Мне действительно пришлось приложить немало усилий, чтобы взять себя в руки и не выдать слишком эмоциональную реакцию.

«Какого хрена ты это сказала?!» — (Йоми)

«Я ошиблась? Поверь, я не осуждаю. Я просто высказала свое мнение», — (Элин)

«Н-нет, меня не привлекают кентавры. Мне просто нравится, что Лауро не осуждает меня за то, что я какая-то мерзкая ходячая мертвечина! Ты, может, и не заметила, но это довольно редко встречается!» — (Йоми)

«О, я заметила. Некоторые взгляды в нашу сторону были далеко не дружелюбными. Но пусть катятся ко всем чертям. Довольно глупо, если хочешь знать мое мнение», — (Элин)

«Ты со всеми такая?» — (Йоми)

«Возможно, я немного перегнула палку с королевой и совсем чуть-чуть с графом, но в целом, я бы сказала, все в порядке. Не собираюсь ни перед кем пресмыкаться», — (Элин)

Ха, по крайней мере, она честна.

Полагаю, ей абсолютно всё равно, что я могу с ней сделать. Тем временем, не смотря на ее грубость, не могу сказать, что она враждебна. И это после того, как я высосала из её тела саму жизнь.

Но серьёзно, какую жизнь нужно было прожить, чтобы стать такой? И чего, по её мнению, она добьется, ведя себя так?

«Похоже, из-за этого у тебя много проблем. И как, это тебе помогает?» — (Йоми)

«Каким‑то образом это принесло мне должность королевского агента. Хотя из-за этого меня чуть не сожгли заживо, а сегодня меня избил маньяк-убийца», — (Элин)

Не то чтобы мой подход оказался хоть сколько‑нибудь лучше.

«И что тебе сейчас это даёт? Почему ты ищешь встречи со мной, вместо того чтобы избегать неприятностей, как делают большинство?» — (Йоми)

Похоже, она не особо много усвоила из… того, что её чуть не сожгли заживо? Как вообще такое могло произойти?!

И всё же то, что она сказала дальше, выбило меня из колеи.

«Ну, считай меня наивной, но я хотела бы с тобой подружиться. Не знаю, как у тебя, но дружба не завязывается, если держаться друг от друга на расстоянии», — (Элин)

«Ты… ты хочешь со мной подружиться? Со мной?!» — (Йоми)

«Конечно. Просто на случай, если ты вдруг решишь пойти по пути господства нежити, я бы предпочла быть на твоей стороне», — (Элин)

«Серьёзно?» — (Йоми)

Должна сказать, что у нее какой‑то странный способ этого добиваться. К тому же, не думала, что это сработает.

«Ага. Ну и ещё я нахожу твою ситуацию в некотором роде интересной. Ты осознаёшь, что, возможно, ты не умрёшь? Ни от старости, ни от болезни? То есть вообще никогда?» — (Элин)

Глоть. Я не слишком‑то задумывалась над такой возможностью и многого не проверяла, но она может быть права, ведь моё мёртвое тело не старело.

Я не знаю, могу ли я сгнить или что именно произойдет, если я полностью себя истощу, но если я не умру от этого, то, возможно, погибну только в том случае, если меня разорвут на части. Или, если что‑то случится с тем кристаллом у меня в груди.

«Царап‑царап»

Опять так сильно чешется. Но я не должна показывать, насколько это меня задело.

Лучше сменить тему.

«Т‑т‑так? Какое это имеет отношение к тебе?» — (Йоми)

«Ну, если ты во всём этом разберёшься, может, однажды я смогу присоединиться к твоей схеме. У меня уже есть один возможный путь к бессмертию, но, возможно, это не самая выгодная сделка. Поэтому я хотела бы увидеть твою и сравнить», — (Элин)

Э? Честно говоря, я просто потеряла дар речи.

Кто вообще эта девушка?! Что она имеет в виду, говоря, что у неё есть возможный способ стать бессмертной? Кто, чёрт возьми, вообще такое говорит?!

«В любом случае, какие планы на ближайшее время?» — (Элин)

Да, что именно я планировала делать дальше?

А, точно. У меня была просьба, которую нужно было проверить.

«Мне нужно увидеть друга в казармах. Я попросила его об услуге и хотела бы узнать, как у него дела», — (Йоми)

«Для меня хватило бы „иду к другу“. Я не собираюсь писать отчёт, поэтому мне не нужно знать, как у тебя идут дела с твоими друзьями-мужчинами», — (Элин)

Ч‑что…

«Пфффт, ты бы себя видела. Похоже, это стопроцентный способ тебя подловить», — (Элин)

И она всерьёз пыталась убедить меня, что хочет со мной дружить… Но это ничего не меняет в моём плане.

Да, ладно, возможно, она поставит меня в неловкое положение перед Итаном, просто будучи собой, но дело было в том, чтобы узнать, что ответили мои родители.

По крайней мере, тренировки, похоже, налаживались. А значит, мне стоило сосредоточиться на казармах. Итан должен был быть там после тренировки. Может, я даже увижу кого‑то из своих старых друзей.

В прошлый раз у Сильвии не было времени, но, может, нашёлся бы Реван. Иногда старых приятелей ставили в одну группу, поскольку так их командная работа была лучше, да и в целом была мотивация беречь друг друга.

