Глава 44 - Винтерсенд (4)

Прошло несколько дней, но в Винтерхэме и Колдене ажиотаж не спадал.

В конце концов, событие, которое прежде упоминалось только в легендах и записях, развернулось прямо на глазах людей.

Естественно, свидетели, видевшие явление бога, были вне себя от восторга.

Как самое вкусное блюдо, которое хочется попробовать в первую очередь, кульминация праздника Зимнего Конца завершилась, но торжество продолжалось.

Колден и Винтерхэм ещё несколько дней наполняли жизнь красками, помогая людям забыть о зимних заботах и рутине.

Но кое-что разогрело атмосферу фестиваля ещё сильнее.

Шшшш—Бах!

Бах, бах, бах! Свист—Бум!!!

«Папа! Смотри, небо расцвело светящимися цветами!»

«Как и ожидалось от герцога Фелвинтера. Он запускает так много огненных сфер!»

«Я так давно не видел фейерверков!»

Огненные сферы.

Фейерверки, ярко украшавшие ночное небо Колдена.

Они взлетали ввысь с пронзительным звуком, взрывались, и их фрагменты рассыпались, превращаясь в большие и маленькие огненные цветы.

Результат сверхурочной работы Кэтрин.

Каждый такой фейерверк стоил не меньше пяти крон и озарял темноту.

Знать часто нанимала магов и алхимиков, чтобы насладиться фейерверками, но масштабы этих зрелищ были несравнимы. Вельможи и влиятельные люди восхищались тем, как они соответствовали величию герцога.

Эти фейерверки ничем не уступали современным.

А в некоторых аспектах были даже лучше.

В отличие от современных фейерверков, они не представляли опасности возгорания.

Всё это стало возможным благодаря усилиям Кэтрин, несмотря на её изнурительный труд.

Однако Карем не мог насладиться результатами её пятиккроновых работ.

«Хм. Этот соус приготовлен только из масла, яичных желтков и немного уксуса?»

Потому что Карем неожиданно оказался на кухонной практике.

С дворфом, который годился ему в дедушки.

Точнее, с престарелым дворфом.

«Он насыщенный, кремовый, с лёгкой кислинкой. Вкус простой.»

«Именно это делает его идеальной основой для других соусов.»

«Верно! Это действительно гениально! Создать такой соус в твоём возрасте! Кажется, в юной, гибкой голове просто рождаются удивительные идеи!»

Карем неловко улыбнулся и покачал головой.

«Мне даже как-то неловко.»

«Такая скромность в юном возрасте! Излишняя скромность — это тоже невежливо, так что можешь хвастаться немного больше!»

Карем не мог без зазрения совести назвать себя гением, как он обычно делал.

Даже если сердце дрожало от вины, он не мог нахально утверждать это перед настоящим кулинарным мастером.

Его знания и рецепты были заимствованы из обширного медиа его прошлой жизни.

В основном из вики и видеороликов.

Наоборот, можно сказать, что у него не было иных знаний о рецептах.

Ведь он никогда не учился этому должным образом — это было всего лишь увлечение.

Его знания развивались хаотично, от одного источника к другому, поэтому были полны пробелов.

Если бы кто-то спросил, как хобби может достичь уровня профессиональной высокой кухни, у Карема был бы только один ответ.

Он просто полностью погружался в своё хобби.

«Хорошо. Покажешь мне соус на основе этого майонеза?»

«Конечно. Это же изначально было нашей договорённостью.»

«У нас много ингредиентов, используй, сколько нужно!»

«Тогда, пожалуйста, подготовьте стейк из лосося.»

Зигмезер тут же принёс коробки и корзины с различными ингредиентами.

Человек, который прежде смотрел на него недовольно, теперь был так любезен, что Карем чувствовал себя неловко.

Но он также понимал позицию Зигмезера.

«Ха-ха, кто бы мог подумать, что мальчик, на которого я злился, привлечёт внимание бога.»

Зигмезер в душе холодел от пота.

Это было похоже на то, как если бы член семьи президента проявил интерес, а затем на него обратил внимание кто-то ещё более влиятельный.

Собравшись, Зигмезер пересмотрел своё отношение.

Он не мог позволить себе нажить врага, поэтому решил сделать из него союзника.

К счастью, Карем обладал и мастерством, и хорошим характером.

Внезапная перемена в поведении, которая так смущала Карема, была результатом этих размышлений.

Карем тяжело вздохнул про себя.

Если бы он знал, что всё обернётся таким образом, он бы отказался от рекомендации на жертвоприношение… если бы мог.

Ведь это была просьба детей герцога.

Чтобы понять, как Карем оказался в этой ситуации, нужно вернуться немного назад.

---

Первый день праздника.

Кульминация завершилась, и люди расходились, наслаждаясь послевкусием.

