Ключ повел их налево.

Или, точнее, ключ бил сильнее, когда Жердев указывал им налево, что Финн интерпретировал как «налево», что заставило Зару идти налево, что означало, что остальные последовали, потому что не идти означало стоять на месте и выглядеть как туристы.

— Туда, — подтвердил Жердев с уверенностью человека, который в жизни не читал карту.

— Ты угадываешь, — сказала Зара.

— Я интуитирую.

— Это одно и то же.

Глаза Вами стали острее. — Горячо и холодно.

— Наконец-то, — сказал Джакс. — Механика, созданная для идиотов.

Жердев выглядел обиженным. — Я заплатил за эту механику.

Каге шел в конце колонны и следил за ключом через плечо Жердева. Импульсы были нерегулярными, но паттерн был достаточно ясным: сильнее к кузнечному ряду, слабее к красильному району. Метод исключения. Такой вид навигации, который не требовал столько интуиции, сколько базового внимания, которое Жердев, очевидно, умудрился найти случайно.

Они двигались через кузнечный район в приемлемом темпе. В Квартале Ремесленников была другая толпа, чем на Золотой Площади. Люди здесь шли с целью и выглядели раздраженными, когда их прерывали. Кузнецы, подмастерья, торговцы материалами, спорящие о ценах на зерно для биржевых сплавов.

Каге находил это сносным.

Джакс прокладывал путь сквозь толпу так, что не нужно было просить дважды. Вами двигался так, будто пробирался через боевую зону, каждый шаг был точно поставлен, никого не касаясь. Финн извинился перед тремя разными людьми просто за то, что существовал в их общем направлении.

Ключ бил. Бил. Затем замедлился.

Жердев нахмурился, глядя на него.

Импульсы упали с интенсивных до ленивых. Один удар каждые несколько секунд, почти незаинтересованный.

— Вход переместился? — спросил Финн.

Это был правильный вопрос.

Каге думал о том же самом. Конечно, он не сидел на месте. Тот, кто это проектировал, намеренно усложнил его локализацию. Вход не ждал их.

— Он переместился, — сказал Каге.

— Он может так делать? — спросил Валдриас.

— Только что сделал. И так и должно было быть.

Зара развернулась на каблуках и пошла обратно тем же путем, которым они пришли, глаза уже вычисляли. — Решеткой. Две проходки, встретимся в центре.

— Разделяться — ужасная идея, — сказал Финн.

— Разделяться — эффективно.

— Это тоже не одно и то же.

Каге прервал их обоих. — Держаться вместе. Жердев, держи ключ вытянутым и перестань пытаться его предугадать. Просто следуй за биением.

Жердев выпрямился. — Точно. Ага. Он вытянул ключ, как лозу, и группа построилась за ним.

В течение пяти минут это превратилось в погоню.

Ключ ускорился в сторону текстильного ряда, и они пошли туда. Затем он замедлился. Они вернулись обратно к стеклодувному ряду, где воздух был насыщен запахом обожженного кремнезема, а тротуар мерцал от остаточного жара. Стеклодувы выставили плавающие стекла снаружи своих окон, чтобы поймать свет фонарей и рассыпать его по улице движущимися полосами синего и золотого. Сильнее. Затем он повернул на юг, в сторону красильного района. Запахи Ряда Пигментов ударили раньше, чем они повернули за угол, резкие минеральные красители и что-то, пахнущее паленой травой, и Жердев чихнул так сильно, что ключ чуть не вылетел из его руки.

— Простите, — сказал он ни к кому конкретно.

Они продолжали двигаться.

В какой-то момент Джакс попытался сократить путь через частный двор скульптора и был вынужден уйти через тридцать секунд NPC с молотком и личной неприязнью. Валдриас предложил извиниться от его имени, что каким-то образом сделало ситуацию хуже. Они пошли в обход.

Каге сохранял свой темп ровным через все это. Группа установила функциональный ритм без обсуждения. Жердев впереди с ключом. Финн, следящий за углами сверху по привычке. Рен, держащий точное расстояние от любого, рядом с кем шел. Вами, совершенно бесшумный у левого плеча Каге, что было более тревожно, чем если бы он говорил. Человек двигался так, будто заранее прокладывал места для засад.

Они проходили через узкий переулок между кожевенной мастерской и лавкой вывесок, когда голоса окружающих игроков перекрыли фоновый шум.

