Глава 52 - Пончики с вареньем на завтрак (1)

Независимо от эпохи, сила всегда включала в себя множество аспектов. Пусть они изменяются, но некоторые остаются неизменными.

Какова мощь мастерства искусств?

Сколько можно съесть?

Сколько максимум алкоголя можно выпить?

И в Исландии Карем думал, что это также включало способность есть острую пищу.

«Ху! Разве не хочется есть ещё больше от этой остроты? Хифон!»

«Бууу. Конечно! Попробуй этот острый филе из горного поросёнка.»

«Разумеется! Ух. Жирная пища точно требует пива!»

Если задуматься, вряд ли нормально есть до тех пор, пока губы не потрескаются, а глаза не начнут дрожать, словно ноги новорождённого оленёнка, только из-за остроты.

И только увидев это, Карем снова понял, насколько он заблуждался.

Конечно, у каждого свои предпочтения, и навязывать свои вкусы другим, когда они этого не хотят, неправильно.

Кэтрин, которая отказалась от кимчи, сидела с покрасневшими губами, но всё равно уплетала острые блюда на пиру.

Избыток так же плох, как и недостаток; небольшая жадность может привести к большим потерям.

Как говорили мудрецы: «Избыток хуже недостатка», — это касается и кулинарии.

Если блюдо пересолено, нужно добавить воды и ингредиентов, но если недосолено, достаточно лишь немного соли.

И дело не только в соли.

Некоторые называют это «рыбным запахом», а другие любят его как аромат моря.

Кому-то насыщенный мясной запах покажется слишком жирным.

Конечно, если бы я готовил только для себя, это бы не имело значения.

Но в конечном итоге повар, который готовит для других, должен учитывать их вкусы.

В этом смысле Карем протянул Зигмезеру банку гарума.

«Не могли бы вы немного поделиться? Я поделюсь рецептом.»

«Ладно, но немного!»

На следующий день после ужина в большом зале Карем, встав рано утром, повёл Мэри, которая закончила свои утренние дела, в кладовую.

Занятый организацией припасов, доставленных в Винтерхэм, проверкой и перемещением нужных предметов, Карем смело вошёл в кладовую, отбросил сомнения и взял всё необходимое для приготовления курицы в остром соусе.

«Так ты, Карем, встал так рано утром только ради одной банки варенья?»

«Да. В кухне башни не было того варенья, которое я хотел.»

«Если я правильно помню, там больше десяти видов варенья. Ты хочешь сказать, что ни одного из них не было?»

«Ты это серьёзно? У тебя вообще совесть есть…?»

Карем повернул голову и уставился на виновницу.

Мэри, которая усердно работала, по мнению Карема, ела невероятно много.

И было три вещи, которые она никогда не пропускала за своими приёмами пищи и перекусами: хлеб, масло и молоко.

Она предпочитала белый пшеничный хлеб, но, по сути, ей нравился любой хлеб, а его количество, которое она съедала за день, поражало.

И поскольку перекус не мог обойтись без варенья, его расход был значительным.

Около 70% всего варенья, поставляемого в Башню Магов, потреблялось ею.

Зная причину, Мэри избегала пристального взгляда Карема и ускорила шаг.

Так или иначе, вернувшись в башню, Карем немного поспал и, проснувшись, почувствовал себя намного бодрее.

Карем приготовил завтрак для Кэтрин и не оставил уборку на Мэри—

«Ты пытаешься украсть мою работу! С тобой никогда нельзя расслабиться!»

«Нет, не в этом дело! Мне нужно кое-что подготовить для обеда!»

«Подготовить?»

«Масло. Мне нужно масло.»

Разумеется, если не делаешь целую курицу или запечённую, масло для курицы в остром соусе нельзя пропустить. До смешивания с соусом это просто жареная курица.

Курица была в холодильнике.

Масло из жира, полученного накануне, оставалось только вытопить.

Буль-буль—шип-шип!

«Ах—! Этот звук.»

Карем высыпал весь мелко нарезанный жир в кипящую воду.

Вскоре вода испарилась, и жир начал жариться, быстро выделяя масло, заполняя кастрюлю.

«Этого должно хватить.»

«Это много масла. Что ты собираешься с ним делать?»

«Использовать по назначению.»

Мэри уже открыла рот, чтобы возразить, как вдруг дверь на кухню с шумом распахнулась.

Это была Кэтрин.

«Чёрт возьми, как я могу работать с этим аппетитным запахом!»

«Хочешь жареного свиного жира?»

«Разумеется! Почему ты думаешь, я сюда пришла!»

Как только Кэтрин села за стол, Мэри подошла с миской жареного жира, которую передал ей Карем.

Жареный свиной жир — это побочный продукт, который всегда остаётся при приготовлении сала.

Оставшиеся маленькие кусочки белка из жира, обжариваясь и выделяя масло, создавали непреодолимо аппетитный аромат.

Мэри приправила его солью и перцем, так что результат не поддавался описанию.

«Ммм. Эта хрустящая насыщенность. Просто не устоять!»

Солёный вкус усиливал аромат, а тонкий запах перца маскировал жирность, оставляя насыщенный аромат и хрустящую текстуру жареного жира.

Пока она жевала поданный Мэри жареный жир, Кэтрин спросила, не отрываясь от книги:

«Так, что ты собираешься делать?»

«Простите? Что вы имеете в виду?»

«Ты ведь что-то задумал? Ты же не собираешься использовать всё это масло?»

«Нет? Я, как раз, собираюсь использовать всё это масло»

Кэтрин, которая продолжала жевать, замерла.