Кэтрин и Мэри заставили Карема отправиться куда-то Кэтрин и Мэри.

Место назначения — кабинет герцога, в котором он уже бывал.

Карем безучастно смотрел на Иона, которая держала его за руку.

Камердинер, сосредоточенно закрывший глаза и испускающий слабое сияние, покачал головой и посмотрел на организатора этой встречи.

Элизабет Фелвинтер.

Иными словами, герцогиню Айсланда.

«Мадам. Я не чувствую ни божественного, ни благословенного присутствия.»

«Ион. Ты уверен?»

«Да, мадам. Похоже, бог проявил интерес лишь на мгновение.»

«Бог, похоже…»

Элизабет неосознанно начала говорить тихим голосом, но тут же остановилась.

Но все, включая Карема, поняли, что она хотела сказать.

Почему бог заинтересовался обычным поваром, который не был избран, а всего лишь стал частью жертвоприношения? Почему? Причём не самим блюдом, а лишь соусом?

Тогда Уильям раздражённо повысил голос.

«Мама, еда Карема прекрасна, но этот соус просто великолепен! Насыщенность и умами. Так ещё и освежающая кислинка!»

«Хм, я всё равно не понимаю.»

«Насыщенность, наполняющая рот, и кислинка, которая бодрит, когда начинаешь уставать от вкуса! Именно поэтому я набрал вес.»

«Годвин. Значит, ты наконец признаёшь, что набрал вес?»

«Это лучший соус, который я когда-либо пробовал.»

«А что скажет сэр Виктор?»

Элизабет, чей вкус сильно отличался от вкуса её сыновей, обратилась с вопросом к Виктору.

Она надеялась, что он, человек, который когда-то объехал весь континент, развеет её сомнения.

«Я, конечно, был впечатлён, ведь это был мой первый раз, когда я попробовал такой соус. Но, оглядываясь назад, думаю, что это довольно специфичный соус.»

Виктор почесал подбородок в ответ на вопрос Элизабет.

Карем невольно кивнул.

Майонез.

Благодаря своим относительно простым ингредиентам он был универсальным.

Но из-за тех же ингредиентов мог вызывать противоречивые впечатления.

Большое количество масла делало его насыщенным и кремовым.

Некоторым, с чувствительным обонянием, он казался с неприятным «сырой» ноткой из-за желтков.

Кому-то не нравилась его кислинка.

Судя по описанию Уильяма, он точно не пришёлся по вкусу Элизабет.

Годвин обожал его, но Виктор назвал его на любителя.

Элизабет наклонила голову, задумавшись над столь противоречивыми отзывами. Её длинные светло-каштановые волосы, заплетённые в одну косу, скользнули через плечо.

Лучший человек для оценки кулинарного мастерства — это шеф-повар, верно?

В этот момент Ион поднялся.

«Эхем, госпожа. Тогда я откланяюсь».

«Ох, извините, что отвлекла вас от дел, Ион».

«Ничего страшного, госпожа. Это честь для меня».

Тепло улыбнувшись и поклонившись, Ион похлопал Карема по плечу и вышел из кабинета.

«Вернемся к основной теме».

Элизабет перевела взгляд на Зигмезера, который с напряжением наблюдал за Каремом, и спросила:

«Зигмезер. Что ты думаешь?»

«Хм, эхем! Сэр Виктор и второй молодой господин. Её светлость тоже права. Соус действительно насыщенный и кремовый. Особенно, он вряд ли придется по вкусу госпоже».

«Это так?»

«Но в северных странах Европы найти тех, кому он не понравится, будет сложно. Они любят жирную пищу до беспамятства».

Виктор, который также служил сопровождающим Годвина, дополнил слова шеф-повара Зигмезера. Зигмезер кивнул в знак согласия с точной оценкой.

Северные регионы Европы славятся своей богатой кухней. Не нужно идти так далеко, как холодные северные страны вроде Лецера.

Зигмезер мог поручиться, что дворфы в его родном Королевстве Дворфов Эйзенвальд были бы в восторге.

«Но чтобы Тутатис сам проявил интерес...»

«Думаю, это похоже на то, как воины предпочитают богатую, мясную диету. Как воин, вознесшийся до божественности, он, должно быть, любил жирные блюда».

«Ах, это правда. Согласно записям, Тутатис был очень любопытным».

Элизабет согласилась со словами Зигмезера. Она вспомнила, как те, кто использует физическую силу и занимается тяжелым трудом, помогая Альфреду, любили сытную пищу.

«Превосходство этого майонезного соуса, прежде всего, в другом».

«Как базовое зелье, он может трансформироваться во множество других форм».

«Госпожа Атанитас права».

Чесночный майонез, медовая горчица, Тысячелистник и, как минимум, десятки других основных соусов базируются на майонезе.