— ...ты видел видос?

— Хм? Какой?

— Помнишь объявлени—

Они повернули за угол, и толпа поглотила их, когда ключ снова замолчал. На этот раз дольше.

Жердев медленно повернулся, и импульсы оставались ровными и отдаленными во всех направлениях. Группа сгрудилась вокруг него.

— Карта, — сказал Каге.

Финн развернул свою раньше всех. Его класс Следопыта загрузил нарисованный оверлей поверх его зрения, и он направил его наружу, чтобы соседние игроки могли видеть. Карты, продаваемые Гильдией Вистов, были искусством, а не инженерными чертежами. Улицы изгибались вместо того, чтобы идти параллельно. Некоторые названия всплывали не на своих местах. Эмоционально, а не точно.

Но Каге мог читать местность по тому, что они уже прошли.

Кузнечный район. Текстильный ряд. Стеклодувы. Мы пропустили западную секцию.

Он указал. — Туда. Без обоснований. Группа двинулась.

Он вызвал свой интерфейс, пока они шли. Он собирался сделать это уже двадцать минут, и ходьба дала ему чистую возможность.

Титул 2. Покровитель Песенного Камня.

Титул заслужил свой слот. В прошедшем времени. В городе, полном художников и культурных NPC, социальный эффект имел реальную ценность. Внутри подземелья он ничего не даст. Он пролистал до Ошибки в Математике и сменил.

Титул Экипирован: Ошибка в Математике

Эффект 1 Фактор Страха: Мобы ниже вашего уровня теперь будут активно избегать перехвата агро, если их не спровоцировать.

Эффект 2 Алгоритм Истребителя Великанов: Уменьшает скрытый штраф урона от Подавления Уровня на 15% при сражении с врагами выше вашего уровня.

Эффект 3 Многие: Столкнувшись с 5 или более активными врагами, получаете +10% Скорости Передвижения, +10% Снижения Урона и +10% Множителя Урона.

Пассивные взаимодействия значили больше, чем отражалось в характеристиках. Один Алгоритм Истребителя Великанов скомпенсируется в тот момент, когда враги подземелья начнут превосходить его по уровню, что, вероятно, и произойдет. Скользящие Галереи были построены для групп. Потолок уровня не будет щедрым.

Подходящее имя, подумал он. Он закрыл панель.

Ключ Жердева сошел с ума.

Одно мгновение он отбивал свой ленивый ритм на ладони, и вдруг без предупреждения он забил. Быстро, непрерывно, лихорадочно, как будто что-то пыталось выбить дверь изнутри.

Жердев взвизгнул и чуть не уронил его. — ЗДЕСЬ! Здесь, это ЗДЕСЬ!

Группа остановилась.

Они стояли в секции Квартала Ремесленников, через которую Каге не проходил ни по одному из предыдущих маршрутов по Корросу. Достаточно широкой для трех человек в ряд, мощенной характерным для квартала грубым камнем, освещенной Люма-Орбами, дрейфующими в бледном золоте.

И покрытой картинами. Буквально покрытой.

Они выстроились вдоль каждой поверхности. Сложенные у внешних стен в четыре и пять рам глубиной. Развешанные на проволоке, натянутой между крюками на верхних этажах, на разной высоте, слегка покачивающиеся на вечернем воздухе. Прислоненные к деревянным мольбертам, расположенным плотными рядами, которые сужали переулок до узкой тропинки между ними. Некоторые прислонялись друг к другу под углами. Некоторые были огромными, высотой в рост человека, а некоторые достаточно маленькими, чтобы уместиться на ладони.

Пейзажи. Портреты дворян, святых, мертвых королей, богатых купцов и одной чрезвычайно самодовольной собаки в парадных доспехах. Абстрактные композиции в плотных цветах, которые ловили свет Люма-Орбов и возвращали его измененным. Штормовые серые моря. Рыночная сцена, написанная плотными мазками, лица размыты, но позы живы. Угольный рисунок в позолоченной раме, изображающий Шпиль Музы снизу, башня закручивалась вверх, пока не исчезала за краем бумаги. Масляная живопись лесной подстилки, каждый гриб проработан с одержимой детализацией. Гавань на рассвете. Фигура, стоящая в поле без лица. Картина с картиной внутри картины.

