Глава 62 - Мне 11, мне можно! (1)

(Альт. название: "Должен ли я это делать в своём возрасте? (1)")

Возможно, была запланирована более грандиозная церемония, но, похоже, сторона посланцев отказалась от неё.

Кажется, Непанек вообще хотела отказаться от церемонии.

Однако Альфред, встречавший чужеземных посланцев и близкого помощника Божественного Короля, не мог упростить церемонию ещё больше.

После обмена флагами, на которых были изображены их эмблемы, символ их неизменной дружбы, и короткого обмена приветственными словами, церемония завершилась довольно просто.

Естественно, никто не допустил ошибок во время церемонии.

Единственными ораторами были Альфред и посланец, казначей Непанек, и не было никаких сложных процедур или последовательностей, так что ожидалось, что всё пройдет без происшествий.

После дней утомительных практик утром и вечером солдаты и рыцари разошлись, оставив лишь охрану, как только церемония закончилась.

«Тогда, может, нам тоже разойтись?»

«Нет, у нас еще есть работа.»

«Что?»

Карем был озадачен, но Кэтрин, не медля, направилась к кораблю Адобиса.

Оливер, которого не было рядом, присоединился к группе без того, чтобы Кэтрин его позвала.

Значит, они собираются проверять корабль на что-то магическое.

У Карема хватило соображения, чтобы понять это.

Посланцы двигались с таким большим флотом.

Из-за чего, естественно, перемещение кораблей потребовало много ресурсов, так что они должны были плотно забить трюмы кораблей, чтобы избежать потерь.

Множество людей, сходивших с других кораблей Адобиса, похоже, торговцев, подтвердили подозрения Карама.

«Извините, вы — главный магический советник герцога Исландии, лорд Атанитас?»

«Да, вы правильно меня узнали.»

«Его Светлость, герцог, сообщил мне только что. Вы изменились с прошлого раза —»

«Я новый главный магический советник.»

«О! А предыдущие —»

«Я слышал, что прежний советник и его подчиненные погибли на севере.»

Темная эльфийка, пришедшая проводить Кэтрин на транспортный корабль, на мгновение замешкалась, а затем, по ее указанию, с размахом ведет группу внутрь корабля, помахивая своим украшенным посохом.

Матросы и рабочие, занятые своими делами, любезно отступали в сторону, чтобы не мешать.

Так как это было связано с работой, Карем задумался, стоит ли ему следовать за ними.

Но если бы это было необходимо, Кэтрин или Мэри остановили бы его раньше, так что мальчик тихо двинулся дальше вглубь корабля.

Когда Кэтрин и Оливер общались с темной эльфийкой, Карем понял, что она тоже является магом.

Хотя материал и дизайн были разными, посох женщины был очень похож по конструкции и форме на посох Оливера.

Темная эльфийка провела группу на склад и затем ушла, вероятно, для выполнения других дел.

«Здесь, конечно, полно всего»

Пробормотал Карем, осматривая склад.

Внешняя и центральная части были заполнены большими и маленькими деревянными ящиками и мешками, оставляя узкий проход для движения.

«Если вы здесь, значит тут всё забито магическим барахлом?»

«Да. Из-за этого нам и надо проверить это всё на качество.»

Оливер погладил свою бороду и нахмурился, как будто это было неприятно.

«Проверка качества… это не совсем наша работа.»

«Ничего не поделаешь, старик. Без подчинённых приходится страдать вышестоящим.»

«Эх, если бы не глупая жадность моего прежнего работодателя, я бы спокойно занимался исследованиями и раздавал указания подчинённым. Какое же это мучение.»

«Хватит ныть, как старик в менопаузе. Кстати, на проверку всех этих вещей уйдёт полдня.»

«Ты всегда такая дерзкая со своим учителем.»

Но он согласился, что это займет полдня.

Оливер поднял посох в воздух, засучил рукава и начал проверять содержимое ближайших мешков, ящиков и банок вместе с Кэтрин.

Спустя некоторое время, когда время прошло дольше, чем ожидалось, Карем, почувствовав скуку, тихо спросил Мэри, которая стояла рядом.

«Мэри, есть что-то, что мы можем сделать?»

«Карем, ты, что, можешь использовать магию?»

«Нет? А ты, Мэри? Ты же домовой дух.»

«Ну, это не значит, что я не могу использовать магию.»

«Правда что ли?»

Этот факт заставил Карам раскрыть глаза от удивления.

Теперь, когда он вспомнил, даже когда Мэри не была видна в Башне Магов, она появлялась мгновенно, когда её звали, будь то с востока или запада. И когда он поворачивал голову, она внезапно была рядом. Подумав об этом, было много подозрительных моментов… Это всё была магия?

Мэри быстро отбросила взгляд Карама, полный упрёков.

«Но магия домового духа довольно хитрая, с расплывчатыми условиями и использованием. Она не была бы особенно полезной для госпожи или сэра Оливера в этой ситуации.»

«Тогда что мы можем сделать?»

«Ничего. Давай просто поедим крамбл. Я добавила в него орехов.»

Когда Мэри открыла свой набитый шелковый мешочек, он был полон крупных и маленьких кусков темно-коричневых и бежевых крошек, которые выглядели хрустящими даже на вид.

Богатый запах масла и сахара пробивался через сухой запах древесины корабля и слабую соленость, заставляя живот Карема, который уже переварил завтрак, урчать.

Карем сразу схватил пригоршню крамбла и сунул его в рот.

Не могло не быть вкусно.

Крамбл — это по сути лучшие, самые хрустящие части печений и пирогов, собранные вместе.

Когда Карем жевал крамбл, наслаждаясь богатым масляным вкусом, который прилипал к его языку, резкий, интенсивный вкус грецкого ореха пробивался сквозь сладость сахара между верхними и нижними зубами.

