Глава 61 - Посланник из пустыни

Зимой порт Обсидианберри был тихим.

И никак иначе.

Если только вы не плавали рядом с гаванью, никто не осмеливался совершать безумие путешествовать между островами и континентом, сталкиваясь с истерическими зимними волнами, взволнованными морскими существами и монстрами.

Конечно, как всегда, были и исключения.

Люди, которым нужно было отправиться куда-то на корабле, несмотря на зиму.

Пираты, которые рассчитывали на крупную добычу, охотясь на таких людей.

И те, кто имел сомнительное прошлое и получил неотразимую сумму денег.

Однако, необычным образом, таких людей этой зимой не было.

В результате порт был тих, как мог бы быть, если бы не несколько рыболовных лодок, приходящих и уходящих.

Но как только зима проходит, жизнь снова просыпается.

С началом потепления порт наполнился кораблями, пытающимися стать на якорь, и множеством людей и товаров, которые они разгружали.

Множество рабочих, прибывших из Королевства Сеофона или с континента.

И город быстро вернул свою живость с приходом владельцев, карет и повозок из различных лесозаготовительных лагерей и шахт Исландии, все стремящиеся набрать новых работников.

Добавляя масла в огонь, были и люди, которые заняли одну сторону гавани.

Сотни людей репетировали для встречи посланца из Адобиса, который приехал для продления контракта после нескольких лет.

Те, кто увидел эту сцену впервые, невольно нахмурились.

Но быстро расслабили выражения лиц.

В конце концов, кто бы не почувствовал себя спокойно, увидев полностью вооружённых солдат и рыцарей с гербами, выгравированными на их флагах и броне?

Однако репетиции не продолжались бесконечно.

Ближе к обеду те, кто возглавлял встречу с Альфредом, сразу же приказали распуститься.

В конце концов, люди должны есть, чтобы жить.

Карем, который стоял на встрече с Кэтрин и Мэри, не был исключением.

Мэри, которая подошла в укромное место в складском помещении порта, где было мало людей, сразу же разложила обед из корзины.

Сегодняшний обед был из эмпанад.

Это были жареные испанские пельмени или мясные пироги с острым мясным фаршем, сыром и множеством лука.

Конечно, острота была отрегулирована до уровня Кэтрин, которая по мнению Карема была «слабачкой в остроте».

Даже самая вкусная еда может надоесть, если её есть слишком часто.

Сначала Кэтрин радовалась свежим морепродуктам, но со временем ей надоело, и Карем с учётом этого приготовил это блюдо.

Благодаря кулинарной крышке, которая сохраняла температуру и вкус пищи на долгое время, эмпанадки оставались такими же тёплыми, как только что вышедшими из печи.

Дважды запечённое хрустящее слоёное тесто, сочная острая начинка из мяса и тёплый сыр, который сохранял свою упругость и эластичность, заставили Кэтрин невольно улыбнуться.

«Фух, жирное мясо и сыр после работы. Наверное, никто не откажется от этого. К тому же, похоже, я начинаю привыкать к остроте, чем больше их ем».

«По моим стандартам там даже нечем обжечься».

Карем пробормотал это про себя и откусил эмпанаду.

Хруст.

Как и ожидалось, это было подстроено под Кэтрин. Тут был лишь намёк на остроту.

Для Карема острота казалась такой мягкой, как если бы перец тут просто мимо проходил.

Естественно, Кэтрин взглянула на Карема с раздражением.

«Малыш. Ты просто привык к слишком острому. Даже я боюсь подумать о том кроваво-красном соусе, который так остёр, к которому не могу даже коснуться».

«Мужчины на вечернем банкете все с ним справились, особенно рыцари».

«Это просто ещё один элемент демонстрации силы этих невежественных качков, которые считают пьянство и ярость символами мужества».

Несмотря на это, похоже, ты начинаешь привыкать к остроте.

Противореча твёрдым словам Кэтрин, она постепенно привыкала к остроте.

Причина была банальна — обман Карема.

Каждые два дня он немного увеличивал количество остроты, и теперь её стало в два раза больше, чем в первый раз, когда Кэтрин попробовала это в Колдене.

Хотя для Карема это был маленький шаг, он всё равно решил набраться терпения.

В конце концов, всё это было подготовкой для того, чтобы познакомить её с кимчи.

Он мог делать это шаг за шагом. Шаг за шагом...

«Но у тебя есть соус?»

