В тот день Серия Юрдина размахивала мечом с самого рассвета.

Ее день всегда начинался именно так. С тех пор как она впервые взяла в руки меч в возрасте шести лет, не было ни одного дня, когда бы она пропустила тренировку. Неважно, шел ли дождь или снег, она каждый день усердно махала мечом.

Некоторые называли ее "гением меча". Потому что она была таким талантом. С подросткового возраста она начала подчинять себе демонических зверей и в процессе приобрела репутацию.

Когда ей исполнилось 18 лет, ей пришло официальное приглашение из академии. Это было очевидное предложение сдать вступительный экзамен в академию, лучшее учебное заведение на континенте. Конечно же, Серия с радостью приняла приглашение.

Даже в академии, где собирались абсурдные гении, мало кто мог с ней соперничать. По крайней мере, на ее уровне были только один или два. Поэтому она смогла сохранить свое место валедикторанта на "рыцарском факультете".

Поэтому звание "гений", данное ей, не было ни преувеличением, ни лестью. Она была гением в буквальном смысле слова.

Однако она была гением, рожденным в результате упорного труда.

Серия была не настолько незрелой, чтобы жаловаться, что они не признают кровь, пот, которые ей пришлось пролить втайне. Тем не менее, ее часто посещали подобные мысли, когда она видела людей, которые судили о ней только по полученным результатам.

'Разве они когда-нибудь так же искренне владели мечом, как я?'

С тех пор как ее отец изгнал мать, родившую ее, каждый день, проведенный в семье Юрдина, был похож на борьбу за выживание.

Чтобы ее не выгнали, она должна была доказать свою состоятельность, и только после того, как она стала проявлять мастерство в фехтовании, ее сочли достойной фамилии "Юрдина".

У нее ничего не было. Даже родословная Юрдина, которую она была вынуждена унаследовать из-за своего рождения, была бы потеряна в тот момент, когда ее сочли бы бесполезной.

Нужно отрезать все балласты ради выживания.

Она слышала, что в джунглях, расположенных в Южном королевстве, обитает загадочный вид - ящеролюди. Там, где водились ядовитые насекомые и ядовитые растения, ящеролюди выработали необычные привычки, чтобы выжить.

Так, если какая-либо часть руки, ноги или хвоста была отравлена, они отрезали ее. Это делалось для того, чтобы спасти им жизнь, пока яд не распространился по всему телу.

Со временем руки, ноги и хвосты отрастают, но если жизнь потеряна, ее нельзя вернуть. Кто-то может назвать это унизительным способом жить, но Серия, будучи ребенком, восхищалась этой историей.

Она должна была стать такой, чтобы выжить. Поэтому она давно отрезала от себя все, что ей не нужно. Хобби, большое количество сна, чем нужно, отношения, и даже желания и привязанности.

Именно так был выкован знаменитый меч под названием "Серия Юрдина" - путем переплавки и отбрасывания всех примесей. Разумеется, она качественно отличалась от других рыцарей, как и должно быть.

Конечно, как бы ни хотелось их отсечь, от некоторых вещей невозможно избавиться. Временами она чувствовала себя подавленной целыми днями при мысли об одиночестве и жаждала безусловной привязанности и одобрения.

Но было уже слишком поздно. Для нее, не прошедшей через нормальный процесс социализации, человеческие отношения были неразрешимой проблемой.

Чем больше у нее ничего не получалось, тем больше она погружалась в мир мечей. Когда она махала мечом, ей, по крайней мере, не нужно было заботиться о внешних проблемах. Она даже могла забыть о них.

Поскольку она была девушкой, которая жила такой жизнью, было естественно начинать утро с мечом в руке. В этот момент, вдыхая свежий утренний бриз и размахивая мечом, сердце Серии было спокойно как никогда.

В тот день, если бы этот человек внезапно не вошел в ее тренировочное пространство. Внезапное появление человека испугало Серию, которая была сосредоточена на тренировке. Она вздрогнула и обернулась.

Это был один из лесов, расположенных в отдаленном месте академии. Даже среди них, этот был пустырем, который не был хорошо известен публике.

По крайней мере, редко можно было увидеть кого-то утром, когда она приходила сюда каждый день. Только походный клуб иногда приходил сюда раз или два. В те дни она меняла место тренировок.

И причина, по которой Серии не оставалось ничего другого, как испугаться еще больше, заключалась в том, что она так и не поняла, когда рядом с ней появился неизвестный посетитель.

