Глава 56 - Начало весны

Как бы по воле случая, так и по необходимости, когда люди собираются в группу, всегда находится лидер, который ведет их.

Зигмезер, шеф-повар, отвечающий за стол Винтерхэма, был примером первого случая.

Ион, старейшина, представляющий и ведущий слуг, горничных и священников владений Фелвинтеров, был примером второго.

До сих пор у семьи Фелвинтер был только один маг, работающий исключительно на них, так что не было необходимости в отдельном представителе, но теперь, хотя магов было всего два, их число увеличилось в два раза.

Если не произойдут особые обстоятельства, количество только увеличится, а не уменьшится.

Теперь было необходимо навести порядок.

Но, как говорится, с великой силой приходит и великая ответственность.

Позиция лидера, представляющего группу, невероятно обременительна.

Конечно, должность главного магического советника, представляющего самую могущественную аристократическую семью Исландии, приносит большую власть.

Это должность, которую большинство магов хотело бы занять, но Кэтрин не была среди них.

Помимо основных политических вопросов, приходилось решать крупные и мелкие дела семьи Фелвинтер, происходившие в замке и башне, а также управлять новыми магами, которые присоединились.

Если требовалось по статусу и не было другого выбора, она бы приняла эту роль.

Но как и мысли, что у меня есть, так и мысли, что могут быть у других.

Оливер действовал быстрее, чем она.

На самом деле, этот вопрос был решен еще давно.

«Черт старик! Для того, кто так тяжело сидит, он явно умеет перекладывать такие надоедливые задачи!»

«Но, несмотря на твою злость, это не меняет того, что ты была назначена. Может, тебе стоит немного успокоиться?»

Карем сказал это из вежливости.

Это было уже несколько раз с утра.

Карем смотрел в окно, использовав раздражение работодателя как фоновый шум.

Зима давно закончилась, небо было ясным, и, хотя холод еще не исчез полностью, стало теплее, чем раньше — но не сильно.

Снег, который лился с неба, уменьшился, что свидетельствовало о конце зимы.

Но солнце показывалось только около полудня между утром и вечером.

В остальное время небо было не заполнено ни штормовыми облаками, ни обычными облаками, а скорее тусклыми, мрачными облаками.

И самое главное.

Шшшш

Как только снег отступил, казалось, дождь начал падать наперекор всему.

Лучше бы это был сильный ливень.

Но на самом деле шел лишь мелкий дождик.

Обычно это была такая погода, когда не имело значения, идет ли дождь или нет.

Но с приходом весны и таянием снега, пасмурное небо, в сочетании с редким солнечным светом в течение дня, создавало тяжёлую, удушливую влажность, которая накрывала весь Колден, напоминающую муссонный сезон середины лета.

Кингсленд был влажным, но Исландия была еще хуже.

К счастью, внутри были приняты меры, так что было не так плохо, как снаружи.

Но даже тогда полностью избавиться от влаги не удавалось.

Так как работа не могла быть оставлена только из-за сырой погоды, Карем сразу же приступил к подготовке легкого блюда.

Дождь шел, и необходимые ингредиенты были под рукой.

Он смешал немного муки и соленого лука, выложил их в смазанную маслом сковороду и добавил различные топпинги.

Затем накрыл взбитыми яйцами и жарил с обеих сторон до золотистой корочки, подавая несколько оладьев.

На первый взгляд это напоминало блинчик Паджон, но на деле было далеко от настоящего.

Вместо морепродуктов использовалась свиная шейка, а так как не было клейкой рисовой муки, пришлось использовать обычную муку.

Но Карем был вполне доволен результатом.

Большие куски свинины в блине создавали углубления и отверстия, через которые вытекало масло, жаря тесто и яйца, придавая всему блюду хрустящую текстуру.

Хотя соевого соуса для макания не было, он сделал замену, смешав уксус, нарезанный лук, перец и немного мелко нарезанного бульмасона.

Неудивительно, что два мага, которые тихо наблюдали за действиями Карема, были ошарашены.

Почему в блюде больше специй, чем яиц и муки?

Даже Оливер, который был в ужасе от мысли о соусе с ядовитыми травами, теперь ел, слегка вспотев, следуя за Кэтрин, которая достигла состояния просветления.

«Фух, бульмасон делает блюдо немного жгучим, но это терпимо.»

«Но представить, что бульмасон не ядовитая трава... Это довольно удивительно. Это возбуждение действительно заставляет меня чувствовать себя более энергично.»

«Старик, в твоем возрасте ты все еще способен воспрянуть?»

«Я пересек континент на этих двоих ногах, чтобы сюда добраться. Конечно, способен.»

Оба, обычно участвующие в словесных перепалках и мелких магических войнах, не заставили себя долго ждать, начав словесную схватку на фоне еды.

Бои обычно начинались с того, что Кэтрин вспыхивала первой, а Оливье отвечал для забавы.

В конце концов, только после того как Карем подал еду, почти угрожая, во имя мира за столом, ссора утихла.

В конце концов, даже великие маги должны есть, чтобы жить.

Конечно, даже если это просто еда, желудок Кэтрин был крепко занят, так что ей не оставалось ничего другого, как неохотно это принять.

Даже ее разочарование исчезло после перекуса, так что она не могла этого отрицать.

Единственная, кто была недовольна, это Мэри, которая была рада дополнительной работе из-за ссоры двух магов.

«Но все же, они потели так много от крошечного кусочка нарезанного бульмасона... Он действительно настолько жгучий?»

Как-то она подумала, что лишь прикосновение к нему заставляет кожу почувствовать его жгучесть и пламя, так что... может быть? Но если на коже это так заметно, не слишком ли много это для еды?

