Юй Цзя была студенткой из группы Хэ Янь. Эта девушка постоянно болела, то и дело брала больничный, а перед летними каникулами пропустила так много, что не смогла даже сдать экзамены. Так что новость о её академическом отпуске ничуть не удивила Хэ Янь. Тем не менее она всегда действовала осторожно:

— Мне нужно позвонить Юй Цзя и уточнить всё лично.

Она открыла ящик стола в поисках списка контактов группы, но Фу Шэнь Син первым нашёл нужный номер в своём телефоне и, протянув его Хэ Янь через стол, сказал:

— Учитель Хэ, у меня есть номер. Воспользуйтесь этим.

Хэ Янь немного замялась, затем все же протянула руку и взяла телефон, невольно задержав взгляд на его кисти — она была чистой, с длинными, аккуратными пальцами, совсем как у человека, привыкшего к книгам. Её тревога немного утихла. Взяв телефон из его рук, она набрала номер.

В трубке заиграла мелодия вызова. Ожидание длилось не слишком долго и не слишком коротко — Юй Цзя ответила. Её слова в целом совпадали с тем, что сказал Фу Шэнь Син, но девочка явно нервничала, голос звучал напряжённо. Боязнь преподавателей была у многих студентов, особенно если она с детства привита родителями, и даже поступив в университет, от неё не так-то просто избавиться.

Хэ Янь давно привыкла к такому, поэтому лишь спросила Юй Цзя о здоровье и успокаивающе сказала ей пару тёплых слов, после чего завершила звонок. Подняв глаза, она увидела, что Фу Шэнь Син стоит напротив, глядя на неё с легкой ухмылкой. Это лицо по-прежнему вызывало у неё необъяснимый страх. Поджав губы, она вернула ему телефон.

— Господин [1] Фу, пройдёмте со мной в деканат за бланком заявления на академический отпуск.

Она повела его за формуляром, объяснив, какие ещё документы нужно подготовить: справку от врача с диагнозом и рекомендацией на отпуск, а также подпись Юй Цзя на заявлении.

— Когда всё будет готово, передайте мне документы вместе с заявлением, и я отнесу их в деканат, — добавила она.

Фу Шэнь Син кивнул и спросил:

— Учитель Хэ, могу ли я получить ваш номер телефона?

Хэ Янь слегка замешкалась и ответила:

— Вы можете позвонить мне в кабинет.

Фу Шэнь Син усмехнулся, но настаивать не стал.

Из вежливости она проводила его до выхода. Уже на пороге он вдруг задал вопрос:

— Простите за бестактность, но я сильно похож на кого-то?..

Она опешила от неожиданности, а он продолжил:

— Вы боитесь этого человека, да? Он причинил вам боль?

Хэ Янь всегда была спокойной и сдержанной, но в этот момент ей захотелось ответить: «Какое тебе дело?!». Однако воспитание не позволило ей сказать это вслух. Она лишь слегка приподняла брови, делая вид, что не расслышала, и уточнила:

— Простите, что вы сказали?

Фу Шэнь Син усмехнулся и протянул ей руку:

— Я сказал — до свидания, учитель Хэ.

Инстинктивный страх перед этим мужчиной никуда не исчез. Она осторожно коснулась его ладони, но тут же отдернулась.

— До свидания.

Он снова улыбнулся, но ничего не сказал и просто, развернувшись, ушел.

Весь оставшийся день Хэ Янь не могла найти себе места. Лян Юань Цзэ несколько раз звонил ей, интересуясь, как у неё дела, а к концу рабочего дня приехал за ней в университет. Счастье, которое она ощущала рядом с мужем, заглушало беспричинный страх. Хз Янь спустилась по ступенькам, села в машину и капризно пожаловалась:

— А что насчёт моей машины?

— Оставь в университете, — ответил Лян Юань Цзэ.

Она притворно возмутилась:

— Но как же я доберусь до работы завтра?

Лян Юань Цзэ, копируя её тон, ответил:

— Я отвезу тебя, конечно же!

Они оба рассмеялись. После чего Хэ Янь на мгновение задумалась, а затем вдруг выпалила:

— Юань Цзэ, я хочу поступить в докторантуру. Не хочу всю жизнь работать куратором.

Она окончила аспирантуру, но чтобы стать преподавателем в университете, ей был нужен докторский диплом. Лян Юань Цзэ всегда поддерживал её во всех начинаниях, поэтому сразу же согласился:

— Отлично! В какой университет хочешь? Нужно, чтобы я помог с выбором научного руководителя?

Хэ Янь покачала головой:

— Я вернусь в свой ВУЗ и продолжу у своего профессора.