Если соус легкий или белого цвета, это обычно означает, что в его составе есть майонез.

Карем, который молча соглашался, внезапно задался вопросом:

«Это кабинет герцога, но где сам герцог?»

Элизабет, словно угадав вопрос Карема, ответила доброжелательно:

«Он не может покинуть гостей. Хозяин не может отсутствовать в первый день фестиваля».

«Понятно, госпожа».

Логично, что при таком количестве гостей хозяин не мог оставить их.

Даже если бы он отошел, это было бы большой бестактностью.

Тогда зачем я здесь?

Кэтрин посмотрела на него взглядом, который говорил: «Ты действительно спрашиваешь об этом?»

Конечно, Карем прекрасно знал.

Все это происходило из-за бога воинов, который спустился во время фестиваля.

Он поднялся на высокий трон и взял чашу с майонезом, хотя это и не было частью жертвоприношения. Затем он посмотрел на Карема и сказал, что это интересно, и многие видели это с высокого места.

Карем сильно чувствовал, что, как говорила Кэтрин, спокойная жизнь ему не предназначена.

Давайте мыслить позитивно.

Карем не считал, что это была плохая или невыгодная ситуация.

Его напряжение было вызвано только тем, что его тело, натренированное Альфредом, Годвином и Алисией, пока не привыкло к встречам с новыми высокопоставленными людьми.

Пока Карем успокаивал свои нервы, Елизавета обратилась к Кэтрин.

«Атанитас. Можно ли одолжить твоего повара на определенный срок?»

Причина была проста.

Тренды среди знати обычно распространяются сверху вниз, если только не случаются особые исключения.

Элизабет, комбинируя свидетельства Годвина и Алисии с оценкой Зигмезера, решила, что это будет популярно.

Так как отказ был невозможен, Карем полностью доверил переговоры Кэтрин.

Как ни крути, Кэтрин казалась лучшей в искусстве дипломатии.

К тому же, она была его основным работодателем.

И Элизабет, изначально намеревавшаяся вести переговоры с Кэтрин, естественно продолжила их, когда Карем передал бразды.

Переговоры быстро пришли к заключению.

Элизабет согласилась выплатить Кэтрин определенную сумму, а Карем должен был поделиться кулинарной информацией, такой как рецепты, с Зигмезером.

«Это выгодно и для меня».

Хотя Карем вкладывал все силы, его кулинария все еще оставалась на уровне хобби, и эксперт вроде Зигмезера мог увидеть его недостатки.

К тому же, Зигмезер был отличным учителем.

Ему не хватало базовых навыков и умений адаптации, а также знаний о некоторых рецептах.

Более того, в случае непредвиденных обстоятельств он мог опереться на поддержку герцогской семьи, поэтому изначально Карем считал это полезным.

Но больше всего ему нравилось отношение его учителя.

Он даже получил бонус от Кэтрин за дополнительные обязанности вне контракта.

Однако по мере их взаимодействия отношение Зигмезера стало настолько преувеличенно-доброжелательным, что Карем начал чувствовать себя неловко.

«Хм? Парень. Что-то беспокоит тебя?»

«Ничего».

Карем возобновил работу руками, которая приостановилась на мгновение.

Когда нож в его руке начал двигаться быстро, лук превращался в мелко нарезанные кубики.

«Нарезанный лук и маринованные огурцы? И яйца? Ты готовишь закуску?»

«Нет. Это всё ингредиенты для соуса».

«Вареные яйца?»

«Да».

Естественно.

Ведь то, что сейчас готовил Карем, было тартаром.

В большую миску он мелко размял вареные яйца, добавил нарезанные лук и маринованные огурцы, лимонный сок, майонез и немного перца, а затем энергично перемешал.

В нужный момент Зигмезер выложил это на идеально приготовленный лосось средней прожарки.

Соус, растекаясь по ещё теплому маслу и жирам лосося, зашипел и исчез.

О вкусе не нужно было упоминать.

Хрустящая корочка, обжаренная в собственном масле и сливочном масле лосося. Идеально приготовленная текстура внутри, мягкая, как на пару, благодаря точному температурному контролю. И тартар, который дополнял богатый вкус сливочного масла и самого лосося.

Зигмезер, наслаждаясь вкусом с закрытыми глазами, выразил восхищение до почти чрезмерной степени.

«Богатая и кремовая основа прекрасно сбалансирована, а кислинка и текстура идеально сочетаются. Я был прав!»

Полностью соглашаясь со словами Зигмезера, Карем думал:

«Всё хорошо, но мне бы хотелось, чтобы он немного умерил свою лесть».

Однако всё это было вызвано тревожностью Зигмезера из-за его угрызений совести.

Потребуется время, чтобы прекратились чрезмерные восхищения, хлопоты и всё остальное, что делал старый дворф.