Глава 47 - Кимчи Красной Ведьмы с редькой

Говорят, что люди — существа, умеющие адаптироваться.

С течением времени, привыкнув к запаху, Кэтрин смогла взять себя в руки. Даже Мэри, потерявшая сознание от удушающего аромата, впервые испытав подобное в своей жизни, с трудом смогла встать.

Я даже не знал, что это распространяется и на домовых.

Кэтрин, всё ещё ощущая последствия шока, держалась за пульсирующую голову.

На всякий случай Карем задал вопрос:

«Боже, я-то думал, что уже привык, но этот запах все равно поражает. Это и есть тот самый гарум?»

«Да. Я никогда не забуду этот удушающий рыбный аромат, с которым столкнулась в Сервиане. Теперь понятно, почему его так тщательно запечатали».

Гарум... Карем знал о нём благодаря историческому кулинарному каналу, который он смотрел в прошлой жизни.

Это определённо было название рыбного соуса, созданного в Древнем Риме.

Так значит, здесь тоже есть гарум. Это что-то вроде конвергентной эволюции?

Карем кивнул. История гастрономии человечества — это история поиска умами, и это имело смысл.

Кэтрин, казалось, вспоминала неприятный момент, но замолчала, увидев действия Карема.

«Эй, зачем тебе миска? Почему вдруг?..»

«Надо попробовать».

«Ты сошёл с ума?!»

«Нет! Нельзя!!!»

Мэри, даже не приблизившись, закричала на высокой ноте, но руки Карема не остановились.

Он осторожно наклонил бочку, чтобы не пролить содержимое.

Запах, который при открытии был шокирующим и едким, давно парализовал ноги двух женщин.

Состояние гарума, который Карем увидел впервые в обеих своих жизнях, оказалось…

На удивление обычным.

Нет, даже восхитительным.

«На вид он совсем не такой, как запах».

Густая золотистая жидкость, напоминающая оливковое масло, была прозрачной и чистой настолько, что через неё можно было рассмотреть царапины на дне миски.

Кэтрин, которая больше всех была напугана, нахмурилась, глядя на содержимое.

«Хм? Здесь вообще нет примесей?»

«Примесей?»

«Да. И цвет какой-то совсем другой».

«Может, раньше цвет был другим».

«Те, которые я видела, были тёмно-коричневыми, совсем не такими светлыми. Возможно, метод изготовления отличается».

Карем молча слушал, а Мэри будто обезумела.

«Нет! Карем! Абсолютно нет!»

«Что? Почему?»

«Ты же собираешься что-то сделать с этим жидким чудовищем, которое выглядит иначе, чем пахнет!»

«Постой, откуда ты это знаешь?!»

«Всё написано на твоём лице!»

Карем рефлекторно дотронулся до уголков своих губ.

И действительно, как сказала Мэри, они были слегка приподняты, словно у мальчишки, который только что нашёл Святой Грааль.

Но даже с гарумом, а точнее, с рыбным соусом, оставалась главная преграда — Кэтрин.

Если Карем попробует сделать что-то с перцем, прошлый инцидент наверняка повторится.

Чтобы избежать очередной порции льда в рот, ему нужно было убедить её.

Кэтрин, владеющая «пальцами Красной Ведьмы», внимательно наблюдала за ним.

Как только её взгляд встретился с его лицом, она схватилась за голову.

Почему, из всех возможных выражений, он выбрал это хитрое и коварное именно сейчас?

Но Карем её ни разу не разочаровывал.

Ну, может, только один раз.

Когда пропустил полдник, пытаясь приготовить подношение для Винтерсенда.

Слегка разочарованная, но заинтригованная, Кэтрин наклонила голову, раздумывая.

Наконец, глубоко вздохнув, она махнула рукой в сторону Карема.

«Ладно, делай что хочешь».

«Что? Я ведь ещё ничего не сказал».

«Мастер?!»

Мэри вскрикнула с возмущением, но Кэтрин подняла руку, чтобы её остановить.

