Глава 64 - Поймаем трех зайцев крепом

Существует поговорка среди всех поваров: "Кухня — это поле битвы".

Конечно, это не означает, что кухня буквально является полем битвы.

Это означает, что здесь так же шумно, хаотично и опасно.

Особенно в часы пик, такие как обед, ужин или поздняя ночь, повара смеются и плачут.

Заказы поступают один за другим, плиты не знают передышки, и совершенно естественно, что подготовленные ингредиенты заканчиваются.

Пока все занимаются своими делами, их пути неизбежно пересекаются, что приводит к толчкам и столкновениям в уже тесной кухне, с громкими металлическими звуками, криками и руганью, которые служат для общения.

Но после самой загруженной части дня наступает перерыв.

Хотя это и называется перерывом, он длится всего несколько минут.

Повару нужно быстро начать готовиться к следующей смене.

Люди движутся без остановки, а плиты никогда не выключаются, делая кухню такой жаркой, как в самый знойный летний день, даже зимой.

Но пространство, где находился Карем, не соответствовало этим условиям.

Здесь было не жарко, а наоборот, прохладно — нет, даже холодно.

Карем убрал кучу скорлупы от яиц и огляделся по сторонам.

Среди занятых поваров, которые работали с кухонными принадлежностями и готовили ингредиенты, по всей кухне были расставлены большие бревна, каждое примерно размером с голову взрослого человека.

Одно из таких бревен стояло прямо за Каремом.

Оно постоянно излучало холодный воздух.

Наверное, именно поэтому люди в пустынной стране Адобис так увлечены ими, независимо от их ранга.

Чем жарче становилось, тем больше они излучали холод, и Карем точно знал, что это означает.

Закрытая кухня, влажная, как в весенний день.

Естественно, это была очень душная комната.

И когда повара начали использовать плиты один за другим, кухня быстро нагревалась, и бревна сразу начинали излучать холод.

Кухня, которая только что нагрелась, моментально охладилась.

Даже казалось, что это имело эффект осушения, так как оборудование, инструменты и воздух становились чёткими и сухими.

Может, будет хорошая идея взять несколько таких, когда вернусь?

Мысли Карема прервались, когда он снова огляделся.

В этой кухне не ощущалось недостатка в руководстве.

Но не было и чёткого плана; повара готовили блюда, в которых они были наиболее уверены, так что меню было совершенно разрозненным.

Изначальные повара кухни были сосредоточены на мясных и пирогах.

Повар из Адобиса готовил блюда с явным ближневосточным акцентом.

Поваров из Винтерхэма, которых Карем случайно выбрал и которые были отчитаны начальством, можно было заметить, как они нервно двигались, зная, что репутация герцога лежит на их плечах.

«В таком случае, мне нужно приготовить только несколько десертов».

Основное внимание на кухне было сосредоточено на основных блюдах.

Карем знал это, так как перед всеми, кто готовил десерты, стояли одинаковые ингредиенты.

Сахар, масло и яйца рядом с фруктами — это однозначно десерты.

Им было заказано приготовить несколько блюд, включая десерты, так что если они все будут десертами — это вполне допустимо, верно?

На самом деле, он уже распланировал, что будет готовить, пока готовил ингредиенты.

Конечно, если бы Мэри, которая, вероятно, была сейчас с Кэтрин, услышала бы его, она бы усомнилась в уверенности Карема в выпечке, но у него были свои трюки.

Убить двух зайцев одним выстрелом — может даже трёх.

Можно приготовить три разных десерта из одного рецепта.

И при этом не нужно ферментировать.

Но это была трудоёмкая работа.

И, если б Мэри была здесь, Карему было бы проще.

Он взглянул вокруг с лёгким сожалением, но хорошо знал, где она, скорее всего, сейчас находится.

Но тут Альберто, шеф-повар, который первым заговорил с Каремом на кухне, тихо подошёл к нему.

«Если вам не хватает рук, могу помочь? Я только что закончил свою работу».

«Ты уже закончил готовить?»

«Ну, целая жареная свинья. Она готовилась на медленном огне с самого утра, и только что была готова, сейчас она ждёт в соседней комнате».

Чем больше блюдо, тем дольше его готовить, так что неудивительно, что целая свинья готовится несколько часов.

Учитывая это, Карем не видел причин отказываться.

С радостью приняв помощь шефа, Карем начал готовить тесто, смешивая заранее измеренную муку, сахар и соль с яйцом и молоком, затем медленно добавляя растопленное масло, тщательно помешивая.

«Даже если это для блина, тесто кажется довольно жидким?»

«Это потому, что это не блин».

«А что тогда?»

Карем распределил жидкое тесто по разогретой сковороде, как омлет, быстро приготовил его и сразу передал задание Альберто.

Альберто, сделав несколько ошибок сначала, быстро освоился и спросил, вливая новое тесто в сковороду.

«Так как это называется? Потому что он по ингредиентам похож на блин».

«Это называется креп».

«Хмм, название в стиле Берсенгието».

Опытный повар мог бы оценить вкус, глядя на ингредиенты, процесс готовки и итоговый продукт.

Альберто, который был отправлен в качестве временного шеф-повара герцогом, мог сделать то же самое.

Хотя он и смог оценить креп, который он видел впервые, это было немного разочаровывающе, учитывая, что показал ему мальчишка.

То же самое происходило и с другими, кто немного понаблюдал за действиями Карема с смешанными чувствами.

Но не прошло много времени, как смысл их взглядов изменился.

Пока повара из гостиницы, которые раньше владели кухней, насмехались, а повара из Адобиса начали отворачиваться один за другим.

Может, они ожидали слишком многого.

