Глава 41 - Винтерсенд (1)

Итак, время шло, и настал День Конца Зимы. Город погрузился в атмосферу фестивального восторга.

В отличие от современности, это была эпоха, когда развлечений катастрофически не хватало. Фестивали были одними из немногих особенных дней в однообразной жизни людей, и Колден, скукожившийся из-за ранних снегопадов, вновь расправил плечи.

Из-за проклятой погоды жители Колдена, сидевшие без работы в своих домах, вышли на улицы, чтобы согреть фестиваль своим присутствием. Конечно, помогло и то, что сегодня снег, будто делая исключение, не шел.

Фестивали обычно способствуют росту потребительского спроса. Чтобы это стимулировать, зазывалы громко рекламировали свои товары у каждого здания и на каждой улице, в то время как клоуны, театральные артисты и менестрели соревновались в громкости голосов, чтобы заработать внимание и доход.

Настолько же шумным, каким был Колден, стал и Винтерхем. Винтерхем был в сущности крепостью и резиденцией семьи Фелвинтер.

Естественно, без разрешения сюда нельзя было войти. Однако в честь Дня Конца Зимы плотно закрытые ворота слегка приоткрылись для некоторых гостей.

Кузнецы, пекари, ювелиры, охотники, авантюристы, повара и другие, предлагавшие дары для праздника Конца Зимы в Колдене. А влиятельным лицам и дворянам из городов, деревень и племен Альфред Фелвинтер лично разослал приглашения.

И также смогли попасть в Винтерхем те, кто заплатил высокую цену за вход, или торговцы, поставлявшие провизию для Винтерхема на время праздника.

Учитывая уже существующих слуг, горничных и работников, замок с раннего утра был наполнен суетой и шумом, поддерживая порядок, несмотря на свои внушительные размеры.

Карем, естественно, думал, что не хочет быть частью этой толпы, но он также подготовил дар.

Карем, стоя на Магахской Башне, дрожал от холода и ворчал:

«Невероятно шумно».

«Еще бы. Большинство из них пришли пожертвовать дарами, но даже так народа сегодня много».

«Но тебе точно стоит быть здесь?»

«М? Что ты имеешь в виду?»

Хрум. Годвин задал вопрос, макая морковку в майонез.

В одной руке у него была большая миска с майонезом. В другой — несколько морковок.

Благоговение и остроумие, проявившиеся при их первой встрече, исчезли, уступив место чрезмерно непринужденной манере поведения, словно говорящей, что ничего страшного не произошло.

Карем был ошеломлен. Конечно, даже несмотря на праздник, не все могли наслаждаться им беззаботно. Сотрудники парка развлечений должны работать, чтобы посетители могли отдыхать и тратить деньги.

Тем более большинство гостей Винтерхема были людьми выдающегося статуса, богатства или мастерства.

Но вот сын хозяина, которого можно считать одним из организаторов фестиваля, ведет себя так?

Конечно, так быть не должно, но Карем решил осторожно выведать подробности.

«Но вы ведь старший сын семьи Фелвинтер».

«Думаешь, в этом замке есть те, кто не знает мое имя и статус?»

«Разве ты не должен встречаться с другими дворянами?»

«Ах, это».

Годвин нахмурился и помахал морковкой, как бы говоря, чтобы об этом даже не упоминали. По его поведению Карем ощутил дух старшеклассника, радующегося, что смог избежать самостоятельного занятия.

«Это так раздражает, лучше не напоминай».

«Так ты сбежал».

«Как ты догадался?»

«А где сэр Виктор?»

Карем видел сэра Виктора всего один раз. Задним числом это казалось очевидным, что Виктор был не только слугой Годвина, но и его наблюдателем.

Реакция Годвина подтвердила догадки Карема.

Годвин слегка цокнул языком и посмотрел за замковые стены, за окно. Значение этого ясного жеста было очевидно. Карем почувствовал, как давление, которое он сначала испытывал от своего собеседника, постепенно исчезает.

«Кстати, Карем. А куда так торопилась Атанитас?»

«Она пошла проверять огненные сферы, установленные в главном зале».

«Хм, это, наверное, займет много времени».

И Карем мог это понять.

Годвин, похоже, избегал встреч и развлечений других дворян или лордов, перекладывая это на других и убегая?

Это также объясняло, почему он связался с Каремом рано утром, да еще и принес в подарок масло и яйца, чтобы приготовить майонез.

Карему стало слегка не по себе, как будто их роли поменялись. Блюд, которые он готовил в спешке, было много, но почему именно майонез из всех возможных блюд?

«Тебе нравится майонез?»

«Если честно, да».

Годвин потряс морковкой, обмазанной майонезом.

«Этот соус так запал мне в душу, что я не могу наслаждаться другими блюдами без него».

«Я рад, что ты доволен».

«Эх, лучше бы я ел его по чуть-чуть на обратном пути, вместо того чтобы почти все съесть. Или, может, не стоило давать попробовать главному повару…»

«Что?»

Он съел почти все по дороге? Карем был обеспокоен тревожной любовью Годвина к майонезу.

Основные ингредиенты майонеза: масло, уксус и яичный желток.

Желток действует как эмульгатор и используется в небольших количествах. По сути, майонез — это почти полностью масло с небольшим количеством уксуса, то есть сплошной жир. А жир — это лишний вес.

