***

Его секретарь, который, в отличие от Яны, не знал подоплёки ситуации, пришёл в замешательство от приказа внезапно отменить все дела и подготовить частный самолёт. Впрочем, видя череду странных поступков шефа в последнее время, он не стал задавать лишних вопросов и быстро организовал вылет.

На протяжении всего полёта сердце Филиппа бешено колотилось в ожидании приземления. Грудь буквально ломило от этого ритма.

Чрезмерное наслаждение превращается в боль. Чрезмерная боль становится наслаждением.

После множества раундов их игры в кошки-мышки Филипп начал понимать мазохистов, черпающих удовольствие в страданиях. Сейчас, когда моё дыхание замерло, познаю ли я экстаз от контроля над ним, если вновь обрету тебя?

Спустя сутки на незнакомой улице Сеула Филипп столкнулся лицом к лицу с источником всей своей боли и радости. От нахлынувших чувств ему захотелось то ли задушить её в объятиях, то ли просто задушить.

Суа стояла у выхода из метро и напевала рождественские гимны, доносившиеся из ближайшей лавки. Мимо неё, тесно прижавшись друг к другу, то и дело проходили влюблённые пары.

В Германии Рождество — семейный праздник, но в Корее это день влюблённых. Разве не романтично, что женщина, исчезнувшая на Рождество, возвращается именно в этот день?

— Чон Суа, ты и правда с ума сошл...

С лица Суа, только что усмехавшейся собственным мыслям, мгновенно стёрлось всякое выражение. Стоило ей встретиться взглядом с этим невероятно высоким для корейских улиц мужчиной, как в её сердце вспыхнул жаркий восторг.

Идёт. Идёт. Идёт. Мой пёс идёт ко мне.

Как только он сделал шаг в её сторону, Суа развернулась и бросилась бежать. Живот уже стал тяжёлым, и центр тяжести постоянно смещался вперёд, но умение сохранять равновесие на бегу было её талантом.

Боясь упустить её в толпе, Филипп грубо расталкивал прохожих, преследуя её по пятам. Суа, словно играя в прятки, петляла между людьми, увлекая его за собой.

Показался отель, в котором она остановилась. Только тогда она, то и дело оглядываясь на него, начала плавно замедлять шаг.

— Ах!

Едва они оказались на безлюдной парковке, Филипп мёртвой хваткой вцепился в её запястье. В тот миг, когда она, пошатнувшись, рухнула в его объятия, его рука задела её левое предплечье. Часы соскользнули с руки и с глухим стуком упали на асфальт.

— Попалась.

Мужчина прижал Суа к себе и осыпал её голову поцелуями, в одиночку наслаждаясь радостью воссоединения. В его мыслях была только она, но все мысли бедной беглянки были прикованы к аксессуару, лежащему на земле.

Хруст.

Когда каблук его туфли раздавил часы, сердце Суа ёкнуло, издав такой же надломленный звук. Для неё это была драгоценность стоимостью в триста миллионов вон, для него же — лишь презренный соучастник, который помог ей сбежать.

Перед Суа, которая от шока забыла, что она лишь играет роль, мужчина раздавил каблуком часы, словно окурок о землю, превратив вещь стоимостью в целую сеульскую квартиру в груду металлолома.

— Я же говорил. Если такая наивная девочка, как ты, выйдет продавать подобные вещи, ей непременно встретится плохой парень.

Филипп вёл себя так, будто успокаивал ребёнка, и поглаживал живот. Плод действительно был там. Ошейник, который навсегда привяжет эту женщину к нему, всё ещё был внутри. Лишь когда он убедился в этом, его лицо смягчилось — в миг первой встречи он не заметил живота и решил, что она избавилась от ребёнка.

— Хнык...

Суа наконец пришла в себя и принялась разыгрывать слёзы. Мужчина с нескрываемым наслаждением наблюдал, как она горько плачет, словно её жизнь рухнула; его кадык дёрнулся, и он внезапно совершил то, чего до сих пор избегал.

Он прильнул к её губам, жадно впиваясь в них, как человек, который слишком долго не мог дышать.

Он терзал её губы, требовал открыть рот, но Суа упрямо сжимала зубы. В конце концов мужчина одной рукой с силой надавил на её челюсть, заставляя подчиниться. Стоило губам разомкнуться, как его язык змеёй проник внутрь.

Хруст.

— Кх...

Суа укусила его так сильно, будто хотела откусить язык, а затем тут же притворилась, что это вышло случайно. Она отпрянула, побледнев и задрожав всем телом, и тогда укушенный мужчина, готовый, казалось, пасть на колени и молить о прощении, прильнул к ней.

— Нет-нет. Я не сержусь.

Неужели он подумал, что она дрожит от страха, хотя её тело била дрожь предвкушения?

— Прости. Мне жаль, что я тебя напугал.

Он говорил это, спрятав лицо в её ладонях, хотя на самом деле он улыбался.

Смотри. Ты поцеловал меня. Значит, ты меня...

— Люблю тебя.

Я же говорила.

Суа спрятала усмешку за рыданиями и с вызовом вскинула голову.

— Вы меня не любите.

Губы мужчины исказились. Суа приняла это за насмешку, но на самом деле это была горькая улыбка Филиппа, обращённая к самому себе.

— Что ты об этом знаешь?

Филипп достал из кармана небольшую коробочку. Когда открылась крышка с логотипом «Альбрехта» и показалось платиновое кольцо с крупным бриллиантом, реакция женщины была полной противоположностью тому, как обычно ведут себя девушки, получая предложение от мультимиллионера.

Да, именно поэтому я не могу тебя отпустить.

— Н-нет, не хочу!

— Разве я когда-нибудь спрашивал твоего разрешения?

Он крепко перехватил запястье женщины, пытавшейся вырваться, и надел кольцо на безымянный палец левой руки. Новый символ рабства взамен разорванного чокера.

— Подумай хорошенько.

Филипп до боли сжал её левое запястье, не давая отстраниться, и, встретившись с ней взглядом, выплеснул горькое признание, словно кровью харкал:

— С чего бы мне жениться на такой, как ты? С чего бы мне хотеть, чтобы мой наследник родился от такой, как ты? Если бы я не был безумен настолько, чтобы любить тебя, зачем бы мне всё это?

Этому безумию, которое делало его самим собой, он дал имя «любовь».

— Это не любовь!

— Что ты смыслишь в любви? Тебя хоть раз любили?

Звук удара эхом разнёсся по парковке.

Для него, в чьих глазах даже боль, причинённая этой женщиной, превращалась в наслаждение, эта пощёчина была сродни поцелую.

Филипп обнял женщину, которая теперь бессильно плакала, и прошептал:

— Всё хорошо. Теперь у тебя есть я. Я научу тебя, что такое любовь. Всё, что я тебе даю — это любовь. Тебе нужно знать только это.

Он говорил мягко, впечатывая каждое слово в её сознание.

— Мне не нужно ничего из того, что вы даёте.

— Теперь у тебя нет права так говорить. Отныне я решаю всё за тебя.

Суа, уткнувшись лицом в его грудь и содрогаясь в рыданиях, криво усмехнулась.

Он верит, что подчиняет её своей воле, даже не подозревая, что это его заставили играть по чужим правилам.