Движения маленьких рук и молодого тела, которое даже не прошло обряд совершеннолетия, безусловно, были умелыми.

У темных эльфов, живущих долгую жизнь, в этом возрасте было редкостью даже подойти к кухне — их обычно баловали родители.

Но в их глазах казалось, что талантливый шеф, который привлек внимание герцога, был примечателен лишь по меркам этого заброшенного уголка Европы.

Повара, прибывшие с посольским флотом, были из королевской кухни, отправлены самим Солнечным Королем для обслуживания его любимого казначея.

Адобис.

Старейшая страна в мире.

Она была свидетелем подъема и падения бесчисленных государств за тысячи лет. Сам Адобис также сталкивался с кризисами, но преодолевал их благодаря помощи, сохраняя свое процветание и до сегодняшнего дня.

Хотя их королевство находилось в пустыне, они могли с уверенностью утверждать, что оно было богаче любого другого.

Ежегодное наводнение реки Собек не позволяло им страдать от неурожаев.

Находясь между Востоком и Западом, где сходились товары обеих сторон, адобисцы считали свою культуру более развитой, чем у любого другого народа, и это распространялось и на их кухню.

Их кухня, естественно, была самой утонченной, изысканной и роскошной.

Нельзя было подавать что-то недостойное правителю пустыни.

Поэтому большая часть европейских стран казалась им лишенной основы.

История Королевства Сеофон была для них лишь мимолетным моментом.

Род Фелвинтеров, по крайней мере, имел немного более долгую историю, даже по их меркам.

Но все равно это был заброшенный, ледяной уголок на задворках Европы.

Тем не менее, они возлагали некоторые надежды на это место благодаря его истории, но результаты оказались неутешительными.

Тогда один из темных эльфов произнес:

«Хм? Я такого раньше не видел».

Что он там говорит?

Как могло быть что-то, чего он не видел на кухне Солнечного Короля, куда стекаются все ингредиенты мира?

Те, кто отвернулся, инстинктивно обернулись, потрясенные.

Их взгляды устремились на Карема, стоящего на помосте.

Его руки заняты взбиванием крема в миске, поставленной на полено, излучающее холод.

Когда они смотрели в последний раз, миска в руках юноши была наполнена кремом — кремом такой густоты, что он напоминал белую краску художника.

Но за короткое время, пока они были отвлечены, крем в миске превратился в нечто совершенно новое.

Белая жидкость, похожая на смесь яичного белка, белила и масла, с каждым быстрым движением венчика становилась похожей на плохо расплавленный сыр.

Но трансформация крема на этом не остановилась.

Звонкий металлический звук венчика, скребущего по миске, смешивался с веселым шумом, словно кто-то лепил снежные сугробы.

«Думаю, этого хватит».

«Ш-шеф Карем, что вы приготовили?»

«Это взбитые сливки, и их уже можно употреблять».

Один из темных эльфов, подслушав разговор, инстинктивно нахмурился.

«У него туго с названием, да?»

Темные эльфы из Адобиса, как и несколько поваров из Винтерхэма и Обсидианберри, которые это услышали, молча согласились.

Как можно назвать это взбитыми сливками, если можно дать название вроде “Молочный снег” или “Шелковые облака”?

Как будто предупреждая погруженных в размышления поваров, на кухню вошел слуга.

«Гости закончили перекус и начали беседу!»

«О, нет! У нас совсем нет времени!»

«Фух, если бы я еще немного отвлекся, то все испортил бы».

Они чуть не совершили самую простую ошибку. Блюда даже не были готовы, а они чуть не оплошали, как неопытные служащие.

Кухня, ненадолго притихшая, снова превратилась в поле боя.

Но лишь немногие сосредоточились исключительно на готовке.

Взбивание сливок требовало огромных усилий.

Процесс был сложным, но, по сути, заключался в том, чтобы насытить сливки воздухом до почти твердого состояния — техника, граничащая с искусством.

Однако человек должен уметь пользоваться инструментами.

Пусть и не было электрического венчика, были и другие способы.

«Фух, кажется, я от этого простужусь».

Карем отложил венчик и на мгновение прикоснулся к животу.

Обнимая природный кондиционер, неудивительно, что живот юноши был ледяным.

«…»

«Альберто. Альберто! Соберись!»

«Да-да! Шеф Карем».

Маленькие руки начали выкладывать крепы в блюдо похожее на торт, смазывая их лимонным сиропом и взбитыми сливками столь же тонким слоем, как и сами крепы, затем повторяя процесс.

Слоеный торт.

Процесс сборки казался простым, но Карем полностью сосредоточился на работе, используя зрение и осязание.

Если крепы были смещены, итоговая форма могла оказаться перекошенной.

Если использовать слишком много сиропа, крепы рвались, и баланс вкуса портился. Слишком мало — тогда и вовсе не имело смысла его намазывать.

Крем также следовало распределять равномерно, иначе исправить это позже было невозможно.

Ингредиенты были в наличии, но времени было мало, поэтому нужно было сделать все идеально с первого раза.

Но у Карема были и другие блюда, за которые нужно было взяться, поэтому он тут же окликнул Альберто.

«Ты видел, что я делал, верно? Главное — положение крепов, равномерный слой сиропа и крема. Ошибки сейчас уже нельзя будет исправить».

«Конечно, шеф Карем!»

Когда Альберто уверенно кивнул, словно рыцарь, принимающий приказы от своего господина, Карем сразу же взял стремянку и переместился в сторону.

С учетом масштабов банкета предстояло сделать еще несколько таких.

---

Ну, они здесь мильфей готовят.

Креп - это блюдо французской кухни, которое представляет собой очень тонкие блинчики, в которые часто заворачивают разные начинки. (По сути, французский блин)