«Как я и думал, что ты о нём спросишь! У меня, как раз, кое-что приготовленно».

Карем первым предложил соус с майонезом и отрегулированной остротой.

Это был соус, который Зигмезер сам создал, или скорее разработал, как дополнение к перченой курице из прошлой жизни Карема.

«Это гоблинский соус, сделанный Зигмезером-ним».

«Гоблинский? Как непривлекательно вдруг вспоминать гоблинов».

«Он сказал, что назвал его так, потому что послевкусие похоже на настойчивость гоблинов».

Кэтрин взглянула на него с недоверием.

В конце концов, назвать соус «Гоблинский соус»…

Но она не могла удержаться от мысли, попробовав эмпанаду с этим соусом, который Мэри предложила.

Он выглядел как майонез из-за своего бледного цвета, но что за освежающий вкус?

На этот раз Карем незаметно улыбался, наблюдая, как Кэтрин наслаждаалась соусом и эмпанадой.

Вкусовые предпочтения Кэтрин менялись точно, как Карем и предполагал.

«Кстати, сколько ещё будет продолжаться эта репетиция?»

Конечно, Карем уже знал ответ.

Она будет продолжаться до прибытия посланца из Адобиса.

Но повторение одного и того же каждый утро и день было естественно скучным.

Хотя бы были бы изменения в движении, как у других рыцарей или солдат, может, это было бы поинтересней.

Всё, что Карему нужно было делать, это поклониться и поприветствовать по сигналу Альфреда.

На самом деле, это было всё, что Карем должен был делать до конца церемонии.

Когда он услышал «встреча», он ожидал чего-то…

Карем ожидал чего-то более грандиозного.

Он не ожидал, что будут клоуны, катавшиеся по земле, или музыкальные выступления.

Не было ни цветочных лепестков, ни громких возгласов, как обычно бывает на церемониях встречи почётных гостей.

Это были только механические позы, изменения в строе и приветствия рыцарей и солдат, следящих за процедурой.

И всё...

Тем утром Карем уже несколько десятков раз кланялся в сторону моря в порту, и он собирался сделать это снова днём. Он повторял эту рутину несколько дней подряд.

Инстинкты, оставшиеся в теле 11-летнего Карема, не выдерживали этой рутины, и он чувствовал зуд по всему телу, сдерживая дикое желание вырваться.

Пока Карем ворчал, Кэтрин, которая ела тянущийся сыр из своей эмпанады, прикрикнула на него.

«Не можешь спокойно постоять и поклониться? Ты же ребёнок?»

«Да, я ребёнок. 11-летний «ваа ваааа»».

«Это слишком по-детски—нет, подожди. Ты и есть ребёнок...»

Теперь, когда она подумала, она осознала. Он был похож на взрослого из-за своего поведения, что она забыла, что этот маленький парень действительно был ребёнком во всех смыслах.

Конечно, если учитывать только возраст его нынешней жизни, она не ошибалась.

Как она вновь осознала этот факт, который был упущен из-за привыкания, Кэтрин посмотрела на мальчика с новыми интересом.

Чувствуя знакомый взгляд, Карем уставился на обширное море, видимое между складами.

Хотя всё остальное было для Карема новостью, море не сильно отличалось от тех сильных волн, которые он видел в своей прошлой жизни как гарам.

Море было таким же оживлённым, как и порт.

В конце концов, все люди, переполнившие порт, прибыли на кораблях, а новые суда продолжали прибывать одно за другим.

«Хм? Что-то здесь немного не так.»

«Чего ты вдруг?»

Карем молча указал на горизонт за морем.

Корабли, которые обычно приходили в порт Обсидианберри, не сильно отличались.

Однако, по мере того как суда и флот приближались по диагонали от горизонта, различия становились очевиднее.

Прежде всего, форма кораблей была иной.

Это были те же самые суда, что Карем видел раньше, но немного вытянутые впереди и сзади. На обоих боках носа, где корабль касался воды, были нарисованы глаза в чёрном и белом.

Кроме того, на кораблях не было фигуры носа, что всегда присутствует на судах, независимо от их размера.

Вместо этого привлекало внимание U-образное сооружение, лежащее вниз лицом, как будто оно разрезало море.

«Это должно заменять фигуру носа?»

«Ха, парень, вот для тебя и хорошие новости.»

Кэтрин, положив оставшуюся половину последней эмпанады, предложенной Мэри, в рот, пережевала и проглотила.

«Теперь нам больше не нужно тренироваться. Осталась только настоящая работа.»

