После крайне жуткой и кровавой серии поединков мы наконец‑то заслужили перерыв.

Ну, в основном Элин. И даже это лишь потому, что зелья выносливости, которые она была вынуждена глотать одно за другим, начали давать побочные эффекты.

«Это было не совсем безнадёжно. Вы обе немного улучшились», — (Релия)

Конечно, я улучшилась, поскольку в какой‑то момент мне очень хотелось избежать смерти. Понятия не имею, почему они решили, что я буду в безопасности от явно смертельных ран.

«Однако есть куда расти. Особенно Элин определённо ещё нужно преодолеть этот последний рубеж. Ты способна на большее», — (Релия)

При этих словах Элин лишь фыркнула, тревожно выплевывая часть крови из носа, но быстро отвела взгляд, как только осознала, что Релия обратила на это внимание и может принять меры.

«Ладно, на сегодня достаточно убивать друг друга. Вы двое можете немного отдохнуть. Но мы ещё не закончили, так что не уходите далеко», — (Релия)

Я устроилась подальше от остальных, не зная, что теперь делать. Тело чувствовало себя измождённым, ведь вся эта регенерация изрядно вытягивала из меня силы.

Впрочем, думаю, сейчас я лучше, чем раньше, понимаю, как не истощать людей.

С другой стороны, это уж точно не повод для этой маньячки с кинжалами устраиваться рядом со мной, поскольку менно это она и делала сейчас!

Этот дерзкий поступок вызвал затянувшуюся паузу, за которой последовало молчание между нами.

«Так… ты что, пожирательница душ? Как так вышло?» — (Элин)

Э‑э?! Она правда только что спрашивает меня об этом?

«Ты, похоже, совершенно спокойно к этому относишься. Большинство знакомых мне людей начинают меня побаиваться», — (Йоми)

«У меня есть знакомые и похуже. Один ест людей живьём с костями или без, в зависимости от настроения. Другая заявляет, что она хороший человек, но время от времени вырезает человек тридцать в какой‑нибудь таверне. И ещё одна лживая стерва с неким пристрастием к пыткам. Ты даже не входишь в первую тройку», — (Элин)

Кого, черт возьми, она знает?!

«И всё же высасывание душ вполне может обеспечить тебе твёрдое четвёртое место», — (Элин)

«Я… это не совсем душа, как мне кажется. Думаю, это просто жизненная сила», — (Йоми)

«А, так ты просто вытягиваешь из них саму жизнь. Ну, если это хоть как‑то улучшает ситуацию», — (Элин)

«Послушай, я правда сожалею о том, что произошло, но, если честно, ты вонзила мне нож в шею», — (Йоми)

«Пффт, ладно, справедливо. Думаю, можно считать это обоюдно почти смертельным опытом», — (Элин)

Она что, всерьёз хихикает?

У этой особы странное чувство юмора.

«Ладно. Но ты не ответила на мой предыдущий вопрос. Тот изверг назвал тебя ревенантом. Что именно мне стоит представлять в связи с этим? И каково это вообще быть такой?» — (Элин)

Могу ли я вообще рассказывать ей о том, на что способна? Но если она здесь, думаю я, у неё было разрешение. По крайней мере, от Релии. К тому же это был первый раз, когда кто‑то, похоже, действительно интересовался, что я чувствую.

«Зачем тебе это знать?» — (Йоми)

«Назови это любопытством. К тому же я хотела бы знать варианты», — (Элин)

Варианты? Что ж, полагаю, я могу ей рассказать.

«Не думаю, что то, что случилось со мной, легко повторить. К тому же я не советую этого делать. У меня такое ощущение, будто всё моё тело, это просто какая‑то вещь. Оно отчуждённое и какое-то не такое. В то же время вокруг меня творится всякая странная ерунда. Я буквально мертва. Я не могу есть, не дышу, ни одно из ощущений, к которым я привыкла при жизни, больше не существует. Не говоря уже обо всей этой проблематичной магической ерунде, вроде вытягивания сил из людей или поднятия мёртвых», — (Йоми)

«Поднятия мёртвых?! Серьёзно?! Ты… ты можешь возвращать мёртвых к жизни?!» — (Элин)

О нет, она, похоже, неправильно поняла.

«Всё не так, как ты думаешь. Я не могу их по‑настоящему воскресить. Не так, как я сама. Они скорее… оживлённые марионетки. Очень жуткие марионетки», — (Йоми)

«А, понятно. Ну, это уже хоть что‑то. Если ты говоришь „марионетки“, значит, ты кукловод, верно? Сколько ты можешь контролировать одновременно?» — (Элин)

«О, я… я не знаю. Однажды у меня было сразу три орка. Они делали то, что я им говорила. Не уверена, есть ли какой‑то предел», — (Йоми)

«И она говорит это так небрежно. В любом случае ты осознаёшь, что могла бы, в сущности, захватить мир, если нет никакого предела?» — (Элин)

«Что?! Зачем мне это?» — (Йоми)

«Понятия не имею. Власть? Скука? Желание доказать, что ты на это способна? Даже те ребята, что сейчас восстают против нашей страны, похоже, не имеют сколь‑нибудь веских причин. Так зачем тебе что‑то подобное?» — (Элин)

Разве для завоевания не нужна более веская причина?