Пока Карем размышлял, Оливер, который опустошил свою тарелку, положил вилку.

«Фух, я знал, что бульмасон меня не убьет, но чтобы это не было ядовитой травой, а специей, и чтобы она могла создать такой вкус.»

«Тебе понравилось?»

«Да. На самом деле, хорошо, что она согрела мои старые кости.»

Оливер небрежно погладил свою бороду, но он был искренне удивлен.

В конце концов, он сталкивался с разными кухнями как маг.

Некоторые были более утонченными и вкусными, чем то, что приготовил Кэрэм.

Он жил дольше, чем Кэтрин, в конце концов.

Но кто в своем уме подумает использовать специи в блинах?

И добавлять даже малое количество ядовитой травы в соус?

Конечно, теперь это уже не ядовитая трава, но шок от того, что одно из его давних убеждений было опровергнуто, был неизмерим.

И к тому же, это было вкусно!

«С возрастом я стал искать более мягкую пищу, но с этим острым вкусом и возбуждением я бы с удовольствием поел что-то более насыщенное.»

«О, это было слишком насыщенно для тебя?»

«Не могу сказать, что не было насыщенно, если честно.»

Ну, это имеет смысл.

Карем всегда считал, что хрусткость — это суть блинчиков.

Чтобы достичь этого, он использовал так много масла в сковороде, что блинчики почти утонули в нём, жарясь. Если бы ты отжал из масла, его количество без сомнения было бы больше, чем можно было бы представить.

Это была роскошь, которую он мог себе позволить, потому что у него была возможность использовать столько масла, сколько он хотел.

Но люди всегда хотят большего, когда они удовлетворены чем-то одним.

Карем всё ещё сожалел, что не смог приготовить настоящий блинчик.

Изначально блинчики должны были быть наполнены морепродуктами и иметь жевательную текстуру.

Но Карем не видел креветок, кальмаров или подобных существ в Винтерхэме.

Он даже думал использовать рыбу или моллюсков, но их в последнее время не было.

Если их нет, то ничего не поделаешь, но Карем всё равно чувствовал сожаление.

«Эй, малыш. Чем ты теперь недоволен?»

«Ничем. Я просто рад, что вам понравился обед.»

«Хм, в любом случае, я бы хотел, чтобы каждый день был как сегодня.»

Полностью удовлетворённая Кэтрин вытерла пот, вызванный остротой, пока Мэри убирала посуду.

В отличие от зимы — особенно перед концом зимы, когда у неё было столько работы — сейчас всё стало гораздо расслабленнее.

Особенно с приходом Оливер её рабочая нагрузка уменьшилась вдвое.

Хотя ей не нравилось много чего другого, это было то, за что Кэтрин ценила ситуацию.

«Так что, что на десерт?»

«Десерт? После того, как ты съела столько?»

«Конечно! Особенно после того, как съела что-то такое острое и кислое!»

Конечно, Карем понимал её чувства.

Нет ничего более заманчивого, чем сладкий десерт, чтобы успокоить язык, потрясённый сильными вкусами.

«Но после того, как съела столько?»

«Малыш, что я всегда говорю?»

«Что всегда есть место для десерта.»

Карем слышал это всё время, так что не мог забыть.

Но он всё ещё не мог привыкнуть к мысли, что столько пищи, плюс десерт, может поместиться в такое маленькое тело.

Нет, даже если она ест много, как она не поправляется? Магия? Это действительно магия?

«Китти, твой темперамент может успокоился, но упрямство остаётся прежним. Молодой человек, я советую тебе просто дать ей то, что она хочет.»

«…Ты—!»

«Если что, мне не нужен десерт.»

«Так-с, я пойду! У меня ещё остались дела!»

Оливер быстро покинул столовую, полностью довольный, в то время как Кэтрин встала со стола, сдерживая злость.

Мэри, которая закончила убирать посуду, подошла к ней.

«Госпожа, думаю, вам отказаться от десерта сегодня.»

«Хм? О, верно, мне нужно встретиться с лордом. Тьфу, ничего не поделаешь.»

Кэтрин громко щёлкнула языком от недовольства.

Люди проклинают короля, когда его нет рядом; это ничто по сравнению с этим.

И в любом случае ей не было кого рассказать.

«Тогда, леди Атанитас, на десерт—»

«Я съем его, когда вернусь!»

«Конечно. Я подготовлю взбитые сливки и бисквитный торт.»

Карем не был особенно уверен в выпечке по сравнению с другими блюдами, но были вещи, которые он мог приготовить с уверенностью.

Кастелла и тарталетки, которые не так-то легко сделать, были одними из таких.

Но пончиковый торт, который сделать проще, ещё проще.

Не было ничего проще в выпечке, чем бисквитный торт.

Просто смешай муку, масло, яйца и сахар в равных пропорциях и испеки тесто.

В отличие от других тестов, ему даже не нужно время для брожения.

Кэтрин кивнула с удовлетворением, затем вдруг повернулась.

«У нас ещё достаточно мёда, да?»

«Конечно.»

Только тогда Кэтрин уверенно встала со своего места, довольная.

«Карам, не ожидаю, что ты будешь мыть посуду, пока меня не будет.»

«Я думал, когда ты это скажешь.»

---

Пока Кэтрин посещала главный замок, а Карем ждал с бисквитным тортом, который теперь стал перекусом вместо десерта, Кэтрин поговорила с ним.

«Через несколько дней я выезжаю, так что подготовься. Это может занять как три дня, так и целую неделю.»

«Почему вы так внезапно это говорите?»

«Только когда я подумала, что стало легче, вот мы и здесь.»

Кэтрин вздохнула.