«Что? Так это корабли…»

«Да это корабли посланцев, которые прибыли сюда из Королевства Адобис. Мэри, на всякий случай, сообщи нашему господину.»

«Да, госпожа.»

Кэтрин не о чём не волновалась.

Когда Карем вернулся с ней в порт, казалось, что все суетливые люди уже были удалены. Оставались только те, кто должен был встречать посланцев, выстроившиеся в строй.

Как только флот Адобиса начал двигаться с диагонального расположения в фронтальный и приближался, даже те, кто ворчал, выпрямились и начали шептаться друг с другом.

«Форма кораблей точно другая.»

«А ещё посмотри на герб на парусах.»

Паруса кораблей, которые приходили и уходили из порта, в основном были белыми, полосатыми или в клетку, но на парусах флота посланцев Адобиса был изображён тот же самый герб на белом фоне.

Перевернутый треугольник с ореолом, исходящим от закрытого глаза в центре.

Этот герб символизировал Королевство Адобис и его Божественного Короля на протяжении многих поколений.

«Герб короля? Это личный флот Божественного Короля?»

«Ты не ошибаешься. Казначей управляет только личным богатством короля, поэтому, естественно, его личный флот будет их охранять.»

«О.»

Карем был тихо впечатлён масштабом, который оказался больше, чем он ожидал.

Вскоре экзотические корабли начали поочерёдно швартоваться к пирсу.

Те, кто тихо шептался, быстро замолчали, когда рыцари начали чуть ли не насильно контролировать толпу с помощью тихих криков.

На этом этапе даже Карем, несмотря на своё юное тело, мог увидеть, как люди суетятся на кораблях флота Адобиса.

Несмотря на тяжёлые одежды, как будто они были из пустыни, скрыть свою истинную сущность они не могли.

Их бронзовая кожа, которую даже мрачное исландское небо не могло скрыть.

Их длинные, острые уши, заострённые назад.

Их отличительные черты, которые делали их несомненно красивыми и привлекательными.

«Тёмные эльфы?»

Конечно, не все были тёмными эльфами.

Пропорция составляла около 4:6 между тёмными эльфами и другими расами.

Но всё же их наряды не могли скрыть их арабско-египетский стиль.

Вероятно, из-за того, что они были из пустынной страны, большинство, кроме тех, кто, казалось, был из других регионов, были одеты как будто посреди исландской зимы.

Первое судно, которое пришвартовалось к пирсу, опустило трап.

Солдаты и воины сопровождали группу людей по нему.

Солдаты, маршировавшие с безупречной точностью, и воины в египетских доспехах, где даже их глазницы были скрыты, все встали в сторону одновременно, выстроившись рядом с встречающей группой на пирсе.

Слуги и дамы, одетые в роскошные наряды, украшенные драгоценностями и золотыми украшениями, встали в сторону, но долго ожидаемого посланца не было видно.

«Что случилась?»

Карем был озадачен.

Затем он опустил взгляд в сторону звука, который доносился ниже его уровня.

«Воздух тяжёлый, погода угрюмая, и этот уголок Европы, где мы не можем даже наслаждаться благосклонностью солнца, остаётся таким же унылым, как всегда.»

О, это просто кто-то низкий.

Лицо девушки-тёмного эльфа, которое походило на прекрасно вылепленную бронзовую статую, было с усмешкой, которую не могла скрыть даже мрачная погода.

Её голос был немного раздражающий.

Тёмная эльфийка, оглядевшись, подошла к Альфреду, положила руку на грудь и слегка поклонилась.

«Пусть солнце и луна всегда светят вам, герцог Альфред. Тем не менее, скромность Исландии не может быть скрыта, и я несколько раз отклоняла ваши приготовления, говоря, что нет нужды так напрягаться, учитывая обстоятельства.»

«Хм, ну, я рад, что вы благополучно пережили эту зиму, Непанек. Именно поэтому мы минимизировали церемонию, так что, пожалуйста, потерпите.»

Это было всего лишь на мгновение, но Карем чётко заметил это.

На лбу Альфреда явно пульсировала вена.

Непанек тоже это заметила и насмешливо улыбнулась, качнув головой, как будто ничего не поделаешь.

Что-то пришло в голову… в частности, слово из четырёх букв, которое описывает того, кто любит раздражать других—

Но как только началась церемония встречи, Карем отложил эти мысли в сторону.

---

Эмпанада - чисто испанские мини-чебуреки.