В отличие от первого отряда Юаня, солдаты со второго задания даже не пытались скрывать увиденное.

Едва встретив знакомых, они начали рассказывать всё подряд, в том числе то, что Юань практически в одиночку зачистил целый тоннель — включая Стража Пустоты.

Разумеется, в такую нелепую историю поверили немногие. Как бы ни был талантлив Юань, в армию он вступил совсем недавно и большую часть времени выполнял обычные зачистки. Человек с таким мизерным опытом просто не мог уже самостоятельно зачищать тоннель и убивать Стража Пустоты.

— Да ладно, чувак. Нужно совсем мозги потерять, чтобы поверить в такую сказку. Даже Железная Леди убила Стража Пустоты в одиночку только в прошлом году, а она уже больше десяти лет в армии!

— Я прекрасно знаю, на что способен капрал Юань. Сам ходил с ним на зачистку. И сколько бы заслуг я ему ни признавал, до уровня, где он в одиночку валит Стражей, он ещё точно не дорос.

— Кто вообще распространяет этот бред? Если какой-то капрал может один убить Стража Пустоты, тогда я один убью Охотника Пустоты!

Но хотя большинство не верило, нашлись и те, кто отнёсся к слухам серьёзно.

— Где капрал Юань? — спросила сержант Бин у сержанта Куанга.

— Ничего о нём не слышал с его первого задания в Красной зоне.

— Только не говори, что он уже ушёл на следующее.

— Вполне возможно...

Чуть больше недели спустя Юань вернулся с третьего задания. И снова его товарищи по отряду принялись взахлёб рассказывать знакомым о его достижениях.

— Чего такой разочарованный? — спросил один из солдат, заметив реакцию друга.

— Ты хоть представляешь, сколько раз я уже слышал этот слух? Его больше недели обсуждают! По-моему, теперь уже не осталось человека, который о нём не слышал, так что хватит приукрашивать, — раздражённо объяснил приятель.

— Ты о чём вообще?

Поскольку солдат всё это время был на задании, он ничего не знал ни о слухах, ни о том, что Юань отправился с ними буквально сразу после предыдущей миссии.

— Как этот слух мог ходить больше недели, если мы только что вернулись?

— В смысле?

Тогда солдат объяснил, что только что завершил задание вместе с Юанем и всё, о чём он рассказывал, произошло именно на этом задании — не на том, которое уже неделю обсуждала вся база.

— Что?! Ты серьёзно?!

— Не веришь? Спроси остальных!

Слух разлетелся снова. На этот раз рассказ подтверждал уже второй отряд, поэтому история стала выглядеть куда убедительнее.

А вскоре объявился и третий отряд, который заявил, что именно они первыми увидели, как Юань в одиночку убил Стража Пустоты.

— Г-генерал! Вы уже слышали слухи о капрале Юане?

Один из офицеров позвонил генералу Мэй.

— Ты сегодня уже шестой, кто звонит мне с этим, — вздохнула Мэй Фэн.

— Думаете, это правда?

— Я предпочту поверить в это, чем предположить, что больше двадцати солдат договорились одновременно врать и преувеличивать его достижения.

— А вдруг это одна из схем генерала Гу?

— И что он с этого получит? Хочет вызвать у других солдат зависть к Юаню — или спровоцировать их на нападение? К тому же половина тех, кто распространяет слухи, служит в моих дивизиях.

— Вы собираетесь что-нибудь предпринять? — внезапно спросил офицер. — Вы и сами знаете, сколько офицеров хотят переманить его в свой отряд. Пока они не подходили к нему только потому, что считались с вашим влиянием. Но если его репутация продолжит расти такими темпами, кто-нибудь может перестать считаться с вами и попытается завербовать его напрямую.

— И что? — спокойно ответила Мэй Фэн. — У меня всё равно нет отряда, куда я могла бы его определить. Что капрал Юань решит делать как солдат — больше не моя забота. Лишь бы не перешёл на сторону генерала Гу, хотя такого я себе даже представить не могу.

Тем временем в кабинете генерала Гу сидели несколько офицеров с мрачными, задумчивыми лицами.

— Если эти слухи правдивы и капрал Юань уже способен один убить Стража Пустоты, наш первоначальный план заманить его в Красную зону не сработает, — наконец произнёс один из них.

— Тогда изменим план! Не сработает Красная зона — вытащим его в Фиолетовую! Не хватит Фиолетовой — остаётся Чёрная! — рявкнул генерал Гу, с силой ударив ладонью по столу.

— Пока вы тут теряете время, этот ублюдок развивается с непостижимой скоростью! Если так пойдёт дальше, он станет настолько силён, что даже мы не сможем его тронуть!

— М-мы можем ускориться, но риск будет огромным...

— Мне уже плевать! Нужно остановить его рост, иначе он станет второй занозой у меня в боку, как эта Железная Леди!

После короткого молчания один из офицеров сказал:

— Понял. Я ускорю подготовку и избавлюсь от него как можно скорее.

Пока репутация Юаня в армии продолжала расти, сам он уже отправился на очередное — четвёртое — задание.

— Это правда? Что вы можете в одиночку зачистить тоннель и убить Стража Пустоты?

Солдаты из нового отряда спросили его об этом ещё до выхода из города.

Юань спокойно кивнул.

— Так что можете просто расслабиться и оставить всю работу мне, — улыбнулся он.

— ...

Солдаты ошарашенно переглянулись.

Наконец один спросил:

— Если не возражаете... почему вы вообще настаиваете, чтобы всё делать самому? Даже если способны, нет смысла так изматывать себя.

— Всё очень просто, — Юань посмотрел на них совершенно серьёзно. — Потому что так быстрее и безопаснее.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta