После возвращения в свою комнату, глаза Ын Ха Соль сверкнули холодным огнем.

“Мне удалось восстановить только половину своей ци”.

Изначально она хотела восстановить всю свою ци, прежде чем пытаться вывести оставшийся яд из своего тела. Однако у нее оставалось не так уж много времени. Яд оказался гораздо более токсичным, чем она ожидала. Даже сейчас он разъедал ее изнутри.

Она не сказала об этом Джин Му Вон, но яд, которым она была отравлена, был одним из самых опасных ядов, когда-либо созданных людьми.

Яд распада крови.

Как и следовало из названия, яд, разрушающий кровь, превращает внутренние органы человека в кровавую кашу. Одного глотка этого яда было достаточно, чтобы убить. Сейчас о нем почти забыли, но несколько десятилетий назад этот яд унес бесчисленное количество жизней.

Ын Ха Соль искренне думала, что яд убьет ее, но Джин Му Вон спас ее, дав ей детоксикационную таблетку, защищающую сердце.

Хотя таблетка не устранила действие яда полностью, она была чрезвычайно эффективна в подавлении его действия. Именно благодаря этому подавлению ее жизнь была продлена до сих пор.

Однако действие детоксикационной таблетки, защищающей сердце, достигло предела. Если бы она позволила всему идти своим чередом, ее жизнь оказалась бы в опасности еще до того, как она смогла бы восстановить всю свою энергию ци. Таким образом, она решила рискнуть и использовать ци, которую она уже восстановила, чтобы вывести яд из своего тела.

Ын Ха Соль сосредоточила все свое внимание на процессе удаления яда. Сначала она провела две проверки, чтобы убедиться, что с ее телом все в порядке. Затем она начала распространять свою ци.

В данный момент яд был сосредоточен в небольшой части ее селезенки. Ей нужно было осторожно переместить его на безымянный палец левой руки. Если что-то пойдет не так с циркуляцией ци или если она сейчас отвлечется, то начнет кашлять кровью, и яд убьет ее в одно мгновение.

Шаг за шагом она распространяла яд по своему телу. Когда ее концентрация достигла пика, на лбу выступили капельки пота. Пот стекал по ее лицу и носу, вызывая зуд, но она сохраняла сосредоточенность на контроле своей ци, не отвлекаясь.

Яд, который был пойман в ловушку в ее селезенке, начал вытекать. Внезапно он начал сопротивляться ее воле, как живое существо.

-Тьфу!

Ее концентрация была нарушена, и энергия ци, которой она окутала яд, почти рассеялась. Устойчивость яда к лечению была необычайно высокой. Казалось, он знал, что если его перенести в определенное место, то он будет уничтожен.

Война между ци Ын Ха Соль и ядом продолжалась еще некоторое время. Ын Ха Соль знала, что если она не подавит действие яда в ближайшее время, то ее ждет затяжная битва. Она перераспределила свою энергию ци, чтобы продержаться как можно дольше.

Время шло, и лицо Ын Ха Соль становилось все бледнее и бледнее. Казалось, что из-за того, что она решила избавиться от яда до того, как ее ци полностью восстановится, она перенапряглась, и ее тело кричало, бросая вызов.

Ей казалось, что все ее тело сжимают и скручивают, как тряпку. Ын Ха Соль стиснула зубы. Если она сейчас закричит, поток ее ци нарушится, и яд быстро распространится по всему телу. Если бы это случилось, даже самые могущественные боги не смогли бы спасти ее.

Сосредоточься, Ын Ха Соль. На кону твоя жизнь, - сказала она себе.

Ын Ха Соль старалась изо всех сил. Она так сильно сосредоточилась, что в конце концов вспотела.

ХЛЕЩЬ!

Внезапно по ее телу разлилась волна яда. Она вздрогнула, как будто в нее ударила молния. Она не закричала, но было очевидно, что это стало для нее шоком.

ВСПЛЕСК!

Изо рта у нее потекла черная кровь, а лицо стало совсем бледным. Она немедленно попыталась снова избавиться от яда, но это было бесполезно. Сил, которые у нее остались, было недостаточно, чтобы подавить действие яда, который сильно подействовал на нее.

- Это… конец?

Перед глазами Ын Ха Соль все поплыло. Она только сейчас поняла, что больше не может контролировать действие яда.

Внезапно в ее сознании возник образ человека. Это был не тот человек, которым она восхищалась больше всего, и не ее учитель или семья.

Ты чудачка.

В этот момент она услышала голос.

- Юная госпожа, успокойтесь.

