Том осторожно подошел к туше [Зверя Анкра], упираясь одной рукой в кору дерева, готовый отступить, если [Божественная Система] солгала и зверь еще жив.

Пока что [Божественная Cистема] не давала ему оснований доверять ей.

Первым в глаза ему бросилась рукоять окровавленной рапиры, и Том инстинктивно провел взглядом по ее длине.

[Зверь Анкра] неподвижно лежал на траве, высокая трава была залита его желтой кровью с неприятным запахом. Волна тошноты грозила захлестнуть Тома, но он стиснул зубы и заставил себя идти вперед.

Самое трудное было позади, а то, что последует дальше, может повысить его шансы на выживание.

Теперь он не мог струсить.

Осторожно, шаг за шагом, Том медленно приближался к неподвижной туше зверя.

[Вы успешно убили Зверя Анкра 1-го Уровня. Его душа отделилась от Карты Души. Хотите ли вы поглотить его опыт Души?]

Опыт души? Поглотить? Том мысленно взвешивал эти слова, ощущая нарастающую тревогу. Хотя он и не знал точных деталей, суть казалась очевидной: если он согласится, то поглотит часть души [Зверя Анкра].

Зверь, конечно, пытался его убить, но сама эта идея вызывала у него тошноту. Это казалось морально неправильным. Но разве душа вообще может существовать без тела?

Том не знал.

Но был ли у него выбор? Он оказался в чужом мире, кишащем чудовищами, которых никогда не видел, а из оружия — лишь заурядный меч да магическая карта, которая только и делала, что подставляла его под удар.

Мог ли он позволить себе занимать моральную высоту?

Эта награда могла означать разницу между жизнью и смертью.

«Да», - наконец ответил Том, отведя взгляд в сторону. Белая туманная аура потекла от туши зверя к его телу, окутав его ощущением, которое одновременно казалось обогащающим, питающим и омолаживающим.

[Ваша Карта Души получила 150 опыта. Опыт, необходимый до следующего уровня: 4850].

[С этого момента Божественная Система будет автоматически поглощать опыт Души при каждом убийстве].

[Вы хотите разграбить труп?]

‘Да’, - снова ответил Том, на этот раз мысленно, а не вслух.

[Вы получили карту 1-го Уровня [Пламя] . Не хотите ли вы [Скормить] эту карту ранга [Общий] своей Карте Души?]

«Что? Нет, черт возьми!», - возбужденно прошептал Том, когда его грязные руки потянулись к красной карте, парящей над тушей зверя, и осторожно обхватили ее обеими ладонями.

Карточка была простой, с оранжевым тиснением, красным фоном и символом маленького костра, нарисованным ярко-оранжевым цветом в центре.

[Вы хотите добавить [Пламя] в свою Колоду? Это временно отнимет у вас 1 Силу Души на то время, пока она будет добавлена в вашу Колоду].

Том взглянул на свою собственную [Силу Души] и отметил, что у него в запасе 35/35. Потеря одного из них не могла причинить ему особого вреда, не то чтобы он знал, что это такое.

‘Добавь её’, - приказал Том.

[Имя: Томас Лоу.

Возраст: 18 лет

Карта Души: Шут [Уровень 1].

Статистика:

Сила: 6

Интеллект: 9

Ловкость: 5

Сила Души: 34/34

Колода:

1. Пламя [Общий]: 1 Уровень

Стоимость: 1 СД

Способности:

Искра 1 Уровень: Выпускает небольшую, концентрированную вспышку жаркого пламени, которая отнимает 1 СД за каждые 30 секунд непрерывного использования. ]

[Поздравляем! Вы экипировали свою первую Карту Колоды].

[Теперь вы можете распределять опыт Души между Картой Души и Картами Колоды. Обратите внимание, что вы не получаете дополнительные награды за повышение уровня Карты Колоды].

В голове Тома пронесся шквал мыслей, и все это показалось ему немного странным.

Он убил монстра 1-ого Уровня, и его [Карта Души: Шут] тоже была 1-ого Уровня. Почему же тогда это дало лишь 1/50 часть опыта, необходимого для достижения 2-ого Уровня? Если он правильно понял, то при переходе на следующий уровень ему добавят больше очков силы, интеллекта и ловкости.

Зловещая мысль пришла ему в голову, и от отчаяния Том решил спросить у самой [Божественной Системы]: «Сколько опыта Души мне нужно, чтобы повысить уровень карты [Пламя]?

Перед ним появился еще один голубой экран.

[Опыт, необходимый до следующего уровня: 100].

‘Черт’, - поморщился Том, погружаясь в раздумья и одновременно следя за окружающей обстановкой. Нужно было быстро сделать выбор.

‘Пока что влей все в [Карту Колоды: Пламя], - в итоге он решил пока проигнорировать карту [Шут]. Конечно, дополнительные характеристики не помешают, но если он умрет раньше, чем достигнет этой точки, это не будет иметь значения.

[Предпочтение подтверждено.]

[Обычный Костяной Кинжал Анкра помещен в ваш инвентарь].

[Мясо Зверя Анкра x2 помещено в ваш инвентарь].

Том наблюдал, как туша [Зверя Анкра] начала раздуваться, а затем ее мягко окутала мягкая земля. Душа, кости, даже плоть - все это Том забрал себе. Волна вины вновь захлестнула его, и в желудке поднялась желчь.

В следующее мгновение Том уже разбрасывал свой обед по траве.

‘Черт’, - подумал Том, мельком взглянув на сдувшуюся тушу, прежде чем ее полностью поглотила земля.

Мысли его блуждали, устремляясь в нежелательные для него направления.

Наступит ли для его останков такой же бесславный конец, если он проиграет битву, а значит, и свою жизнь? Что, если вместо монстра его убьет другой [Игрок]? Поглотят ли они его душу и добавят ли его силу к своей?

Одной этой мысли было достаточно, чтобы заставить даже самого храброго человека содрогнуться от страха. Смерть была ужасна, но она хотя бы приносила забвение. А как насчет украденной души?

Том поспешно покачал головой.

Ему нужно было выбираться отсюда.

Туша [Зверя Анкра] исчезла, но его рапира все еще лежала на месте, слегка погрузившись в землю. Клинок немного деформировался, но все еще был исправен.

Он схватил ее и бросился прочь, надеясь, что ему удастся избежать последствий вызванного им переполоха.

Вскоре далекий силуэт Тома растворился среди пугающе высоких деревьев леса.