Примерно через час после входа в Красную зону один из Призраков Пустоты внезапно атаковал солдата, сформировав руку и метнув её вперёд, словно копьё.

К счастью, тот не терял бдительности и уклонился при помощи Управления Пустотой.

Однако находившиеся рядом Призраки Пустоты тоже начали нападать. Всем пришлось телепортироваться с помощью Управления Пустотой, уходя в безопасные места и не обращая внимания на разбросанную поблизости Неизвестную руду.

— Мы так и будем бродить наугад, надеясь случайно наткнуться на тоннель? — через несколько часов спросил Юань.

— Нет.

Ши Фа показал ему небольшой прибор, который нёс с собой с самого входа в Красную зону.

— В местах, где есть Неизвестные кристаллы, атмосфера немного меняется. Этот прибор улавливает такие колебания и указывает направление к источнику.

— А я всё гадал, что это у тебя за штука... — пробормотал Юань.

— Единственный недостаток — маленький радиус обнаружения, — продолжил Ши Фа. — Так что, отвечая на твой прошлый вопрос: да. По сути, мы просто бродим, пока прибор что-нибудь не засечёт.

Прошло ещё несколько часов, но тоннель так и не обнаружился. Никто в отряде не разговаривал: каждый был полностью сосредоточен на окружении и собственной безопасности.

Это резко отличалось от Оранжевой зоны, где все держались гораздо расслабленнее.

Юань тем временем перестал изучать красный туман и решил искать тоннели собственным способом.

«Если Неизвестные кристаллы похожи на Неизвестную руду и тоже содержат Вечную Сущность, я должен суметь их почувствовать. Проблема только в том...»

Неизвестной руды в Красной зоне было полно, причём большая часть залежей скрывалась под землёй. Из-за такого количества Юаню было трудно отделить возможный сигнал кристаллов от руды — по крайней мере, так он думал.

«Что за чудовищное количество Вечной Сущности! Я чувствую её даже отсюда, хотя источник так далеко!» — мысленно воскликнул Юань, когда в радиус его восприятия внезапно попала мощная энергия.

Но возникла небольшая проблема.

Отряд двигался совсем не в сторону источника.

Не видя другого выхода, Юань обратился к Ши Фа, который командовал группой:

— Слушай, прозвучит странно, но чутьё подсказывает мне идти вон туда.

Он указал направление.

Ши Фа повернул туда прибор, однако тот никак не отреагировал.

Когда Ши Фа снова посмотрел на него, Юань поспешно добавил:

— Моё чутьё никогда меня не подводит. Просто доверься мне один раз.

— Ладно.

Зная, насколько ненормальным существом был Юань, Ши Фа не стал сомневаться и сразу повёл отряд в указанную сторону.

Один час... два... три...

Прошло ещё пять часов. Прибор всё ещё молчал, и Ши Фа уже начал сомневаться в «чутье» Юаня, когда устройство вдруг завибрировало. На экране появилась красная стрелка, указывающая точно туда, куда они и без того двигались.

— Т-тоннель! Впереди тоннель! — объявил Ши Фа, и в его голосе слышалось потрясение.

Он посмотрел на Юаня. Тот ничего не сказал, но лёгкая улыбка на губах словно говорила: «Я же предупреждал».

Ещё через час они добрались до места — похожей на пещеру норы, уходившей глубоко под землю.

— Не верится, что мы нашли его так быстро, — сказал один из солдат.

— Ага. Обычно можно неделями ничего не найти.

— Наверное, один из самых быстрых случаев обнаружения тоннеля за последнее время.

— И всё благодаря капралу Юаню, — сказал Ши Фа.

— А что ты почувствовал, когда сработало чутьё? Ну, на будущее, — спросил кто-то.

— Знаете это странное чувство, когда остаёшься один и вдруг кажется, будто кто-то издалека за тобой наблюдает? Примерно так, — ответил Юань, на ходу придумывая объяснение.

— Не понимаю... Но запомню.

Через несколько мгновений Ши Фа спросил:

— Все готовы?

Остальные кивнули.

— Хорошо. Тогда...

Ши Фа неожиданно умолк и посмотрел на Юаня.

— Внутри просто уничтожай всех Призраков Пустоты, которые встанут у нас на пути.

— Моя специальность, — улыбнулся Юань.

— Тогда идём.

Ши Фа первым вошёл в нору. Следом двинулись Юань и остальные.

Внутри узкий проход довольно быстро расширился. Сначала он был едва достаточно широк, чтобы протиснулся один человек, но вскоре места стало столько, что все семеро могли идти плечом к плечу и ещё оставалось пространство.

Правда, внутри царила кромешная тьма. Свет от входа проникал лишь на несколько метров, а дальше всё поглощала чернота.

Разумеется, для культиваторов это не представляло проблемы: в темноте они видели почти так же ясно, как днём.

Встречи с Призраками Пустоты ждать долго не пришлось. Через несколько минут пути они наткнулись на целую группу, сбившуюся в кучу и полностью перегородившую проход.

— Я разберусь, — сказал Юань, направляя на них миниган.

— Э-эй... осторожнее с этой штукой. Нам ещё не хватало обрушить тоннель...

Один из солдат попытался предупредить его, но Юань уже открыл огонь.

Остальные инстинктивно отступили и приготовились бежать. Однако, к их удивлению, каждая пуля с идеальной точностью попадала в Призраков Пустоты и исчезала при столкновении, не пролетая дальше и не задевая стены тоннеля.

— Мм? Ты что-то говорил? — спросил Юань, закончив зачистку.

— Н-ничего...

Ши Фа усмехнулся:

— Не зря его зовут Маньяком зачистки. Ладно, идём дальше.

Продвигаясь глубже, Ши Фа сказал Юаню:

— Я знаю, ты любишь зачищать всё один, но здешние Призраки Пустоты намного крепче тех, что снаружи. Когда начнёшь уставать — скажи.

Юань кивнул.

— Хорошо.