В ее тело была введена мощная энергия ци, которая потекла по кровеносным сосудам. Незнакомая энергия ци слилась с ее собственной и быстро нейтрализовала яд в ее крови.

- Юная госпожа, соберись и помогите направить мою силу.

Ын Ха Соль молча кивнула, затем направила энергию ци внутрь своего тела. Человек, помогавший ей, последовал ее указаниям и соответствующим образом переместил свою энергию ци, чтобы помочь ей избавиться от яда.

Сколько времени прошло? Бледное лицо Ын Ха Соль вновь обрело румянец. Теперь весь яд сосредоточился на безымянном пальце ее левой руки.

КАП!

Капля за каплей на кончике пальца образовывалась зловонная черная жидкость. В ней содержался яд, разрушающий кровь, который почти поглотил Ын Ха Соль, а также немного зараженной крови.

Ын Ха Соль собрала остатки своей концентрации и выдавила оставшийся яд. Он сопротивлялся до самого конца, но уступил объединенной силе двух человек. Наконец, весь яд был выведен.

- Фу! Человек, который помогал Ын Ха Соль, вздохнул с облегчением и встал. Он был с головы до ног закутаны в окровавленную черную одежду свободного покроя, скрывавшую его фигуру и не позволявшую определить его пол. Однако одно можно было сказать наверняка: его аура была знакома Ын Ха Соль.

Ын Ха Соль открыла глаза. Ее глаза приветливо сияли.

- Са-Рен ты все еще жив.

- Юная госпожа, прошу прощения за опоздание. Я не знал, где вы прячетесь, поэтому мне потребовалось много времени, чтобы найти вас.

Са-Рен, человек в черном, опустился на одно колено перед Ын Ха Соль и склонил голову.

- Я с радостью приму любое наказание за то, что подверг опасности молодую госпожу.

- В этом нет необходимости. В такой ситуации даже Мастер ничего не смог бы сделать, не говоря уже о тебе. Где ты был все это время?

- Я тоже прятался, восстанавливался после ранений.

- Значит, ты тоже не знаешь, в безопасности ли мастер?

- Это верно. Сразу после того, как мои раны затянулись, я отправился на поиски молодой госпожи.

Лицо Ын Ха Соль потемнело. Как будто они могли прочитать ее мысли, глаза Са Рен загорелись. Он сказал: - Не волнуйтесь, юная госпожа, мадам определенно в безопасности. Для меня сейчас важнее всего выздоровление молодой госпожи.

- Угу. - Ын Ха Соль кивнула. Однако выражение ее лица было каким угодно, только не счастливым.

- Крепость Армии Севера - прекрасное место для убежища. Вы приняли отличное решение, юная госпожа. Этим парням и в голову не придет искать вас здесь. Вам следует оставаться здесь, пока вы не оправитесь от ран.

- А как насчет тебя, Са-Рен?

- Я разыщу местонахождение Мадам.

- Спасибо.

- Пожалуйста, не говорите так. Я был рожден, чтобы служить вам и мадам.

Тон Са-Рена был абсолютно ровным и бесстрастным, в нем не было ни высоких, ни низких тонов, которые выдавали бы его мысли. Несмотря на это, Ын Ха Соль знала, что он говорит правду.

Са-Рен встал, и взрывная сила вырвалась из его тела.

- Сначала я приберусь здесь, чтобы молодая госпожа могла жить в комфорте.

Кроваво-красные губы злого духа Са-Рена приоткрылись, обнажив жемчужно-белые зубы. Это было единственным доказательством того, что он все еще жив.

По состоянию Ын Ха Соль Са Рен предположил, что она не получила должного медицинского обслуживания в этом месте. Он слышал о падении Армии Севера, но условия жизни в этих руинах оказались намного хуже, чем ожидалось.

Для Са-Рен Ын Ха Соль была самой возвышенной личностью в мире. Если бы существовала хоть малейшая вероятность того, что кто-то в этом месте представляет для нее опасность, он бы немедленно пресек это в зародыше.

Если бы он захотел, Са-Рен был достаточно силен, чтобы мгновенно уничтожить все живое в крепости Северной Армии.

- Нет, Са-Рен.

- Юная госпожа!

- Мне будет лучше, если он будет рядом со мной.

- Да, юная госпожа.

Са-Рен больше не возражал.

- Пожалуйста, поторопитесь и восстановите свои силы, юная госпожа.

- Я так и сделаю.

Ын Ха Соль села, скрестив ноги, и начала циркулировать свою ци, чтобы восстановиться. Са Рен стоял рядом с ней на страже, как каменная статуя.