Раз уж она решила, то не стала откладывать: на следующий день позвонила преподавателю. Узнав, что Хэ Янь хочет поступить в докторантуру, тот искренне обрадовался и предложил ей сдавать вступительные экзамены уже весной. Была уже середина сентября, в октябре же начиналась регистрация. Внезапно появилось множество дел, и Хэ Янь почувствовала себя по уши загруженной. Она обратилась за помощью к Лян Юань Цзэ.

Супруги, засучив рукава и начали разбираться с документами. Вечером, пока они всё систематизировали, Лян Юань Цзэ внезапно произнёс серьёзным тоном:

— Янь-янь, давай постараемся зачать ребёнка как можно скорее. Тогда весной, когда ты будешь сдавать экзамены, он уже будет с нами. Можно считать, что это будет его внутриутробное воспитание!

Она замерла на секунду, а затем решила, что идея действительно неплохая. Супруги тут же отложили бумаги и, воодушевлённые, отправились в постель.

Звонок поступил через неделю. В тот момент Хэ Янь была в ВУЗе, решая вопросы с докторантурой. Номер был незнакомый. Подумав, что это может быть кто-то из студентов, она поспешно ответила:

— Здравствуйте, учитель Хэ.

Мужской голос был низким, с неожиданной прохладной ноткой. У Хэ Янь кожа на затылке покрылась мурашками, голос выдал её невольную скованность:

— Здравствуйте, господин Фу.

— Вы помните мой голос, учитель Хэ, — заметил Фу Шэнь Син.

Хэ Янь не собиралась вести с ним светскую беседу, поэтому сразу спросила:

— Господин Фу, когда вы передадите документы Юй Цзя? По правилам университета заявление на академический отпуск нужно подать в течение двух недель после начала семестра.

— Я только что вышел из вашего кабинета. Ваши коллеги не знают, когда вы вернётесь, поэтому мне пришлось позвонить вам на мобильный, — ответил Фу Шэнь Син и после небольшой паузы добавил: — Номер я узнал у Юй Цзя.

По университетским правилам кураторы должны работать в кампусе, но на практике они часто уходили по делам студентов, а администрация закрывала на это глаза. Хэ Янь предложила:

— Простите, я сейчас не в университете. Можете оставить документы у меня в кабинете?

— Это не очень удобно, — ответил он резко.

Хэ Янь замялась.

— Завтра я уезжаю в командировку и надолго покину Наньчжао, — пояснил он. — Учитель Хэ, можете ли вы вернуться сейчас? Я подожду вас в университете.

Он говорил довольно бесцеремонно, но Хэ Янь не любила спорить с родителями студентов. К тому же, в этой ситуации она была не совсем права. Она немного подумала и согласилась:

— Хорошо, подождите меня. Я буду через полчаса.

Она села в машину и поехала обратно, припарковавшись за зданием кафедры ровно через полчаса. Как только Хэ Янь вышла из машины, из черного седана на обочине вылез крепкий мужчина в черном костюме, открыл ей дверь и сказал:

— Господин Фу ждет вас здесь.

Машина сразу привлекла внимание своей дороговизной, а мужчина, похожий на телохранителя, не оставлял сомнений, что внутри находится не обычный человек. Она немного растерялась, замешкалась и подошла к нему. Заднее стекло машины медленно опустилось, и она увидела красивое, безупречное лицо. Фу Шэнь Син слегка кивнул ей в знак приветствия и сказал:

— Госпожа Хэ, здравствуйте. Вы очень пунктуальны.

Хэ Янь настороженно изучала его. Внимательно приглядевшись, она поняла, что он не похож на того бандита, с которым она столкнулась. Его лицо было более утонченным, черты резкие и красивые, взгляд спокойный, а уголки глаз и бровей излучали некую сдержанную элегантность, как у человека с хорошими манерами, без следа жестокости.

— Прошу прощения, что заставил вас вернуться, но завтра я уезжаю за границу и не вернусь скоро, поэтому хотел бы завершить все формальности с документами сегодня, — сказал Фу Шэнь Син, передавая ей папку с документами.

— Пожалуйста, посмотрите, все ли на месте.

Хэ Янь проверила материалы в папке и сказала:

— Вам нужно будет пойти со мной к руководству университета для подписи, а затем можно будет передать материалы в учебный отдел для утверждения.

Фу Шэнь Син кивнул, и его помощник поспешил открыть для него дверь. Она заметила, что сегодня он одет очень строго — костюм безупречен, а его манеры и стиль напоминали крупных бизнесменов, которые часто появляются на обложках журналов. Видимо, заметив её взгляд, он небрежно пояснил:

— Только что вернулся с одной встречи.

Он пошел с ней в деканат, шагая рядом и небрежно беседуя:

— Госпожа Хэ, вы выглядите очень молодо, только что закончили университет?

Ей уже было 27 лет, она рано пошла учиться и закончила аспирантуру более четырех лет назад. Однако у неё не было интереса продолжать разговор, поэтому она просто сдержанно улыбнулась и ответила:

— Нет.

