Толпа игроков постепенно рассосалась, оставив после себя лишь шёпоты и недовольное бурчание. Для большинства это было всего лишь зрелище драка, исход которой уже завтра забудется, но для меня всё выглядело куда серьёзнее.

Я повернулась к Зикею, который спокойно вытирал клинок о фрагмент своей разрубленной маски.

— Куда ты собиралась идти?

Неожиданно спросил он, словно ему было действительно интересно. Я чуть растерялась, не ожидая от него простого человеческого вопроса.

—Я… мне нужно найти кузнеца. Моё оружие сломало и я хочу найти замену и возможно приобрести броню.

Зикей чуть склонил голову и, не говоря лишнего, кивнул:

—Тогда пойдём, я покажу.

Он двинулся вперёд уверенным шагом, и я сама не зная почему, пошла следом. Внутри меня боролись две эмоции недоверие и странное чувство, что рядом с ним я в безопасности.

Мы дошли до небольшого магазина, стоящего в тени каменной башни. Над дверью висела вывеска с изображением молота и наковальни, а внутри слышался звон металла. Зикей распахнул дверь, и их встретил запах горячего железа.

—На этом всё, мне пора. Маска екая была не просто частью образа… она защищала больше, чем кажется. Придётся искать материалы для новой.

Я посмотрела на обломки, что он всё ещё держал в руке, и вдруг почувствовала странную жалость. Маска и правда, похоже, была для него важна.

Он, заметив мой взгляд, чуть усмехнулся.

—Не переживай, я сделаю новую.

Уже на пороге магазина он задержался, бросив быстрый взгляд на меня. Зелёные глаза снова пронзили меня, сердце ёкнуло, как в тот момент, когда я впервые встретилась с его взглядом на в городе.

—Вот мой контакт если понадобится срочная помощь.

Зикей легко подмигнул мне. И прежде чем я успела что-то ответить, его силуэт дрогнул и исчез, он использовал выход из игры

Я наконец толкнула скрипучую дверь мастерской. Тёплый запах горящего угля и металла ударил в лицо, а гул молота по наковальне отдавался в ушах, создавая ощущение, будто каждый удар бил прямо в грудь.

Внутри было немного душно, но сама обстановка внушала уверенность: стены были увешаны оружием и частями доспехов, а в углу мерцали пластины редких материалов.

Кузнец на вид совсем молодая девушка ИИ с обожжёнными огнём руками и волосами, собранными в грубый хвост подняла взгляд от верстака. В её глазах не было удивления, будто она привыкла к самым странным заказчикам.

—Чем могу помочь?

Спросила она с лёгкой усмешкой, отряхивая ладони от угольной пыли. Я не стала тянуть и вынула из сумки добытые [Розовые Шипы]. На свету они переливались, словно капли застывшей крови, хранящие в себе силу поверженных [Розовых Хищников].

—Скажи, из этого можно сделать оружие или лёгкую экипировку?

Спросила я, ощущая в руках тяжесть добытых материалов. Кузнец взяла шипы, внимательно рассмотрела каждый, покрутила в ладонях, будто чувствовала их вибрацию.

—Хм… Не так уж много материала. На полноценную броню их явно не хватит. Но… я могу выковать из них [Амулет из Терновника]. Он будет неплохой защитой от чар. И ещё… — она задумчиво щёлкнула пальцем по шипу. — На одно оружие тоже хватит.

Девушка кузнц, закончив осмотр материалов, удовлетворённо кивнула. Её руки привычно скользнули по верстаку, перекладывая шипы так, будто она уже видел их будущую форму.

—С этих остатков… я смогу выковать кое-что особенное. Парное оружие, созданное будто специально для твоих кулаков. Они будут называться [Кастеты Кровавой Розы].

Она медленно вытащила из-под верстака старый свиток, развернул и пальцем показал на схематичное изображение. На бумаге были нарисованы изогнутые пластины с заострёнными шипами, которые обвивали кулаки словно терновник.