Некоторое время спустя, когда к Ын Ха Соль немного восстановились физические силы, она открыла глаза. Са-Рен нигде не было видно.

Она знала, что Са-Рен уже отправилась на поиски своего хозяина и не вернется, пока он не найдет ее.

- Са-Рен

Ын Ха Соль тупо уставилась в окно, из которого исчез Са-Рен.

***

Хо! Джин Му Вон глубоко вздохнул. На улице все еще было холодно, но температура явно повысилась по сравнению с тем, что было несколько дней назад. Он чувствовал, что весна наступит очень скоро.

Для него эта зима была очень насыщенной событиями. Сначала появилась подозрительная девушка по имени Ын Ха Соль. Затем он перешел на первую ступень Искусства десяти тысяч теней. Наконец, он занялся фехтованием и ковал один меч за другим.

Повторяя один и тот же распорядок дня изо дня в день, он вырос как личность.

Ему было семнадцать. Он все еще не выглядел взрослым, но его глаза были глубже и утонченнее, чем у обычного мужчины. Он также вырос и теперь мог похвастаться ростом в шесть чоков.(180см) На первый взгляд, у него уже было телосложение взрослого мужчины.

Джин Му Вон поднял голову и посмотрел на небо. Солнечные лучи, падавшие на его лицо, были теплыми. Очень скоро солнечное тепло растопит весь снег, превратив белую слякоть, способную похоронить человека, в ничто.

Зима пройдет, и наступит весна. Точно так же Джин Му Вон чувствовал, что дни его страданий однажды подойдут к концу, а за ними наступит весна его жизни.

Он ободряюще улыбнулся и отправился на прогулку. Как обычно, он пересек крепость Северной армии и направился в подвал Башни Теней. Там, словно трупы, были свалены в кучу бесчисленные сломанные деревянные мечи, но Джин Му Вона это не волновало. Всякий раз, когда он ломал один деревянный меч, он просто мастерил себе новый.

Он взял деревянный меч, который сделал ранее, и встал перед каменной стеной. Он всю зиму колотил по стене деревянными мечами, но на стене по-прежнему не было ни единой царапины.

Делать это было утомительно, но Джин Му Вон не чувствовал разочарования от результата. Он просто спокойно взмахнул мечом.

ТУК!

Звуки удара деревянного меча о камень эхом разнеслись по подвальной комнате. В отличие от того, что было раньше, когда деревянный меч ломался после нескольких ударов, теперь он мог ударить по стене несколько десятков раз, и меч все равно оставался совершенно целым.

Это означало, что после нескольких месяцев тренировок он достиг гораздо более точного контроля над своей силой и по-настоящему постиг суть владения мечом. С его нынешними способностями, даже если он размахивал мечом с прежней силой, он редко ломался или вылетал из его рук.

До тех пор, пока человек отдает делу все свои силы и упорно продолжает его, он обязательно получит награду, когда придет время. Никто не учил его, но Джин Му Вон все же преуспел в том, чтобы научиться владеть мечом благодаря тщательным тренировкам.

Я должен немного быстрее вращать поясницей и напрягать мышцы плеч…

Джин Му Вон регулировал дыхание, когда взмахивал мечом. Мысленно он постоянно анализировал свои движения, пытаясь оптимизировать баланс между силой и формой.

Его целью было достичь совершенной гармонии ума и тела. Он надеялся, что это позволит ему в совершенстве владеть мечом.

Сколько раз я взмахнул этим мечом? Джин Му Вон не мог вспомнить. Он полностью погрузился в свои тренировки и впал в транс.

Его разум и тело пришли в совершенную гармонию. Прежде чем он осознал это, он сделал еще один шаг к объединению разума и тела, безупречному единению ментального и физического "я".

Именно в этот момент его теневая энергия ци, которая все это время дремала, пробудилась от спячки. Теневое пространство внутри его центра ци, которое он создал, используя Искусство десяти тысяч теней, ожило, и казалось, что изнутри исходит темный свет. Когда Джин Му Вон опустил меч, вся его внутренняя энергия вырвалась наружу через деревянное лезвие.

Свист!

Деревянный меч прорезал скалу, словно это был тофу. Потрясенный, Джин Му Вон мгновенно пришел в себя.

Он посмотрел на разрез на стене, глаза его сверкали. Хотя он сделал это неосознанно, он ясно понимал, что это значит и как это произошло, от изменений в его теле до удара, который привел к такому результату.

Он сделал еще один шаг вперед на выбранном пути и теперь мог наполнить свой меч энергией ци. Доказательство этого было прямо у него перед глазами.