Постой! Какое ещё восстание?!

«Э‑э, что?! По‑моему, ты только что обронила нечто очень серьёзное», — (Йоми)

«А, да, не все ещё в курсе. Хотя это в каком‑то смысле очевидно. Довольно много правящих аристократов замышляют избавиться от королевской семьи и захватить власть, тайно получая поддержку от нашего западного соседа. Собственно, это и было частью сообщения, с которым меня сюда отправили», — (Элин)

«Восстание?! Т‑ты вообще имеешь право мне это рассказывать?» — (Йоми)

«Конечно. Может, это в какой‑то степени конфиденциально, но мне никто не давал особых инструкций на этот счёт. К тому же я не вижу, как эта информация могла бы помочь мятежникам. Им‑то всё известно лучше всех, верно?» — (Элин)

Похоже, в её словах есть смысл?

«К тому же ты, скорее всего, сама по себе своего рода военная тайна, так что, полагаю, ты не перейдёшь на другую сторону», — (Элин)

«Н‑насколько всё плохо?» — (Йоми)

«Ну, я бы сказала, довольно плохо. Не безнадёжно, но особенно в столице идёт настоящая битва тайных ходов. Восстание ещё официально не вспыхнуло, но мятежники, похоже, уже повсюду. Если ситуация выйдет за рамки закулисных сделок, всё может очень быстро стать ужасным. Собственно, это была вторая часть моей миссии доставить королевский приказ маршалу, чтобы он отправил в столицу, будем надеяться, лояльные войска», — (Элин)

«Королевский приказ?» — (Йоми)

Я ведь правильно расслышала эту часть, да? Хотя я всерьёз не могла понять, как такое возможно.

«А, точно. Думаю, могу тебе это сказать. Никто ведь не запрещал. Я королевский агент. Прибыла прямо из столицы с этим сообщением», — (Элин)

Королевский агент?

Она? Как такое может быть?

Королевский агент, это престижная должность величайшей важности и почёта, а она… ну…

«Почему они сделали тебя агентом?!» — (Йоми)

«Если бы я знала. Я точно не добивалась этого. Серьёзно, эта работа приносит массу проблем, а отказаться после того, как королева попросила меня, я не могла. Полагаю, это показывает, насколько они отчаялись с кадрами. Число людей, которым можно доверять, во дворце было весьма ограничено», — (Элин)

То, что всё настолько плохо…

Ходили слухи, но мама с папой всё равно считали, что мне будет лучше в столице, чем оставаться здесь. Но из её уст это звучало так, будто вся остальная часть Ракиса, это пока что просто ещё один вид поля боя.

«Подводя итог: общая ситуация довольно нестабильна, и много не потребуется, чтобы всё обрушить. Например, кому‑то с армией мёртвых. Я имею в виду, если ты вдруг решишь, что теперь хочешь завоёвывать страны», — (Элин)

«Как я уже говорила, я не стану этого делать!» — (Йоми)

Она что, пытается меня на это подбить?

«А как я уже говорила, причины на самом деле не имеют значения. Просто все, скорее всего, думают, что ты способна на такое. И что тебя остановит?» — (Элин)

«А как насчёт того, что это неправильно?! Нельзя завоёвывать страну просто так! И сама мысль… что я…» — (Йоми)

Серьёзно, я не знаю своих пределов.

Давай подумаем об этом.

Я могла поднимать мёртвых. Однако должен был быть какой‑то ограничивающий фактор.

Один наверняка приходил на ум. А именно: так же, как и я, эти мёртвые марионетки действовали за счёт магии. Так что если мне нужно было восполнять эту энергию, им, безусловно, требовалось то же самое.

Вот оно! Ограничивающий фактор!

Вероятно, я не смогла бы поддерживать слишком большую армию.

«Кроме того, думаю, у меня есть пределы. А значит, и у моей нежити они тоже есть», — (Йоми)

«Интересно. Небольшой совет. Не стоит рассказывать о своих слабостях людям, которых знаешь всего несколько часов и которые ещё совсем недавно пытались тебя смертельно ранить», — (Элин)

С этими словами она ушла.

Я знала, что это было намеренно!

Теперь Релия, похоже, намеревалась продолжить тренировку.

Ох… и она принесла свиней…

«Время вернуться к делу. А для тебя, Йоми, мы собираемся восстановить уровень твоей энергии. Посмотрим, каков твой максимум. И даже не вздумай снова жульничать. Под моим командованием повторения утреннего инцидента больше не будет!» — (Релия)

Ох, чёрт.