Вот это да, он готов утащить любого за собой в могилу.

Чжан Сян продолжил:

"Старейшина, когда я работал на пике алхимиков, то тоже занимался сбором лекарственных трав, но никогда не слышал, чтобы сборщик был обязан проверять их эффективность.

Сегодня, когда я прибыл на пик заката, чтобы приступить к работе, и отправился собирать травы, младший брат Хань заявил мне, что я должен лично проверить их свойства.

Но я ведь всего лишь управляющий, откуда мне знать, как проверять эффективность трав? Я в этом ничего не понимаю.

В первый же день на новом рабочем месте мне поручили собирать травы. Если бы я не их собрал — меня бы наказали, а если бы не проверил, младший брат Хань мне бы их не отдал. Поэтому мне пришлось подыграть ему, сделать вид, что я провожу проверку, и написать расписку.

Позже я расспросил других слуг, и оказалось, что на пике заката вовсе нет такого правила — требовать проверки от сборщика.

Очевидно, младший брат Хань просто хотел снять с себя ответственность, воспользовавшись моей неопытностью, и повесить это на меня.

Старейшина, меня оболгали! Младший брат Хань пытается обмануть вас!"

Лицо старейшины Вана омрачилось, и он сказал:

"Раз уж ты не проводил проверку, то не должен был писать расписку, утверждая обратное. Это тоже обман и халатность!"

"Да-да, я признаю свою вину, признаю свою вину!" поспешно ответил Чжан Сян.

Хань Фэн сложил ладони и сказал:

"Старейшина, каждый раз, когда у меня изымали травы, сборщик всегда проверял их и составлял расписку. Раньше этим занимался старший брат Ма, но после его исчезновения его заменил этот старший брат.

Старейшина, я считаю, что проверка эффективности трав — необходимая процедура, и сборщик обязан ее проводить.

Ведь если я передаю ему травы, а он потом заменит хорошие из них на плохие, после чего продаст лучшие как свои, а на мою долю оставит худшие — что тогда?

Или, хуже того, он может подсыпать яд в травы, а потом обвинить меня!

Как только травы покидают мои руки, что с ними будет дальше, уже зависит не от меня, а от того, кто их забрал.

Точно так же и в этот раз. Он мог подсыпать яд в травы после того, как забрал их, или же это сам алхимик оказался недостаточно умелым, а теперь пытается свалить вину на меня.

Но я не признаю эту вину.

У меня есть доказательства, что он сам проверил травы и даже написал об этом расписку."

Чжан Сян холодно усмехнулся:

"Хм! Признавать или не признавать — решать не тебе. И тем более, ты, простой слуга, не вправе устанавливать правила о проверке.

В уставе нашей секты такого предписания вообще нет. Так что расписка, которую я написал, недействительна, и я её не признаю."

Старейшина Ван оборвал спор:

"Хватит! Вы оба уже высказались и привели свои доказательства. Теперь я сам проверю, есть ли в этом пилюле яд."

С этими словами он открыл бутылочку с пилюлями, достал одну и просто-напросто проглотил.

Хань Фэн был ошарашен: вот это да... Такой дикарский способ проверки?

Через мгновение старейшина кивнул и сказал:

"Действительно, яд есть."

Услышав это, Е Юньтан тут же вскочил, ткнул пальцем в Хань Фэна и с яростью закричал:

"Хань Фэн, ты, сволочь, подонок! Что ты теперь скажешь? Это твои травы отравлены! Ты хотел убить меня!

Пять трав — значит, можно было сделать пять пилюль! Ты собирался отравить пятерых!

Старейшина, я умоляю вас схватить этого мерзавца и подвергнуть его допросу с пытками!

Такие люди коварны, они вредят своим же братьям по секте! Он заслуживает самого сурового наказания — уничтожить его культивацию и изгнать из секты!"

Старейшина Ван задумался, обдумывая, как лучше поступить.

В этот момент вперёд вышла Цзян Сожоу и сказала:

"Старейшина, я тоже являюсь алхимиком среднего класса и хорошо знакома с процессом создания пилюль для накопления ци.