Серия преуспела не только в фехтовании, но и в магии. С детства она умела управлять ею благодаря различным реальным сражениям.

Достигнув такого уровня, ее чувства стали более развитыми, чем у кого либо, и сознательно или бессознательно, она всегда распространяла тонкую магическую сеть обнаружения, чтобы обнаружить окружающие опасности.

Но сейчас Серия даже не замечала его существования, пока он не приблизился к ней. Это означало одну из двух возможностей. Либо противник был намного сильнее Серии, либо он намеренно скрывал свое присутствие.

Поэтому она на мгновение замешкалась. Если это подлая атака, то стоит ли ей сначала использовать кулаки, а не меч?

Однако вскоре выяснилось, что опасения Серии были напрасными. Серия, взглянув на человека, который ковылял по пустырю, с безразличным видом двинулся на середину пустыря. Он достал свой меч. Он не был направлен ни на кого. Просто в пустоту.

Казалось, он также пришел потренироваться с мечом. Серия все еще не отводила бдительного взгляда, но вскоре поняла, что лицо мужчины ей знакомо.

Черные волосы, золотые глаза. Это был один из старшекурсников. С которым она училась в одном классе.

Его звали Иан? Помнится, впечатление от него было несколько более мягким, но сегодня он источал резкую ауру. И прежде всего в этих глазах застыли усталость и отчаяние.

Интенсивные эмоции бурлили в его глазах, казалось, вот-вот готовые вырваться наружу. Как только Серия встретилась с этими глазами, она почувствовала, что ее кровь застыла, как у мыши перед кошкой.

Это были глаза убийцы. Глаза, которые бывают только у тех, кто без колебаний отнимает чью-то жизнь, у тех, кто пожинал бесчисленные жизни.

Серия почувствовала холодок по позвоночнику. В ее сознании возник инстинкт направить меч на него. Ее отточенные инстинкты выживания предупреждали ее.

Но мужчине не было дела до Серии. Он лишь продолжал размахивать мечом. Меч прочертил странную траекторию, похожую на крюк, сопровождаемую звуком разрываемого воздуха.

Сначала это была простая и линейная траектория. Однако чем больше траекторий накладывалось друг на друга, тем сложнее становился путь меча.

Это было волшебное зрелище. Серия была заворожена и некоторое время наблюдала за демонстрацией фехтования. Она тоже была фехтовальщицей. Конечно, она гордилась тем, что у нее есть глаз, чтобы распознать мастерство противника.

Поэтому она чувствовала себя еще более неловко. Если предположить, что она стояла перед этим мечом, то сколько раз нужно было взмахнуть, чтобы она была побеждена?

10 раз? Нет, возможно, и того меньше. Ее меч, столкнувшись с его мечом, был бы повержен в одно мгновение. Это был меч, который она не могла ясно видеть даже на расстоянии, как сейчас. Нет необходимости говорить о том, что произошло бы на практике.

Но это невозможно!

Она уже несколько раз видела его фехтование, когда слушала лекции. Тогда его фехтование было верным основам, но не более того. Была ли это иллюзия, подумала она, когда пробормотала про себя.

— Серия Юрдина...

— Йе-гх!?

Она была поражена тем, что парень назвал ее торжественным тоном, и случайно прикусила язык, когда отвечала.

Ей показалось, что она сейчас умрет от стыда. Ее лицо покраснело, и вскоре ее голова склонилась.

Она не привыкла говорить, так как прошло много времени с тех пор, как она в последний раз разговаривала. В наши дни ей редко удавалось произнести хотя бы пару слов.

Но мужчина, похоже, не собирался обвинять ее или смеяться над ней. Тем не менее, он заговорил голосом, который не мог скрыть признаков сдержанности.

— Есть предел тому, как сильно ты овладеешь мечом в одиночку. Если ты ни от кого не зависишь, однажды ты погибнешь.

Он что-то пробормотал, словно причитая, затем повернулся и покинул пустырь. До этого момента Серия просто стояла на месте.

Однако, когда мужчина прошел мимо нее, она почувствовала неприятный запах.

Вонь спиртного? Ее взгляд проследил за парнем. Оглянувшись назад, она заметила, что его небрежная походка была ненормальной.

Неужели он все еще страдает от похмелья? Как только у нее возникла такая мысль, Серия нахмурилась. Есть ли предел тому, чтобы в одиночку владеть мечом?

Какое право имеет человек, который накануне пил спиртное и с таким апломбом орудовал мечом, говорить мне такое?