Она шагала быстро, обгоняя его, несмотря на его более высокий рост и длинные ноги, а на лестнице почти бежала. Только на повороте она поняла, что он отстал, и не смогла не остановиться и посмотреть на него с удивлением.

Он стоял у основания лестницы и спокойно смотрел на неё:

— Госпожа Хэ, я не так спешу.

Хэ Янь почувствовала неловкость и осознала, что её поведение было немного излишним, но она действительно боялась его. Даже зная, что этот человек не имеет ничего общего с убийцей, её тело всё равно сковывал страх, как только она слышала его голос или видела лицо. То, что Хэ Янь могла говорить с ним и не кричать, уже стоило ей огромных усилий.

Она не сказала ничего и просто стояла на углу, ожидая его.

Он неспешно поднялся. Проходя мимо, вдруг сказал:

— Мне действительно любопытно, почему вы так боитесь меня.

— Вы ошибаетесь, — ответила Хэ Янь, опустив взгляд.

Через мгновение она добавила:

— У меня есть ещё неотложные дела, поэтому мне нужно поторопиться.

— А, вот оно что, — тихо кивнул он. — Извините, что заставил вас все бросить и вернуться.

Она с трудом заставила себя улыбнуться:

— Не стоит, это моя работа.

Дела шли гладко, руководство института как раз было на месте, и все документы были в порядке. Фу Шэнь Син подписал все бумаги, и Хэ Янь повела его из кабинета, чтобы передать заявку в учебный отдел и дождаться её утверждения.

Когда они вышли из здания, его машина уже ждала у дороги. Он повернулся к ней и вежливо спросил:

— Учебный отдел далеко? Может, стоит поехать на машине, чтобы быстрее добраться?

Учебный отдел действительно находился далеко от кафедры, но она не хотела идти с ним бок о бок и тем более ехать в одной машине. Она сжала губы и, подумав, предложила:

— Садитесь в машину, двигайтесь прямо, на втором перекрестке поворните налево — учебный отдел будет прямо перед вами, его легко заметить. Подождите меня у входа, я возьму свою машину, сдам документы и выйду сразу; так будет быстрее.

Фу Шэнь Син не возражал. Хэ Янь села в свою машину и подъехала к учебному корпусу. Фу Шэнь Син уже ждал у ступеней. Высокий и статный, он привлекал внимание и взгляды студентов. Она поспешила к нему и тихо позвала:

— Идёмте, господин Фу.

С её помощью все оформили быстро. Молодая сотрудница учебного отдела едва могла оторвать взгляд от Фу Шэнь Сина и, воспользовавшись моментом, когда он занимался своими делами, спросила Хэ Янь:

— Кто этот мужчина? Он очень красив!

Фу Шэнь Син, похоже, заметил её взгляд и слегка улыбнулся. Эта его улыбка так очаровала сотрудницу, что она едва не бросилась к нему, но всё же схватила Хэ Янь за руку:

— Скажи скорее, есть ли у тебя его контактные данные? Дай мне его номер!

Хэ Янь не знала, смеяться ей или плакать. Она уже получила его номер телефона, так как он сам звонил ей, но передавать его незнакомым людям без разрешения было неудобно.

Коллега, тряся её руку, уговаривала:

— Хэ, пожалуйста! Ты ведь замужем, такую возможность нужно оставить нам, одиноким!

— Это брат одной из студенток, я его не знаю, спроси его сама, — ответила Хэ Янь. Но вдруг, поддавшись импульсу, шепнула: — Ты можешь взять его номер под предлогом работы, а когда заявку утвердят, позвонишь ему, чтобы забрал. Остальное я тебе объяснять не буду.

Обычно, после утверждения заявки, она должна возвращаться в институт, а потом куратор связывается со студентом. Коллега, немного сомневаясь, спросила:

— Это нормально?

Хэ Янь с улыбкой ответила:

— Ну что тут такого? Скажешь, что помогаешь мне с работой!

Тем временем Фу Шэнь Син закончил оформление и повернулся к Хэ Янь. Она серьезно спросила коллегу:

— Есть ли ещё какие-то вопросы?

Коллега откашлялась:

— Эм, оставьте контактные данные уполномоченного лица.

Фу Шэнь Син улыбнулся, написав свой номер телефона на бумаге, и протянул её сотруднице.

---

Примечания переводчика

[1] - 先生 - xiānshēng, "сяньшэн", с каким обращаются в новелле к Фу Шэнь Сину, буквально переводится как "тот, кто родился раньше" или "старший по рождению". В современном китайском языке 先生 — это вежливое обращение к мужчине, эквивалентное русскому "господин". Оно используется для выражения уважения, формальности или дистанции.