Она оторвалась от книги и посмотрела на Карема.

Чугунная кастрюля перед Каремом, который неустанно снимал остатки шумовкой, была достаточно большой, чтобы накормить десятерых взрослых, если бы готовили суп.

Но что? Он собирался использовать всё это масло в таком большом котле?

Хотя в богатых и влиятельных кругах королевства Сеофон тоже любили жареную еду, обычно это была жарка на сковороде с небольшим количеством масла.

Король страны не стал бы есть настолько роскошную пищу! Что он задумал? Ну, ясно одно: он хотел приготовить что-то жареное.

Мэри, как настоящая домовая эльфийка брауни, моментально почувствовала намерения своего хозяина и задала вопрос.

Разумеется, она была искренне озадачена, и её вопрос прозвучал абсолютно серьёзно.

«Карем, ты собираешься залить жиром всех живущих в Винтерхэме?»

«Эй, это уже слишком!»

«Да уж, это слишком. Но не преувеличиваешь ли ты сам, Карем? Куда ты собираешься использовать столько масла...»

«Я готовил его для обеда...»

Карем посмотрел в окно.

Ещё вчера небо было покрыто густыми облаками, шёл сильный снег, а теперь, впервые за долгое время, оно было ясным и солнечным.

До обеда ещё оставалось много времени.

«Хм, немного рановато, но как насчёт перекуса? Может, пончики?»

«Отличный выбор, Карем. Я приготовлю напитки».

При слове «пончики» Мэри быстро оправилась от смятения и с радостью согласилась с предложением Карема.

В своей прошлой жизни Карем освоил множество блюд, превратив кулинарию в своё хобби.

Единственное, чем он особо не занимался, — это выпечка и кондитерское искусство.

Но Карем не беспокоился.

Нельзя ведь сделать всё в одиночку.

Тем более, Мэри прекрасно умела печь и заниматься выпечкой.

«Тесто для пончиков? Это несложно. Но зачем…?»

«Я не очень уверен в выпечке и десертах».

Услышав это, Мэри посмотрела на него так, будто он говорил полную чушь.

Но Карем был абсолютно серьёзен.

Он мог следовать рецептам по памяти и заменять недостающие ингредиенты, но не более того.

Суть выпечки и десертов заключается в точных измерениях, ферментации и тайминге.

И в умении искренне молиться небесам, чтобы всё получилось!

Карем был уверен в последнем, но ничего не знал о первых двух.

Он имел лишь общее представление о натуральной ферментации и дрожжах.

Так или иначе, Мэри сделала отличное тесто для пончиков, как просил Карем.

Следуя его указаниям, тесто прошло первичную ферментацию, было разделено на кусочки размером с кулак и затем оставлено для вторичной ферментации.

Когда все приготовления были завершены, Кэтрин задала вопрос.

«И ты собираешься всё это обжарить?»

«Да. Хочу протестировать перед обедом».

«Дважды ферментированные пончики… должно быть, они невероятно мягкие».

«Именно этого я и добиваюсь. Мэри, можешь приготовить фруктовый пунш?»

Пока Мэри отправилась за напитками, Карем начал жарить тесто.

Благодаря двойной ферментации тесто, наполненное воздухом, всплыло и начало шипеть в масле.

Звук был похож на уменьшенную в десять раз копию водопада.

Карем осторожно проверял пончики, переворачивая их, чтобы равномерно обжарить.

Золотисто-коричневые пончики обзавелись тонкой жёлтой полоской посередине — линией соприкосновения с поверхностью масла.

«Ах, они будут великолепны даже просто с мёдом».

«Но ведь тебя не устроит только это, правда?»

«Конечно нет! Раз уж дело дошло до этого, ты должна оценить мои старания!»

«Когда я вас подводил, леди Атанитас?»

«Маринованная редька с "пальцами Красной Ведьмы".»

Как только эти слова были сказаны, Карем быстро отвернулся и сосредоточился на котле с маслом.

Это было… скажем так, результатом излишней ностальгии по родным вкусам.

Карем, проигнорировав обжигающий взгляд Кэтрин, продолжал возиться с пончиками, плавающими в масле.

К счастью, её взгляд вскоре отвлёкся.

«Все пончики готовы».

«И чем ты собираешься меня удивить на этот раз?»

«Вот этим».

Карем достал воронку и банки с вареньем, стоявшие на столе.

Кэтрин, наблюдавшая за этим с нескрываемым любопытством, случайно ударилась о стол и широко распахнула глаза.

Карем вставил воронку в пончик и вылил в него четверть банки варенья.

Когда воронку убрали, казалось, что всё варенье исчезло, оставив только небольшую каплю на месте отверстия.

Кэтрин, пристально наблюдавшая за процессом, ненадолго задумалась.

Всего несколько часов назад варенье, сделанное из фруктов, известных Карему и неизвестных, таких как яблоки, виноград, сливы и инжир, было полностью разлито по банкам.

И реакция Мэри, вернувшейся с напитками и обернувшейся, была вполне предсказуемой.

«Боже мой! Столько варенья внутри!»

«Вот именно!»

В качестве финального штриха, когда Карем посыпал пончики оставшимся сахарной пудрой, даже Мэри, обычно уступающая Кэтрин в праве первой дегустации, не смогла удержаться и потёрла пальцы в предвкушении.

Когда Карем вынес на подносе пирамиду из пончиков и поставил её на стол, Мэри тут же, словно ожидая этого момента, разрезала один из них пополам.

---