Ее меч был более отчаянным. Это был путь, который она прошла в одиночку, потому что никто не мог ее понять, да она и сама не собиралась быть понятой.

'Наверное, яа был глупа. Восхищаться мечом этого человека, даже на мгновение, было позором, поскольку он был неучем'.

Если подумать, кажется, для такого человека есть подходящее слово.

Помучившись некоторое время, она смогла придумать слово, которое хотела вспомнить.

Да, это был "мошенник". Старший Иан был "аферистом"!

Она не знала точного значения, но помнила, что проходящие мимо люди называли людей, дающих ужасные советы, "шарлатанами или мошенниками". Так что старший Иан, должно быть, был мошенником.

Чтобы так обесценить усилия других людей, Серия стиснула зубы и снова взмахнула мечом. Однако на этом отношения между Серией и мужчиной в тот день не закончились.

Во время тренировки рыцарей, профессор Дэрек с рыцарского факультета, собравший студентов, с достоинством в голосе объявил.

— Сегодня мы будем проводить дуэли в парах старших и младших!

В этот момент настроение студентов стало неловким. Говорят, что в академии все зависит от навыков, но, несмотря на это, это все же была академия. Не было ни одного младшего, которому не было бы трудно иметь дело с незнакомым старшим.

Конечно, это относилось и к Серии. Она была первой, кто дистанцировался от отношений. Очевидно, что ей было бы неловко и раздражающе работать в паре с незнакомым человеком.

Однако профессор Дэрек, легендарный авантюрист, охотившийся на знаменитых зверей, преодолевая все виды пересеченной местности, был человеком, который придавал огромное значение командной работе. Несмотря на то, что ему было уже более пятидесяти лет, ходили слухи, что всякий раз, когда он видел шрамы на своем дряхлом теле, он вспоминал о своих погибших товарищах.

Сколько бы студенты ни возражали, это вряд ли изменило бы его решение.

Серия внутренне вздохнула.

Даже если бы это были занятия в парах, достаточно было бы просто игнорировать своего партнера и тренироваться в одиночку. Она едва успокоила себя, но вскоре ей пришлось столкнуться с еще более сложной ситуацией.

Дело в том, что человек, с которым она занималась в паре, был тем самым парнем, с которым она познакомилась утром.

Иан Перкус. Только тогда она узнала его полное имя. Конечно, это не был интерес в положительном смысле. А потому, что настроение у Серии было колючим с самого утра.

Она, которую называли 'Гением Юрдина', тренировалась бездумно.

— Я не хочу тренироваться со старшим.

— Тц, - щелкнула она языком и сказала так прямо. Как будто она говорила что-то очевидное.

— Я не думаю, что от этого будет толк. Принимая во внимание мастерство старшего.

При этих словах окружающая атмосфера мгновенно замерла. И через некоторое время, не успела она опомниться, как услышала щелканье языками и вздохи.

Только после того, как Серия заговорила, она внутренне выругалась: — О нет.

Так было всегда. Она хотела передать свои слова более добрым тоном, но она не умела общаться с людьми, поэтому часто имела привычку говорить слишком прямо.

Конечно, в этот раз антипатия к 'аферисту-старшему', должно быть, сыграла свою роль. Снова послышались насмешливые слова, такие как "бастард Юрдина", но Серия старалась не обращать на них внимания. Все равно, кроме фехтования, все было бессмысленно. Поэтому она успокоилась.

Однако Иан, который на самом деле был жертвой ее словесных оскорблений, просто смотрел в глаза Серии, не говоря ни слова. Возможно, он был слишком потрясен, в тот момент, когда кто-то вышел и попытался утешить Иана.

— Борись со мной.

Единственная фраза вырвалась из его рта. Вернее, эта единственная фраза произвела больший эффект, чем оскорбительные слова Серии.

Парень сказал, указывая глазами на кольцо, расположенное в центре тренировочной площадки для фехтования.

— Давай, по крайней мере, попробуем...

Кто кого проверяет? Серия проверяет Иана? Или Иан собирается проверить Серию?

Первое было бы верно с точки зрения известных навыков, но у Серии, встретившейся сейчас с глазами Иана, таких мыслей не было вовсе.

Золотые глаза, в которых невозможно было прочесть, где поселились печаль и усталость. Казалось, что он смотрит на нее сверху вниз.

— Хорошо.

Серия стиснула зубы и сказала это.

Это было началом цепи событий, которые потрясли академию.