Насколько мне известно, у этих пилюль есть три рецепта. Один из них действительно включает четырёхлистную орхидею. В его состав входят: один стебель четырёхлистной орхидеи, один стебель цветка золотого льда, сто граммов корня цисюнь, двадцать пять граммов золы духовной травы и один стебель игольчатой орхидеи.

Целых пять видов трав. Так почему вы сразу решили, что проблема именно в четырёхлистной орхидее?

Даже если принять эту версию, этот ингредиент прошёл через несколько рук.

Сначала он был у Хань Фэна, потом у Чжан Сяна, затем попал в аптекарскую на пике алхимии, и только после этого оказался у алхимика Е Лунчжао.

На любом из этих этапов в него могли подмешать яд или испортить его свойства. Почему же сразу обвиняют Хань Фэна?

Если уж проводить расследование, то нужно допросить всех, кто имел к этому отношение, включая самого алхимика.

Сейчас мы находимся в собственной секте, где всё ещё можно проследить путь травы. А если бы её купили у уличного торговца? Если бы возникла такая же проблема, но продавца уже не найти, что тогда?

По моему мнению, за качество готовой пилюли отвечает именно конечный изготовитель — алхимик.

Алхимик создаёт пилюли, которые потом будут употреблять люди. Он обязан гарантировать их безопасность и эффективность.

Перед началом работы он должен проверять все ингредиенты, чтобы убедиться в их качестве.

Это то же самое, что и с рестораном. Если гость отравился едой, нужно разбираться с поваром и владельцем заведения, а не с тем, кто вырастил овощи. Разве не так?

Фермер продал свой урожай ресторану, сделка завершена, и с этого момента у него нет никакой ответственности за продукт. Если с овощами что-то не так, ресторан не должен был их покупать.

Сейчас алхимик Е Лунчжао создал отравленную пилюлю. Почему же вместо того, чтобы спросить с него, обвиняют травника? Это просто смешно!

Если сегодня накажут Хань Фэна, значит, впредь нам, ученикам, выращивающим лекарственные травы, придётся следить за каждой травинкой с самого начала — от домашней грядки и до того момента, как её заберут в аптекарскую.

А затем мы должны будем стоять над алхимиком, пока он не закончит варку, и даже наблюдать за тем, кто принимает пилюлю, пока он её не проглотит и не убедится, что с ним всё в порядке?

Если так, то каждому участнику процесса придётся лично контролировать каждую стадию.

Сколько же ресурсов будет потрачено впустую? Тогда пусть вся секта забудет про культивацию и занимается только тем, что круглосуточно следит за тем, кто купил пилюлю.

Если он пьёт её месяц, следим месяц. Если решит принять её через десять лет, значит, следим десять лет.

Разве это логично?"

Старейшина Ван, выслушав это, неожиданно рассмеялся:

"Разве это не просто вздор?"

"Но другого выхода просто нет. Разве что ввести правило: каждый, кто получает травы, обязан лично проверять их эффективность и нести ответственность за этот этап. Тогда, если возникнут проблемы, достаточно будет обратиться к последнему звену — к алхимику.

Кроме того, даже алхимик не является конечным звеном.

А что, если человек, купивший пилюлю, сам себя отравит и подставит алхимика?"

Старейшина Ван вздохнул:

"Людские сердца коварны, от этого нельзя застраховаться."

"Вот именно! Если после приёма пилюли возникли проблемы, разве не логично спрашивать с алхимика, который её приготовил? Почему же вместо этого обвиняют тех, кто выращивает травы? Это просто нелепо!

Если ответственность действительно лежит на травниках, тогда виноваты и все остальные участники цепочки поставок, потому что никто из них не проверил качество ингредиентов.

Если сборщик трав не разбирается в их свойствах, то что тогда говорить об алхимике? Разве он тоже ничего не понимает?"

Логика и острый язык Цзян Сожоу настолько поразили собравшихся, что они невольно замерли в изумлении.