───── ♛ ─────

На этот раз лицо Эмелины приняло странное выражение. Хотя она быстро взяла себя в руки, внутри неё шевельнулось смутное подозрение. Энтони никогда не баловал её вниманием. В последнее время он проявлял некоторую заботу, но Эмелина считала, что это лишь в тех пределах, пока она была у него на виду. И вот теперь он говорит, что ему «любопытно», как она поживает, и едет ради этого в само поместье Транциумов?

Привыкшая к холодности брата, Эмелина не могла скрыть дискомфорта от такой резкой перемены в его поведении.

— Вы сообщили Зенону?

— Да, дворецкий, принимавший молодого господина, сказал, что известит маркиза.

— Хорошо. Тогда идем.

Поскольку Энтони формально был её гостем, она не могла оставить его одного в гостиной. Эмелина последовала за Беникой. Брат обнаружился в гостиной: он вальяжно откинулся на спинку дивана и пил чай с таким видом, будто находился у себя дома. «...Он точно из семьи наших заклятых врагов?» Кот Мел, который невозмутимо сидел рядом с ним, удивлял не меньше.

Как только Эмелина подошла ближе, кот первым узнал её и спрыгнул с места. Взобравшись на подлокотник дивана, Мел принялся пронзительно мяукать. «Где ты была? Почему ты живешь в другом доме!» — Эмелина сразу поняла смысл этого отчитывающего тона и почувствовала себя неловко.

Энтони поднял голову, проследив за взглядом кота.

— Ты пришла? Только после того как кот закончил свой безмолвный выговор, Эмелина смогла ответить:

— Что привело тебя сюда, брат?

— Разве тебе не сказали? Я пришел посмотреть, как ты устроилась.

— …Странно, что ты проделал такой путь только ради этого.

— Что в этом странного? Просто прими как факт.

От его наглого и расслабленного ответа Эмелина лишь обреченно усмехнулась. Она молча села напротив него. Как ни странно, привычная манера поведения брата её успокоила — так он казался менее чужим. Кот тут же перекочевал с дивана к ней на колени. Эмелина немного расслабилась, но Энтони прервал тишину:

— …Похоже, ты неплохо здесь обустроилась? — Мне здесь всего хватает. Слуги добры ко мне, Зенон тоже здесь…

— И где «этот тип»?

Как только Эмелина упомянула имя Зенона, Энтони перебил её холодным вопросом. Эмелина прищурилась:

— «Этот тип»? — Твой парень.

— Зенон сегодня занят.

— Смело увез тебя, а теперь, значит, занят? — Энтони даже не пытался скрыть раздражение, слегка нахмурив брови.

«Ну конечно...» Зенон радовался, что Энтони его не ненавидит, но Энтони Дельзейер просто не мог не презирать Зенона. Он мог смягчиться в последнее время, но когда-то он слепо следовал за отцом и смотрел на Транциумов свысока, едва заслышав их фамилию. «С каких это пор брат считает, что имеет право вмешиваться в моё счастье...» Эмелину поразила его позиция. Ведь он сам когда-то был одним из главных препятствий на её пути. Тем не менее, учитывая его помощь в последнее время и искренние извинения, она не стала устраивать сцену.

— Он просто занят делами именно сегодня, — спокойно ответила она, поглаживая кота.

— До вчерашнего дня он не отходил от меня ни на шаг.

— ……

— …Почему у тебя такой недовольный вид?

Казалось, Энтони еще больше разозлило известие о том, что Зенон постоянно крутится рядом с ней. Но вместо ворчания он сменил тему. К сожалению, новую тему Эмелина приветствовала еще меньше.

— Эмелина, отец хочет тебя видеть. Он постоянно спрашивает о тебе.

— ……

— Хотя бы напиши ему письмо.

— Только не говори мне... что ты приехал ради этого?

Эмелина нахмурилась. Но Энтони выглядел оскорбленным таким предположением. — Нет. С чего бы мне так утруждаться? Стал бы отец поручать мне то, что он обычно велит сделать слуге? Я просто пришел убедиться, что ты действительно в порядке. — …… — Если не хочешь связываться с отцом... не делай этого. Поступай как знаешь.

Закончив, Энтони снова поднес чашку к губам. Ему действительно было всё равно, напишет она отцу или нет. «Он серьезно?» — Эмелина молча изучала его лицо.

В этот момент в гостиную вошел Зенон. Он мельком взглянул на Эмелину и подошел к Энтони, вежливо поприветствовав его.

— Мне сказали, что молодой герцог почтил нас визитом. Я поспешил закончить дела. Рад, что вы еще здесь.

— Рад встрече, маркиз Транциум.

Энтони поставил чашку и уставился на Зенона в упор, словно только его и ждал.

— Я помню, мы говорили, что еще встретимся. Кажется, этот день настал, — Энтони холодно улыбнулся. Как выяснилось, он столкнулся со слугой, который пришел забрать кота, и решил поехать вместе с ним. Хотя проверка сестры была одной целью, встреча с Зеноном явно была второй.

Энтони перешел сразу к делу:

— Маркиз Транциум, если вы не возражаете, я бы хотел поговорить с вами наедине. Эмелина, не могла бы ты выйти?

— Что? Брат, ты о чем вообще...

— Я не против, — неожиданно согласился Зенон.

Эмелина с недоверием посмотрела на него, но Зенон мягко её успокоил:

— Я быстро закончу разговор и позову тебя. Его тон был ласковым, но это была явная просьба уйти. Эмелина перевела взгляд с улыбающегося Зенона на беспристрастного Энтони и неохотно встала. По их глазам было ясно: они хотят остаться вдвоем.

«Зенон знает, что Энтони извинился и помогал мне...» И всё же ей было не по себе. Травмы прошлого были коварны — стоило почве хоть немного качнуться, как страхи снова пытались взять верх. Эмелина направилась к спальне, решив заняться учебой, чтобы отвлечься. Но путь ей преградили.

— Мисс Эмелина? Её окликнула незнакомая женщина. Когда Эмелина остановилась, горничная подошла и низко поклонилась.

— Я прибыла из резиденции герцога Дельзейера. Эмелина прищурилась. «...Из дома отца?» Приехала ли она вместе с Энтони? Эмелина вопросительно посмотрела на неё. Горничная протянула ей что-то.

— Прошу, примите это.

Эмелина перевела взгляд на предмет в её руках. Её охватило любопытство. «...Письмо?» Это был конверт цвета выдержанного вина, на котором не было указано имя отправителя.