Каге уже несколько раз проходил через Коррос. Он был в Квартале Ремесленников конкретно. Он не видел этого переулка раньше. Он не был уверен, что он существовал раньше.

Ключ не останавливался. Он колотил по ладони Жердева быстрыми, возбужденными ударами.

— Ну, — сказал Джакс, оглядывая массу рам, холстов, проволоки и деревянных подпорок, простирающихся дальше, чем переулок имел географическое право протянуться. — Который?

Никто не ответил сразу.

Триста картин как минимум в пределах досягаемости руки в любом направлении. Возможно, больше. Переулок тянулся.

Лили двинулась к ближайшему мольберту, затем остановилась. Она медленно повернулась, вместо этого глядя на расположение. — Нет никаких указателей. Ничего не подписано.

— Входы в подземелья обычно не объявляют о себе, — сказал Рен.

— Почему они все просто здесь стоят? — Финн сканировал пространство над головой по привычке. — Чьи они?

Никто не ответил, потому что никто не знал.

Зара скрестила руки. Ее глаза двигались методичным обзором, который Каге научился распознавать как активный анализ. — Если это здесь, есть подсказка. Она всегда есть. Какими свойствами будет обладать картина-портал, которых нет у обычной картины?

Валдриас обдумал это с заметным усилием. — Она была бы... больше?

— Не обязательно.

— Блестящей?

— Тоже не обязательно.

— Страшнее?

Зара посмотрела в потолок.

Каге шагнул вперед в переулок.

Люма-Орбы покачивались. Картины сдвинулись на своих проволоках. Ключ в руке Жердева продолжал свой лихорадочный ритм, больше не указывая направление, потому что направление схлопнулось в «везде сразу».

Триста картин. Одна дверь.

Он двигался через ряды без спешки. Никакой суеты, никакого зацепления за отдельные рамы. Та же неподвижность, которую он научился привносить на тренировочную площадку, та, которая останавливала глаза от беготни за движением и позволяла паттерну проявиться на своих собственных условиях.

Он искал то, что смотрит в ответ.

По мере того, как он шел глубже, картины менялись. Портрет, чье лицо было написано три раза, каждое выражение наложено поверх предыдущего, так что улыбка и горе занимали один и тот же рот. Морской пейзаж, где волны загибались вверх, превращаясь в руки. Сцена банкета, где отсутствовали все гости, кроме теней под их стульями. Полноростовой портрет рыцаря с головой, соскобленной до голого холста. Воздух пах льняным маслом, сухой пылью и старым деревом, прогретым на солнце весь день.

Его взгляд миновал картину гавани. Портрет женщины со строгим лицом в синем. Абстрактная композиция из красного и черного, которая могла быть полем битвы, а могла быть ничем. Небольшой холст с дверным проемом, нарисованным изнутри, с видом на сад.

Он остановился.

Шаг назад.

Снова посмотрел на картину с дверью.

В саду на другой стороне нарисованного порога был источник света, который не соответствовал углу нарисованного солнца над ним. Тени падали неправильно. Нарисованная трава двигалась — едва, только на грани видимого движения — один стебель, гнущийся на ветру, которого не существовало на картине рядом.

И затем остальная часть переулка начала двигаться вместе с ним. Ровно настолько, что, заметив одно, вы не могли перестать видеть другие.

В штормовом сером море гребень пены дрожал и скользил вбок. Одна из теней пустого стула на банкете удлинилась на осторожный дюйм. Лишенный лица рыцарь из соскобленного холста впитал чуть больше света фонаря, сырой край темнел, как будто что-то за краской подошло ближе. Средняя улыбка портрета с тремя лицами дернулась, самый легкий изгиб уголка.

Каждый нарисованный глаз в переулке, казалось, теперь следовал за группой.

Ключ в руке Жердева достиг своего самого быстрого ритма на сегодня.

Каге не указал на дверной проем сразу. Он стоял неподвижно и наблюдал, как трава движется снова, один медленный изгиб, одно медленное возвращение, терпеливый и скрытый и ждущий, когда кто-то заметит, что он был здесь все это время.

Позади него переулок затих. Коррос все еще дышал где-то за стенами, слабые молоты, далекие разговоры, но здесь звук приглушился, как будто кто-то закрыл дверь на всю улицу.

Рука Каге опустилась на рукоять Мумьё. Невесомый короткий меч один раз пульсировал у его ладони.

— Нашел, — сказал он.