Поэтому неудивительно, что люди, обожающие жирные блюда вроде майонеза, с возрастом начинают полнеть, в отличие от своей молодости.

Подумав об этом, Карем взглянул в сторону. Одежда Годвина, который зачерпывал майонез морковкой, казалась немного тесной. Его четко очерченная линия подбородка, украшенная аккуратной бородой, тоже казалась слегка округлившейся.

Карем невзначай предупредил его:

«Если будешь слишком много есть, поправишься».

«М?»

Годвин, хрустя морковкой с майонезом, замер. Вспомнив, что утром одежда действительно казалась ему тесной, он задумался, а правда ли это?

Годвин был старшим сыном нынешнего герцога. Иными словами, если не возникнет никаких проблем, он станет преемником Альфреда Фелвинтера. Будучи наследником герцога, естественно, он был занят множеством обязанностей.

В расцвете сил, его врожденный большой аппетит усиливался благодаря активному образу жизни, и его часто хвалили за мужественную фигуру.

Однако ему удавалось поддерживать относительно стройное телосложение. Но если его одежда, сшитая на заказ, начала казаться тесной…

Годвин на мгновение задумался. Он отложил морковь и прикоснулся к животу. Затем сделал вывод:

«Это... ну, ты понимаешь».

«Что ты имеешь в виду —»

«Это мой сокровенный мешочек, наполненный моими истинными познаниями».

«…То есть ты набрал вес».

«Я же сказал, это сокровенный мешочек. Ты же знаешь, у Йона тоже внушительный сокровенный мешочек?»

Карем кивнул, сам того не осознавая. Йона, занятая приемом гостей в Винтерхеме, действительно обладала внушительным животом. Но называть это мешочком опыта…

Карем представил Годвину суровую реальность:

«…Если ты съел почти всю ту майонезную миску, естественно, ты набрал вес».

«Честно говоря, Карем».

«Я слушаю».

«Миска была немного большой. Но я обычно ем больше за день. Неужели я могу набрать вес только из-за этого?»

«Большая часть веса в той миске майонеза — это масло, так что, конечно, ты набрал вес. Ты же съел несколько мисок».

«В любом случае, я не могу с этим согласиться».

Пока Годвин отрицал быстрое прибавление в весе, а Карем настаивал на реальности, за дверью послышались шаги.

Мэри открыла дверь, и Кэтрин тут же вошла, снимая свои белые перчатки.

«Атанитас, Мэри, вы наконец-то закончили?»

«Фух, да. Но Годвин, ты все еще здесь?»

Годвин кивнул, как будто это было самое подходящее время.

«Да, мне нужно спросить Атанитас».

«Хм? О чем?»

«Ты тоже думаешь, что я набрал вес?»

«Что? С чего это вдруг?»

Карем быстро объяснил ситуацию. Только после этого Кэтрин, передавая перчатки Мэри, внимательно оглядела Годвина. Затем сказала:

«Ты действительно немного набрал вес по сравнению с прежним».

«Хм, я не хотел этого признавать».

Суровая реальность, обозначенная верховным магом.

Годвину не оставалось ничего, кроме как признать, что он набрал вес.

Годвин на мгновение закрыл глаза и задумался. Действительно, майонез был сделан из масла, так что, съев целую миску, набрать вес было вполне естественно.

«Ладно. В таком случае, Атанитас».

«Хм? Что такое?»

«Можно мне еще майонеза?»

Неужели он только что это признал? Несмотря на взгляды Кэтрин и Карема, Годвин с настойчивостью протянул свою миску.

Но миску с майонезом тут же забрала Мэри.

Когда время постепенно двигалось к вечеру, замок и его окрестности начали освещать различные магические устройства, а также свечи и факелы.

И люди медленно начали собираться на центральной площади Винтерхема. Площадь, которая редко была заполнена, теперь была переполнена, словно бурный поток.

В центре площади горел большой костер, окруженный длинным, широким, богато украшенным столом, который испускал искры и дым в небо.

На местах, возвышающихся над площадью, разместились члены семьи Фелвинтеров, включая Алисию и Годвина, а также почетные гости, за исключением Альфреда.

За помостом Йона и Альфред в сопровождении слуг и жрецов о чем-то беседовали. За ними расположились жертвенные дары различных размеров и типов, приготовленные жертвователями.

Стоя среди жертвователей разного статуса, расы и возраста, Карем молча удивлялся.

Зимние ночи наступают быстро, и здесь было не иначе. С наступлением сумерек в угрюмом небе магические устройства, установленные по всему Винтерхему, начали мягко светиться, освещая окрестности.

Окутывающая темнота и старинный Винтерхем. Мягкий свет магических устройств создавал сказочную атмосферу.

Вдруг Карему пришла мысль: а не была ли Кэтрин причастна ко всему этому? Насколько он знал, магические устройства — сложные вещи, требующие руки мага.

Но Карем ошибался. Магические устройства, освещающие замок, изначально хранились в Винтерхеме, но, не зная этого, Карем решил отдать больше должного усилиям Кэтрин.

Размышляя о том, не сделать ли для нее что-то особенное, когда все закончится, Карем выпрямился, заметив, как шум вокруг стихает.

На помост вышел Альфред.