«Мэри права. Всё написано на твоём лице».

«В таком случае...»

Карем протянул Кэтрин заимствованные перчатки и вытянул руки.

«Что? Что это?»

«Пожалуйста, дайте ещё сушёные „пальцы Красной Ведьмы“!»

«Ты же собирался использовать только один!»

«Неа».

«Я ещё столько дел не успела сделать!!!»

Как только все ингредиенты оказались на кухонном столе, Мэри вылетела из комнаты, словно испуганная кошка, не оборачиваясь и оставляя за собой облако пыли.

На столе осталась лишь пара предметов:

Корзина с пурпурными репами размером с кулак и лук.

Кожаный мешочек, размером с человеческую голову, наполненный «пальцами Красной Ведьмы», взятыми из запасов Кэтрин.

«„Пальца Красной Ведьмы“ — ах, какое длинное название».

«Их ещё сокращённо называют „Бульмасон“».

«Хорошо. Это все мешочки с Бульмасоном?»

«Да. Всё, что осталось после того, как мы сожгли часть за 5 монет в качестве растопки для Винтерсенда».

Карем кивнул и проверил содержимое мешочка.

Взяв несколько сушёных Бульмасонов, он сразу ощутил жгучую боль в руках.

«Полностью высушены, ни следа влаги».

Он задумался: этого количества может хватить, хотя, возможно, и нет.

Карем решил: будет делать кимчи из редьки кубиками.

Кимчи из китайской капусты здесь, конечно, не было.

Но если уж выбирать между простым салатом и чем-то более пикантным, то выбор был очевиден.

Репы были размером с кулак или чуть больше, чем-то напоминая брюкву.

Карем тут же порезал их на кубики.

Форма особого значения не имела, а вкус, к счастью, оказался насыщенным, почти как в его прошлой жизни.

«Что, салат делаешь?»

«Скорее, это больше похоже на маринованные овощи».

«О, тогда понятно. А уксус есть?»

«Потом добавлю».

Пока кусочки репы лежали в большой миске, посоленные, у Карема появилась другая работа.

Он высыпал содержимое мешочка с Бульмасоном в ступку.

Кэтрин ахнула.

«Ты что, собираешься использовать всё?!»

«Честно говоря, может, даже этого будет мало».

«Что ты собираешься делать?»

«Ну, сначала перетру это. Потом смешаю с другими ингредиентами».

«...И среди них будет гарум?»

Карем твёрдо кивнул.

«Ладно, я теперь уже ничего не понимаю...»

Вздохнула Кэтрин и отошла в сторону.

Карем тут же взялся за дело.

Бульмасон, полностью высушенный, рассыпался в порошок буквально от каждого удара, превращаясь в мелкую пыль, включая кожуру и семена.

Может потому, что они были сухими?..

Частицы специи были немного крупнее муки.

На этом ничего сложного не осталось.

Он добавил измельчённый имбирь, чеснок и лук к хорошо просоленной редьке, а затем вмешал соль, яблочное варенье, мёд и немного воды с мукой.

И наконец, настал черёд долгожданного рыбного соуса — гарума.

«Понятно, маринад в виде гарума...»

«Кстати, когда я просил разрешение использовать Бульмасон…»

«Да-да, заканчивай быстрее, пока я окончательно не передумала», — вздохнув, ответила она.

С этими словами Карем вылил небольшое количество гарума из миски в смесь.

Честно говоря, он тоже немного волновался.

Причиной был вовсе не рыбный запах Бульмасона или гарума.

Гарум, столь любимый древними римлянами, делался из целых рыбных внутренностей и был известен своей «славой» из-за паразитов.

Но если бы паразиты действительно были проблемой, что-то наверняка случилось бы за десять лет его жизни в качестве холопа.

Даже если бы проблема возникла, у Карема было твёрдое убеждение, что Кэтрин сможет всё исправить. И он не ошибался.

Эта мысль была для него естественной.

На фоне сложной подготовки ингредиентов само приготовление кимчи из редьки заняло лишь мгновение.

