелькнула — и мяч, со звонким шлепком, уже был в его руке. Новичок замер с пустыми, растопыренными ладонями.

— Что?! — выдохнул он, и его лицо исказилось от потрясения.

Но Мин Ю уже развернулся. Он даже не посмотрел на обезоруженного соперника.

— Эй! Останови его! — завопил парень с выбритым виском, бросаясь наперерез.

Мин Ю вёл мяч не бегом, а быстрым, размашистым шагом, словно гуляя по парку.

— Куда вы смотрите?! Впятером! Впятером же! — истошно кричал Со Хо, но в его команде царила паника.

Первый защитник попытался выбить мяч. Мин Ю просто провёл его сквозь ноги соперника, проскользнув мимо так легко, будто тот был не игроком, а тенью.

— Какого... Да перекройте ему путь! — это был уже голос Джен Рю, сорвавшийся на фальцет.

Двое других попытались сомкнуться. Мин Ю сделал обманное движение корпусом вправо, мяч застучал за его спиной, и он прошел между ними, оставив столкнувшихся друг с другом парней.

— Фолить! Фолить можно! — закричал кто-то в отчаянии.

Последний защитник бросился на Мин Ю сбоку, но тот, не теряя скорости, лишь пригнулся, и атакующий пролетел мимо, кубарем покатившись по асфальту.

Теперь путь к кольцу был чист. Толпа зрителей, секунду назад галдевшая, застыла с открытыми ртами.

Мин Ю взлетел у кольца команды Со Хо. Его бросок был не силовым, а скорее аккуратным, почти нежным. Мяч, описав короткую дугу, беззвучно нырнул в сетку.

Шлёп.

Звук падения мяча на асфальт прозвучал оглушительно в наступившей тишине.

Мин Ю приземлился, повернулся спиной к поверженному кольцу и пошёл обратно к центру. Его лицо снова стало каменной маской.

А Со Хо стоял на месте, будто вкопанный. Он смотрел на спину Мин Ю, медленно уходящего к центру площадки, и стиснул зубы так, что на скулах выступили белые пятна.

— Что за чертовщина?! — вырвалось у него сквозь стиснутые зубы, уже не шёпотом, а сдавленным, хриплым голосом.

Мин Ю обернулся. Его ухмылка была широкой, наигранно-дружелюбной, и от этого ещё более язвительной.

— Успокойся, Со Хо. Это всего лишь игра, — произнёс он сладковатым тоном, на мгновение обращаясь к толпе зрителей, где уже началось смятение. — Просто хочу, чтобы вы не расслаблялись. Даже с вашим милым преимуществом в очках.

— Преимуществом?! — взорвался Со Хо, делая шаг вперёд. Его лицо покраснело от ярости. — Ты что, нас за идиотов держишь?! Что ты задумал, Мин Ю?! Говори!

Мин Ю лишь покачал головой, изображая лёгкое разочарование, и развернулся к своей позиции, демонстративно игнорируя крик. Этот жест — спина, повёрнутая к кричащему противнику — унизил Со Хо больше, чем любой ответ.

В команде начался переполох. Игроки столпились вокруг капитана, их шёпот был похож на тревожный гул улья.

— Он… он же даже не вспотел, — пробормотал тот самый новичок, всё ещё растерянно смотря на свои ладони.

— Он прочитал меня как открытую книгу! Я даже не успел…

— Молчи! — резко оборвал его парень с выбритым виском, но в его глазах читалась та же паника. — Это был прокол. Один прокол!

— Прокол? — резко вклинился другой, самый высокий, тот, что пытался фолить. — Он прошёл нас, как сквозь бумажную стену! Впятером!

Со Хо тряхнул головой, пытаясь стряхнуть оцепенение. Он с силой хлопнул ладонями по щекам, заставляя себя сосредоточиться.

— Всем заткнуться! — его голос прозвучал резко, заставив всех замолчать. — Слушайте сюда. Он один. ОДИН! Мы — пятеро. Он играет в наши головы. Больше никаких нервных срывов! Играем по схеме «Б». Чётко. Без импровизаций. Понятно?

Игроки неуверенно кивнули, обмениваясь быстрыми взглядами. Их уверенность, та самая, что горела в раздевалке, теперь тлела, как сырые дрова.

— Эй, парни, — попытался подбодрить самый молодой, голос его дрожал. — Мы… мы можем сделать это. Мы же тренировались.

— Да… да, просто нужно сосредоточиться, — поддержал другой, но его слова повисли в воздухе, не находя отклика.

Судья Сон Во подал сигнал к началу второго раунда. Вбрасывала команда Со Хо. Мяч пошёл в игру. На этот раз они двигались осторожнее, будто бы опасаясь капкана. Короткие, осторожные пасы по периметру.