Инстинкты Джин Му Вона подсказывали ему, что он не может упустить этот момент.

Ему пришлось запечатлеть это ощущение в своем сознании, прежде чем оно исчезло.

Он снова поднял меч. Он не пытался сознательно вложить свою ци в меч, но вместо этого вспомнил ощущение от удара.

ШИИНГ! ШИИНГ!

Его меч снова и снова вонзался в скалу.

В общем, когда владение мечом достигало определенного уровня мастерства, появлялись определенные признаки. Во-первых, можно было увидеть энергию, исходящую от меча, которая окутывала его. Это явление называлось Мечом Чи, и его появление означало, что человек достиг первой ступени на пути к Трансцендентности.

Состояние трансцендентности также известно как Состояние Возвышения. Те, кто достиг этого состояния, смогли объединить свою внутреннюю ци с ци окружающего мира. Это означало, что независимо от того, сколько ци они использовали, их внутренние резервы ци никогда не иссякали, и они могли совершать чудесные подвиги, например, создавать владения меча для переправы через реку.

Даже среди последователей известных сект немногим удавалось достичь Трансцендентности. Те, кому это удавалось, преуспевали только благодаря сочетанию собственного усердия, руководства своего учителя и поддержки своей секты в виде таблеток и медикаментов.

Время от времени появлялся гений, который мог открыть путь к Трансцендентности без помощи или руководства со стороны других, но таких было немного, и они были очень редки. Хотя у Джин Му Вона не было видимого меча чи, тот факт, что он разрубил твердую каменную стену, как будто это был тофу, был самым убедительным доказательством того, что он был таким человеком.

Джин Му Вон размахивал мечом снова и снова, пока у него не иссякла энергия ци.

Ну и что с того, что я медлителен, как улитка?

Если я буду продолжать двигаться вперед, то однажды преодолею тысячу миль до конечного пункта назначения.

Когда Джин Му Вон вернулся в свою комнату на верхнем этаже башни, солнце уже начало садиться. Он был так поглощен тренировками, что не заметил, как пролетело время. Его тело казалось тяжелым, как свинец, но разум был свежим и бодрым.

- Хм?

Джин Му Вон смутился, когда заметил Ын Ха Соль, которая сидела на стуле в своей комнате и дулась.

- Почему ты здесь в такой час?

- Ты действительно не знаешь?

- А?

- Я не видел тебя со вчерашнего утра.

- Ты хочешь сказать, что прошел всего день?

Внезапно Джин Му Вона осенило. Он не тренировался с рассвета до заката, он занимался этим почти целых два дня.

Так вот почему она так разозлилась.

- Это значит, что ты не ела два дня?

- Хм!

Джин Му Вон прошаркал на кухню под пристальным взглядом Ын Ха Со. Незаметно для него она вздохнула с облегчением.

Когда Са Рен исчез, Джин Му Вон тоже исчез. Она чувствовала, что Са Рен ни за что не ослушался бы ее приказа, но все равно беспокоилась о нем.

Ын Ха Соль тоже была очень зла на себя. Это был первый раз, когда она беспокоилась о ком-то, кроме своего Мастера. Это было незнакомое чувство. Она смотрела на спину Джин Му Вона, пока он готовил, и в ее глазах читалось недоумение.

***

Джин Му Вон сидел на крыше Башни Теней, глядя вниз на Стену из Десяти тысяч Теней.

Слова, скрытые в игре света и тени, постепенно открылись ему в свете рассвета.

Несмотря на то, что в это время он мог видеть это зрелище каждый день, сегодняшний день был особенным.

Вчера, во время ежедневного самоанализа, Джин Му Вон осознал, что в его теле произошли несколько серьезных изменений. Он, наконец, преодолел барьер, который препятствовал его прогрессу.

Время пришло.

Помимо Искусства Десяти тысяч теней, существовало еще одно боевое искусство, которое бывшие лорды Армии Севера создавали и совершенствовали на протяжении нескольких поколений. Как и Искусство, это боевое искусство также было начертано на Стене Десяти тысяч теней.

Это была сложная техника владения мечом, которая была изобретена с единственной целью - воевать.

Чтобы соответствовать основным требованиям для изучения этой техники, Джин Му Вон тренировался как сумасшедший.

По мере того, как солнце поднималось все выше над горизонтом, слова, написанные на Стене десяти тысяч теней, становились все более четкими. Джин Му Вон сосредоточил свой взгляд на одной конкретной строке.

Теневой клинок разрушения.