— Чтобы вернуть Франческу, мы должны быть готовы на всё. Верно?

Леонардо намеренно изобразил лёгкую улыбку и обратился к Эвальду:

— Давайте объединимся, отец. Будем делиться друг с другом информацией, помогать, не жалея сил, и сделаем всё ради возвращения Франчески.

Он поднялся и достал из внутреннего кармана пиджака нож. Без малейшего колебания быстрым движением рассёк подушечку большого пальца. По коже скользнула алая кровь.

Леонардо протянул Эвальду правую руку, с которой стекали капли крови.

— Клянусь в этом своей кровью.

— ………

Разумеется, официальной клятвой это назвать было нельзя. По правилам союз скрепляли письменно. Каждый собственноручно записывал обещание, ставил подпись и ронял на неё каплю своей крови.

Разумеется, ничего такого нельзя оставлять на бумаге… Это запятнает честь Франчески.

Однако люди теневого мира придавали подобным ритуалам особое значение.

Главы двух домов из Пяти великих семей в принципе не заключают соглашений, которые невозможно оформить официально. И всё же… как видишь…

Леонардо едва заметно опустил глаза.

Я готов на всё.

Алая кровь на его пальцах была того же цвета, что и прекрасные волосы Франчески и волосы её отца, стоявшего сейчас перед ним.

Ну же. Как ты поступишь?

Эвальд наверняка понял и этот невысказанный вопрос.

— …………

В светло-голубых глазах, таких же, как у Франчески, отражалось пламя камина. Глядя, как кровь Леонардо капает на пол, Эвальд тихо выдохнул, а затем произнёс:

— Для начала…

— !

Он крепко схватил Леонардо за запястье и спокойно сказал:

— Вылечи рану.

Леонардо моргнул, не ожидав такого ответа.

— Я позову кого-нибудь из моих людей с навыком исцеления.

— Да бог с ней, с раной. Что насчёт моего предложения?

— Глупости.

Слова Эвальда прозвучали так, словно он безжалостно отверг Леонардо. Однако, отпустив его руку, Эвальд поднялся и с совершенно бесстрастным лицом добавил:

— План обсудим позже.

— …………

С тех пор Леонардо уже несколько дней действовал вместе с Эвальдом.

* * *

— Вы сегодня были великолепны, отец.

В прокуренном трактире Леонардо с улыбкой смотрел на Эвальда снизу вверх. Праздник в честь Нового года завершился ещё на закате. Эвальд же сидел на диване с мрачным видом и в который раз за вечер закуривал, выпуская сизый дым.

— О чём ты?

— О сегодняшнем собрании. Граф ведь попытался устроить неприятности?

От блеска светского приёма не осталось и следа. Здесь собирался один сброд. Леонардо и Эвальд в явно дорогой одежде неизбежно привлекали любопытные взгляды.

— Я о проверках на пограничных заставах, которые вы так старательно ужесточили.

Ради поисков Франчески Эвальд лично обратился к королю Луке и добился серьёзных ограничений на въезд и выезд из страны. Даже если враг обладал навыком перемещения, прорыв защитного барьера, охватывающего целые государства, потребовал бы огромных усилий. Поэтому оставалась высокая вероятность, что похитители воспользуются обычными способами пересечения границы.

Поскольку ни о промывке сознания Франчески, ни о её исчезновении пока не было объявлено публично, влиятельные люди как внутри страны, так и за её пределами оказывали давление на Эвальда, взявшего этот вопрос под личный контроль.

— Если посмотреть на структуру бизнеса, именно ваш дом несёт из-за этих ограничений самые большие убытки. И всё же вы не просто убедили графа, но сумели представить дело так, чтобы ваше предложение оказалось выгодно и стране, и Его Величеству.

Леонардо, державший в руке бокал, весело рассмеялся.

— Что и ожидалось от главы дома Кальвино, чьё кредо — «верность».

— Оставим это.

Эвальд слегка нахмурился и зажал сигарету между длинными пальцами.

— Сегодня ты успел расставить достаточно людей?

«Я почти никогда не видела, чтобы папа курил».

Глядя на Эвальда, Леонардо невольно вспомнил голос Франчески.

«Мой папа не курит рядом со мной. Поэтому, когда я иногда вижу его с сигаретой, мне становится как-то странно».

Франческа говорила именно так, но…

Для Леонардо вид Эвальда, окутанного табачным дымом, вовсе не был чем-то редким. Когда в десять лет Леонардо возглавил свой дом, ему пришлось присутствовать и на советах глав семей. Наверняка остальные смотрели на мальчика, разом потерявшего отца и старшего брата, с жалостью. И только Эвальд, подносивший сигарету к губам и смотревший на Леонардо сверху вниз, видел перед собой равного взрослого.

Вспомнив об этом, Леонардо улыбнулся.

— Всё идёт по плану. Но сколько бы мы ни готовились, этого всё равно будет мало, чтобы вернуть нашу розу.

— …………

Эвальд вздохнул и подвинул к Леонардо тарелку с сыром. Не испытывавший голода Леонардо так к ней и не притронулся. Вместо этого он сделал глоток из бокала — спиртное ему заказывать не позволили.

— Не стоит так портить себе настроение. Может, всё-таки немного побеседуем? Кстати, сторожевой пёс вашего дома…

— Эй, Валентино!

Раздавшийся за спиной бодрый голос назвал Леонардо по второму имени.

Мужчина непринуждённо подошёл ближе и положил руку ему на плечо. На вид ему было под сорок. Красивое лицо, которое наверняка нравилось многим женщинам, обрамляла борода.

Однако взгляд у него был насквозь порочным и пресыщенным.

— Добрый вечер, Уберто. Всё такой же.

— Сам бы говорил, Валентино. «Сынок купца» решил пошалить ночью в таком заведении? Ну и хулиган.

Из множества придуманных Леонардо личин мужчина намеренно выбрал именно эту. Обменявшись фразами достаточно громко, чтобы их услышали окружающие, он указал на Эвальда.

— А этот красавчик кто?

— А-а…

— …………

Эвальд упорно никак не реагировал. Леонардо тихо усмехнулся и прищурился.

— Мой папа.

— Эй.

Похоже, даже Эвальту это пришлось не по вкусу: наконец он подал голос. Продолжая изображать прекрасное настроение, Леонардо рассмеялся и как бы невзначай переложил бокал в другую руку.

— Ха-ха. Шучу.

Одновременно он незаметно принял из лежавшей у него на плече руки сложенный клочок бумаги. Ни взгляд, ни голос Леонардо не изменились. Он вёл себя так естественно, словно никакой сделки только что не произошло.

— Скажем так… он вроде моего старшего товарища.

— О-о! Старшего товарища, значит!

Продолжая непринуждённую болтовню, Леонардо спрятал полученные сведения под пиджак.

Я готов пользоваться даже услугами столь мерзких информаторов. Но терять бдительность нельзя.

И дело касалось не только одной из давно созданных им информационных сетей.

Невозможно знать, чьё сознание уже подчинили.

Леонардо улыбнулся Эвальту, а мысли его тем временем обратились к пятой главе «игры».

«В пятой главе рассказывается моя история. Моя и папина».

Когда-то Франческа объяснила ему это именно так.