Мин Ю не бросался в отчаянный прессинг. Он стоял в центре своей зоны, слегка согнув колени, и его глаза, холодные и аналитические, следили не за мячом, а за глазами игроков, за напряжением их плеч, за подготовкой к рывку. Он позволял им чувствовать ложную безопасность.

— Видите? Он просто стоит! — прошептал кто-то из пятерки, передавая мяч дальше.

— Не расслабляйтесь! — рявкнул Со Хо, получая пас на дуге трёхочковой. — Это может быть ловушкой!

Со Хо поймал мяч, плотно обхватив его двумя руками. Он видел перед собой Мин Ю, который медленно, почти лениво приближался к нему. Время замедлилось. Со Хо почувствовал вес мяча, увидел краем глаза открывшегося под кольцом товарища.

“План «Б». Протянуть его, заставить поверить в атаку, и — отдать пас на проходе.” — пронеслось в голове Со Хо.

Он сделал резкий обманный выпад влево, потом качнулся вправо, пытаясь прощупать реакцию. Мин Ю отреагировал минимально, лишь смещая центр тяжести.

“Слишком легко. Он ждёт чего-то… Но чего именно?” — Со Хо, следуя плану, сделал вид, что собирается идти в прорыв, занес мяч для замаха на бросок — и в последний момент, резко сделав шаг назад, вытянул руки для точного, рассекающего паса тому самому открывшемуся игроку.

В этот миг Мин Ю и рванулся. Не на бросок, а именно на пас. Его выпад был молниеносным и выверенным до миллиметра. Длинная рука вклинилась в траекторию мяча, пальцы с хлёстким щелчком перехватили его прямо у самой кисти Со Хо.

— Ты же собирался отдать, — спокойно констатировал Мин Ю, его голос прозвучал прямо у уха ошеломлённого Со Хо. — Слишком очевидно.

Мин Ю, завладев мячом, не стал отступать. Он развернулся и пошёл в атаку. На этот раз защитники бросились ему наперерез не в панике, а с отчаянием обречённых. Но это не имело значения. Он прошёл их не просто быстро — он прошёл их неумолимо.

Резкая смена ритма дриблинга, обманное движение плечом, за которым мяч уходил за спину, и он проскальзывал между двумя соперниками, сталкивавшимися друг с другом. Последний барьер попытался встать грудью, но Мин Ю, не сбавляя скорости, провернулся на месте, прикрыв мяч корпусом, и оставил его в беспомощном развороте.

Путь к кольцу снова был пуст. На скамейке Джен Рю вскочил, сжав кулаки. Мэй Юй выругался сквозь зубы. Сяо Ли замер, затаив дыхание.

Мин Ю взлетел у кольца. Его бросок снова был не силовым, а техничным, с мягким щелчком запястья. Мяч, не задев дужки, бесшумно провалился в сетку.

Команда Со Хо напоминала теперь растревоженный муравейник. Игроки столпились, их лица были бледными, а жесты — резкими и нервными.

— Это не может продолжаться! — воскликнул один из игроков. — Он… он с нами просто играет! Мы должны что-то сделать!

— Что именно? — с горькой иронией бросил парень с выбритым виском, растирая ушибленное плечо. — Он читает наш каждый пас и каждый шаг!

— Перестаньте! — резко вмешался новичок со светлыми волосами, его обычно спокойное лицо было искажено внутренней борьбой. — Мы должны вновь собраться. Мы должны дышать. Паника — это то, чего он и ждёт. Мы не можем позволить ему продолжать в том же духе. Пять против одного, так ещё и с удвоенными очками — это абсурд, чтобы так проигрывать!

Со Хо слушал их, чувствуя, как почва уходит из-под ног. Его собственная уверенность треснула после того паса. Он видел в глазах товарищей не просто страх, а зарождающееся убеждение в собственной никчёмности. Это было страшнее любого счёта.

— Вы правы, — сказал он, и его голос, хоть и хриплый, прозвучал с новой, отчаянной решимостью. Он встал в центр круга, заглядывая каждому в глаза. — Он переигрывает нас тактически. Значит, нам нужно переломить не его, а ход игры! Забудьте про его психозы! Забудьте, что он один! Мы — пятеро! У нас есть руки, ноги, и этот чертов мяч! Мы будем играть просто. Жёстко. Каждый за всех. Мы заблокируем ему путь к нашей корзине стеной. Не думайте об обводке, думайте о защите! Работаем вместе! Помните про наше преимущество — нам нужно хотя бы всего одно точное попадание! Одно!