Карем тщательно смешал ингредиенты, чтобы приправа равномерно покрывала кусочки редьки.

Тем временем, пока запах покидал кухню, Мэри вернулась.

Разумеется, её взгляд на Карема выражал усталость.

Хотя, если честно, не только Мэри смотрела так. Кэтрин явно чувствовала то же самое.

«Карем, можно вопрос?»

«Ты ж убежала отсюда?»

«Я не убегала. Просто выходила на улицу, чтобы немного расчистить снег вокруг башни».

«Ну конечно».

На самом деле в её волосах всё ещё виднелись снежинки, что подтверждало её слова.

Исправив недоразумение, Мэри снова обратилась к Карему:

«Ты делаешь это голыми руками. Тебе не больно?»

«Хм? Я тщательно вымыл их перед смешиванием».

«Дело не в этом. Тебе не жжёт?»

Кэтрин кивнула, соглашаясь.

Как раз о чём они говорили: Карем смешивал кимчи из редьки голыми руками, покрытыми приправой.

Если честно, это выглядело пугающе: красная, густая и вязкая масса. Но запах… был не так уж плох.

Лёгкий рыбный аромат скрывался за острыми нотами чеснока и лука, делая его каким-то странным.

Однако работать с этим голыми руками?

Кэрем слегка наклонил голову, недоумевая.

Конечно, сначала было больно.

Он даже пожалел, что не надел кожаные перчатки.

Но благодаря воспоминаниям из прошлой жизни или просто привыкнув к остроте, теперь он чувствовал лишь лёгкое тепло.

«Просто немного тепло, как будто моя температура поднялась».

«…У тебя странные предпочтения в таком возрасте?»

«Что?»

«Нет, я о том, кто станет терпеть боль, чтобы готовить и есть ядовитое растение?»

«Ты это серьёзно, Великий Маг?»

Его взгляд говорил сам за себя: именно она здесь самая необычная. Кэтрин уже собиралась возразить, но Карем опередил её:

«Ладно. Всё готово».

Он вымыл руки от приправы и поставил миску на стол.

Хотя блюдо называлось маринадом, оно ещё не успело забродить, так что пока это больше походило на салат.

Игнорируя усталые взгляды Кэтрин и Мэри, Карем взял кусочек вилкой и попробовал.

Острая, согревающая и резкая смесь с хрустящей текстурой.

Сладкие нотки и кислота уксуса скрывали рыбный запах, оставляя лишь умами гарума.

Но всё же…

Это немного отличалось от того, что он помнил из прошлой жизни.

Возможно, дело было в яблочном варенье и мёде вместо сиропа из слив.

Он готовил с таким энтузиазмом, но всё равно чего-то не хватало.

Особенно ощущалась разница между острым маринадом и настоящим кимчи.

«Это можно есть».

«Можно есть?»

«Да. Хочешь попробовать?»

Карем протянул миску с кубиками редьки и чистую вилку.

«Мне любопытно… Попробовать? Нет, я всё же сомневаюсь. Хотя ты съел это без проблем...».

«Запах уже не такой рыбный. Но… там же гарум».

И мастер, и слуга прошли разные этапы раздумий, но пришли к одному выводу.

«Малыш, я ещё подготовлюсь, прежде чем пробовать».

«Я оставлю это на потом».

Это не было отказом, но было близко к тому.

Однако, поскольку это всё же не был отказ, Карем кивнул.

Может, вкус изменится после ферментации.

«Ну, мне пора идти».

«А? Почему так внезапно?»

«Сегодня встреча по обмену опытом. Если я сейчас уберу это в бочку, то всё получится вовремя».

«Да, точно. Ты к ним уже привык?»

«Эх. Всё ещё не могу привыкнуть к лести…»

Встречи с шеф-поваром Зигмезером, проводившиеся несколько раз в неделю, продолжались.

Карем посмотрел на кимчи из редьки, которое он перекладывал в бочку.

Стоит ли дать Зигмезеру попробовать?

Ему вдруг стало любопытно.