После того как остался резкий вкус ореха, мягкий вкус миндаля нежно оставался в его рту, а затем ароматная гармония фундука, которая не перекрывала остальные два вкуса.

Как только это стало немного слишком много, лёгкая солёность очистила его вкус, возвращая первоначальный масляный аромат.

Вдруг Карем вспомнил своих отчужденных родителей из этой жизни.

Несмотря на то, как сильно он их ненавидел, он чувствовал благодарность за то, что они хотя бы подарили ему здоровое тело.

Если бы у него была какая-то аллергия, он не смог бы съесть что-то вроде этого.

«Давно не готовила это. Как тебе?»

«Ты точно мастер в выпечке, Мэри.»

«Конечно.»

Когда Карем искренне похвалил её, уголки губ и глаз Мэри, обычно остававшиеся безэмоциональными, слегка приподнялись.

Хруст рассыпчатого теста отчетливо раздавался на фоне звуков рыскания по складу. Это было то самое время, когда желудок уже опустел после завтрака.

Кроме того, в складе поддерживалась крайне сухая атмосфера, чтобы защитить чувствительные магические материалы, поэтому запахи ограничивались лишь слабым ароматом древесины и лёгкой солоноватостью.

Яркие звуки и запахи были явно заметны.

Кэтрин, проверявшая товары, сразу же встала, вне себя от ярости:

«Вы, подчинённые, сидите тут и едите закуски, даже не предложив их начальству первым!»

«Вообще-то, мы сейчас стоим».

«Молчать! Прекратите болтать и принесите сюда! Эй! Старик!»

На эти слова Мэри спокойно протянула крамбл, и Кэтрин приняла его так, будто это было само собой разумеющимся. Она жевала его с такой энергией, словно выплёскивала накопившееся за последние недели раздражение.

Оливер, который до этого был внутри склада, тихо подошёл и уселся неподалёку.

В отличие от Кэтрин, Оливер ел крамбл по щепотке, бормоча себе под нос:

«Ох, моя спина. Сколько лет прошло с тех пор, как я в последний раз проверял такое огромное количество магических материалов? Сто лет тому назад? Двести?»

«Старик, ты уже забыл? Великий урожай Лунной Травы».

«Ах, тогда это было».

На слова своей бывшей ученицы Оливер хлопнул себя по лбу.

Когда Карем посмотрел на них с любопытством, Кэтрин любезно объяснила:

Древний вампир, давно забытый временем, был воскрешён.

Собрав охотничий отряд, они сражались с ним, когда земля погрузилась в ночи, озарённые полнолунием, но лишённые солнца. После ожесточённой битвы вампира и его последователей удалось уничтожить.

«Но при чём тут великий урожай?»

«Лунная Трава обычно появляется ночью, когда светит луна, и исчезает под землёй днём».

Кэтрин подала знак Мэри, чтобы та передала ещё горсть крамбл, и, проглотив его, продолжила:

«Но из-за вечных ночей трава, покрывавшая обширные равнины, не исчезала, поэтому маги и торговцы со всей страны ринулись скупать её».

«Со всей страны? Зачем?»

«Зелье красоты из Лунной Травы стало популярным среди женщин».

Оливер продолжил объяснение Кэтрин.

И Карем сразу всё понял.

Ведь независимо от эпохи или мира, женщины готовы использовать что угодно, даже яд, если это сулит красоту.

Казалось, это был не самый приятный момент из их воспоминаний, поскольку Карем впервые видел, как Кэтрин и Оливер вместе изливали свои жалобы.

Они всегда говорили, что другой либо грубиян, либо старик, еле цепляющийся за жизнь, но проведённое в роли учителя и ученика время оставило некое чувство привязанности, хотя и окрашенное горечью.

Вскоре их жалобы перешли в обсуждение неразрешённых проблем прошлого. Оливье сокрушался, что даже как великий маг он не мог справиться физически с недостатком помощников.

Слушая их жалобы, Карем вдруг услышал звук снаружи склада.

Он был слабым, но знакомым, поэтому Карем на всякий случай спросил у Мэри:

«Этот голос... это ведь герцог, верно?»

И прежде чем Мэри успела ответить, дверь распахнулась, словно подтверждая его слова.

Непанек и Альфред вошли, каждый во главе своих стражников.

«Как сказала Непанек, вы были здесь. Кэтрин, Оливер, я слышал какой-то шум снаружи. В чём дело?»

«Никаких проблем, милорд. Как и ожидалось, Адобис остаётся Адобисом. Всё безупречно. Правда, Китти?»

«Конечно. Трудно поверить, что это всё в таком отличном состоянии после столь долгого путешествия».

Встреча герцога и посланника.

Несмотря на их внезапное появление, Оливер и Кэтрин продолжили разговор так же плавно, как текущая река.

Словно они никогда не жаловались или не спорили.

Учитывая, что они раньше открыто повышали голос в присутствии герцога, — нет, возможно, именно поэтому сейчас они стали осторожнее?

Карем наклонил голову, раздумывая об этом, и взял ещё кусочек крамбл.

Тем временем Непанек хлопнула в ладони и обратилась к Альфреду:

«Это как раз кстати, герцог. С вашими двумя подчинёнными мы можем осмотреть склад в порту?»

«Разумеется, это не проблема. Атанитас, Оливер, можно рассчитывать на вас?»

Естественно, два мага встали с неестественно лёгкой грацией и настойчивостью согласились на предложением двух высокопоставленных лиц.

Словно не было того момента, когда они с жаром жаловались.

Карем просто наблюдал за магами, чуть хитро прищурившись.

«Карем, что за невежливый взгляд в сторону госпожи».

«Тогда буду смотреть только на сэра Оливье».

«Это разрешается».