Я добралась до казарм. Снаружи здание выглядело вполне прилично, так что давайте заглянем внутрь. Вокруг было довольно много людей. Тут были не только солдатские комнаты, но и комнаты для командных совещаний.

«Это возвращает меня в прошлое. Жилье у графа Кахана выглядело примерно так же. Наверное, оно было вдохновлено чем-то схожим», — (Элин)

Меня всё сильнее интриговало, через что она прошла. Граф Кахан, говорит она? Говорили, что его войска одни из самых элитных истребителей монстров во всём Ракисе. Кто же эта девушка?

В любом случае, после нескольких расспросов, что оказалось отчасти сложнее из‑за того, что люди меня побаивались, но, по иронии, в то же время проще, потому что они охотнее шли на сотрудничество, мне удалось найти Итана.

Но прямо рядом с ним я увидела Сильвию! Э‑э, в прошлый раз мы расстались не лучшим образом. Надеюсь, за это время она успела привести себя в порядок.

И… это разве не Маркус? Они что, все были в одной команде?! Не хватало только Ревана, а он мог быть и где‑то здесь неподалёку.

Неужели отец Итана потянул за ниточки, чтобы собрать их вместе? То, что они все были знакомы друг с другом, могло быть важно для командной работы, но это, пожалуй, заходило чуть слишком далеко и граничило со сговором.

Похоже, они были на каком‑то командном совещании. Было нехорошо мешать им в такой момент, правда

«Это тот парень, которого ты искала?» — (Элин)

Она, похоже, схватывает такие вещи очень быстро.

«Э‑э, да, но, как видишь, они, похоже, заняты, и…» — (Йоми)

«Эй, Итан! Тут кое‑кто хочет с тобой поговорить!» — (Элин)

Пока я смотрена на неё в полном замешательстве, она лишь пренебрежительно ухмыльнулась и тут же толкнула меня вперёд, но из‑за скованности в ногах я споткнулась и оказалась прямо перед Итаном.

Ну, по крайней мере, я не упала.

«Йоми?!» — (Итан)

Он казался удивлённым, но, думаю, в основном из‑за моего внезапного появления.

«Э‑э, привет? Н‑насчёт того… того дела, о котором я тебя просила. К‑как всё прошло?» — (Йоми)

«А, да, понимаешь…» — (Итан)

Прежде чем он успел закончить фразу, вмешалась Сильвия.

«Он ещё не успел это сделать. Может, тебе стоит попросить кого‑нибудь другого», — (Сильвия)

Мне это только показалось или она вела себя довольно пренебрежительно?

«Н‑нет, я как раз собирался это сделать. Просто пока не нашёл времени, Йоми. Сама понимаешь, я ведь приступил к обязанностям нового командира отряда», — (Итан)

До сих пор не могу до конца поверить, что он стал им. И Сильвия, и Маркус служат уже дольше, и, скорее всего, под началом более опытного командира отряда. Или у Итана появились компетентные подчинённые, которые вводят его в курс дела? Возможно, поэтому он с ними выглядит таким неуверенным.

«Итан, ты уверен, что стоит с ней разговаривать? Это может обернуться неприятностями», — (Сильвия)

«Сильвия права. Может, нам стоит хотя бы дождаться возвращения Ревана, прежде чем что‑то решать», — (Маркус)

«О чём вы, ребята? Это же Йоми! Она просто попросила меня о небольшой поддержке», — (Итан)

«Ну, может, и не стоит? Ходят кое‑какие слухи», — (Сильвия)

«Я тоже их слышал», — (Маркус)

Слухи? Неужели моя репутация настолько плоха?

«Но слухи, это всего лишь слухи! Это всё ещё Йоми!» — (Итан)

«А… она точно она?» — (Сильвия)

О чём она говорит? Конечно, это я! …Правда?

«Что ты говоришь? Она всё ещё наш друг!» — (Итан)

«Мы даже не знаем, действительно ли это Йоми! Это ходячий труп! Она просто так выглядит! Разве настоящая Йоми стала бы бродить вокруг и ради забавы высасывать жизненные силы из животных и людей?!» — (Сильвия)

«Н‑нет? То есть она бы не стала. То есть…» — (Итан)

«Возьми себя в руки, „командир отряда“. Как ответственный за группу, ты обязан оценивать угрозы, и это существо угроза! Не позволяй ей просто так приходить в казармы!» — (Сильвия)

Мне больно. Это ранит куда сильнее, чем когда меня целый день избивала Релия.

«С‑Сильвия, я…» — (Йоми)

Невольно я подошла ближе, пытаясь объясниться.

«Не трогай меня, проклятое чудовище!» — (Сильвия)

Что…

«Я, я…» — (Йоми)

«Перестань говорить голосом моей мёртвой подруги!» — (Сильвия)

«БАМ»

Следующее, что я осознаю, это то, что Элин стояла передо мной, отводя кулак назад, и Сильвию. Последняя приподнималась с пола на колени, держась за теперь уже кровоточащий нос.

«Ха, кто бы мог подумать? Действительно быстрее получается. Ннгх, но теперь рука ужасно жжёт», — (Элин)

Она серьёзно? Она только что ударила сослуживца!

«Чёрт! Что с тобой не так?!» — (Сильвия)