Она медленно вытащила из-под верстака старый свиток, развернула и пальцем показала на схематичное изображение. На бумаге были нарисованы изогнутые пластины с заострёнными шипами, которые обвивали кулаки словно терновник.

—Это не просто железо с шипами. Эти кастеты жаждут крови. Они впитают силу [Розовых Хищников], и каждый твой удар будет словно расцветание в бою.

Кузнец достала перо и записала характеристики, словно зачитывала свиток системы:

[Кастеты Кровавой Розы] (парные)

Редкость: Эпическое

Тип: Оружие ближнего боя (кулачное)

Уровень экипировки: 10+

Характеристики:

Урон: 18–26

Скорость атаки: Высокая (+15% к скорости комбо)

Крит. Шанс: +8%

Крит. Урон: +20%

Прочность: 90/90

Доп. Эффект:

При каждом 4-м ударе противник получает Кровоточащую рану (−5 HP/сек, длится 5 секунд).

Навыки предмета:

Кровавый Шип (Активный): следующий удар пробивает броню врага и наносит дополнительный урон = 150% от силы. Перезарядка: 12 сек.

Цветение Боли (Пассивный): когда HP владельца падает ниже 30%, урон увеличивается на +25% на 10 сек. Активируется 1 раз за бой.

Описание:

Эти кастеты выкованы из шипов Розового Хищника. Они не просто оружие, они голодны. Каждый удар это ритуал, в котором роза распускается в агонии врага. Чем дольше длится бой, тем яростнее терновник впивается в жертву.

Кузнец отстранился от чертежа и посмотрел на меня с лёгкой улыбкой.

—С ними твои кулаки станут не оружием, а символом. Но помни: роза красива лишь потому, что её шипы причиняют боль. Иногда не только врагам, но и тому, кто её носит.

Я невольно провела пальцами по своей ладони, воображая, как новые кастеты сомкнутся на моих руках.

Внутри зажглось странное чувство предвкушения и лёгкого страха, словно я соглашалась не просто на оружие, а на сделку с хищной розой.

Я достала из инвентаря свой клинок [Алый-Кинжал Бутоноцвет], добытый после мучительной битвы с боссом локации.

Клинок сиял мягким алым светом, словно внутри него дышал ещё не угасший цветок, напитанный кровью павших.

Кузнец, женщина с усталым лицом и механическими движениями, свойственными ИИ, оглядела оружие и, на мгновение задумавшись, слегка нахмурилась.

—С таким оружием, вряд ли я смогу предложить тебе что-то лучше. Этот кинжал принадлежит к редкому рангу, он уже превосходит большинство моих заготовок.

Она провела пальцами по древку, как будто проверяла вес и баланс, а затем отстранилась.

—Перед тем как забрать оружие, оплати все вейлами, это местная валюта. Здесь не принимают ни золото, ни какие-то другие жетоны. Всё крутится вокруг вейлов.

ИИ-кузнец, несмотря на ограниченный набор фраз, удивила меня: в её голосе прозвучало что-то наподобие усталости или даже тени иронии, когда она пояснила:

—Запомни, вейлы это кровь этого мира, без них ты никто.

Я молча кивнула, спрятав кинжал обратно , но кузнец не спешила завершать диалог.

—Подожди три минуты тут. Я сейчас выкую тебе [ Кастеты Кровавой Розы]. Если ты не видишь здесь оружия, которое тебе по вкусу, принеси материалы получше. Эти твои [Розовые Шипы] хороши, но… слишком просты. Они годятся разве что на дешёвые безделушки. Для настоящего оружия мне нужно что-то с душой.

Продолжила она, чуть прищурив глаза. Затем кузнец положила тяжёлый молот на наковальню и устало вытерла руки отдавая мне [ Кастеты Кровавой Розы] в руки.

—И запомни ещё кое-что. Я не торгую бронёй или одеждой. Только оружие и кое-какие аксессуары. Если нужна лёгкая защита или что-то для походов, тебе лучше заглянуть в лавку брони и одежды неподалёку. Там, в квартале торговцев, найдёшь то, что ищешь.